Tiểu thái giám do Dương Hòe An phái đi truyền chỉ chậm một bước.
Tề Vương được Tạ Chiêu Nhan mời đến ngoại ô kinh thành xem thi đấu.
Hắn vốn không muốn đi, thậm chí định nhân cơ hội Tạ Chiêu Nhan đi ngoại ô kinh thành, lén vào cung gặp phụ hoàng, hỏi xem phụ Hoàng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao đột nhiên lập Tạ chiêu Nhan làm thái tử?
Gần đây Tạ Chiêu Nhan thấy phụ hoàng nhìn rất chặt, không cho bất luận kẻ nào lập tức lại gần phụ Hoàng, trong đó nhất định có điều mờ ám, nói không chừng sau khi gặp phụ vương, hắn có thể nhận ra âm mưu của Tạ chiêu Nhan.
Tuy nhiên, Tạ Chiêu Nhan dường như nhìn ra ý đồ của hắn, căn bản không cho hắn cơ hội, cưỡng ép dẫn hắn đến ngoại ô kinh thành để xem cuộc thi cưỡi ngựa bắn cung.
Trên trường đua ngựa đang thi đấu sôi nổi, tiếng reo hò vang lên không ngớt.
Bên ngoài trường đua ngựa rộng lớn, cấm quân hoàng gia phòng thủ nghiêm ngặt, bầu không khí trang nghiêm chỉnh tề, đường Hoàng Thổ Trì của tỷ thí có hình vòng cung, cách ba trượng dựng bia tên, giữa tâm bia điểm xuyết những chấm tròn đỏ son, bên ngoài một vòng màu trắng tinh, đặc biệt nổi bật.
Đài điểm tướng chính bắc cao một trượng, phía trên ngồi ba vị chủ khảo quan, là trung tâm của cuộc tỷ thí cưỡi ngựa bắn cung.
Tại điểm khởi đầu của đường chạy, từng con tuấn mã nghiêm trận chờ đợi. Các võ giả mặc kình trang trên lưng ngựa khí thế phi phàm, ánh mắt như đuốc, tay cầm cung, sau lưng đeo túi tên, toàn thân cơ bắp thể hiện ra thể phách và sức mạnh cường tráng.
Tạ Chiêu Nhan thúc ngựa đến dưới đài điểm tướng chính bắc trường đua ngựa, xoay người xuống ngựa rồi đi về phía đài Điểm Tướng.
Nơi này địa thế cao, vị trí tuyệt vời, có thể thu hết cảnh tượng các trận đấu xung quanh vào mắt.
Tề Vương đi theo bên cạnh nàng, ngữ điệu không phân biệt hỉ nộ: “Tam muội mang ta đến đây, là sợ ta một mình đi gặp phụ hoàng sao?”
Tạ Chiêu Nhan không để ý.
"Chuyện phụ hoàng lập tam muội làm thái tử, chắc chắn có điều mờ ám." Hắn liên tục mở miệng, không biết là muốn dò hỏi hay cố ý gây sự: "Với cách làm của phụ vương, dù hoàng tử cũng chết hết, hắn cũng không thể truyền ngôi cho con gái này... Mẫu hậu ngươi năm đó khi còn sống chưa từng được sủng ái, lúc chết mang theo một bụng oan khuất, phụ đế nửa đêm mơ màng sợ ngươi tìm thù còn không kịp, ông ta dù có hôn quân thế nào, cũng sẽ không truyền ngai vàng cho ngươi."
Tạ Chiêu Nhan khựng bước chân, nghiêng đầu nhìn hắn: "Ngươi muốn trở thành bia ngắm sao?"
Tề Vương sửng sốt: “Cái gì?”
“Hôm nay có không ít võ cử tham gia Hội thí, ta lo lắng bia ngắm trên trường đua ngựa không đủ dùng.” Tạ Chiêu Nhan giọng điệu nhàn nhạt, “Nếu ngươi không ngại, lát nữa ta sẽ cho ngươi đi làm bia đỡ đạn một lần.”
Tề Vương biến sắc, nắm chặt hai tay: “Ngươi ——”
"Nếu ngươi còn dám bất kính với ta." Tạ Chiêu Nhan giọng lạnh băng, "Ta không ngại để ngươi trở thành oan hồn dưới vó ngựa."
Lời vừa dứt, Tề Vương cứng đờ mặt.
Tạ Chiêu Nhan xoay người bước lên bậc thang, đi về phía đài điểm tướng.
Võ Vương, Binh bộ thượng thư và Định Quốc Công lần lượt ngồi xuống, trước mặt mỗi người đều có hai quan viên Binh Bộ phụ trách tính toán thành tích.
Nhìn thấy Tạ Chiêu Nhan, các quan viên đồng loạt đứng dậy: "Thái tử điện hạ."
Tề Vương cất bước đi theo sau Tạ Chiêu Nhan, thần sắc so với lúc nãy thu liễm không ít, hiển nhiên đã có chút kiêng dè.
"Ngồi đi." Tạ Chiêu Nhan nói, xoay người nhìn về phía đường cao tốc: "So sánh thế nào rồi?"
