Đao phủ ngậm một ngụm rượu mạnh chất lượng kém, dùng sức phun lên lưỡi đao của đại đao đầu quỷ.
Sương nước còn chưa tan hết, tay vung đao chém xuống.
Tiếng xương thịt gãy vang lên liên hồi ở cửa chợ rau.
Máu tươi chảy dọc theo khe hở của phiến đá xanh về phía chỗ trũng, tụ lại thành từng vũng đỏ sẫm chói mắt.
Cuộc hành hình nhắm vào thương nhân và ám cọc của Vũ Nhiên Quốc này kéo dài suốt nửa buổi sáng.
Hơn hai trăm bảy mươi cái đầu rơi xuống đất, chém cuốn lấy hơn mười thanh đao bổ.
Bách tính vây xem từ lúc đầu quần chúng kích động phẫn nộ, đến sau đó im phăng phắc, tất cả đều bị cỗ sát phạt sắt máu này ép đến không thở nổi.
Thẩm Anh Lạc dựa vào trong kiệu mềm hồi cung, đầu ngón tay gắt gao móc lấy đệm gấm, khớp xương trắng bệch.
Dù rèm kiệu được che kín mít, mùi máu tanh nồng nặc vẫn cố gắng chui vào khoang mũi, hun cho dạ dày nàng cuộn trào dữ dội.
Nàng rốt cuộc là một thiếu nữ chưa từng trải qua trận thế sinh tử.
Tô Vô Tiêu cưỡi ngựa đi theo bên cạnh kiệu, nghe thấy tiếng nôn khan đè nén bên trong, giơ tay gõ vào khung cửa sổ.
Rèm kiệu vén lên một khe hở.
Sắc mặt Thẩm Anh Lạc trắng bệch, trong hốc mắt che một tầng hơi nước, khuôn mặt nhỏ nhắn ảm đạm đến mức không còn huyết sắc.
Tô Vô Tiêu xoay người xuống ngựa, vén rèm chui vào trong kiệu.
Xe ngựa lắc lư tiến về phía hoàng cung.
Thẩm Anh Lạc giống như bắt lấy cọng rơm cứu mạng, một đầu đâm vào trong ngực Tô Vô Tiêu.
......
"Cha nuôi, người chết quá đông."
Giọng Thẩm Anh Lạc run rẩy, vùi mặt vào lớp vải mực kia.
"Trong số những người đó, có già có trẻ, khi đầu lăn trên mặt đất, mắt vẫn còn mở."
Thẩm Anh Lạc nhớ tới từng màn trên pháp trường, bả vai không chịu khống chế mà run rẩy.
Lửa chiến tranh còn chưa cháy đến kinh thành, cửa chợ đã máu chảy thành sông.
Nàng không dám nghĩ, nếu đại quân Vũ Nhiên thái úy phía nam thật sự đánh tới, thiên hạ này sẽ biến thành Tu La tràng gì?
Tô Vô Tiêu dựa vào vách gỗ trong kiệu, cúi đầu nhìn cô gái run lẩy bẩy trong lòng.
Hắn nâng tay lên, đầu ngón tay thô ráp vuốt theo sợi tóc mềm mại của Thẩm Anh Lạc xuống dưới, từng chút một, động tác rất nhẹ.
"Sợ rồi?"
Giọng nói của Tô Vô Tiêu bình ổn, không có nhiều lên xuống.
Thẩm Anh Lạc cắn môi dưới, gật đầu: “Chiến hỏa vô tình, mạng người ở trước mặt đao rìu, ngay cả cỏ rác cũng không bằng.”
Tô Vô Tiêu không dừng động tác trên tay, ánh mắt theo khe hở cửa sổ kiệu nhìn ra bên ngoài.
"Không thấy chút máu, Diễm Triều không sống nổi đâu."
"Vũ Nhiên Quốc nằm sấp trên người bách tính Đại Diễm hút máu bao nhiêu năm, vết độc này đã thối rữa đến tận xương tủy rồi."
"Không cần dùng dao mổ xẻ cả gốc thịt nát, giang sơn này sớm muộn gì cũng sẽ thối rữa."
Tô Vô Tiêu ôm Thẩm Anh Lạc vào trong ngực.
"Đánh trận muốn có người chết, thanh toán là phải có kẻ chết. Đây là cơn đau không thể tránh khỏi."
"Ngươi muốn họ sống yên ổn, hôm nay cửa chợ bắt buộc phải giết đến máu chảy thành sông."
Thẩm Anh Lạc nghe tiếng tim đập, nỗi sợ hãi trong lòng bị mấy câu nói cứng rắn này từ từ đè xuống.
Nàng biết Tô Vô Tiêu nói đúng.
Dưới chiếc long ỷ này, đáng lẽ phải dọn dẹp từ lâu rồi.
......
Hoàng cung.
Bên ngoài Cần Chính Điện.
