Tây phong của Bạch Trì Sơn lớn hơn đôi chút so với tưởng tượng của Hàn Lập.
Trên đỉnh núi không chỉ có một ngôi cổ tự, mà còn dựng hơn mười tòa thạch đình lớn nhỏ. Đã có vài nhóm tu tiên giả tụ tập bên trong trò chuyện rôm rả.
Dĩ nhiên, bên ngoài đình và chùa cũng lác đác có vài tu sĩ qua lại.
Xem ra trong buổi tụ hội ở Bạch Trì Sơn lần này, đã có người nóng lòng đến sớm.
Hàn Lập lượn một vòng trên không trung, quan sát khắp đỉnh núi một hồi rồi mới hạ xuống một góc hẻo lánh.
Sau đó, Hàn Lập dẫn Khúc Hồn, tùy ý đi về phía mấy tòa thạch đình gần đó.
Thần thức của Hàn Lập mạnh mẽ, chẳng mấy chốc đã nghe rõ mồn một nội dung trò chuyện của các tu sĩ trong đình.
Ánh mắt hắn dừng lại ở một tòa thạch đình, nơi bốn tu tiên giả đang chuyện trò sôi nổi.
Hàn Lập lắng nghe đôi chút, thấy họ đang nói về cuộc chiến giữa Thất phái nước Việt và Ma đạo, tinh thần không khỏi chấn động, lập tức đi tới không chút chần chừ.
“Trận đại bại trước Ma đạo lần này không chỉ khiến Lục phái nước Việt bị ép phải lần lượt rời bỏ quê nhà, mà sau này hai nước Nguyên Vũ và Tử Kim chúng ta cũng sẽ gặp đại họa. Giờ chỉ còn xem bước tiếp theo Ma đạo sẽ đánh Nguyên Vũ chúng ta trước hay tấn công Tử Kim.” Người đàn ông trung niên mặt mày tái nhợt trong số bốn người thở dài nói.
“Đúng vậy. Trận chiến lần trước, Lục phái tuy tổn thất nặng nề, nhưng tu sĩ hai nước đến trợ chiến cũng mất đến năm, sáu phần. Lần này Thiên Tinh Tông và các tiên phái khác sẽ phải đau đầu đây!” Một thanh niên chừng hai mươi tuổi tiếp lời, giọng đầy vẻ hả hê.
Nghe thanh niên nói vậy, hai lão giả trong số ba người còn lại vẫn bình thản, không phản ứng gì. Còn người trung niên vừa lên tiếng ban nãy thì cười khổ mấy tiếng, hé miệng định nói thêm.
Nhưng đúng lúc ấy, từ bên cạnh vang lên tiếng người.
“E rằng Thiên Tinh Tông và các đại phái tuy lâm vào cảnh khốn đốn, nhưng cuộc sống của tán tu và các gia tộc tu tiên như chúng ta sẽ càng khó khăn hơn. Người Ma đạo vốn theo lẽ cá lớn nuốt cá bé. Đến lúc ấy, chúng ta sẽ chẳng còn được tự tại như hôm nay.” Hàn Lập chậm rãi bước tới, nhưng lời nói lại đúng là điều người trung niên kia định nói trong tiếng cười khổ.
Bốn người nghe thấy có người ngoài ở gần, thoạt tiên giật mình, lập tức im bặt.
Nhưng khi nhận ra không nhìn thấu tu vi của Hàn Lập, cả bọn đều lộ vẻ bất an, vội đứng dậy cung kính thi lễ. Người trung niên còn cuống quýt giải thích thay cho thanh niên:
“Vị tiền bối này, Dư hiền điệt vừa rồi chỉ buột miệng nói vậy thôi, tuyệt không có ý bất kính với các phái. Mong tiền bối đừng trách!”
Mấy người này lại tưởng Hàn Lập là cao giai tu sĩ của một tiên phái nào đó ở nước Nguyên Vũ.
Thanh niên kia cũng trở nên căng thẳng.
“Ha ha, các vị đạo hữu đừng hiểu lầm. Ta cũng chỉ là một tán tu thôi! Vừa rồi chẳng qua tiện miệng góp một câu.” Hàn Lập mỉm cười, ôn hòa giải thích.
Nghe Hàn Lập nói vậy, mấy người mới yên lòng. Tuy không biết thân phận hắn nói có thật hay không, nhưng ý đối phương không truy cứu lời lỡ miệng khi nãy thì đã quá rõ.
Thế là, giữa sự đón tiếp của mấy người, Hàn Lập cũng ngồi xuống bên chiếc bàn đá trong đình.
