Chỉ trong một tháng ngắn ngủi này là thời kỳ nghỉ ngơi vàng hiếm có của Bát Lộ Quân. Các bộ đội tranh thủ sửa chữa và mở rộng, phát triển nhanh chóng: Chủ lực Sư đoàn 115 tiến sâu vào khu Lữ Lương Sơn, khai phá căn cứ kháng Nhật ở phía tây nam Tấn; Sư đội 720 đứng vững tại núi Quản Sầm, xây dựng phòng tuyến Hoàng Hà, bảo vệ hậu phương; sư đoàn số 39 dựa vào Thái Hành Sơn trải rộng bố cục căn Cứ địa, chia quân phát động quần chúng, càn quét ngụy quân và thổ phỉ.
Đối với chính quyền quốc dân, những ngày này lại trở nên u ám. Kim Lăng thất thủ, quân đội phía Hoa Bắc liên tục tiến lên, công sứ Phổ điều đình thất bại, trên quốc tế không ai có thể kiềm chế Đông Doanh, mọi hy vọng trước đó của ủy tọa đều tan thành mây khói.
Anh ta ôm bức thư hy vọng cuối cùng của Tổng thống Trí Hoa Kỳ không có hồi âm, Phổ Lỗ Sĩ cũng dần dao động lập trường dưới áp lực ngoại giao ở Đông Doanh, Hoa Hạ trong quốc tế ngày càng cô lập không nơi nương tựa.
Chỉ có đoàn đại biểu do Tôn công tử dẫn đầu đạt được tiến triển trong đàm phán ở Moscow, lão đại đồng ý phê chuẩn đơn xin viện trợ toàn bộ chính phủ quốc dân, bày tỏ dốc toàn lực hỗ trợ kháng chiến. Bất luận Tô Phương có mục đích gì ban đầu, lúc này đây đã là chỗ dựa duy nhất của chính quyền quốc gia.
Sau khi ủy tọa từ chối điều kiện Nhật, nội các Đông Doanh chính thức thông qua nghị án xâm lược toàn diện để cấp ra số tiền khổng lồ, đoàn biên tập mới quyết tâm tác chiến lâu dài. Lúc này, những người sẵn sàng tiếp tục kháng chiến đều đã nhận ra: bọn Tây Dương tuyệt đối không thể bỏ qua, cuộc kháng cự lâu ngày đã là xu thế tất yếu.
Lúc này do Chủ tịch Hàn tỉnh Lỗ bảo toàn thực lực, tự ý tháo chạy, Sơn Đông bị quân Nhật khấu không tốn một giọt máu. Chính phủ quốc dân bắt đầu điều chỉnh lại bố trí: Một mặt, tập trung binh lực cốt lõi vào khu vực Hoàng Hoài lấy Từ Châu làm trung tâm và vùng trung ương Hoa Trung lấy Vũ Hán làm nòng cốt; mặt khác, tại chiến khu thứ năm tập hợp hơn 30 sư đoàn bố phòng dọc theo đường Tân Phố, đồng thời lệnh cho 29 sư đội ở chiến trường số một giữ vững phòng thủ trên tuyến Bình Hán. Mục tiêu chiến lược cốt cán của họ là khống chế chủ lực Nhật Khấu ở hướng Từ Chu, tranh thủ thời gian xây dựng sâu rộng chiến thuật.
Trong khi các đơn vị Hoa Bắc đang chỉnh đốn và mở rộng, Sư đoàn 129 thì dựa vào núi Thái Hành để thiết lập căn cứ địa. Nơi đây núi non trùng điệp, khe rãnh chằng chịt, là rào cản tự nhiên.
Sư đoàn này lấy đó làm căn cơ, không vội vàng quyết chiến với Đồng Nhật Khấu, mọi sắp xếp đều xoay quanh việc kháng chiến lâu dài.
Trong khi bố cục căn cứ địa phương được mở ra, các nòng cốt của Sư đoàn 129 tiến sâu vào làng trong núi: Trước hết giúp dân chúng giảm tô giảm lãi suất, tổ chức nông hội, Thanh cứu viện, thành lập đội tự vệ; giúp hương thân sửa chữa đường đi và hang động ẩn náu; gặp phải ngụy quân quấy nhiễu, liền nhanh chóng xuất kích thanh trừng, ổn định trật tự địa hình.
