Dãy núi huyện Linh Khâu bắt đầu tuyết lớn phong tỏa núi, khói lửa tiễu phỉ cũng dần tan hết, nhưng dòng chảy ngầm trong quan trường mới vừa dâng lên.
Phủ Linh Khâu huyện úy, trong thư phòng ánh nến sáng tỏ.
Trương Thịnh ngồi trước án, đầu ngón tay liên tục vuốt ve bản báo cáo tiễu phỉ toàn cảnh được gửi từ Hắc Vân Trại, trên Mộc Độc ghi chép dày đặc chiến quả quét sạch bốn mươi bảy sơn trại.
Chu Khiêm đứng bên cạnh hắn, ánh mắt cũng rơi vào tờ chiến báo này.
“Tiên sinh, nạn phỉ trăm năm ở huyện Linh Khâu một sớm thanh trừng, phần đại công này cuối cùng cũng rơi xuống đầu ta. Ha ha ha...
Giờ thời cơ đã đến, chúng ta nên lên đường tới quận thành Lư Nô bái kiến Quận Đô úy, Trương Thuần Trương đại nhân." Trương Thịnh từ từ hạ báo cáo, ngẩng đầu nhìn Chu Khiêm, ánh mắt tràn ngập niềm vui.
Ngày thăng tiến của mình sắp đến rồi.
Vì một ngày này, hắn đã phải khổ sở ở vị trí Linh Khâu Huyện Úy suốt năm năm trời.
Còn về mối đe dọa từ Hắc Vân Trại.
Trước bức thắng báo này thì không đáng nhắc tới.
Đến lúc đó mình thăng tiến, huyện Linh Khâu này dù có náo loạn long trời lở đất thì liên quan gì đến Trương Thịnh ta.
Hiện nay Hắc Vân Đoàn Đoàn luyện sứ phụng chỉ tiễu phỉ, tất cả công lao, trên danh nghĩa đều thuộc về phủ Linh Khâu Huyện Úy.
Chỉ cần quận đô úy Trương Thuần chịu gật đầu, việc thăng quan chính là chuyện chắc như đinh đóng cột, quân hầu hay biệt bộ tư mã đều có thể, đều được.
Chu Khiêm khẽ gật đầu, vuốt râu cười nói: "Đại nhân nói rất đúng. Công lao bình định toàn cảnh phỉ hoạn này, ở toàn bộ Trung Sơn quận đều được coi là tồn tại hàng đầu."
Có công lao này, lại chuẩn bị hậu lễ, Trương đại nhân tất sẽ nhớ đến tình cũ, đề bạt đại gia. Ít nhất cũng là quân chức quân hầu."
"Được." Trương Thịnh giơ tay đập mạnh xuống bàn, phấn khích nói: "Chọn một ít từ món quà người lạ tặng cho ta.
Chuẩn bị ngàn lượng vàng, hai mươi tấm lụa thượng đẳng, hơn mười tấm da lông quý giá sản xuất ở Bắc Địa, còn có thanh bảo đao ta cất giữ nhiều năm. Có những thứ này, chắc hẳn chuyến đi này sẽ được như ý nguyện."
Chu Khiêm khẽ gật đầu, lại thấp giọng nhắc nhở: "Đại nhân, chuyến đi này có một việc cần ghi nhớ. Gặp Trương đại nhân thì tuyệt đối không được nhắc đến nhiều tình hình của Hắc Vân Trại.
Chỉ cần quy công lao cho việc đại nhân điều phối có phương pháp là được, Hắc Vân Đoàn chẳng qua chỉ là một đoàn luyện dũng sĩ phụng mệnh hành sự. Nếu cứ một mực tô vẽ thế lực Lâm Phong cường thịnh, ngược lại sẽ sinh ra biến số bình thường."
Trương Thịnh nghe vậy, chợt hiểu ra, gật đầu lia lịa: "Tiên sinh nhắc nhở phải! Bản quan suýt chút nữa làm lỡ đại sự. Chỉ là chuyện Bạch Hổ ấu tể mà Trương Thuần đã nói trước đó..."
"Nếu Trương đại nhân không chủ động nhắc tới, đại ca không cần phải nói."
