A Thổ lẻn đến cửa phòng thu bảo.
Phòng thu bảo tạm thời được đặt trong dịch quán bên cạnh cổng thành, trước cửa đứng hai tên sai dịch, ôm cánh tay phơi nắng.
“Đi đi, ăn mày nhỏ từ đâu ra, sang một bên!” Sai dịch thấy hắn bẩn thỉu tiến lại gần, không kiên nhẫn vẫy tay đuổi người.
"Ta, ta có đá." A Thổ nịnh nọt nói, hắn không nhớ sắt vẫn là gì, chỉ nhớ giống hệt đá, từ trong ngực lấy ra túi vải, mở từng lớp, lộ ra mảnh vỡ màu nâu xám kia, "Đá các ngươi muốn, là ta."
Tên sai dịch cúi đầu nhìn lướt qua, vốn còn đầy vẻ không kiên nhẫn, thấy lớp hào quang nhàn nhạt như có như không trên bề mặt tảng đá, cùng những đường vân đứt gãy kỳ lạ ở mép, trong lòng chợt thắt lại.
Hắn lập tức đổi sắc mặt, vội vàng nghiêng người: "Đợi đã! Ngươi vào đây!"
Xoay người chạy vào trong, vừa chạy vừa hét lớn: "Vương quản sự! Có người đến dâng thiên thạch!"
Không lâu sau, một quản sự để râu dê vội vã đi ra, quan bào chỉnh tề, trên mặt mang theo vài phần kinh hỉ.
Hai ngày nay không ít người dâng đá, phần lớn đều là quặng sắt thông thường, vụn thiên thạch, thực sự mảnh vỡ vẫn thạch thì chẳng thấy lấy một mảnh nào. Nếu giao nộp thì đó là công lớn.
"Ở đâu? Để ta xem thử."
A Thổ đưa mảnh vỡ qua.
Quản sự Vương cầm trong tay cân nhắc, lại soi về phía ánh mặt trời. Đầu ngón tay truyền đến cảm giác lạnh lẽo nặng nề, sâu trong thân đá thấp thoáng hiện ra những hoa văn vàng cực nhạt, không khác gì vân và chất liệu còn sót lại trong kho.
Đúng là vậy!
Hơn nữa vóc dáng cũng không nhỏ.
"Không tệ không tệ!" Vương quản sự trên mặt nở nụ cười, "Tiểu gia hỏa, hòn đá này của ngươi không tồi. Dựa theo cáo thị, cho ngươi ngàn lượng vàng, lại đưa cho ta hai tấm vải, thế nào?"
Hắn vừa nói vừa ra hiệu cho thủ hạ đi lấy vàng, chắc hẳn ngàn lượng hoàng kim đã khiến tên ăn mày này hưng phấn đến quên cả trời đất rồi.
Nhưng A Thổ lại không tiếp lời.
Hắn nhìn sắc mặt kinh hỉ của Vương quản sự, lại nhìn dáng vẻ đối phương đang vội vàng muốn lấy đá, trong lòng bỗng dấy lên lòng tham.
Tảng đá này thật sự đáng giá đến thế sao?
Hắn theo bản năng rụt tay về phía sau, nắm chặt hòn đá trở lại trong tay, ôm chặt vào lòng.
"Thiên lượng không được."
A Thổ ngẩng đầu, thăm dò nói: “Một vạn lượng vàng. Thêm vào... quan chức nha môn.”
Nụ cười trên mặt quản sự Vương đột ngột cứng đờ.
Một vạn lượng hoàng kim thì thôi đi, còn dám đòi chức quan?
Tên tiểu ăn mày này, sư tử ngoạm!
"Mẹ kiếp, ngươi không biết xấu hổ!" Văn thư bên cạnh hắn lập tức trừng mắt, nghiêm giọng quát lớn: "Một hòn đá rách nát, cho ngươi ngàn lượng hoàng kim đã là tốt lắm rồi! Còn dám mặc cả?"
A Thổ sợ tới mức rụt cổ lại, cười nịnh nọt, nhưng tảng đá trong tay ôm chặt lấy.
Vương quản sự vốn cũng muốn phát tác, sắc mặt trầm xuống, Lâm chủ thần đặc biệt phân phó, phàm là người hiến mảnh vỡ, hậu thưởng tương đãi, không được cưỡng đoạt, kích khởi dân oán.
Nếu vì chút chuyện nhỏ này mà làm hỏng việc của Lâm Chủ Thần, thì chiếc mũ ô sa này của mình còn cần nữa không?
