Vẫn được Bùi Từ dìu đỡ, Nguyễn Thanh Trúc được đưa đến chỗ Nguyễn Trường Từ Mạch. Thấy môn sinh xuất sắc nhất của mình dường như không đáng ngại, dù đang trong tình cảnh này, Từ Mạch vẫn nở nụ cười nhẹ nhõm. Trái lại, Nguyễn Thanh Trúc vốn phóng khoáng nhất, nhìn dáng vẻ của thầy mà chẳng thể nào bình thản nổi. Thấy đám người của ba học viện bị vây quanh, mặt mày ủ rũ, nàng càng tức giận không thôi.
Nhưng khi thấy ba học viện chỉ còn lại ngần ấy người, trong lòng Nguyễn Thanh Trúc vẫn kinh hãi nhiều hơn.
Nàng hiểu rõ điều đó có nghĩa là gì. Sau trận này, cả bốn học viện đều tổn thương nguyên khí nặng nề. Đã bao nhiêu năm rồi chưa từng xảy ra chuyện như vậy? Giờ đây, thực lực của ba đế quốc do các gia tộc dị năng huyết kế dẫn dắt ngày càng mạnh, còn bốn học viện lại hứng chịu đòn gần như hủy diệt. Bên này suy, bên kia thịnh, địa vị siêu nhiên của các học viện ắt khó giữ, họ sẽ càng nhanh chóng trở thành một trong những công cụ cai trị của đế quốc.
Một số tu giả cho rằng biến chuyển này là thuận theo dòng chảy thời đại. Các học viện trên Phong Vân Bảng học viện đại lục đã sớm bắt đầu dựa vào đế quốc, như đế quốc Huyền Quân thậm chí còn lập riêng một cơ quan quyền lực quản lý học viện mang tên Hội Giám Viện. Ba trong bốn học viện có địa vị siêu nhiên cũng đang tăng cường quan hệ và hợp tác với ba đế quốc. Trong số đó, chỉ có Học viện Bắc Đẩu tiếp tục giữ vững truyền thống lâu đời. Nhưng ngay bên trong Bắc Đẩu, chuyện có nên tiếp tục như vậy hay không đã sớm gây tranh cãi. Viện sĩ Thiên Tuyền Tống Viễn, một trong Thất Viện Sĩ, chính là người kịch liệt phản đối truyền thống này. Ông luôn chủ trương Bắc Đẩu cũng nên như ba học viện còn lại, tăng cường quan hệ với đế quốc, như vậy mới không tụt hậu trong thời đại này.
Nhưng hiện giờ, thực lực của bốn học viện bỗng suy giảm đáng kể, họ còn bao nhiêu sức mà cân bằng với thế lực đế quốc? Đừng thấy ba học viện kia tích cực xây dựng quan hệ tốt đẹp với ba đế quốc mà tưởng rằng họ cam lòng trở thành những cơ cấu chịu sự quản lý, ràng buộc của đế quốc như các học viện bình thường trên đại lục.
Bốn học viện đều có truyền thừa riêng, nhưng cùng là những thế lực dẫn dắt giới tu luyện suốt mấy nghìn năm, tồn tại như thánh địa, chẳng ai cam tâm chịu đứng dưới người khác. Duy trì truyền thống siêu nhiên cũng được, thực tế hơn mà xây dựng quan hệ tốt đẹp với đế quốc cũng được; nhìn thì như đứng trên cao, nhưng điều bốn học viện tìm kiếm thực ra chỉ là lời giải cho một vấn đề bình thường nhất mà ai cũng phải đối mặt: con đường sinh tồn tốt nhất trong thời đại mới này.