"Nếu Trương đại nhân chủ động nói thì sao?"
"Cứ nói chuyện này là tin đồn trong phường, trước đây đại nhân cũng nghe đồn. Nghĩ lại có công lao ngút trời như vậy, Trương đại ca cũng sẽ không trách cứ quá nhiều."
"Cũng được, cũng tốt!"
Ngày hôm sau trời chưa sáng, Trương Thịnh đã dẫn Chu Khiêm chọn hơn trăm binh lính huyện Tinh Can hộ tống, chở năm xe trọng lễ, bất chấp gió đông rời khỏi huyện thành Linh Khâu, lao nhanh về phía quận thành Lô Nô.
Cùng lúc đó, bên Hắc Vân Trại, Lâm Phong cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để khởi hành.
Bên ngoài Tụ Nghĩa sảnh, ba mươi Bạch Hổ vệ chỉnh tề xếp hàng.
Giáp Bạch Hổ màu bạc trắng được lau chùi sáng bóng, đao đầu hổ treo bên hông, bên cạnh chiến mã cũng có năm chiếc xe lớn xếp ngay ngắn, trên xe chở đầy lễ vật hậu hĩnh đến Lư Nô bái kiến thái thú Lưu Nho.
Liễu Văn Hiên, Quản Khuê, Mộc Miểu, Hầu Tam cùng một đám đầu lĩnh đều tiến đến tiễn đưa.
Lâm Phong mặc cẩm bào màu xanh, đứng ở phía trước đội ngũ, nhìn mọi người đến tiễn đưa mở miệng nói: “Lần này ta đi Lư Nô bái kiến Lưu thái thú, ít thì mười ngày, nhiều thì nửa tháng sẽ trở về.”
“Văn Hiên, trong khoảng thời gian tiếp theo, các công việc thuộc về Hắc Vân Trại đều do ngươi chủ đạo, chư vị cần phối hợp chặt chẽ với Liễu chủ bộ.”
"Thuộc hạ tuân lệnh." Liễu Văn Hiên khom người lĩnh mệnh.
"Chúng ta lĩnh mệnh!"
"Quản Khuê, ngươi là quân sư của Hắc Vân Trại ta, nên điều động phòng thủ các nơi. Hổ Khiếu Quân và Long Kích Quân mới xây dựng, chủ yếu tập trung luyện binh chuẩn bị chiến đấu. Ba ngàn Trấn Sơn Quân trấn giữ Hắc vân trại, tất cả sơn tặc tinh anh trong trại đều đóng giữ bảy mươi hai trấn, đồng thời cần tăng cường công tác huấn luyện tân binh."
"Thuộc hạ lĩnh mệnh." Quản Khuê chắp tay đáp.
Sau khi dặn dò xong mọi việc, Lâm Phong liền xoay người lên ngựa chuẩn bị rời đi.
"Xuất phát."
Ba mươi Bạch Hổ Vệ thúc ngựa đi theo, năm chiếc xe lớn chở đầy quà cáp từ từ khởi động. Đoàn người dọc theo quan đạo núi non tiến về quận thành Lô Nô.
Năm ngày sau, đoàn người Lâm Phong cuối cùng cũng tới được quận thành Lư Nô.
Lư Nô chính là quận trị Trung Sơn Quận, thành trì cao lớn hùng vĩ, cổng thành đóng quân quận binh, thương nhân qua lại tấp nập không dứt.
Cửa thành kiểm tra nghiêm ngặt, Lâm Phong xuất trình một miếng ngọc bội Liễu Văn Hiên để lại cho hắn (thư vật Thái thú Lưu Nho tặng sau lần đầu gặp mặt), quận binh nhìn thoáng qua liền cho đi.
Sau khi vào thành, Lâm Phong mang theo lễ vật, cầm ngọc bội, danh thiếp trực tiếp đi Thái Thủ phủ cầu kiến.
Thái Thủ phủ tọa lạc ở trung tâm thành Lư Nô, tường cao đại viện, vệ sĩ trước cửa phủ đứng nghiêm.
Quan lại giữ cửa nhìn ngọc bội, nhận lấy danh thiếp, không dám chậm trễ, lập tức vào trong thông báo.
