Từ ngày đó trở đi, Catherine đã thay đổi.
Cô không còn như trước kia, lén lút tìm Hiskleyph, không cùng anh ta chạy trốn vào ban đêm nữa, cũng không nói chuyện tâm sự với anh.
Nàng trở nên trầm mặc và kỳ quái, thường xuyên một mình ở trong phòng, đối với không khí thì thầm, như đang nói chuyện với một quỷ hồn vô hình nào đó, ánh mắt trống rỗng, khóe miệng đôi khi sẽ treo lên một nụ cười quỷ dị, có lúc lại đột nhiên rơi nước mắt.
Hiskelif nhìn sự thay đổi của cô, lòng đau như cắt. Anh hết lần này đến lần khác tìm thấy cô ấy, muốn hỏi cho rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng Catherine lại luôn cố ý tránh né anh, ánh mắt né tránh.
Hắn vốn có thể chịu đựng sự kỳ quái của nàng, chịu được sự im lặng của cô, chỉ cần cô còn ở bên cạnh hắn, miễn là hắn vẫn có khả năng nhìn thấy cô. Nhưng hắn dần dần phát hiện, Catherine đang cố ý tránh xa hắn và cố tình tránh né tất cả những gì liên quan đến hắn.
Cùng lúc đó, sự thù địch của Henderle đối với hắn ngày càng sâu sắc. Là người thừa kế của trang viên, Hundley đã sớm bất mãn với sự thiên vị của lão ân Tiêu đối xử với Hisklf, nay lão Ân Tiêu mất đời, ông ta lại càng hành hạ Sexkelif một cách tàn nhẫn hơn.
Một bên là sự xa lánh cố ý của Catherine, một bên chính là lời bắt nạt tùy tiện của Henderley, còn có đứa trẻ chăn nuôi luôn bám theo như hình với bóng, quỷ dị khó lường kia, tất cả áp lực đều giống như một tấm lưới vô hình, giam chặt lấy Hiskelif, khiến hắn không thở nổi. Sau đó, hắn nghe thấy những lời của Kathleen, những câu nói đã hoàn toàn xé nát trái tim hắn, cũng giống hệt như khế ước chinh hôn nực cười hiện tại.
Cuối cùng, trong đêm mưa bão đó, vào đêm giống như ngày ân ái già nua qua đời, Hiskleyf hạ quyết tâm rời khỏi nơi mang lại cho hắn nỗi đau đớn và tuyệt vọng vô tận. Hắn vẫn như mọi lần trước đây, nhân lúc màn đêm, tránh né người hầu, lặng lẽ bước ra khỏi trang viên Secron.
Gió bão táp vẫn tàn phá bừa bãi, tiếng sấm đinh tai nhức óc, tia chớp chiếu sáng con đường phía trước của hắn, cũng chiếu rọi bóng người đứng ở cửa sơn trang.
Lại là dưỡng anh sĩ.
Nàng vẫn đứng trong bóng tối, mái tóc dài bị gió thổi rối bời, nhưng vẫn che khuất khuôn mặt. Nàng nhìn Hiskleyf, giọng nói lạnh lùng và khàn đặc, mang theo sự chắc chắn không thể nghi ngờ.
Nàng nói:
"Anh sẽ trở về, Hiskley. Anh nhất định sẽ quay lại."
Câu nói đó, như một lời nguyền ma thuật, vang vọng trong tiếng sấm sét, chui vào tai Hiskleyf, khắc sâu vào đáy lòng hắn.
Hắn không quay đầu, cũng chẳng đáp lại, chỉ siết chặt hành lý, không ngoảnh đầu lại lao vào cơn mưa bão, bỏ mặc Sơn Trang Sấm Sét và mọi đau khổ sau lưng.
Hi Tư Khắc Lợi Phu đột nhiên hoàn hồn, lồng ngực phập phồng dữ dội, trên trán rịn ra những giọt mồ hôi lạnh li ti. Những mảnh ký ức xoay vần trong đầu hắn, bóng dáng của vị Dục Anh Sĩ âm u cổ quái kia, hết lần này đến lần khác hiện lên trước mắt hắn.
Hắn đột nhiên sững sờ, một ý niệm càng thêm đáng sợ, như con rắn độc lạnh lẽo chui vào đáy lòng hắn - hắn nhớ ra rồi, từ đầu đến cuối, hắn chưa từng thực sự nhìn thấy khuôn mặt của cái gọi là "dục anh sĩ" kia.
Dù là dáng vẻ cúi đầu của nàng thời thơ ấu, hay bóng dáng nàng đứng trong bóng tối khi còn trẻ, khuôn mặt nàng luôn bị mái tóc dài che khuất, bị bóng đen bao phủ, hắn chưa từng nhìn rõ lông mày và mắt nàng.
Nàng là ai? Tại sao nàng lại xuất hiện ở Trang viên Stinger? Đằng sau hành vi quỷ dị của nàng, rốt cuộc ẩn giấu bí mật gì? Sự thay đổi đột ngột của Catherine, và vì nàng đã làm gì đó?
Vô số nghi vấn cuộn trào trong đáy lòng hắn.
Bóng tối trong trang viên vẫn dày đặc, Hiskley phu đột nhiên nghi ngờ, đứa trẻ nuôi dưỡng đó chưa bao giờ là một người thực sự. Có lẽ nàng chỉ là quỷ hồn trong Trang viên Sấm Táp, một kẻ lảng vảng trong bóng tối.
Tiếng mưa sấm lại vang lên, trùng khớp với đêm trong ký ức, tựa như đứa trẻ ham mê âm u kia vẫn đứng trong bóng tối cách đó không xa, dùng đôi mắt giấu sau mái tóc dài lặng lẽ nhìn hắn, chờ đợi hắn rồi trở về đúng hẹn.