Sư bộ đã định ra quy tắc: đánh trận, mở rộng quân đội, xây dựng chính quyền ba việc trói buộc lại. Mỗi khi đến một khu vực, lập tức thiết lập chính sách dân chủ kháng Nhật, tiến cử các hương thân đáng tin cậy, nông dân nghèo khổ ở địa phương tham gia quản sự, thiết Lập trạm lương thực, điểm an trí thương binh đơn giản và tuyến giao thông ngầm.
Các con đường nhỏ vùng núi lần lượt được thông suốt, các thôn thông tin qua lại, mạng lưới tình báo từ làng và thị trấn mở rộng từng đợt.
Đồng thời tranh thủ "tạo huyết" tại chỗ, dựa vào tổng bộ hỗ trợ xây dựng các xưởng sửa chữa, sửa sang súng trường, nạp đạn; động viên thợ rèn dân gian, thợ may chế tạo đại đao, khâu giày quân đội; khuyến khích quần chúng khai hoang tích trữ lương thực, các thôn thiết lập kho dự trữ công lương, giấu vào hang núi, đề phòng bọn quỷ quét dọn.
Tuy nhiên, đúng như Lữ trưởng Sư đoàn 129 đã phán đoán, Nhật Khấu tuyệt đối sẽ không để sức mạnh kháng Nhật ở Tấn Tỉnh khôi phục nguyên khí. Trong khoảng thời gian này, họ cũng không nghỉ ngơi, đã hoàn thành chỉnh biên, bổ sung, điều động, ấp ủ phát động tấn công dữ dội, một hơi chiếm lấy toàn bộ Tấn tỉnh.
Không lâu sau, quân số một của quân đoàn phía bắc Nhật Khấu Hoa chính thức phát động tác chiến cốt lõi "Tấn Nam Hoàng Hà Tiến". Chia binh chia làm bốn đường tiến công vào tất cả quân phòng thủ trong lãnh thổ tỉnh Tấn!
Lúc này, trên dưới bộ Tư lệnh chiến khu thứ hai đều đã hiểu rõ: Lâm Phần không giữ được nữa, Tấn Nam cũng sắp mất rồi. Tuy bề ngoài vẫn đang bày binh bố trận, nhưng thực tế đã chuẩn bị cho cuộc chiến tranh dài hạn.
Diêm trưởng quan tự nhiên vẫn đang khích lệ các bộ đội, hy vọng bọn hắn thành tâm đoàn kết, hợp lực phòng thủ; nhưng sau lưng, hắn vẫn tiếp tục điều chỉnh. Các cơ quan của chiến khu thứ hai đã bắt đầu được điều chuyển khỏi Lâm Phần, phòng ngự bên sườn cũng bố trí vô cùng nguệch ngoạc.
Bộ bố trí của Nhật Khấu lại vô cùng rõ ràng: Sư đoàn 20 men theo đường Bồ Thiết xuống phía nam, chủ yếu tấn công Lâm Phần ở Tấn Nam, là lực lượng nòng cốt để chính diện tiến lên; Sư Đoàn 108 từ Hàm Đan tiến về phía tây, dọc theo con đường Hàm Trường Công đánh thông Đông Nam Tấn; sư đoàn thứ 34 từ Dự Bắc đi lên phía bắc, chiếm đóng Phong Lăng Độ và các yếu tân Nam Bắc Hoàng Hà khác; đoàn Sư đội thứ mười9 từ Phấn Dương ở nước Tấn tiến vào phía Tây, lao thẳng đến bến đò quân sự, cửa sông Hoàn Khẩu phía đông Hoàng hà, đe dọa phòng thủ sông Thiểm Bắc.
Việc bố trí Nhật Khấu đã định, tình hình trong Trường Trị Thành cũng bắt đầu căng thẳng. Có những tiền dư ra đều thu mua vật tư, chuẩn bị đón nhận khổ nạn tiếp theo; có tiền phần lớn chạy mất, còn lại chẳng phải là dân thường không nơi nào để đi sao.
Cửa hàng của Trần Tử Lương nhất thời kinh doanh rất phát đạt, gần như trong vòng ba ngày đã bị bách tính trong thành mua sạch. Chưởng quầy tìm được hắn, câu đầu tiên là: "Thượng cấp có lệnh, ngài nên rút lui rồi."
