Chu Khai Thành ngồi ở lớp trung bình lúc 7 giờ 20 sáng.
Xuất phát từ nhà ga đường dài tỉnh thành, đi theo quốc lộ, một mạch về phía nam.
Chu Khai Thành ngồi dựa vào cửa sổ, nhìn ruộng đồng bên ngoài một lúc và những tòa nhà rải rác ở phía xa, hơn một giờ sau, xe dừng lại ở trạm ô tô huyện Bình Hà.
Nhà ga không lớn, tường vây quanh một bãi đỗ xe lộ thiên, mấy chiếc xe buýt trung ương đậu ngang dọc, dưới đất có nước đọng chưa khô. Bên ngoài cửa ra vào có vài người kéo khách đang ngồi xổm, thấy có người đi ra liền hô một tiếng "Ba bánh đi không đi", "tiểu đệ đi đâu".
Chu Khai Thành không để ý, theo con đường phía bắc đi.
Quán net của Lưu lão bản nằm trên phố thành chủ huyện, điện thoại nói "Ngươi ra ga rẽ phải, đi mười phút, thấy hiệu sách Tân Hoa đi tiếp, ở cửa có một cây ngô đồng lớn".
Phố chính của huyện thành không rộng, hai bên là lầu ba bốn tầng, tường ngoài dán gạch men trắng hoặc vàng nhạt, có một số rõ ràng mới xây trong mấy năm gần đây, nhưng phần lớn là nhà cũ, mặt tường xi măng xám xịt, bên ngoài cửa sổ treo quần áo phơi.
Trên phố xe đạp, mô tô, xe ba bánh trộn lẫn vào nhau, tiếng còi vang lên không ngớt. Bên đường có vài quán cơm nhỏ, trước cửa bày lò than, lồng hấp bốc hơi trắng, bán bánh bao và sữa đậu nành.
Đi được bảy tám phút, hắn nhìn thấy cây ngô đồng kia, thân cây rất to, cành lá che khuất hơn nửa con đường người.
Tấm biển hiệu là nền trắng chữ đỏ, trên đó viết "Bình Hà Võng Ba". Mặt cửa nhỏ hơn cả Hải Thiên và Tiêu Dao, hai mặt tiền đã thông suốt, cửa kính dán hai tấm áp phích truyền kỳ, góc cạnh cuộn lên.
Chu Khai Thành đẩy cửa đi vào.
Bên trong ánh sáng hơi tối, hai hàng máy dựa tường, hộp máy bay màu xám trắng, màn hình CRT, có vài màn ảnh đang sáng, khung cảnh là huyền thoại, không khí tràn ngập mùi khói cũ năm xưa.
quầy bar ở bên trái cửa vào, một người đàn ông trung niên ngồi phía sau, mập, mặt tròn, mặc áo khoác màu sẫm, đang cúi đầu bấm tin nhắn trên điện thoại. Nghe tiếng cửa vang lên, ngẩng đầu nhìn thoáng qua.
"Lên mạng?"
"Lưu lão bản, Tiểu Chu của ta."
Tay Lưu lão bản dừng lại trên phím điện thoại.
Hắn nhìn chằm chằm Chu Khai Thành vài giây, ánh mắt từ đầu quét đến chân, lại quét qua một lượt. Sau đó hắn đứng lên, từ phía sau quầy bar đi ra, đứng trước mặt Chu Khải Thành, đánh giá từ trên xuống dưới một lần nữa.
"Ngươi... chính là Tiểu Chu?"
"Ừm."
"Trong điện thoại nghe có vẻ lão luyện, ta còn tưởng ngươi ít nhất đã hơn hai mươi tuổi."
Chu Khai Thành cười một cái: “Trông chậm hơn chút.”
Lưu lão bản lại nhìn hắn hai cái, lắc đầu.
Hắn cao hơn Chu Khai Thành nửa cái đầu, lúc đứng ở trước mặt, rõ ràng có thể nhìn ra bả vai của Chu Khải Thành còn chưa dài ra, thân hình vẫn là dáng vẻ thiếu niên, đứng bên cạnh người trưởng thành có một loại cảm giác còn không chống đỡ nổi.
"Vào ngồi đi." Lưu lão bản quay người đi về phía quầy bar, tiện tay kéo một chiếc ghế ra.
Chu Khai Thành ngồi xuống, Lưu lão bản về phía sau quầy bar, cầm lấy một bao thuốc lá, đưa trước một điếu qua.
Chu Khai Thành khoát tay áo, “Không học được cái này, cảm ơn.”
Lưu lão bản nhận về, tự mình bấm vào, tiện miệng hỏi: "Năm nay ông bao nhiêu tuổi rồi?"
"Mười bảy."
"Thập Thất." Lưu lão bản cười lắc đầu, "Những kẻ đến mạng trong tiệm tôi, mười bảy tuổi vẫn đang trốn học chơi game."
Chu Khai Thành không tiếp lời này.
"Được rồi, không nói chuyện này." Lưu lão bản dập tắt điếu thuốc, "Ngươi cứ thử lắp hai chiếc đi. Sáng nay ta hẹn vài người qua xem, lát nữa sẽ tới ngay."
Lưu lão bản dẫn Chu Khai Thành đi về phía dãy máy móc ở cửa, “Mấy cái này là năm ngoái phối, P4, hiểnka cũng không tệ.”
Chu Khai Thành ngồi xuống, mở thiết bị quản lý, nhìn lướt qua CPU và nội lưu, lại mở ra thuộc tính hiểnka xem một chút, di chuyển đến cái bên cạnh, cũng thao tác một lần.
"Màn hình máy tính trong tiệm của ngươi đều giống cái này sao?"
