Năm trăm binh lính nguyên bản ở Lâm Trạch thành, sau trận dịch bệnh này giày vò, người chết thì chết, kẻ chạy trốn, nay trên thẻ gỗ Mão chỉ còn hai trăm sáu mươi ba người.
Hơn hai trăm người này những ngày qua cũng không nhàn rỗi, một bộ phận được phái đến thôn Lý gia canh giữ ngã tư, còn lại thì đốt xác, lấp hố trong thành, theo dõi tu đường... ngay cả đao cũng khó lòng sờ một lần, huống chi là huấn luyện.
Làm đã làm rồi, Diệp Trạch cũng không khỏi lo lắng thân phận huyện lệnh giả này của mình bị vạch trần, hắn cảm thấy vẫn nên nuôi chút binh lính của chính mình.
Ý nghĩ này đã suy nghĩ rất lâu rồi, hiện tại rốt cuộc cũng có thời gian, cũng đã có lương thực, vì thế Diệp Trạch quyết định bù đắp.
Ngày hôm sau, cổng thành, lối vào chợ, ngã tư bốn đường lớn... mỗi người treo một tấm ván gỗ, ai biết chữ trực tiếp nhìn lên trên.
Không biết chữ, bên cạnh cũng có một tiểu lại gõ chiêng đứng đó, gõ một cái rồi hô lên.
“Huyện nha tuyển binh! Đủ mười sáu, dưới bốn mươi tuổi, thân không có người tàn tật, đều có thể báo danh! Quản cơm! Phát lương!”
Người vây xem đều lộ vẻ kinh hãi, có người đến tuổi thì quay đầu bỏ đi.
"Trinh binh..."
Một lão già bán rau ăn cây đòn gánh xuống đất.
"Mới yên ổn được mấy ngày thôi."
Một hán tử bên cạnh rụt cổ lại, nhỏ giọng tiếp lời.
“Ngươi nghe nói chưa? Quận bên cạnh đều có người làm phản, nói là giết quan, chiếm huyện thành mở kho, có hơn ngàn binh lính, hung hăng lắm đấy. Cũng chỉ vì dịch bệnh gây nguy hiểm nên mới không thành tựu gì, huyện lúc này chiêu mộ đinh, không phải đánh trận thì là gì?”
"Ôi trời ơi..."
Có người lẩm bẩm.
"Ta đã bảo mà, thiên hạ nào có lương thực ăn không, trước kia vừa phát cháo vừa sửa đường, ta còn tưởng Diệp đại nhân khác với quan lại khác, kết cục thì sao? Nuôi béo lên là phải giết."
"Đánh qua đánh lại, chết đều là dân chúng ta."
“Con trai ta đủ mười sáu rồi... Không được, ta phải mang hắn đi!”
"Đi? Đi đâu? Hiện giờ bên ngoài khắp nơi đều là dịch bệnh, ngươi đi hướng nào?"
"Vậy cũng không thể để oa đi chịu chết được!"
Trong đám người xôn xao bàn tán, càng nói càng hoảng hốt.
Có một phụ nhân trực tiếp khóc lên, kéo tay áo nam nhân của nàng đi ra ngoài, thấp giọng nói.
“Đương gia, chúng ta về nhà đi, đem trâu lớn giấu đi rồi, hầm rượu không phải còn có thể dùng sao?”
Nam nhân của nàng bị nàng kéo đến đứng không vững, vừa lui về phía sau một bên gật đầu.
“Đi đi đi, mau trở về, để cho Đại Ngưu xuống hầm rượu, ngươi mỗi ngày dùng giỏ tre treo cho hắn chút cơm xuống dưới, đừng để quan sai nhìn thấy.”
Chiều hôm đó, ngõ hẻm Lâm Trạch thành trống không.
Đứa trẻ lớn thường ngày đuổi bắt đánh nhau trên phố đã biến mất, lão già phơi nắng dưới chân tường cũng rút đi, ngay cả kẻ gánh hàng bán hàng cũng giảm đi quá nửa.
Nhà cửa đóng kín, trên phố vắng vẻ như lúc xảy ra bệnh dịch.
Khi không khí trong thành trở nên ngột ngạt, trại cách đó mấy chục dặm lại trái ngược hoàn toàn.
"Bọn hắn trở về rồi!"
Người đứng trên tháp canh nhìn thấy bóng dáng cao lớn của Chu Ưng, vui mừng reo hò rồi hô hào người dưới lầu mở cửa.
"Cái gì? Muốn đưa hai trăm người vào thành?"
Bốn nhi nữ đều đã ra ngoài, hiện tại trong trại đương nhiên lấy tiên mẫu làm chủ, Triệu Thúy Nga hiện nay chính là người chủ sự trong thôn.
Nàng nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, kéo Chu Ưng sang một bên, hạ thấp giọng.
“Chu Ưng à, thím hỏi ngươi một câu, những người trong trại chúng ta đều là nông dân, chưa từng lên trận không giết người, vào thành, vạn nhất có chuyện gì, bọn hắn có thể dùng được?”
Chu Ưng nói.
“Thím, đám binh lính trong thành dù sao cũng là ăn cơm triều đình, nếu thật sự đến... thời điểm mấu chốt không trông cậy được, chúng ta những người này đều đi theo tiên trưởng một đường tới đây, trung thành tuyệt đối, tiên trường nói phải nuôi binh của mình, người của chúng chúng nó đi rồi, mới yên tâm.”