Với địa vị như bốn học viện, đương nhiên họ không thể như người bình thường, chỉ cần cơm no áo ấm là đã hài lòng. Nếu không muốn bị thay thế trong làn sóng các gia tộc điên cuồng lớn mạnh nhờ dị năng huyết kế, họ cần tiếp tục sở hữu thực lực dẫn dắt giới tu luyện. Ba học viện vây quét Học viện Bắc Đẩu lần này, chẳng phải cũng là muốn chia chác tích lũy mấy nghìn năm của Bắc Đẩu, qua đó khiến thực lực mình mạnh hơn hay sao? Chỉ là kết quả lại như bê đá đập chân mình. Trận chiến vốn tưởng thương vong sẽ nằm trong mức có thể chịu đựng, cuối cùng lại gần như toàn quân bị diệt. Còn có thật sự gần như hay không, giờ chỉ chờ Học viện Bắc Đẩu lên tiếng.
“Định xử trí những người này thế nào?” Đúng lúc ấy, Nguyễn Thanh Trúc lại hỏi câu đó.
Từ Mạch không trả lời ngay. Ông đưa mắt nhìn đám người kia, hồi lâu sau mới lên tiếng: “Quyết định này thật khó đưa ra. Viện trưởng Chu, ông có thể nói cho ta biết Bắc Đẩu nên xử trí các ông thế nào không?”
Chu Hiểu của Học viện Nam Thiên, người còn sót lại trong đám đông, không nghi ngờ gì là nhân vật có địa vị cao nhất trong số những người ba học viện phái đến. Lúc này nghe Từ Mạch gọi đích danh, ông ta chỉ nở một nụ cười khổ.
“Xin tùy ý xử trí.” Ông ta nói.
Ba học viện tuy tự chuốc lấy họa, nhưng cũng không đánh mất khí tiết. Bảo họ mở miệng cầu xin Bắc Đẩu tha thứ thì dù thế nào cũng không thể nói ra. Còn xin lỗi, Chu Hiểu cảm thấy cũng chẳng cần thiết. Dẫu họ trúng kế, bị người ta sắp đặt, nhưng sát tâm của ba viện đối với Bắc Đẩu vẫn rõ như ban ngày. Chuyện có trúng kế hay không vốn chẳng liên quan gì đến việc Học viện Bắc Đẩu có thể tha thứ cho họ hay không.
Điều duy nhất có thể nói, có lẽ chỉ là lấy đại cục làm trọng.
Kẻ bày mưu chẳng cần động một chút sức lực nào đã khiến bốn học viện đánh nhau đến mức đầu rơi máu chảy. Tiếp theo liệu có kế hoạch nào khác nhắm vào họ hay không, chẳng ai biết. Bốn học viện bị tổn thương nguyên khí nặng nề chỉ có thể đoàn kết lại mới vượt qua được những khó khăn sắp tới. Giờ đây, số người còn lại của ba học viện tuy không nhiều, nhưng vẫn là một nhóm cường giả hàng đầu không thể xem thường, hơn nữa còn là đầu mối quan trọng duy trì quan hệ giữa bốn học viện trong thời gian tới.
Thế nhưng Chu Hiểu chẳng nói gì, bởi ông biết Từ Mạch hẳn đã hiểu rõ những điều này, cho nên mới thấy khó quyết định. Đổi lại là ông cũng sẽ như vậy. Thế nên câu “xin tùy ý xử trí” lại đá bài toán khó về cho Từ Mạch.
Mọi người nhìn Từ Mạch, cuối cùng ông cũng lên tiếng.
“Các ông đi đi.” Ông nói.
“Viện trưởng!” Vô số tiếng nói lập tức vang lên. Những người Bắc Đẩu vây quanh đây như bị một hòn đá khuấy động ngàn tầng sóng, đám đông nhất loạt dồn lại, ai nấy dường như đều hận không thể nhảy đến trước mặt Từ Mạch.
Những kẻ trước mắt đã giết sư trưởng, giết người thân bạn bè, giết đồng môn của họ. Họ hận không thể giết sạch đám người này, rồi đánh thẳng đến ba học viện, san phẳng từng nơi một. Vậy mà giờ đây, viện trưởng Từ Mạch lại bảo họ đi ư?