"Có hơn mười chiếc kém một chút, là cỗ máy phối chế năm kia." Lưu lão bản chỉ vào góc phòng, "Bán bên đó, của Sái Dương, nội lưu cũng nhỏ hơn."
Chu Khai Thành đi tới, khom người ấn một cái nút bật máy ở hàng cạnh cùng kia, máy móc ầm một tiếng vang lên, động tĩnh lớn hơn nhiều so với máy mới.
Hắn đợi một lát, bước vào bàn, mở bìa khách hàng Truyền Kỳ ra, cộng thêm giao diện đăng nhập rõ ràng chậm hơn một nhịp.
"Vậy chạy được truyền kỳ?"
"Miễn cưỡng cũng tạm được," Lưu lão bản nói, "Chỉ là biết hơi khó chịu thôi, chơi lâu phải khởi động lại."
"Nếu trì hoãn quá lợi hại, có thể sẽ không giữ nổi. Đợi đến kỳ thi Hội một chiếc đi."
Anh ta trước tiên lắp hai chiếc máy mới ở hàng đó, bảo ông chủ Lưu tự mở tài khoản thử một chút. Sau đó đi đến trước dãy máy cũ trong góc, chọn chiếc ở sâu nhất bên trong tường để khởi động.
Đợi một hồi lâu mới vào được bàn.
Sau khi lắp xong ngoại quải, anh ta lại mở tài khoản "Đinh Lỗi" của mình lên.
Hắn mở bảng treo ngoài, móc vào việc tự động đánh quái và uống thuốc tự do, thiết lập thông số máy treo bảo thủ, điểm bắt đầu vận hành.
Người nhỏ mặc áo vải xám trên màn hình bắt đầu di chuyển, khóa chặt mục tiêu, chém quái, nhặt đồ vật, động tác rõ ràng chậm hơn mấy cỗ máy mới bên cạnh nửa nhịp, nhưng thực sự đang cử động, không bị kẹt chết.
Một thanh niên đang chơi huyền thoại bên cạnh chú ý đến động tĩnh bên này, thò đầu nhìn màn hình một cái.
Hắn nhìn chằm chằm vào nhân vật trên màn hình hai giây, rồi đột ngột quay đầu đi.
"Oa, lão đại, ngươi đã đạt cấp 38 rồi?"
Giọng hắn không nhỏ, những người trên mấy cỗ máy ở gần cửa đều bị kinh động, lại có hai ba cái đầu ghé sát lại.
"Cấp 38? Số nào?"
"Chỉ có cái này thôi, ngươi xem, Đinh Lỗi, đạo sĩ cấp 38."
"Mẹ kiếp, đỉnh thế này, huyện chúng ta chắc chưa đạt cấp 38 nhỉ?"
Lưu lão bản vốn đang nói chuyện với người phía sau quầy bar, nghe thấy động tĩnh liền đi tới.
“Cấp 38...” Lưu lão bản nhìn Chu Khai Thành một cái, “Bình thường ngươi dùng cái này để treo, treo bao lâu rồi?”
“Hơn nửa năm rồi, khai phục liền bắt đầu chơi.” Chu Khai Thành nói.
"Hơn nửa năm..." Lưu lão bản đọc con số này qua một lượt, lại cúi đầu nhìn thoáng qua tiểu nhân vẫn đang tự động đánh quái trên màn hình, không truy hỏi thêm.
Mấy thanh niên bên cạnh vẫn vây quanh máy móc nhìn.
Qua một hồi lâu, Lưu lão bản lên tiếng hỏi: "Mười mấy cỗ máy cũ này xem ra cũng có thể treo được chứ?"
“Miễn cưỡng có thể treo,” Chu Khai Thành nói, “chỉ là đánh quái tham số thiết bị bảo thủ một chút, sẽ chậm một ít, hiệu suất thấp.”
Mọi người lại cùng nhau nhìn chằm chằm vào cỗ máy cũ đó vài phút.
Chu Khai Thành xác nhận chương trình không báo sai, không bị kẹt chết, mới bỏ qua tài khoản "Đinh Lỗi", đứng dậy đi về phía quầy bar.
Mấy ông chủ lần lượt đến nơi.
Người đi vào trước là một gã cao gầy, khoảng bốn mươi tuổi, sau khi vào cửa nghe Lưu lão bản giới thiệu, đánh giá Chu Khai Thành từ trên xuống dưới rất lâu, bộ dáng không tin.
Phía sau lại có hai nam nhân đi vào, tuổi tác đều khoảng bốn mươi, thấy phản ứng của Chu Khai Thành không khác gì người gầy cao.
Lưu lão bản dẫn họ đi về phía dãy máy ở cửa, trước tiên chỉ vào hai chiếc vừa lắp xong.
"Các ngươi xem cái này trước đã."
Hắn mở bảng treo ngoài của một chiếc, điều chỉnh giao diện ra, rồi cầm chuột điểm vào tự động đánh quái. Tiểu nhân trên màn hình tự mình cử động, khóa mục tiêu, chém quái, nhặt đồ.
"Thấy chưa, không cần tự mình ra tay."
Mấy ông chủ tiến lại gần nhìn, người gầy cao khom lưng, hai tay chống trên đầu gối, chăm chú nhìn màn hình một lúc lâu.
"Đây chính là cái ngoại quải mà ngươi nói sao?"
“Đúng.” Lưu lão bản nhìn Chu Khai Thành một cái, thanh âm cao hơn lúc nãy một chút, “Số của Tiểu Chu, cấp 38 rồi.”
"Cấp 38?"
Gã gầy cao ngẩng đầu lên, biểu cảm trên mặt từ "đóng chuyện" chuyển thành "ngheam nghiêm túc".