“Sư huynh Lâu Thông.”
Thấy Lâu Thông trở về, các môn nhân Học viện Huyền Vũ trên khán đài lập tức tiến lên đón. Sắc mặt họ vẫn bình thường, nhưng ánh mắt nhanh chóng dừng lại nơi đai lưng trống không của Lâu Thông.
“Ừ.” Lâu Thông gật đầu đáp, vẻ mặt cũng bình thản, chỉ có ánh mắt là lay động. Đợi hắn ngồi về chỗ, người bên cạnh lập tức vây quanh. Họ bố trí một kết giới nhỏ rồi mới dám hạ giọng nói chuyện với Lâu Thông.
“Có chuyện gì vậy?” Những người vây quanh hỏi. Đai lưng Lâu Thông biến mất, ánh mắt lại dao động, xem ra kết quả không mấy khả quan.
“Ta… thua rồi.” Vẻ mặt Lâu Thông lúc này trở nên ảm đạm.
“Sao có thể chứ?” Mọi người kinh hãi. Không ai hiểu rõ hơn môn nhân Học viện Huyền Vũ việc tháo đai lưng có ý nghĩa gì. Họ đã kinh ngạc khi Lâu Thông bị dồn đến bước này, nào ngờ ngay cả khi hoàn toàn giải phóng phách lực, hắn vẫn thất bại. Thật sự không nên như vậy. Đối thủ hắn phải đối mặt chẳng phải hoàn toàn không biết võ kỹ sao?
“Thằng nhóc đó thật khó tin.” Lâu Thông kể sơ lược quá trình giao đấu giữa mình và Lộ Bình.
“Vậy chẳng phải tình hình nguy cấp rồi sao?” Mọi người đều kinh hãi, ánh mắt và cảm nhận bắt đầu đảo quanh. Hành động lần này thất bại, Bắc Đẩu Học Viện sao có thể không lập tức phản công? Tuy ba học viện hợp tác, nhưng rốt cuộc cũng chỉ lấy cớ đến xem Thất Tinh Hội Thí. Người của mỗi nhà mang theo đều rất hạn chế; nếu chính diện đối đầu, họ tuyệt không phải đối thủ.
“Không.” Lâu Thông lắc đầu nói: “Lúc rời đi, ta để ý thấy lại có người chạy tới. Xét về thời gian, đến giờ vẫn chưa có động tĩnh, có lẽ đối phương đã khống chế được hắn.”
“Chuyện này… Nếu đã có thêm viện thủ, sao sư huynh không ở lại hỗ trợ?” Một môn nhân khó hiểu hỏi.
“Ta… tưởng rằng tất cả bọn họ đều không phải đối thủ của thằng nhóc đó, nên mới vội quay về báo tin.” Lâu Thông lộ vẻ hổ thẹn. Dù giải thích thế nào, cũng không thay đổi được sự thật rằng sau khi nhận ra mình không địch nổi Lộ Bình, hắn đã bỏ chạy. Khoảnh khắc ấy, hắn quả thực lập tức mất hết ý chí chiến đấu, chỉ nghĩ đến việc sau khi kế hoạch hoàn toàn thất bại, cả nhóm mình nên thoát thân thế nào.
“Tốt hơn hết là mau báo tình hình cho thầy biết.” Một môn nhân Huyền Vũ đứng dậy nói.
“Vũ Khải… đệ đi đi.” Lâu Thông do dự một lát rồi nói với môn nhân kia. Trong số người Học viện Huyền Vũ đến đây, trừ Nguy Túc, địa vị của Lâu Thông là cao nhất. Nhưng sau một trận thua ê chề như vậy, ánh mắt các môn nhân nhìn hắn đã khác trước. Bản thân Lâu Thông cũng cảm thấy hổ thẹn, không còn đủ tự tin để ra lệnh cho họ.
“Vâng.” Môn nhân tên Vũ Khải khom người đáp, xoay lưng rời khán đài, đi về phía Thất Tinh Lâu. Cũng như Trân Bảo Các vốn hành sự kín đáo, trong Bắc Đẩu Học Viện này, truyền tin bằng phách lực rất dễ bị chặn bắt, nên nếu chưa đến lúc bất đắc dĩ, chẳng ai dám tùy tiện sử dụng. Ngược lại, cách truyền miệng bình thường nhất lại đáng tin hơn.
Dưới chân Thất Tinh Lâu, tại vòng trong cùng của Thất Tinh Hội Thí, tụ tập đông đảo cường giả của Bắc Đẩu Học Viện, ngoại trừ Thất Viện Sĩ. Người bình thường mà bước vào vòng này, chỉ riêng áp lực phách lực vô hình tỏa ra từ những cường giả tụ hội cũng đủ khiến họ cảm thấy nặng nề.
Vũ Khải đến chỗ cầu thang dưới Thất Tinh Lâu, nói rõ mục đích với môn nhân Bắc Đẩu canh gác rồi chờ họ lên đỉnh lầu truyền tin. Đỉnh Thất Tinh Lâu tuy không phải nơi cơ mật gì, nhưng lúc này có các nhân vật lớn từ khắp nơi tụ họp, vẫn cần được bảo vệ chu đáo, không thể để người khác tùy tiện lên xuống.
Đang kiên nhẫn chờ thì lại có một người đến dưới lầu. Người đó mặc bộ đồ lội nước, là một học sinh nhất phẩm của Học viện Khuyết Việt. Sau khi nói rõ mục đích với môn nhân Bắc Đẩu, người ấy cũng đứng chờ.
Vũ Khải không quen người vừa đến. Ánh mắt hai người chạm nhau, họ cùng gật đầu rồi nhìn sang nơi khác.
