Phủ Linh Khâu huyện úy, trong thư phòng ánh nến lay động, ánh đèn vàng vọt đổ bóng chồng chất lên tường.
Trương Thịnh ngồi một mình trước án, lật xem lại bản văn thư tiễu phỉ Liễu Văn Hiên gửi tới, đầu ngón tay không ngừng xoa nhẹ mép vải lụa, lông mày nhíu chặt, im lặng hồi lâu.
Những dòng chữ trên tấm lụa ban đầu nhìn lời lẽ khiêm tốn, đại nghĩa lẫm liệt, nhưng sau lưng lại giấu từng thanh lợi kiếm không thấy sắc bén.
Hắc Vân Đoàn thỉnh chiến tiễu phỉ, không cần quan phủ cấp một lượng bạc, một đấu lương thực.
Vật tư cần thiết là Hắc Vân Đoàn tự trù tính, chỉ để quét sạch phỉ khấu trong núi, trả lại cho bách tính Linh Khâu một sự yên bình.
Nhưng Trương Thịnh sống ở huyện úy nhiều năm, quan trường chìm nổi, sao có thể không nhìn thấu được những tính toán ẩn giấu đằng sau văn thư này.
Phần lớn sơn trại trong huyện Linh Khâu đều có liên quan đến Trương Thịnh hắn, còn Hắc Vân Đoàn trên danh nghĩa là dân tiễu phỉ, thực chất là mượn danh quan phủ để thanh trừng nanh vuốt của Trương Thắng.
Hành động này không chỉ có thể thu hoạch vàng bạc châu báu tích lũy trong những phỉ trại, mà còn được bách tính huyện Linh Khâu yêu mến, có lẽ là một công đôi việc.
Một khi để bọn chúng quét sạch quần sơn phỉ khấu, thì toàn bộ vùng núi hoang vu huyện Linh Khâu sẽ không còn bị Trương Thịnh hắn khống chế nữa.
"Hay cho một Hắc Vân Trại, hay lắm Lâm Phong." Trương Thịnh lẩm bẩm, nhẹ nhàng đặt thẻ tre lên án kỷ, thở ra một hơi dài.
Hắn giơ tay xoa xoa huyệt thái dương đang căng cứng, trong lòng cũng rối bời không thôi.
Nếu bác bỏ phần văn thư này, nhưng tin tức tiễu phỉ đã sớm truyền khắp nơi ở Linh Khâu, bách tính ai cũng mong có người vào núi tiêu diệt phỉ, trừ khử những sơn tặc quanh năm cướp bóc trong thôn.
Một khi từ chối, tin đồn sẽ nổi lên khắp nơi, bách tính đều chỉ trích Trương Thịnh không làm gì.
Ở chức Huyện úy, nắm giữ binh mã cả huyện, lại để mặc phỉ khấu hoành hành, coi thường sinh tử của bách tính.
Huyện lệnh đến nỗi thái thú Lưu Nho, nếu nhận được tin tức bách tính liên danh báo lên, thì chiếc mũ ô sa của huyện úy này của hắn e rằng cũng đã đội hết rồi.
Nhưng nếu đồng ý, chính là dẫn sói vào nhà.
Thực lực của Hắc Vân Trại, hắn đều thấy rõ.
Trước đó tám ngàn đại quân dị nhân tấn công Hắc Vân Trại, cuối cùng lại rơi vào cảnh toàn quân tan tác, ngay cả thủ lĩnh dị thú [Yên Vũ Lâu·Thanh Phong] cũng bị sấm sét đánh chết tại chỗ.
Thế lực ngay cả Thiên Đạo cũng phải động dung như vậy, há lại là một tên huyện úy Linh Khâu nho nhỏ có thể kiềm chế?
Nhưng hôm nay nếu cho phép bọn chúng vào núi tiêu diệt phỉ, ngày sau bọn họ binh hùng tướng mạnh, điều chuyển mũi thương vây công huyện thành Linh Khâu, thì năm trăm huyện binh dưới tay mình lại lấy gì để chống đỡ?