Không cam lòng, không chịu, không phục, không muốn!
Hầu như ai cũng có cùng một tâm trạng. Không ai vì Từ Mạch đã quyết định mà nhường đường cho người ba học viện; thậm chí vòng vây còn khép chặt hơn, ánh mắt càng chăm chú hơn, như thể chỉ cần chớp mắt là bọn họ sẽ biến mất.
Chu Hiểu nhìn Từ Mạch.
Vị viện trưởng Bắc Đẩu này rốt cuộc vẫn đưa ra quyết định lấy đại cục làm trọng, lấy Bắc Đẩu làm trọng. Chu Hiểu tin rằng tiếp theo ông sẽ gạt bỏ mọi ý kiến phản đối để cho bọn họ rời đi. Nhưng sau đó, uy tín của ông trong lòng người Bắc Đẩu ắt sẽ rơi xuống đáy vực. Dẫu quyết định ấy có dụng ý sâu xa vì đại cục, trước thù hận và nhiệt huyết, lý lẽ vẫn luôn yếu ớt chẳng chịu nổi một đòn.
Chu Hiểu chậm rãi đứng dậy, bắt đầu chuẩn bị rời đi.
Người Bắc Đẩu ồn ào phản đối, nhưng Từ Mạch chẳng hề có ý định thay đổi quyết định. Trước ánh mắt thất vọng của tất cả mọi người, ông vẫn kiên trì. Cuối cùng, một số môn nhân già dặn, thận trọng cũng cố gắng tách đám đông ra, mở thành một lối đi.
Lúc này, người ba viện lại quét sạch vẻ ủ rũ. Họ hiểu Từ Mạch muốn lấy đại cục làm trọng, chỉ có thể nhẫn nhục gánh chịu. Ông không muốn để họ rời đi, mà là buộc phải để họ đi.
“Viện trưởng Từ, xin cáo từ.” Chỉ có Chu Hiểu hơi cúi người hành lễ với Từ Mạch.
“Đi thong thả. Nhưng xin hãy nhớ cho.” Từ Mạch vừa nói vừa giơ tay chỉ. Những môn nhân ba viện đang định rời đi đều cảm thấy ngón tay ấy dường như đang chỉ vào mình, trong lòng bỗng dâng lên một luồng lạnh lẽo.
“Món nợ máu này, Bắc Đẩu chưa quên, cũng sẽ không quên. Bốn mươi ba cái đầu của các vị, tạm thời cứ gửi lại đó. Ngày sau Bắc Đẩu nhất định sẽ đòi về, không thiếu một ai.”
Mọi người đều sững sờ.
Người ba viện càng thêm lạnh lòng, còn người Bắc Đẩu lại sôi sục lần nữa.
Những môn nhân bất mãn, thậm chí phẫn nộ trước quyết định của Từ Mạch, nghe những lời này, sau thoáng ngỡ ngàng liền lập tức kích động hẳn lên.
Mối thù này, Bắc Đẩu không quên; mối thù này, Bắc Đẩu nhất định sẽ đòi lại.
Vậy nên giờ thả họ đi, chắc chắn cũng là vì có nỗi khổ khó nói nào đó, khiến viện trưởng đành phải đưa ra quyết định tạm thời quyền biến.
“Mang đầu của các ngươi cút đi!”
“Ngày sau nhất định sẽ đích thân đòi lại!”
Bốn mươi ba người đi giữa hai hàng người, hứng chịu từng tiếng chửi rủa hai bên cùng những ánh mắt dữ tợn ghim vào đầu họ. Ai nấy mặt mày xanh mét, sống lưng lạnh toát.
Họ được chừa cho một con đường sống, nhưng những ngày tháng về sau, một lưỡi dao sẽ luôn treo trên đầu họ cho đến chết.
Các bạn thích Toàn Chức Cao Thủ thì hãy lưu lại nhé: (m.shuhaige.net) Toàn Chức Cao Thủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.