“Tiền bối đến nơi này là vinh hạnh của đám vãn bối chúng ta. Nhưng với tu vi của tiền bối, sao lại tham gia buổi giao lưu ở cấp độ này?” Hồng diện lão giả có tu vi cao nhất trong bốn người dè dặt hỏi.
Cũng chẳng trách người này kinh ngạc như vậy. Những buổi tụ hội nhỏ ở nơi địa phương như Bạch Trì Sơn thường khó thu hút tu sĩ Trúc Cơ. Nếu cao giai tu sĩ muốn giao lưu, tự nhiên sẽ có những buổi tụ hội ở cấp độ cao hơn.
“Trước đây ta vẫn luôn tu luyện trên một ngọn núi hoang cách đây không xa. Mãi gần đây nghe tin tu sĩ nước ta đại bại ở nước Việt, cảm thấy giới tu tiên sắp có biến động lớn nên mới xuất sơn dò hỏi tin tức. Các vị đạo hữu có tin tức mới nhất về Ma đạo và nước Việt không?” Hàn Lập thản nhiên nói.
Nghe Hàn Lập nói vậy, bốn người nhìn nhau một lúc, rồi ba người đồng loạt quay sang lão giả gầy gò còn lại.
“Nếu nói về tin tức linh thông thì đương nhiên phải kể đến Đinh lão ca. Dù sao nhà họ Đinh cũng có nhiều cơ nghiệp thế tục đặt ngay tại nước Việt!” Hồng diện lão giả cười khan, khéo léo nói.
Hai người kia cũng đồng thanh phụ họa, khiến Hàn Lập nghe xong, ánh mắt thoáng lóe lên vẻ khác lạ.
Thấy vậy, lão giả họ Đinh thoáng lộ vẻ ngượng ngùng, đành bất đắc dĩ mở lời:
“Con cháu nhà họ Đinh chúng ta ở nước Việt gần đây quả thật đã truyền về một số tin tức mới nhất. Vốn dĩ gia tộc không muốn để lộ những tin này ra ngoài, nhưng đã các vị đều là tri giao của Đinh mỗ, vị tiền bối này cũng muốn biết đôi điều, vậy tại hạ xin kể một chút. Có điều, mong các vị đừng tùy tiện tiết lộ ra ngoài.”
Nghe lão giả họ Đinh nói vậy, ba người còn lại không khỏi phấn chấn, liên tục gật đầu đồng ý. Hàn Lập cũng khẽ gật đầu.
Thế là lão giả khẽ hắng giọng rồi từ tốn nói:
“Tin tức vừa nhận được mấy hôm trước nói rằng hiện nay nước Việt đang rất hỗn loạn. Tuy Ma đạo đánh tan liên quân Lục phái, nhưng vẫn còn không ít tu sĩ bại trận của Lục phái chưa rời khỏi nước Việt, mà dựa vào địa thế liên tục tập kích người Ma đạo. Nghe nói trong số đó còn có mấy vị tu sĩ Kết Đan chưa rút lui, khiến người Ma đạo phải chạy đôn chạy đáo đối phó. Dù sao tu sĩ Kết Đan cũng chẳng dễ đối phó. Hơn nữa, Lục phái đã bén rễ ở nước Việt nhiều năm, thế lực ngầm vẫn không nhỏ, nên Ma đạo tiếp quản giới tu tiên nước Việt cũng gặp đôi chút khó khăn.”
“Còn các gia tộc tu tiên ở nước Việt hiện chia thành ba thái độ. Một loại thấy Lục phái thất thế thì lập tức đổi phe, chủ động quy thuận Lục Tông Ma đạo. Loại thứ hai vì gắn bó quá mật thiết với Lục phái, sợ Ma đạo thanh toán về sau, dứt khoát rời khỏi nước Việt như Lục phái. Loại cuối cùng vẫn đang quan sát, định xem tình hình rồi mới tính.”
———
“Nghe nói những trọng địa môn phái mà Thất phái chiếm giữ nhiều năm, ngoại trừ Yểm Nguyệt Tông và Cự Kiếm Môn vẫn chưa bị Lục Tông Ma đạo công phá, bốn phái còn lại đều đã bị chiếm hoàn toàn. Nhưng chiến lợi phẩm thu được rất ít, phần lớn vật phẩm quý hiếm đã bị đệ tử rút lui của Lục phái mang đi.”
“Theo ta thấy, chừng nào Ma đạo chưa thể ổn định nước Việt, ngày đó chúng chưa tấn công nước ta hay Tử Kim. Dù nhân lực của chúng đông đến đâu, một lúc chiếm cả hai nước nhỏ và một nước trung đẳng thì e cũng khó mà quán xuyến hết. Bởi vậy chúng nhất thời chưa đối phó được với những tu sĩ Lục phái không ngừng quấy phá.”