“Ta không đi, thì ở lại thôi. Quỷ tử một đường tiến lên, chạy nữa có thể chạy đi đâu được?” Trần Tử Lương lắc đầu, “ta đã nghĩ kỹ rồi, liền ở đây không ai đi cả. Ở yên đi đi không, chẳng phải còn có các ngươi ở đó sao?”
"Nhưng quân tiên phong của Quỷ Tử đã đến vòng ngoài, đã giao chiến với Xuyên quân. Cấp trên có lẽ Xuyên Quân không đỡ nổi bọn hắn, lệnh cho chúng ta nhanh chóng di chuyển ngài." Chưởng quầy sốt ruột nói.
"Không đi nữa. Ta muốn xem thành này tác chiến thế nào, muốn nhìn quân phòng thủ của chúng ta. Có lẽ ta ở lại có thể làm rất nhiều việc, xin đừng khuyên ta." Trần Tử Lương thản nhiên nói.
Người khác không biết, nhưng Trần Tử Lương hiểu rõ: Chiến trường bảo vệ là trận chiến khốc liệt hiếm thấy trong toàn bộ kháng chiến. Rất ít người biết rằng trận này thực chất không hề thua kém trận bảo hộ Đằng Huyện, thậm chí còn thảm thiết hơn!
Xuyên quân thủ thành gần như toàn quân bị diệt, một sư đoàn hơn bảy ngàn người, số người phá vây chưa đầy hai phần. Trần Tử Lương muốn ở lại, hắn muốn làm gì đó cho đội Xuyên này.
Diêm trưởng quan vẫn là "Chết đạo hữu không chết bần đạo", ở khu vực này không để lại một binh lính nào, trực tiếp đặt 47 quân của Lý tướng quân ngay tại nơi trọng yếu này, canh giữ toàn bộ bảy huyện, khiến cho chưa đầy hai vạn người phải liều mạng với một sư đoàn Nhật Khấu.
Trần Tử Lương thực ra đã âm thầm tính toán suốt nhiều ngày. Đã đến nơi này, hắn định tùy hứng lần này. Dù nguy hiểm thế nào cũng phải thử nghĩ cách cho Xuyên quân.
Hắn thực sự không thể đứng ngoài quan sát lạnh lùng, trơ mắt nhìn các tướng sĩ Xuyên quân dùng vũ khí cũ nát đối đầu với bọn quỷ. Đây cũng chính là lý do hắn kiên quyết ở lại Trường Trị, không chịu nghe lời khuyên của lữ trưởng rời đi.
Mấy ngày sau, hắn nhất quyết muốn đích thân vào doanh trại thăm hỏi tướng sĩ. Chưởng quầy tiến lên khuyên nhủ, nói như vậy sẽ bại lộ thân phận, về sau căn bản không thể ẩn nấp được.
Nhưng Trần Tử Lương tâm ý không đổi. Mấy lần để chưởng quầy chuyển lời sang suy nghĩ, thấy chưởng quỹ cứ từ chối hết lần này đến lần khác, hắn dứt khoát không vòng vo nữa, đi thẳng đến trước cửa doanh trại.
Lính canh giữ ở cửa doanh trại cầm súng cảnh giới, lịch sự yêu cầu hắn tránh đi. Trần Tử Lương tiến lên một bước, “Ta tên là Trần tử Lương, Bộ trưởng Quân khí Tổng giám bộ khu Nhị chiến, xin ngươi lập tức vào trong thông báo Lý tướng quân.”
Không bao lâu, bên trong truyền đến một trận tiếng bước chân dồn dập, Lý tướng quân chạy nhanh ra ngoài, “Trần trưởng phòng, sao ngài lại đến Trường Trị? Ngài không biết, Tổng giám bộ khu Nhị Chiến đã tìm ngươi rất lâu.”
Hắn tiến lên trịnh trọng hành lễ với Lý tướng quân, “Nói ra thì dài dòng lắm, ta có chút việc làm chậm trễ rút lui. Nếu không kịp mang lô vật tư cuối cùng của nhà máy Thái Nguyên binh về, vậy ta sẽ có vài thứ muốn chuyển giao cho tướng lĩnh. Cũng may trong trận chiến thủ thành phát huy chút tác dụng.”