Người làm mai rõ ràng là người sảng khoái khéo léo, vừa vào cửa đã hướng về Sở Hoài Sơn hành lễ sâu sắc.
Giọng nói sáng đến mức có thể làm kinh động những chú chim én dưới mái hiên ngoài cửa sổ, khác hẳn với những phu nhân quan gia ở thành Vân Dương.
"Sở lão gia đại hỉ! Xin chúc mừng Sở lão nhân, Sở phu nhân!"
Xoay người lại cười hành lễ với Triệu thị.
Triệu thị đặt chén trà xuống, không nhanh không chậm đứng dậy, mỉm cười đáp lễ: “Vương phu nhân vất vả. Ngày thu này mặt trời còn độc, chi bằng đi viện ta uống ngụm trà nghỉ ngơi trước.”
Vương phu nhân biết đây là muốn nói chuyện riêng với bà, bèn để người vợ do Tề gia mời đến trả lại cho Sở lão gia, còn mình thì cùng Triệu thị từ hậu viện.
Triệu thị đi trước dẫn người ra sân sau, hai người vừa đi vừa trò chuyện.
Vương phu nhân vốn đã nhận lời nhờ vả của người khác, lại là chuyện vui, trên mặt càng nở nụ cười mười hai phần, hai người nhất thời trò chuyện hợp ý, bầu không khí cũng náo nhiệt.
Đợi đến khi vào chính sảnh tiếp khách, phân chủ thứ ngồi xuống, Vương phu nhân mới nói rõ mục đích hôm nay.
“Phu nhân cũng biết, ta là chạy việc cho nhị công tử nhà họ Tề. Nhà họ Tần đã hợp lại canh thiếp của công chúa và thiên kim quý phủ rồi lại hợp, tính đi tính lại, cuối cùng cũng chọn ra được hai ngày lành tháng tốt đẹp. Đây không phải, nên ta sẽ nhanh chóng đưa tới, mời Sở gia định đoạt.”
Nói xong, Vương phu nhân cẩn thận rút từ trong tay áo ra một tờ giấy đỏ rắc vàng, trịnh trọng đưa cho Triệu thị.
Triệu thị mỉm cười nhận lấy tờ giấy đỏ: “Vất vả cho Vương phu nhân.”
Nhưng khi ánh mắt nàng quét qua, đôi mắt không khỏi mở to ngay lập tức.
Trên tờ giấy đỏ viết ngay ngắn hai ngày.
Một là tháng chín năm sau, một là vào tháng Năm sau.
Bên cạnh còn phê chú các thuộc tướng Xung Sát của mình, cùng với những giờ điểm tinh tế thích hợp để phát kiệu, bái đường.
Triệu thị cẩn thận xem xét hai lần, nụ cười lập tức biến mất, chỉ cảm thấy phẫn nộ.
Nguyên nhân là hai ngày trên này, đều khác xa với ngày mà hai nhà đã bàn bạc riêng trước đó.
Trước đó Tề gia biểu hiện sốt ruột, thế là Tề phu nhân sớm chọn hai ngày để thương lượng với Triệu thị, Triệu Thị thông cảm nên đã chọn một người.
Ngày thương lượng lúc đó, một là tháng Hai năm sau, hai là vào tháng Tư.
Triệu thị chọn tháng tư phía sau, nghĩ rằng xuân quang vừa vặn, tổ chức hôn sự cũng nên thích hợp.
Nhưng mấy tháng trước, Sở gia liên tiếp xảy ra chuyện, trước có chuyện Ngô Quận Hầu uy hiếp, sau lại là ấu tử gây ra việc bỏ nhà tòng quân.
Triệu thị vừa sứt đầu mẻ trán, lại cố gắng chống đỡ chuẩn bị mọi thứ. Nhất thời lại sợ ngày cưới không kịp chuẩn xác, nên chọn cái sau.
Nhưng nay thiệp mời mà Tề gia gửi tới, ngày cưới đã hoàn toàn thay đổi. Rõ ràng đã nói là, chuyện này lại trở mặt, lập tức khiến Triệu thị tức giận không chỗ trút.
Thời gian trên giấy, gần đây là tháng chín năm sau, nhưng cũng có hơn một năm.
Hơn nữa, nam nhân bình thường để thể diện cho nhà gái, thường sẽ đặt ngày thương lượng đã được định sẵn ở phía sau, mới không tỏ ra nhà nàng vội vàng gả con gái để lại một phần thể hình.
Cho nên, ngày thực sự muốn cưới Sở Nguyên lại là tháng năm sau. Chậm trễ trọn vẹn hơn một năm so với vốn đã thương lượng hơn năm.
Triệu thị nhớ lại tuổi của Sở Nguyên, ngày nay cứ kéo dài như vậy, tự nhiên là tức giận.
Đáng giận nhất là, nay Tề gia lại không báo trước một tiếng mà tự ý trì hoãn ngày cưới. Không biết rốt cuộc có tâm địa gì.
Triệu thị cũng không phải kẻ mặc người ta nắm thóp, đặt tờ giấy đỏ lên bàn, giọng khàn đặc cất lời.
