Gió nơi đó luôn mang theo sự ẩm ướt lạnh thấu xương, đập vào tường đá của sơn trang, phát ra âm thanh như tiếng nức nở, giống như lời khóc than của quỷ hồn.
Hiskleye biết mình đang nằm mơ.
Những mảnh vụn thời thơ ấu bị hắn cố tình phong ấn, cùng với bóng dáng luôn vương vấn trong bóng tối sơn trang kia, cũng đồng loạt cuộn trào ra.
Thời thơ ấu của hắn, từ khi bị đưa về trang viên Sấm Sét đã chìm trong mưa bão lạnh lẽo.
Người trong sơn trang phần lớn chán ghét hắn, coi hắn là dị loại ngoại lai, chỉ có lão ân Tiêu đã cho hắn chút dịu dàng, còn có Catherine, đó là ánh sáng duy nhất trong năm tháng u ám của hắn. Nhưng tia sáng này lại bị bóng đen âm u kia bao phủ - Dục Anh Sĩ, người bảo mẫu không biết từ lúc nào đã xuất hiện ở sơn quán.
Hắn chưa từng thích nàng, thậm chí từ tận đáy lòng căm ghét sự quỷ dị thấm sâu vào tủy xương kia.
Khác với Nori, người lớn gần bằng họ, giống như bạn chơi hơn, cô luôn mặc váy dài màu sẫm, bóng dáng gầy gò như thể một cơn gió có thể thổi bay, nhưng lại xuất hiện vào thời khắc không ngờ tới nhất, rồi lặng lẽ biến mất trong bóng tối. Không ai biết lai lịch của cô, ngay cả lão Ân Tiêu cũng chỉ nói mơ hồ rằng, là từ xa đến chăm sóc bọn trẻ, thế mà cô chưa từng thực sự quan tâm ai, ngược lại giống một kẻ đứng ngoài cuộc im lặng, dùng đôi mắt ẩn trong màn đêm đó để nhìn ngắm mọi thứ trong sơn trang. Sự quỷ dị của bà ẩn giấu trong mỗi bóng râm: Đêm khuya, luôn nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng của mình trong hành lang, chứ chưa bao giờ thấy đèn phòng cô bật sáng; cô không bao lâu trò chuyện với bất kỳ ai khác, dù bị chủ động bắt chuyện, cũng đành phải hơi cúi đầu, lấy mái tóc dài che khuất phần lớn khuôn mặt, chỉ lộ ra một đoạn cằm trắng bệch; điều khiến người ta rợn tóc gáy hơn nữa là, dường như cô có khả năng dự đoán được vài chuyện gì đó, và mỗi lần tiên tri đều chính xác đến mức khiến lòng người run rẩy.
Điều khiến Hiskley đau lòng nhất chính là đêm mưa dầm mà lão ân Tiêu qua đời.
Đêm đó, cuồng phong bão táp quét sạch cả sơn trang, tiếng sấm chấn động khiến khung cửa rung chuyển, tia chớp xé toạc bầu trời đêm, chiếu sáng mọi ngóc ngách âm u trong sơn quán. Hắn nhớ, lão ân tiêu chạng vạng hôm đó vẫn còn nguyên vẹn, chỉ là hơi ho khan, là dưỡng anh sĩ đã đến phòng hắn, gửi một phần "thuốc" ấm áp, mà sau khi lão Ân Tiêu uống vào, liền không bao giờ tỉnh lại nữa.
Nhưng lại chưa từng có ai nghi ngờ việc nuôi trẻ sơ sinh, tất cả mọi người đều nói lão ân Tiêu là già yếu sức khỏe, bị sự lạnh lẽo của đêm mưa bão làm cho bệnh tình nặng thêm, nhưng Hi Tư Khắc Lợi Phu lại nhớ rõ, đêm đó ở góc hành lang, hắn nhìn thấy hoạ anh sĩ từ trong phòng của lão Ân Tiêu đi ra, trước đây nàng chưa bao giờ có biểu cảm gì, lần đó lại mang theo nụ cười, như thể chỉ vừa làm một chuyện nhỏ không đáng kể.
Từ lúc đó, một ý nghĩ đáng sợ nảy mầm trong lòng hắn: Là nàng đã giết cha nuôi.
Nhưng khi còn nhỏ, hắn không có bằng chứng, chỉ có thể đè nén sự nghi ngờ này cùng với nỗi sợ hãi đối với nàng xuống đáy lòng.
Sau này, tình cảm cùng Catherine lớn lên và từ thuở nhỏ đã dần lan tỏa thành thứ gì đó nóng bỏng. Họ thường tránh né tất cả những người hầu bị điều đi trong đêm khuya, lén lút lẻn ra khỏi sơn trang, chạy đến vùng đầm lầy cao bên ngoài sơn quán, ngắm nhìn vùng hoang dã bên cạnh, kể lại tâm sự của nhau.
Những đêm đó là khoảng thời gian ấm áp nhất đời của Hiskley, hắn vốn tưởng rằng chỉ cần có Catherine ở đây, mình sẽ chống lại mọi sự âm u lạnh lẽo trong trang viên, là có thể quên mất đứa trẻ nuôi dưỡng quỷ dị kia, dù trở thành người chết tiếp theo dưới tay cô, ông cũng không hề sợ hãi.
Cho đến đêm dịu dàng tương tự đó, hắn và Catherine ngắm nhìn cánh đồng xa xăm, ánh trăng xuyên qua khe hở của cành lá rải lên người họ, rải xuống biển hoa màu tím nhạt phía sau, dịu nhẹ đến mức không thể tin nổi.
Catherine ở trước mặt hắn, giọng nói nhẹ nhàng như lông vũ, nàng nói:
"Hi Tư, bây giờ ta thực sự rất vui."
Trái tim của Hiskleye, trong nháy mắt bị lấp đầy, nhưng hắn vừa định mở miệng đáp lại, một bóng người lạnh lẽo đột nhiên bước ra từ bóng cây phía sau.
Là dưỡng anh sĩ.
Vẫn là chiếc váy dài u ám kia, mái tóc dài che khuất khuôn mặt, theo đó là hơi thở âm lãnh phá vỡ mọi sự ấm áp. Nàng không nói gì, chỉ đưa bàn tay tái nhợt ra hiệu cho Catherine đi cùng nàng.
Những chuyện phía sau, Hiskleyf không nhớ rõ nữa, nhưng hắn biết, Catherine đi theo các anh em nuôi dưỡng từng bước một tiến vào bóng tối của sơn trang, không quay đầu lại.