Hắn hung hăng trừng mắt nhìn văn thư kia một cái, quay đầu lại với A Thổ, cứng rắn nặn ra một nụ cười: “Được! Một vạn lượng hoàng kim, chức vị nha môn, cho ngươi rồi, ngày mai đi báo danh!”
A Thổ ngẩn người.
Hắn há hốc miệng, hồi lâu vẫn chưa khép lại.
Trái tim A Thổ đập thình thịch.
Nếu đã...
Đã đáng giá như vậy, vậy có phải... còn có thể đòi thêm chút nữa không?
Tham lam như cỏ dại, trong nháy mắt bùng nổ dữ dội trong lòng.
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn khuôn mặt cứng đờ của Vương quản sự, lại nhìn sai dịch bên cạnh đang giận mà không dám nói, nuốt nước bọt.
"Ta... ta còn muốn..."
"Đủ rồi!"
Quản sự Vương hét lớn, trên mặt hiện lên vẻ giận dữ, chỉ vào hắn quát lớn: "Viên đá này của ngươi thật giả còn chưa được kiểm tra! Nếu là một khối thiên thạch bình thường, những thứ đưa cho ngươi đều phải thu hồi lại! Ta khuyên ngươi đừng tham lam không đủ, cẩn thận đến cuối cùng chẳng mất gì!"
Hắn nhìn thì đã nổi giận thật sự, nhưng thực ra là vì tên ăn mày cho sắc mặt tốt nên dễ dàng được đằng chân lân đằng đầu.
Quả nhiên, A Thổ ực một ngụm nước bọt.
Hắn cũng biết đạo lý thấy tốt là dừng. Thật sự chọc giận người nhà quan lại, cưỡng ép cướp hòn đá đi, bản thân hắn chỉ là một kẻ ăn mày, chỗ nói lý lẽ cũng không có.
"Được... được thôi."
A Thổ miễn cưỡng vén từng lớp vải trong lòng lên, để lộ mảnh sắt vụn màu nâu xám kia, không tình nguyện đẩy sang đối diện bàn.
Vương quản sự cầm mảnh vỡ lên soi sáng ánh nắng ngoài cửa sổ, đầu ngón tay chạm vào những đường vân vàng tự nhiên ẩn hiện sâu trong thân đá, trong lòng thở phào nhẹ nhõm.
Kích thước không nhỏ, hắn bình thản phất tay: "Được rồi, xuống nhận tiền và chức quan đi. Sau này đừng có ở đây làm loạn nữa."
A Thổ khen ngợi hai câu, không dám nói thêm gì nữa, cầm lấy kim phiếu đóng dấu quan và giấy chứng nhận chức quan, cúi đầu khom lưng lui ra ngoài.
Ngày hôm sau, trong thành Thanh Nham liền truyền ra tin tức về việc ăn mày A Thổ gặp vận may lớn.
Một tảng đá từ ngoài trời bay tới, đổi lấy vạn lượng vàng, mua một tòa sân gạch xanh ba lớp ở phía nam thành.
Trong lúc nhất thời mọi người đều ngưỡng mộ, đều nói tên ăn mày này là tổ tông bốc khói xanh, một bước lên trời.
Những huynh đệ cùng nhau ăn xin ở chân thành trước kia nghe tin hắn phát đạt, liền kết bạn đến tìm nhà nương tựa, muốn kiếm miếng cơm theo. A Thổ ngồi trên ghế thái sư trong chính đường, bưng chén trà, mí mắt cũng không thèm nhấc lên, há miệng chửi: "Đồ ăn mày thối tha từ đâu tới mà dám vào phủ của ta? Đánh ra ngoài cho ta!"
Các viện công ùa lên, vừa đẩy vừa xô đẩy đuổi mấy người ra ngoài, còn đấm đá một trận.
Có người ở ngoài cửa mắng hắn vong ân bội nghĩa, không nhận bạn nghèo. A Thổ nghe thấy, ngược lại cười lạnh một tiếng.
A Thổ hắn có được ngày hôm nay, hoàn toàn dựa vào số mệnh của mình để nhặt được bảo bối. Có liên quan gì đến những người này chứ.
Trước đây hắn từng cướp địa bàn, đánh bại tên lưu manh đầu đường phố của hắn, hắn cũng lần lượt tìm đến tận cửa. Dẫn theo viện công chặn ở cửa nhà người ta, hoặc là bồi thường tiền thuốc men, hai là bị một trận đòn.
Bách tính Thanh Nham thành thấy hắn đều đi đường vòng, sau lưng đều mắng hắn là kẻ tiểu nhân đắc chí, nhưng ở trước mặt ai cũng không dám chọc. Đều cảm thấy mình đã kết giao với quan phủ, thủ đoạn thông thiên, đắc tội hắn, không có kết cục tốt đẹp gì.
