Trên con đường quan đạo ngoài thành Lư Nô, bánh xe ngựa nghiền qua con quan lộ lồi lõm, phát ra tiếng lộc cộc trầm đục.
Liễu Văn Hiên ngồi trong xe ngựa, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve cuốn sách được bọc bằng vải dầu từng lớp, đó là bản chép tay "Hạo Nhiên Chính Khí Quyết" vừa lấy được từ tay Thái thú Lưu Noạ.
Tám tên hộ vệ cưỡi chiến mã, chia thành hàng trước sau xe ngựa, ai nấy thần sắc căng thẳng, thỉnh thoảng quay đầu nhìn về phía Lư Nô, sợ rằng truy binh của Đô Úy phủ đuổi theo.
"Tiên sinh, phía sau không có gì bất thường." Một hộ vệ ghì cương ngựa, tiến lại gần cửa sổ xe thấp giọng bẩm báo.
Liễu Văn Hiên vén rèm xe ngựa lên, quay đầu nhìn về phía đường nét quận thành khổng lồ xa xa, thở ra một hơi trọc khí tích tụ trong lòng đã lâu.
Lần này vào Lư Nô, từng bước đều là quân cờ hiểm, chỉ cần sơ suất một chút, đoàn người liền phải chôn thây tại đây.
"Tăng tốc độ, ngày đêm không nghỉ chạy đi, các thị trấn dọc đường không dừng lại nữa. Chúng ta càng sớm trở về Hắc Vân trại, bên phía chúa công sẽ bớt đi một phần hung hiểm." Liễu Văn Hiên trầm giọng phân phó.
"Này!"
Người đánh xe vung roi quất vào lưng ngựa, tuấn mã hí dài một tiếng, tốc độ xe ngựa lại tăng nhanh hơn, đón gió mát buổi sớm, lao vút đi xa về phía Linh Khâu.
Khi phía đông rải xuống một tia nắng ban mai, một ngàn quân quận do Đô úy Trương Thuần điều động đã tập hợp xong, giáp trụ đầy đủ, đao thương san sát, lương thảo quân nhu đều chất xe hoàn tất. Chỉ chờ Trương thuần hạ lệnh là có thể huy quân tiến về tây, thẳng tới Hắc Vân Trại Linh Khâu.
Trên giáo trường, giáp sĩ đứng san sát.
Ngụy Hằng - võ tướng cao cấp duy nhất dưới trướng Trương Thuần, lúc này cũng khoác khinh giáp, một mình đến Đô Úy phủ.
"Đô úy đại nhân, một ngàn quận binh đã chỉnh đốn xong xuôi, lương thảo quân nhu đầy đủ cả, chỉ chờ đại trưởng hạ lệnh là có thể xuất phát, tập kích Ngũ Đài Sơn Mạch."
"Tốt lắm! Truyền lệnh xuống, giờ Thìn nhổ trại, toàn quân thẳng tiến Linh Khâu. Lần xuất chinh này mục tiêu hàng đầu là bắt sống con thú non Bạch Hổ kia. Còn đám người dưới trướng Lâm Phong... ngươi tự lo liệu đi." Giọng Trương Thuần lạnh băng, sát khí tràn ngập khắp đại sảnh.
Ngụy Hằng chắp tay thi lễ: "Mạt tướng tuân lệnh!"
Nhưng ngay khi Ngụy Hằng xoay người định rời đi, ngoài cửa đột nhiên truyền đến thông báo của thị vệ.
“Thái thú đại nhân đến!”
Trương Thuần nhíu mày đột ngột, vẻ vui mừng trên mặt lập tức thu lại.
Lưu Nho này không đến sớm muộn không tới, lại cứ đúng lúc mình chuẩn bị xuất chinh mà tìm đến, đây tuyệt đối không phải ngẫu nhiên.
Trong chốc lát, Lưu Noạ một thân quan bào chậm rãi bước vào chính đường, phía sau chỉ có hai tên tùy tùng đi theo, không mang theo bất kỳ binh khí nào.
Ánh mắt hắn quét qua trong sảnh đường, liếc mắt một cái đã thấy Ngụy Hằng chỉnh tề chuẩn bị xuất phát, lại nhìn văn thư điều binh bày trên án kỷ, trong lòng đã hiểu rõ.
Xem ra mình đến đúng lúc lắm.
"Trương đô úy, điều động hơn ngàn quân quận, giáp giới đầy đủ, lương thảo dồi dào, không biết Đô úy định huy quân đi đâu vậy?" Lưu Noạ ánh mắt bình tĩnh, giọng nói không cao nhưng lại khiến tất cả mọi người có mặt đều chấn động.