"Đã so tài hơn mười một vòng rồi." Một quan viên nói, "Mỗi mười người một tổ, mỗi nhóm tỷ thí ba lần, coi như là một đợt."
Mười người một tổ, mỗi tổ ba lần, theo thành tích đào thải năm người, năm tên còn lại lui ra chờ đợi, chờ vào vòng tiếp theo.
Đây là quy tắc của trận đấu cưỡi ngựa bắn cung, đơn giản trực tiếp, không chơi trò.
"Triệu Vân Tranh thuộc nhóm nào?" Tạ Chiêu Nhan hỏi.
Định Quốc Công ngước mắt nhìn nàng một cái, lại không nói gì.
"Hắn ở tổ thứ bảy, thành tích đứng đầu." Đáp lại câu hỏi này là Võ Vương: "Hiện tại trong tất cả những người thăng cấp, hắn xếp hạng ba thành tựu."
Mười một vòng trôi qua, người thăng cấp năm mươi lăm, Triệu Vân Tranh xếp vào top ba, xem như thành tích khá tốt.
Trên mặt Định Quốc Công lộ ra vẻ kiêu ngạo và vinh dự.
Mặc dù Triệu Vân Tranh vẫn chưa khôi phục ký ức, vết bớt trên vai hắn cũng biến mất, nhưng kỵ xạ và chiến thuật của hắn thân thiết được Định Quốc Công chỉ điểm. Hắn vừa lên sân khấu, cảm giác quen thuộc ập vào mặt khiến Định quốc công vô cùng chắc chắn, đó chính là con trai mình.
Tiếng reo hò vừa rồi trên trường đua ngựa cũng khiến hắn cảm thấy vô cùng an ủi.
Tạ Chiêu Nhan ừ một tiếng, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.
Vòng thứ mười hai bắt đầu.
Trên sân vang lên một tràng tiếng còi.
Theo tiếng rít chói tai, mười con tuấn mã đồng loạt phi nước đại, bụi đất tung bay đầy trời.
Võ giả trên lưng ngựa rút tên, kéo cung bắn ra một mạch.
Mũi tên bắn ra bất kể trúng bia hay không, móng ngựa đều không dừng lại một khắc nào, vội vàng lao xuống bia tên phía dưới, dứt khoát bắn thêm một mũi tên nữa.
Tiếng vó ngựa lọt vào tai, bụi đất bay mù mịt là cảnh tượng rõ ràng nhất.
Tạ Chiêu Nhan nhìn một lát, cười nhạt nói: "Đám võ giả này đều không tệ. Người cuối cùng đào thải có thể tập hợp huấn luyện, bồi dưỡng thành cung thủ."
Ai nói Đại Chu là người vô dụng?
Nếu triều đình không tuyển chọn, chỉ đề bạt trong quân đội, thì tình huống đố kỵ hiền tài, mặc người thân sẽ thường xuyên xuất hiện, tướng quân có thể dùng trong triều đương nhiên ngày càng ít.
Tề Vương hừ lạnh: “Nói dễ dàng. Bồi dưỡng những cung thủ này cần tốn bao nhiêu bạc, ngươi tính toán qua chưa? Miệng há ra khép lại là có thể bồi dưỡng một chi quân đội, sao ngươi không nói Đại Chu nên nuôi trăm vạn hùng sư chứ.”
Trên đài cao đột nhiên im phăng phắc.
Võ Vương nhẹ nhàng nhìn về phía hắn: “Ngũ đệ đây là bị kích thích gì? Công khai chèn ép Thái tử, có phải cảm thấy cuộc sống gần đây thái bình thuận không?”
Định Quốc Công nhíu mày: “Tề Vương điện hạ có lẽ còn chưa thích ứng được thân phận của tân Thái tử, nhưng Thái Tử là quân, hoàng tử là thần, tôn ti quân thần không thể loạn. Tề Vương Điện hạ không có thể ỷ vào thái tử khoan dung mà liên tục khiêu khích, vạn nhất vì thế mà bị tội, chỉ sợ hối hận cũng không kịp.”
Tề Vương không ngờ Võ Vương và Định Quốc Công Hội lại bảo vệ Tạ Chiêu Nhan như vậy, bị mắng thẳng trước mặt mọi người, có chút không xuống đài được, hắn tức giận nói: "Ta cũng không tin, Nhị hoàng huynh là thật lòng thần phục một nữ tử, đừng nói Đại Chu, ngay cả nhìn khắp các triều đại khác, cũng chưa từng có tiền lệ nữ nhân làm đế."
Võ Vương trầm mặc một lát, chậm rãi gật đầu: “Ngươi nói đúng.”
Tề Vương đang muốn đắc ý, lại nghe hắn nói: “Nhưng phụ hoàng chính là lập nàng làm thái tử, ai dám không nghe, chính xác là chống lại thánh chỉ.”
Tề Vương: "..."
Không khí dường như trở nên loãng và lạnh lẽo.
Định Quốc Công và Binh bộ thượng thư khép mắt không nói, mấy vị đại thần phụ trách coi như thành tích ngồi trên đống lửa.