Không bao lâu, quan lại quay trở lại, khom người mời: “Thái thú đại nhân có lời mời, Lâm đoàn luyện sứ, xin theo ta vào phủ.”
Lâm Phong chỉnh đốn lại y bào, bước vào Thái Thủ phủ.
Khi đi theo quan lại xuyên qua mấy đình viện, hành lang, cuối cùng cũng đến thư phòng của Thái Thủ phủ.
Trong thư phòng, hơi ấm tan chảy, than hồng lặng lẽ cháy trong chậu đồng.
Lưu Nho mặc quan phục, ngồi ngay ngắn trước án, trên án chất đầy văn thư từ các huyện trong quận gửi tới.
Gương mặt hắn nho nhã, ánh mắt lại sắc bén. Thấy Lâm Phong đến, Lưu Nho vội vàng đặt thẻ tre trong tay xuống, đứng dậy nghênh đón.
"Linh Khâu Hắc Vân Đoàn luyện sứ Lâm Phong, bái kiến Thái thú đại nhân." Lâm phong chắp tay hành lễ.
Lưu Nho chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh, giơ tay ra hiệu: "Lâm đoàn luyện sứ không cần đa lễ, mau mau ngồi xuống đi."
Gần đây trong thành Lư Nô có lời đồn, huyện úy Trương Thịnh anh minh thần võ, chỉ huy ba trăm đoàn luyện hương dũng lại thanh trừng nạn phỉ trăm năm chưa yên ở huyện Linh Khâu, việc này ầm ĩ khắp nơi, ai cũng biết! Không biết Lâm đoàn tập sứ có biết chuyện này không?"
Lâm Phong ngồi xuống, cười đáp: "Lũ phỉ ở huyện Linh Khâu kéo dài trăm năm, cướp bóc bách tính, sinh linh đồ thán.
Đoàn Hắc Vân ta tự trù tính binh mã lương thảo, tiêu diệt phỉ dân chúng, không dám nhận công. Lần này đến đây, đặc biệt chuẩn bị chút lễ mọn, dâng lên Thái thú đại nhân."
Lâm Phong ngậm miệng không nhắc đến huyện úy Trương Thịnh nửa phần công lao, đem hắn hái sạch sẽ.
Lưu Nho cười nhạt, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm Lâm Phong, chậm rãi mở miệng: "Thì ra là thế. Ngày đó dưới trướng Lâm đoàn luyện sứ Liễu Yến đến bái kiến, nói Lâm Đoàn luyện Sứ chính là võ tướng Vương cấp, xem ra cũng không giả."
"Đúng là có chuyện này, tiểu nhân không dám nói dối."
"Ba trăm hương dũng lại làm được một việc lớn ngay cả quận binh cũng không thành công, thật sự rất đáng quý."
Lâm Phong thong thả đáp: "Đại nhân có mắt nhìn. Lâm phong xuất thân thảo mãng, được đại nhân đề hàm, tất nhiên phải tạo nên công lao cho dân chúng Trung Sơn để thể hiện lòng trung thành của tiểu nhân đối với đại thần."
Lưu Nho khẽ gõ bàn, im lặng giây lát rồi chậm rãi nói: "Linh Khâu huyện úy Trương Thịnh đã gửi tin thắng trận trước ngươi, hắn sẽ nhận toàn bộ công lao vào tay mình."
Còn mang theo lễ vật hậu hĩnh bái kiến quận đô úy Trương Thuần, mưu cầu chức vụ tư mã biệt bộ.
Trương Thịnh ở Linh Khâu nhiều năm, ngầm thông đồng với bọn cướp trong núi, bản phủ tự nhiên hiểu rõ, chỉ là trước đây vì quan hệ của Trương Thuần nên nhắm một mắt mở một con mắt.
Hiện tại hắn muốn mượn phần công lao này để thăng tiến rời khỏi huyện Linh Khâu, bản phủ ngược lại có thể thuận nước đẩy thuyền, cho hắn một cơ hội."
Lâm Phong hơi sững sờ, chắp tay hỏi: "Ý của đại nhân là?"