Cả hai bên đều tiến thoái lưỡng nan, Trương Thịnh chỉ cảm thấy vô cùng phiền muộn, trong lòng nhất thời cũng khó đưa ra quyết định.
Suy nghĩ hồi lâu, hắn giơ tay gọi ra ngoài cửa: "Người đâu, đi mời Chu Khiêm tiên sinh đến thư phòng nghị sự."
Binh lính huyện trực ngoài cửa cúi người nhận lệnh, bước nhanh rút lui.
Không lâu sau, một văn sĩ trung niên mặc trường sam màu nhạt, khuôn mặt gầy gò bước vào thư phòng.
“Chu Khiêm bái kiến đại nhân.” Chu Khiêm chắp tay hành lễ.
"Chu tiên sinh không cần đa lễ, mau mời ngồi." Trương Thịnh giơ tay chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh, đẩy cuộn văn thư do Hắc Vân Đoàn gửi tới trên bàn đến trước mặt Chu Khiêm:
"Tiên sinh xin xem, đây là bản trình tiễu phỉ do Hắc Vân Đoàn gửi tới, việc này ta nhất thời cũng khó mà ngắt quãng đôi chút, mong tiên sinh có thể chỉ điểm cho Mê Tân."
Chu Khiêm ngồi xuống, cầm lấy lụa từng chữ tỉ mỉ đọc, hồi lâu sau mới chậm rãi đặt thẻ tre xuống và thở dài một hơi.
"Đại nhân, việc này khó rồi." Chu Khiêm chậm rãi mở lời: "Hiện nay thôn dã, thôn làng, trấn ở Linh Khâu đều đang đồn về tin Hắc Vân Đoàn muốn vào núi tiễu phỉ, đây là điều lòng dân hướng tới.
Nếu đại nhân phản bác thỉnh cầu vào lúc này, thì đó là mất lòng dân. Lưu thái thú quận phủ hiện nay khá thân mến Hắc Vân trại, một khi tiếng oán giận nổi lên khắp nơi, rừng cây Hắc vân trại nhân cơ hội dâng tấu, vị trí huyện úy của đại lão sẽ lâm nguy.”
Trương Thịnh sắc mặt nặng nề đáp: "Lời tiên sinh nói, ta đương nhiên biết rõ. Nhưng một khi đã đồng ý, chính là thả hổ về rừng. Thế lực Hắc Vân Trại vốn đã cường hãn, nếu thực sự để nó tiêu diệt quần sơn phỉ khấu, thực lực và danh vọng của nó đều sẽ tăng vọt, đến lúc đó địa giới huyện Linh Khâu này còn có chỗ cho Trương Thắng ta đứng vững không?"
"Đại nhân, lời này sai rồi." Chu Khiêm lại khẽ lắc đầu, ánh mắt nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ, thần bí nói:
"Hắc Vân Trại tuy mạnh mẽ, nhưng bọn chúng thanh trừng phỉ khấu là lấy danh nghĩa Hắc Vân Đoàn, mà Hắc vân đoàn lại thuộc về dưới trướng đại nhân."
Chu Khiêm nâng chén trà trước mặt lên, nhẹ nhàng thổi mở lá trà trên nước, khẽ nhấp một ngụm, cười nói: “Nếu Hắc Vân Đoàn tiễu phỉ thành công, như vậy công lao lớn nhất cũng là đại nhân ngài.”
Trương Thịnh nghe vậy, trong mắt lóe lên một tia sáng, truy vấn: “Ý của Chu tiên sinh là, để bản quan mượn công lao tiêu diệt phỉ của Hắc Vân Đoàn mà thoát khỏi gông cùm Linh Khâu Huyện.”