Xem ra việc này sẽ có biến cố mới.
Trương Thuần nghe vậy trong lòng chùng xuống, thản nhiên chắp tay đáp: "Thái thú đại nhân. Địa giới Linh Khâu có sơn tặc tác loạn, bản quan sợ sau này sẽ gây họa cho một phương. Vì thế định điều binh đến Linh Khưu để cắt bỏ mối họa ngầm, bảo vệ an nguy cho bách tính một vùng."
Lưu Noạ nghe vậy không nói, hắn đi đến trước án kỷ, ánh mắt rơi vào bức mật thư mà Trương Thịnh gửi tới, khóe miệng lại nhếch lên một nụ cười lạnh nhạt.
"Trương đô úy uy phong thật lớn. Linh Khâu huyện đã có Huyện úy Trương Thịnh trấn thủ, hiện tại Lâm Phong đã tiếp nhận sự chiêu an của quan phủ, bái phục đoàn luyện sứ Linh Khưu, chính là đầu lĩnh hương dũng được triều đình công nhận.
Không có lệnh điều động của phủ quận thú, đô úy tự ý điều khiển quân quận, tiến đến thảo phạt một đoàn luyện sứ đã quy hàng.
Nếu chuyện này truyền đến triều đình, không biết chư công trong triều sẽ có cảm tưởng gì? Không biết những người vừa mới đầu quân cho triều ta hoặc chuẩn bị đầu hàng triều thì sẽ cảm nghĩ thế nào đây?"
Những lời của Lưu Nho, từng chữ vang dội mạnh mẽ, đâm thẳng vào chỗ đau của Trương Thuần.
Chế độ Đại Hán triều, quận đô úy tuy nắm giữ binh mã trong quận, nhưng nếu không có lệnh điều tín của thái thú, tự ý xuất binh chinh phạt vũ trang địa phương đã tiếp nhận chiêu an trong lãnh thổ, thì đó là trọng tội.
Một khi bị ngự sử trong triều biết được, một tờ tấu chương đàn hặc dâng lên, chức quan Đô úy Trung Sơn quận này của hắn, trong khoảnh khắc sẽ tan thành mây khói.
Sắc mặt Trương Thuần lúc xanh lúc trắng, hồi lâu sau mới nói: "Lưu đại nhân không biết. Lâm Phong kia xuất thân sơn tặc, bề ngoài như tiếp nhận chiêu an nhưng thực chất đầy tham vọng, tư dưỡng trọng binh."
Nếu để mặc hắn ngồi lớn, sau này ắt thành tai họa Trung Sơn quận. Vì thế Linh Khâu huyện úy Trương Thịnh gửi mật báo tới, bản quan cảm thấy việc này tuyệt đối không phải là vô căn cứ."
"Mật báo?" Lưu Noạ đưa tay cầm lấy phong mật thư, quét qua vài dòng chữ, chậm rãi đặt lên bàn: "Trương Thịnh một mặt chủ trương chiêu an Hắc Vân Trại của Lâm Phong, nhưng quay đầu lại mật tín báo cáo lên quận phủ, muốn mượn tay quận binh để trừ khử đồng liêu. Loại quan lại hai mặt ba đao này, mật báo hắn gửi tới, có thể có mấy phần đáng tin cậy chứ?"
Lưu Noạ bước mạnh tới trước, ánh mắt dán chặt vào Trương Thuần trước mặt.
“Hơn nữa, trong triều có lời đồn: Bệ hạ cố ý thay đổi niên hiệu, nay thiên hạ ngầm sóng cuộn trào, bên ngoài có Ô Hoàn ở bên cạnh nhìn chằm chằm như hổ rình mồi.
Lực lượng phòng thủ các huyện thành trong quận Trung Sơn vốn đã không đủ, ngươi điều một ngàn quân tinh nhuệ đến Linh Khâu. Nếu trong cung đột nhiên xảy ra bạo loạn, binh lực Lư Nô trống rỗng, một khi xảy chuyện, tội danh này chính là Trương đô úy! Ngươi... gánh nổi sao?"
Những lời này của Lưu Nho như một chậu nước lạnh, dội thẳng vào tim Trương Thuần.
Trong lòng Trương Thuần nào không rõ tình thế hiện tại, chỉ là ấu thú của Tứ Tượng Thần Thú quá hấp dẫn, mới khiến hắn cam tâm mạo hiểm như vậy.
Nhưng Lưu Noạ dùng luật pháp triều đình và an nguy của Trung Sơn quận đè xuống, khiến hắn nhất thời á khẩu không nói nên lời.