Tô Vô Tiêu vừa đưa Thẩm Anh Lạc về hậu cung an trí, chân trước vừa bước vào cửa điện, Binh bộ Giá Thừa Ty chủ sự liền giơ một phần quân báo khẩn cấp, lăn lê bò toài xông lên bậc thang.
“Vương gia.”
Chủ sự quỳ phịch xuống nền gạch xanh, hai tay giơ bức mật thư còn vương vết mồ hôi lên đỉnh đầu.
"Tin khẩn."
Tô Vô Tiêu đi đến sau ngự án, kéo mật thư xé lớp sơn.
Mấy vị các thần trực ban trong đại điện đều đổ mồ hôi lạnh, không dám thở mạnh.
Họ biết, đây là tin tức do các tướng lĩnh phái đi thu giữ binh quyền từ khắp nơi truyền về.
Ánh mắt Tô Vô Tiêu đảo qua bức thư, vò giấy thành một cục, tiện tay ném lên bàn.
"Đinh Du làm xong rồi."
Hắn kéo một cái ghế tròn ngồi xuống, gõ gõ bàn, “Tiểu tử này là nhân vật tàn nhẫn, ở Hoài Bắc vệ sở trực tiếp chém đầu thủ tướng Vũ Nhiên.”
"Bắt được năm vạn đại quân hổ phù, hiện đang hành quân gấp rút về kinh thành."
"Tính toán đường đi, chậm nhất là chiều mai sẽ tới."
Ngụy Trung Thừa từ phía sau đội ngũ võ tướng đi ra, thở dài một hơi thật dài, “Trời phù hộ.”
Có năm vạn sinh lực quân này, cộng thêm ba vạn giáp sĩ nguyên bản của Kinh Kỳ đại doanh, tám mươi triệu đại quân trong tay, cuối cùng cũng có chút tự tin của kinh thành.
"Tuy nhiên."
Tô Vô Tiêu vừa nói vừa chuyển, cầm lấy một bản tấu chương mang theo vết máu khác, “Ngụy Vũ và Lý Lực Chiết kích rồi.”
Trong lòng Ngụy Trung Thừa thót lại, khuôn mặt già nua căng thẳng, “Bọn hắn xảy ra chuyện rồi?”
"Gặp phải bạn thân của Vũ Nhiên cứng rắn chống đỡ, mấy chục vệ quan đi theo bị chém giết tại chỗ, hai người bọn họ liều chết xông ra khỏi vòng vây, chật vật chạy trốn về."
Tô Vô Tiêu đẩy tờ tấu máu về phía trước.
Trong điện, văn võ phát ra một trận xôn xao.
Quyền đoạt quân vốn là việc buộc đầu vào thắt lưng quần.
Ngụy Vũ và Lý Lực trẻ tuổi, không thể áp chế được những kiêu binh hung tướng tác oai tác quái nhiều năm ở địa phương, cũng là điều hợp tình hợp lý.
Trên mặt Tô Vô Tiêu cũng không có quá nhiều bất ngờ.
Hắn tựa vào lưng ghế.
Vũ Nhiên Thái Úy kinh doanh nhiều năm, nếu phái người đi hô hai câu thánh chỉ là có thể đem toàn bộ binh quyền giao chiến, vậy trận này cũng không cần đánh nữa.
Đinh Du có thể bắt được năm vạn người, dựa vào sự hung hãn bất chấp tất cả của hắn.
Năm vạn người này, hoàn toàn là từ trong đao sơn huyết hải cưỡng ép lột ra.
Đủ rồi.
Tô Vô Tiêu nhìn về phía Binh bộ chủ sự, “Truyền lệnh cho Đinh Du, sau khi đại quân đến, không được vào thành.”
"Toàn quân đóng trại tại Bình Khâu cách kinh thành năm mươi dặm về phía nam, xây dựng công sự phòng thủ tại chỗ, trấn giữ yết hầu trọng đạo của phương nam."
"Không có quân lệnh của ta, một binh một tốt không thể hành động."
Chủ sự dập đầu lĩnh mệnh, chạy như bay ra khỏi điện.
Ngụy Trung thừa suy nghĩ giây lát, chắp tay nói: "Vương gia giữ đại quân Đinh Du ở cách đó năm mươi dặm, là để phòng Vũ Nhiên Thái úy phía nam?"
"Là phòng Vũ Nhiên Thái Úy."
Tô Vô Tiêu dùng đầu ngón tay xoa nhẹ chiếc nhẫn ngọc trắng, “Cũng là để phòng ngừa các phiên vương sắp vào kinh.”
"Nếu tám vạn đại quân chen chúc ở kinh kỳ, ngược lại không thể thi triển được."
"Trong ngoài giằng co, đôi bên là góc cạnh, nước cờ này mới có thể đánh cược."
......
Mấy ngày kế tiếp, trên không trung kinh thành phảng phất như bao phủ một tầng màn sắt vô hình.
Bốn môn giới nghiêm, kiểm tra cực kỳ nghiêm ngặt.