Chu Khiêm vuốt râu, thong dong đáp: "Đại nhân anh minh. Đúng là như vậy, nếu Hắc Vân Trại thực lực cường hãn, chúng ta ở Linh Khâu Huyện khó mà cùng tồn tại với hắn, vậy chi bằng mượn cơ hội thăng tiến."
Đại nhân đã giữ chức Linh Khâu huyện úy này suốt năm năm, từ trước đến nay chưa từng có thành tựu mới nào. Dù có sự giúp đỡ của Quận đô úy Trương đại nhân, đại thần cũng chỉ có thể dừng lại ở vị trí Huyện úy.
Mà hiện tại thì khác, nếu có thể nhận được công lao tiễu phỉ toàn cảnh này, đại nhân có lẽ sẽ nhờ đó tiến thêm một bước, vào quận làm quân hầu thậm chí là biệt bộ tư mã cũng chưa từng có.
Lùi một bước mà nói, dù chúng ta có từ chối đồng ý hay không, với thực lực hiện tại của Hắc Vân Trại, muốn tự mình vào núi thanh trừng sơn trại, thì chúng tôi còn cách nào ngăn cản?
Một tờ bác bỏ văn thư, không ngăn được đại quân Hắc Vân Trại. Ngược lại còn mang tiếng xấu đối đãi bách tính hà khắc, bao che bọn cướp.
Thay vì cứng rắn ngăn cản, chi bằng thuận nước đẩy thuyền, cho phép bọn họ xuất binh, dồn tất cả rủi ro vào đám mây đen.
Cuộc tiễu phỉ trong núi, thất bại chính là Hắc Vân Đoàn tiêu diệt không thuận lợi, huyện còn có thể truy cứu việc tiêu trừ phỉ bất lực. Nếu thành công, đó chính chính xác là dưới sự chỉ huy anh minh thần võ của đại nhân mà chiếm được bọn cướp trong huyện vực Linh Khâu, cũng là một công lớn."
Những lời của Chu Khiêm khiến Trương Thịnh trầm mặc hồi lâu, nỗi lo trong lòng hắn cũng tan biến từng chút một.
"Lời này của tiên sinh đã điểm tỉnh ta." Trương Thịnh chậm rãi đứng dậy, khom người hành lễ: "Được, vậy ta sẽ làm theo lời tiên gia, cho phép Hắc Vân Đoàn xuất binh tiễu phỉ."
"Đại nhân anh minh." Chu Khiêm vội vàng đáp lễ: "Nhưng mà, đại nhân còn cần phái người âm thầm theo đuôi đại quân Hắc Vân Đoàn. Một khi Hắc vân đoàn có hành động vượt giới hạn, chúng ta liền có thể biết trước để báo cáo lên quận phủ."
Trương Thịnh dường như nghĩ đến điều gì, cười nói: "Chu tiên sinh tính toán thật tốt."
Chu Khiêm cũng cười theo: "Dù sao Hắc Vân Đoàn trên danh nghĩa trực thuộc Huyện úy quản lý, mà dưới Đoàn luyện sứ nhiều nhất cũng chỉ chiêu mộ được ba trăm hương dũng. Nhưng nếu số lượng hương Dũng đông lên, vậy thì... hì hì..."
"Đáng lẽ phải như vậy." Trương Thịnh cười gật đầu, lập tức phân phó thư lại vào thư phòng, dựa theo nội dung đã bàn bạc kỹ lưỡng, soạn thảo văn thư hồi đáp.
Đợi đến khi văn thư chuẩn bị xong, Trương Thịnh cầm quan ấn lên, chấm bùn đỏ son, nặng nề đậy vào chỗ ký tên văn bản.
“Để Trương An chọn một người từ sai dịch huyện nha, đem phần quan văn cho phép tiễu phỉ này gửi đến Hắc Vân Đoàn.”
Không lâu sau, một sai dịch nhận lấy văn thư, suốt đêm thúc ngựa, lao nhanh về hướng Hắc Vân Trại ở Ngũ Đài Sơn.