Ngụy Hằng đứng ở một bên, cũng không dám tùy tiện mở miệng, trong đại sảnh bầu không khí áp lực đến cực hạn, phảng phất như thở dốc cũng là chuyện khó khăn.
Lưu Noạ thấy thần sắc Trương Thuần dao động, lập tức dịu giọng: "Theo ý kiến của bản quan, việc này không cần phải động binh đao.
Vì Lâm Phong đã là đoàn luyện sứ của huyện Linh Khâu, nên lệnh cho Trương Thịnh nghiêm khắc quản thúc.
Nếu Lâm Phong quả thực có hành động mưu nghịch làm loạn, đến lúc đó Thái Thủ phủ ta lại hạ lệnh điều binh ấn tín, Đô úy lại xuất binh thảo phạt, danh chính ngôn thuận, chẳng phải là tốt hơn sao? Cần gì phải lúc không có chứng cứ xác thực, tùy tiện động binh, rơi vào miệng người khác.”
Trương Thuần siết chặt hai nắm đấm, lửa giận trong lòng bùng lên dữ dội nhưng lại chẳng tìm được lời phản bác nào.
Lưu Noạ thân là thái thú Trung Sơn, trên danh nghĩa liền đè mình một bậc, nếu như mình cố ý xuất binh, chính là công khai chống lại Thượng Quan, một khi sự việc bại lộ, hậu quả khó mà lường trước.
Trong lòng hắn rõ ràng, Lưu Nho lúc này đột nhiên đến cửa ngăn cản, tám chín phần mười có liên quan đến Lâm Phong kia.
Nhưng trong tay hắn không có lấy nửa phần chứng cứ, không nắm được bất kỳ nhược điểm nào, dù trong lòng hận đến nghiến răng cũng đành bó tay.
Sau một hồi lâu, Trương Thuần mới chậm rãi buông tay ra, nghiến răng đáp: "Nếu Thái thú đại nhân đã nói như vậy, thì hạ quan xin nghe lệnh hành sự. Chỉ mong đại thần ghi nhớ kỹ, Hắc Vân Đoàn tuyệt đối không phải hạng lương thiện, vạn lần không thể nuôi hổ di họa."
"Điểm này, trong lòng bản quan tự có chừng mực." Lưu Noạ thản nhiên đáp.
“Ngụy Hằng! Truyền lệnh xuống, toàn quân giải trừ, các doanh trại quy kiến, quân giới lương thảo đều nhập kho.” Trương Thuần cao giọng hạ lệnh, giọng nói đầy vẻ không cam lòng.
"Mạt tướng tuân lệnh!" Ngụy Hằng cúi đầu lĩnh mệnh.
Một ngàn quận binh vốn đang tích tụ sức mạnh, chỉ đành bất lực cởi bỏ giáp trụ xuất chinh. Một trận binh họa sắp ập đến cứ thế bị cưỡng ép đè xuống.
Lưu Noạ thấy mục đích đã đạt được, liền không nán lại nữa, chắp tay: "Đã như vậy thì bản quan sẽ không quấy rầy Đô úy. Mong Đô uý sau này điều binh hành sự, hãy dựa theo pháp độ chương trình của Đại Hán."
Nói xong, Lưu Noạ xoay người mang theo thị tòng rời khỏi Đô Úy phủ.
Trong sảnh đường, Trương Thuần đột ngột vỗ một chưởng lên án kỷ, chén trà trên bàn loảng xoảng rơi xuống đất, mảnh sứ vỡ văng tung tóe khắp nơi.
"Hay cho Lưu Nhũng! Đúng là Lâm Phong!" Trương Thuần ánh mắt hận ý ngập trời: "Đừng để bổn quan bắt được chứng cứ, đến lúc đó dù ngươi Lưu Nỗi, bổn Quan cũng sẽ khiến ngươi không thể gánh nổi."
"Đại nhân, Linh Khâu đó..."
"Ngươi lui xuống trước đi, chuyện Linh Khâu bản quan tự có sắp xếp."
Ngụy Hằng gật đầu rồi lui xuống.
Bên kia, Lưu Nho rời đi một mình ngồi trong xe ngựa, hắn đưa tay xoa xoa thái dương đang căng cứng. Hôm nay ép Trương Thuần xuất binh, bề ngoài tưởng ổn định cục diện nhưng rủi ro cực lớn.
‘Lâm Phong à Lâm Phong! Bản quan đã thực hiện lời hứa của ta, hy vọng ngươi đừng làm ta thất vọng mới đúng.’