Chẳng bao lâu sau, cả hai cùng nhận được hồi đáp, được ra hiệu lên lầu.
Hai người lên đỉnh lầu, đương nhiên là tìm đạo sư của mình để báo cáo. Lời lẽ nghe có vẻ chẳng liên quan gì đến chuyện đang xảy ra, nhưng đều là ám hiệu đã hẹn trước khi đi. Trong lúc hai bên trao đổi riêng, ánh mắt họ thỉnh thoảng chạm nhau. Chốc lát sau, cả hai lần lượt nói xong, hai môn nhân xuống lầu rời đi. Đường về khán đài giống nhau, nên họ tự nhiên đi chung.
“Vũ Khải.” Môn nhân Vũ Khải của Học viện Huyền Vũ giới thiệu trước.
“Mộc Hồng.” Học sinh nhất phẩm của Học viện Khuyết Việt cũng báo tên mình.
“Hợp tác vui vẻ.”
“Hợp tác vui vẻ.”
Hai người cùng gật đầu, cuộc trao đổi đến đây là kết thúc. Không lâu sau khi họ thong thả trở lại khán đài, mỗi học viện đều có vài môn nhân tự nhiên rời đi. Họ hướng về những nơi khác nhau, như thể đều có việc riêng cần làm, nhưng chẳng mấy chốc đã tụ họp dưới chân Thiên Cơ Phong. Người dẫn đầu mỗi bên chính là Vũ Khải và Mộc Hồng.
“Phải hành động nhanh.” Vũ Khải nói.
“Đông người, tốt nhất đừng đi đường núi.” Mộc Hồng nói.
“Đồng ý.” Vũ Khải đáp.
Hai đội nhập lại thành một, tổng cộng mười hai người, lẻn vào Thiên Cơ Phong. Họ không đi đường núi nhưng vẫn hướng lên đỉnh. Chưa đi được bao lâu, họ đã phát hiện một thi thể giữa sườn núi, mặc trang phục của Thiên Cơ Phong.
“Mới chết không lâu.” Mộc Hồng tiến lên kiểm tra rồi nói.
“Kẻ ra tay rất nhanh, một đòn lấy mạng.” Vũ Khải sờ vết máu nơi cổ người chết.
“Vị trí này…” Mộc Hồng đã để ý mấy vết thương khác trên người thi thể. Ánh mắt lần theo sườn núi hướng lên, tìm kiếm dấu vết. Chẳng mấy chốc, y chỉ lên phía trên: “Bị ném xuống từ chỗ đó phải không?”
“Kẻ truy sát gặp môn nhân Thiên Cơ Phong trong lúc đuổi giết, bèn giết người rồi ném xác xuống.” Vũ Khải phán đoán.
“Vậy có nghĩa là đối phương không chạy dọc theo đường núi.” Mộc Hồng nói.
“Nếu không, những người chạy phía trước như chúng ta hẳn đã gặp các môn nhân Thiên Cơ đi trên đường trước rồi.” Vũ Khải nói.
“Vậy họ chạy về hướng nào nhỉ…” Mộc Hồng trầm ngâm.
“Kỷ Nham.” Vũ Khải gọi.
“Có.” Một môn nhân Huyền Vũ đeo đai lưng màu tím đáp lời. Những người được cử riêng đi làm nhiệm vụ này dĩ nhiên đều được chọn lựa kỹ càng, mỗi người có sở trường riêng. Môn nhân Huyền Vũ tên Kỷ Nham đang nâng trên lòng bàn tay một đoạn vải đen ngắn, chính là mẩu đai lưng nhỏ còn sót lại sau khi đai lưng của Lâu Thông bị phá hủy.
Lúc này, nằm trong lòng bàn tay Kỷ Nham, đoạn vải dần lóe lên ánh sáng, rồi lơ lửng giữa không trung. Nó như thể phân biệt phương hướng một chút, sau đó lập tức bay đi.
“Giày Sắt Đạp Phách à? Có thủ đoạn này sao không dùng sớm?” Mộc Hồng vừa ra hiệu đuổi theo vừa nói.
“Không duy trì được lâu đâu.” Vũ Khải nói, mắt nhìn Kỷ Nham.
Lúc này Kỷ Nham nhắm nghiền mắt, không nhìn, không nghe, không nói, không động đậy, dốc sức phong bế các giác quan, tập trung tinh thần hoàn toàn vào đoạn đai lưng ngắn ngủi kia. Hắn nhíu chặt mày, trông có vẻ chẳng dễ dàng gì.
“Mau đuổi theo!” Vũ Khải quát.
“Nhanh thật!” Mộc Hồng, người đã bắt đầu di chuyển trước, nhìn tốc độ bay của đoạn vải ngắn mà hết sức kinh ngạc.
“Có lẽ nó mô phỏng tốc độ đối phương đạt được khi vận dụng phách lực.” Vũ Khải nói, rồi ngoái lại nhìn Kỷ Nham vẫn đứng nguyên tại chỗ. Vẻ mặt y chẳng còn chỉ là khó nhọc nữa, rõ ràng đã có phần đau đớn.
“Kỷ Nham đang rất vất vả, không biết có thể cầm cự bao lâu. Mau lên.” Vũ Khải nói.
“Nhanh lên!” Mộc Hồng cũng thúc giục lần nữa. Trong mười hai người, Kỷ Nham ở lại một mình để chỉ đường cho họ, mười một người còn lại theo sát đoạn vải, chạy vun vút lên núi. (Còn tiếp.)
Thích Toàn Chức Cao Thủ thì xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Toàn Chức Cao Thủ, Thư Hải Các, cập nhật nhanh nhất toàn mạng.