A Thổ càng thêm đắc ý.
Hắn cảm thấy, đây mới là cuộc sống của con người.
Những lão gia, công tử cao tại thượng trước kia, giờ gặp hắn chẳng phải cũng phải khách khí sao?
Cái gì gọi là cải mệnh?
Hắn đây gọi là cải mệnh!
Buổi chiều hôm đó, Lâm Nghị vừa vặn đến thành Thanh Nham.
Hắn nhận được tin nhắn của Vương quản sự, nói rằng Thanh Nham Thành thu về một mảnh vỡ sắt vụn, vừa hay tiến độ thu thập các mảnh vụn ở quận huyện gần đó, liền tiện đường đến lấy.
Nguyệt Ly ở lại Thần Quốc buồn chán, hắn liền đưa nàng ra khỏi Thần quốc.
Cô bé ở trong Thần Quốc ngày nào cũng đối diện với cổ tịch và trận pháp, sớm đã ủ rũ đến chết. Hóa thành hình người, mặc một bộ váy dài trắng tinh, trên mặt che một lớp sa mỏng, chỉ lộ ra đôi mắt thanh linh như nước, tò mò nhìn đông ngó tây. Người kẹo, tượng mì, đồ ăn đan cỏ ven đường đều xem rất say sưa.
Lâm Nghị đi bên cạnh nàng, mặc thường phục màu đen huyền, trông không bắt mắt, nhưng khí độ quanh thân lại xuất chúng, hoàn toàn lạc lõng với khói lửa chợ búa xung quanh. Hai người chậm rãi bước dọc theo con phố dài, thỉnh thoảng dừng lại nhìn sạp hàng nhỏ ven đường, cũng có vài phần nhàn nhã.
Vừa đi đến đầu phố Thập Tự, trong quán rượu bên cạnh có mấy người lảo đảo bước ra.
Người dẫn đầu chính là A Thổ.
Hắn vừa uống rượu với mấy tên thổ tài chủ bản địa, mặt mày hồng hào, say khướt, phía sau đi theo hai tiểu tư, lảo đảo đi về nhà.
Vừa ngước mắt đã thấy Nguyệt Ly đứng bên đường.
Tấm khăn mỏng che mặt, chỉ lộ ra một đôi mắt, nhưng đôi con mắt này đã khiến hắn say rượu xông thẳng lên đỉnh đầu.
Thân hình mảnh mai, da thịt trắng hơn tuyết, khi đi lại nhẹ nhàng như gió thổi là ngã.
Hắn lớn lên đến giờ, dạo khắp thanh lâu Sở Quán ở Thanh Nham Thành, chưa từng thấy nhân vật nào nổi bật như vậy.
"Tiểu mỹ nhân từ đâu ra..."
A Thổ cười khà khì, hất tay tiểu nhị ra đỡ, lảo đảo bước về phía Nguyệt Ly. Nàng đưa tay định vén tấm khăn mỏng trên mặt nàng lên.
"Nào, cho gia xem thử, dung mạo rốt cuộc đẹp trai đến mức nào..."
Đầu ngón tay còn chưa chạm vào mép voan.
"Bốp."
Một tiếng vang giòn giã.
Lâm Nghị giơ tay lên, một cái tát trông như nhẹ bẫng giáng thẳng vào mặt A Thổ.
Thấy không dùng sức, A Thổ lại như bị xe bò chạy điên cuồng đâm sầm vào, cả người bay ngang ra ngoài, "bùm" một tiếng đập xuống con đường lát đá xanh bên cạnh, trượt đi rất xa mới dừng lại.
Nửa bên mặt lập tức sưng vù lên, như bánh bao mì, khóe miệng rỉ máu, còn lẫn với hai chiếc răng hàm bị đánh rơi.
"Ưm..."
A Thổ nằm rạp trên mặt đất, hồi lâu vẫn chưa lấy lại hơi.
Cơn say lập tức tỉnh hơn phân nửa.
Hắn che mặt, vừa kinh vừa giận, ngẩng đầu nhìn Lâm Nghị, ánh mắt oán độc: "Ngươi... ngươi dám đánh ta?! Ngươi biết ta là ai không! Ta làm việc ở nha môn! Người của quan phủ đều phải nể mặt ta!"
"Ngươi đợi đấy! Ta sẽ gọi người đến ngay! Bắt ngươi vào đại lao, khiến ngươi chết cũng không biết chết thế nào!"