"Vương phu nhân khách khí rồi, Tề gia cũng quá khách sáo rồi. Đã là Tề tộc mời cao tăng bói toán, thì việc chọn lựa tự nhiên đều là ngày tốt đẹp. Thế nhưng lão gia nhà ta luôn coi trọng đại cô nương, chuyện lớn như gả cưới sao dám do một mình ta quyết đoán? Hay là phiền Vương phu Nhân báo cho Tề Châu, đợi sau khi ta bàn bạc với lão tổ xong, sẽ sai người đến Tề môn thông báo."
Đây chính là sự từ chối.
Lời này vừa nói ra, sắc mặt Vương phu nhân vẫn luôn mỉm cười bên cạnh cứng lại.
Vốn dĩ là chuyện vui, nàng chẳng qua tưởng rằng cứ theo lễ nghi mà làm cho có lệ thôi, Sở gia lập tức đồng ý, ai nấy đều vui vẻ mới nhận được việc này.
Theo lẽ thường, nghĩ rằng hai nhà hẳn là đã định sẵn ngày tháng từ trước.
Vương phu nhân lại nghĩ đến việc có người giữ kẽ, để thể hiện sự quý giá của con gái, cũng sẽ từ chối vài lần rồi mới quyết định.
Nếu nhận ngay mà quyết định đồng ý, thì sẽ khiến con gái hận gả đi, mất mặt.
Chỉ là Sở gia không có tước vị như trước, Tề gia đã là một mối hôn sự cực tốt, cho nên Vương phu nhân mới không ngờ Triệu thị lại từ chối.
Vương phu nhân rõ ràng là người có kinh nghiệm, nụ cười trên mặt không đổi.
“Phu nhân nói gì vậy! Phu nhân Tề gia đã dặn đi dặn lại, nói hôn nhân là kết giao hai họ tốt đẹp, ngày tháng nhất định phải được nhà gái xem qua, gật đầu mới tính là rõ. Nhận lời người khác nhờ vả, trung thành với người, không thể không chờ mặt mũi mời phu nhân xem lại lần nữa, cảm thấy ngày nào thích hợp hơn. Hoặc là bên Sở lão gia có quyết định cũng chưa biết chừng, phiền phu quân cho người ra phía trước nghe ngóng.”
Triệu thị khẽ gật đầu, trước mặt Vương phu nhân, dặn dò người đi nghe ngóng tin tức tiền viện.
Không ngờ nha hoàn bên cạnh Triệu thị còn chưa đi ra khỏi hậu viện, tiền viện đã sai người tới truyền lời.
Người kia thì thầm vài câu bên tai nha hoàn, rồi lại vội vã rời đi.
Nha hoàn trở về lại phụ họa nói bên cạnh Triệu thị.
Vương phu nhân thấy tình huống không đúng, có chút bất an. Nhưng sắc mặt Triệu thị vẫn như thường, nàng cũng không nhìn ra được cái gì.
Triệu thị nhặt lại tờ giấy đỏ kia, đầu ngón tay chậm rãi lướt qua trên đó, trầm ngâm nói: "Vương phu nhân, ý của lão gia nhà ta cũng là bàn bạc với trưởng bối rồi hãy trả lời cho Tề gia."
Lại từ chối rồi.
Trong chốc lát, Vương phu nhân cũng có vài phần tức giận. Từ chối này lại từ chối, tuy đại cô nương là ghi tên dưới danh nghĩa chủ mẫu, nhưng nói cho cùng cũng chỉ là một thứ nữ, Sở gia cũng quá giả bộ làm tịch rồi.
Vương phu nhân rốt cuộc muốn làm xong việc, lập tức tiếp lời: "Sở phu Nhân, ngày tháng chín năm sau đó, không nóng không lạnh, đầu tháng năm của năm tới cũng chính là trăm hoa đua nở, đều là những ngày tốt đẹp! Phu nhân có phải không hài lòng với hai ngày này không? Dù sao cũng phải nói rõ với ta, ta mới dễ về nhà họ Tề chứ."
Triệu thị thấy nàng hỏi như vậy, liền biết Vương phu nhân sợ là không hề hay biết, dứt khoát nói thẳng: “Phu nhân đã thành thật hỏi, ta cũng nói thật. Tề gia trước đó từng âm thầm thương lượng ngày cưới với Sở gia, việc này có thể báo cho phu quân biết không?”
Vương phu nhân sững sờ: “Ta đương nhiên biết. Hai nhà đã thương lượng hôn kỳ, chẳng phải viết trên giấy đỏ sao?”
Lời vừa nói ra, thấy biểu cảm của Triệu thị, Vương phu nhân liền biết không đúng.
Hỏng rồi!
Nàng cũng bị Tề gia lừa rồi.
E rằng hai ngày trên tờ giấy đỏ này, khác hẳn với những ngày tháng đã bàn bạc riêng trước đó.
Khó trách Triệu thị vừa nhìn thấy tờ giấy đỏ này, sắc mặt liền thay đổi, sân trước và hậu viện đều cùng nhau từ chối.
Vương phu nhân trước đó cũng từng giao thiệp với Triệu thị hai lần, biết bà là người dễ gần. Lúc này bà mới hiểu ra, là Tề gia làm việc không đàng hoàng.
Tề gia này lại trở mặt, cũng không báo trước cho Sở gia một tiếng.
Tiếp tục nói là ngẩng đầu gả con gái, cúi đầu cưới vợ. Cái đầu nhà họ Tề này cũng nâng cao quá rồi, rõ ràng là đang bắt nạt người khác mà.