Lão giả chậm rãi nói hết những điều trên, đồng thời tiết lộ đôi chút nhận định của mình.
“Đinh lão ca, ông đoán Ma đạo sẽ cho chúng ta được thở dốc bao lâu? Các phái nước ta hiện giờ còn chống đỡ nổi đòn tấn công của chúng không?” Hồng diện lão giả bên cạnh không nhịn được chen lời hỏi.
“Chuyện này khó nói. Dù sao những gì ta biết cũng chỉ là tin tức bề mặt. Tình hình thực sự thế nào, e rằng chỉ có cao tầng các phái mới nắm rõ.” Lão giả họ Đinh lắc đầu nói, rồi lén nhìn Hàn Lập.
Rõ ràng ông ta vẫn cho rằng Hàn Lập là tu sĩ của một môn phái nào đó trong nước, nên những lời này có phần úp mở.
Sau đó, lão giả họ Đinh dường như không muốn tiếp tục bàn chuyện liên quan, chợt cười kể một chuyện khiến Hàn Lập kinh ngạc.
“Lần này Lục phái nước Việt rút lui khá vội, cả sáu đều không hẹn mà cùng dùng kế ve sầu thoát xác, chỉ mang theo những đệ tử tinh nhuệ có tư chất tốt trong môn, còn không ít đệ tử khác bị giấu kín chuyện mà hy sinh. Nghe nói ra tay tàn nhẫn nhất trong số đó là đám cao tầng Hoàng Phong Cốc. Để những đệ tử tinh nhuệ thân tín thực sự có thể rời khỏi nước Việt an toàn, bọn họ liên tiếp hy sinh hai nhóm đệ tử. Gần như toàn bộ tu sĩ ngoài số đệ tử rút lui của Hoàng Phong Cốc đều nằm trong đó. Chậc chậc, thủ đoạn quả thật đáng gờm!”
Lão giả nói với vẻ thản nhiên, nhưng nghe xong, lòng Hàn Lập chợt trĩu xuống, sắc mặt khẽ đổi.
May mà mọi người đều không dám nhìn chằm chằm Hàn Lập, nên chẳng ai nhận ra vẻ khác thường trên mặt hắn.
“Đinh đạo hữu, ông nói Hoàng Phong Cốc hy sinh hai nhóm đệ tử, chuyện ấy là thế nào? Tại hạ rất muốn nghe.” Hàn Lập cố nén nỗi kinh hãi trong lòng, điềm nhiên hỏi.
“Ha ha, tiền bối đã hỏi thì vãn bối đương nhiên xin kể thật. Chuyện là thế này, nghe nói cao tầng nước Việt vừa nhận tin tiền tuyến thất bại liền nghĩ ra một kế kim thiền thoát xác. Trước tiên, họ để một nhóm đệ tử trong môn rút lui trước, ngấm ngầm tiết lộ tin này cho gian tế Ma đạo, nói rằng những đệ tử đó chính là tinh nhuệ của Hoàng Phong Cốc, còn mang theo một lượng lớn linh thạch, nguyên liệu cùng tài vật. Nhờ vậy, quân truy kích Ma đạo bị dẫn dụ hết về phía ấy. Đồng thời, trong môn còn để lại một nhóm đệ tử khác vẫn bị che mắt, cho họ dựa vào đại trận cùng số người Ma đạo còn lại để tiếp tục giằng co. Sau khi hai nhóm đệ tử này thu hút toàn bộ sự chú ý của địch, cao tầng Hoàng Phong Cốc mới để những đệ tử tinh nhuệ thân tín thực sự mang theo tích lũy hơn ngàn năm của môn phái, rút đi theo hướng ngược lại.”
“Nghe nói số người Hoàng Phong Cốc rút lui an toàn ít nhất, nhưng trong cuộc rút lui của Lục phái, họ lại là bên đi nhẹ nhàng nhất. Năm phái còn lại tuy gom người lại cùng rút, nhưng vẫn liên tục bị quân truy kích đuổi kịp, phải giao chiến nhiều trận. Không ít tài vật rơi vào tay Ma đạo. Vì Ma đạo bị lừa một vố nên chuyện này đã lan truyền khắp giới tu tiên nước Việt.” Lão giả không dám chậm trễ, kể lại đầu đuôi cho Hàn Lập nghe.
“Ồ! Ra là vậy. Đám đệ tử Hoàng Phong Cốc bị bỏ lại kia đúng là đủ ngốc!” Hàn Lập vẫn không đổi sắc mặt, chậm rãi nói khẽ.
———