Triệu Thúy Nga nghe xong lời này, lông mày giãn ra.
Nàng tuy thương con trai, nhưng cũng biết con làm việc có lý do của mình, bèn vung tay lên.
“Được, chuyện tuyển chọn nhân thủ về phương diện này chắc chắn là ngươi giỏi, việc này cứ để ngươi toàn quyền phụ trách đi.”
Dừng một chút, nàng lại nhỏ giọng nói thầm.
"Ta phải cho người đun chút nước nóng cho ta..."
Đốt nước? Chu Ưng sửng sốt một chút, nhưng cũng không hỏi nhiều, bước nhanh về phía sân huấn luyện.
Thanh niên đang huấn luyện trong trại nghe được tin này, tất cả đều hưng phấn vô cùng, gào thét như dã nhân khắp núi đồi.
Khoảng thời gian này mỗi ngày đều ở trong trại, ngoại trừ dựa theo phương pháp rèn luyện thân thể của Diệp Đại Thạch và Chu Ưng dạy ra, mỗi một ngày nhiều nhất cũng chỉ là chặt cây, chuyển đá để tiêu hao tinh lực, xương cốt bọn hắn sắp rỉ sét rồi.
Bây giờ nghe nói có thể đi theo tiên trưởng ra ngoài làm một phen sự nghiệp, nam nhân nào không động tâm?
"Ta có thể đi! Một ngày ta gánh ba trăm cân gỗ!"
“Ngươi tính là gì, mấy hôm trước ta cùng đầu nhi đối luyện, chống đỡ ba hơi thở mới ngã!”
"Phì, hai hơi thở!"
“Ta cũng đi! Ta ở trong trại ngày nào cũng khuân đá, chuyển đến cánh tay to hơn một vòng, chỉ chờ ngày này thôi!”
“Ngươi thì thôi đi, ngươi là chuyển đá à? Ngươi ăn nhiều lắm đấy, xem cái bụng của ngươi kìa.”
"Ngươi quản bụng ta! Ta sức mạnh lớn! Hôm qua một mình ta vác hai khúc gỗ!"
Trên khoảng đất trống phía sau núi, rất nhanh đã chật kín người, có kẻ muốn đến tham gia tuyển chọn còn nhiều hơn là những lão nhược bệnh tật xem náo nhiệt.
Từng người đến tham gia tuyển chọn xắn tay áo lên, để lộ cơ bắp cuồn cuộn trên cánh tay, xô đẩy lẫn nhau chen về phía trước.
Chu Ưng đứng trên tảng đá, chỉ nói.
"Muốn đi, đứng ra."
Rầm một tiếng, trực tiếp đứng ra hơn bốn trăm người.
Trại tổng cộng chỉ có bao nhiêu người, Triệu Thúy Nga bưng chén gốm từ trong phòng đi ra, nhìn thấy cảnh tượng này, tay đều run lên một cái.
Chu Ưng quét mắt nhìn một vòng, nói.
"Chạy vòng trước, chạy mười vòng quanh trại, không chạy hết đâu, quẹt."
Trong đội ngũ kêu la thảm thiết, nhưng không ai lùi bước. Thạch Hang vừa vang lên, mấy trăm người liền co chân bỏ chạy.
Chạy bốn vòng, có người bắt đầu thở hổn hển, vòng thứ sáu chạy xong, trên mặt đất nằm mấy chục cái.
Chu Ưng đi tới, dùng chân đá đá.
"Đứng dậy, xuất cuộc."
Mấy người kia bò dậy, vẻ mặt không cam lòng, cũng không có gì để nói.
Tiếp theo là so sức mạnh.
Gưng đá, tảng đá lớn, ai vác lên đi mười bước, người đó ở lại.
Có một người cao gầy trông như cây trúc, khom lưng bế hòn đá lên, đi mười bước mặt không đỏ hơi thở.
Chu Ưng liếc nhìn hắn một cái.
"Tên là gì?"
Người gầy cao nói.
“Lý Nhị Trụ.”
Chu Ưng ghi một nét lên thẻ gỗ.
So tài xong sức lực hơn trèo cây.
Hàng cây hòe già phía sau trại, ai leo cao nhanh hơn, người đó ở lại.
Một gã mặt tròn lần lượt nhảy lên, trèo lên cành cây vẫy tay xuống dưới, Chu Ưng gật đầu.
Cuối cùng so với ngã.
Hai nhóm một, ngã xuống hố cát tính là thua, rơi nửa canh giờ, trong hố sa nằm la liệt người.
Chu Ưng gập thẻ gỗ lại đếm, vừa đúng hai trăm cái.
Người được chọn ra đứng ở sân huấn luyện, xếp thành bốn hàng.
Triệu Thúy Nga đến rồi, trong tay nàng vẫn bưng một cái chén sành, bên trong chén còn bốc hơi nóng lên.
Đi tới phía trước đội ngũ đứng lại, ánh mắt nàng quét một vòng, người ở dưới đều đang nhìn nàng, Triệu Thúy Nga không hề hoảng hốt chút nào, nàng uống một ngụm nước, làm ẩm cổ họng, mở miệng.
“Các ngươi đều là người trong trại ta, đều đi theo tiên trưởng một đường tới đây, thẩm hôm nay nói với các ngươi vài câu thật lòng.”