Tô Vô Tiêu dồn toàn bộ tinh lực vào sa bàn suy diễn và tiếp ứng phiên vương.
Chư hầu thiên hạ, đất phong khác nhau, binh mã dưới tay không đồng đều.
Trong lòng hắn sáng như gương.
Đám vương gia họ Tô này, trong xương cốt vẫn còn máu của Thái Tổ, nhưng cũng phần lớn là những lão già biết điều.
Trông cậy vào việc họ dốc hết gia sản ra để liều mạng cho triều đình, đó là nằm mơ.
Những người này nhận được thánh chỉ giới hạn tám trăm người vào kinh, trong lòng chắc chắn nghi ngờ: bên ngoài nhất định ẩn giấu lượng lớn quân tiếp ứng.
Tô Vô Tiêu căn bản không trông mong bọn hắn có thể làm chủ lực chống lại đại quân Vũ Nhiên.
Chỉ cần bọn hắn có thể nhận Tô Kiến, vị tân hoàng đế này, đứng vững ngọn cờ pháp lý của triều đình.
Tiện thể móc ra chút lương thảo quân nhu từ kẽ tay bọn họ, chuyến phiên vương này vào kinh đã coi như viên mãn.
Tất nhiên, trong đó có một ngoại lệ.
Ngô Vương Tô kiên cường.
Đó là người anh em ruột thịt cùng cha hắn Tô Cuồng điên cuồng mặc chung quần.
Là huyết thân thực sự.
Chỉ cần binh mã Ngô quốc vừa tới, lưng của triều đình trước mặt các phiên vương này sẽ hoàn toàn thẳng tắp.
Chờ đợi một lúc này, chính là ba ngày.
Trong Cần Chính Điện.
Tô Vô Tiêu đang bưng một bát Mao Đài, nhìn Cửu Châu Kham Dư Đồ trên án kỷ ngẩn người.
Cửa ra vào đột nhiên truyền đến tiếng giày chiến đấu dồn dập.
"Báo."
Một tên trinh sát toàn thân mặc giáp quỳ một gối ngoài ngưỡng cửa, giọng nói cao vút đến mức vỡ vụn.
"Vương gia, tin tức truyền đến ngoài Chính Dương Môn."
“Xe giá của Ngô Vương điện hạ sắp tới rồi.”
Tay Tô Vô Tiêu đang bưng bát bỗng dừng lại, mặt nước gợn lên một vòng sóng.
Đến rồi?
Hắn đặt bát xuống, giữa đôi mày vốn lạnh như sắt sống, lần đầu tiên xé toạc một vết nứt.
Một tia kích động không thể che giấu.
"Đến đâu rồi?"
Tô Vô Tiêu đứng lên, mang theo giá bút bên tay.
Trinh sát lớn tiếng hồi bẩm, “Cách Chính Dương Môn chưa đầy năm dặm, Ngô Vương tự mình dẫn quân, tám trăm thiết kỵ đều mặc giáp nặng, đang toàn lực tiến về phía cổng thành.”
"Chuẩn bị ngựa."
Tô Vô Tiêu vòng qua ngự án, sải bước đi ra ngoài điện.
Ngụy trung thừa vẫn canh giữ bên cạnh vội vàng đuổi theo hai bước, “Vương gia, theo quy củ, phiên vương vào kinh cần chờ chỉ ở Hồng Lư Tự, thân thể ngàn vàng của ngài, sao có thể tự mình ra đón?”
"Quy củ là định cho người ngoài xem."
Tô Vô Tiêu bước chân không dừng, ngay cả đầu cũng không quay lại, “Đó là thúc ruột của ta.”
"Lão tử muốn đi đón người nhà."
Ngụy Trung thừa há miệng, nuốt hết những lời còn lại vào bụng, cười khổ lắc đầu.
Chiến mã hí vang.
Tô Vô Tiêu một bộ mãng bào màu mực cuộn mình trong gió, ngay cả thân vệ cũng không mang theo đủ, chỉ điểm mười mấy kỵ mã nhanh, trực tiếp lao ra khỏi hoàng cung.
Tiếng vó ngựa giẫm nát sự yên tĩnh của con phố dài.
Một đường phi nước đại.
Tòa thành to lớn của Chính Dương Môn hiện ra trước mắt.
Tô Vô Tiêu ghì chặt dây cương, chân trước của chiến mã giơ cao lên, dừng lại trước cầu treo sông hộ thành.
Trên tường thành, Thẩm Thiên Bồng cầm bội đao, thò nửa người xuống nhìn.
“Vương gia.”
Thẩm Thiên Bồng hô một tiếng.
Tô Vô Tiêu không để ý, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào cuối quan đạo.
Trên đường chân trời cuộn lên một làn khói bụi vàng vọt.
Ngay sau đó, tiếng vó ngựa trầm đục như sấm từ xa vọng lại gần, chấn động khiến nước trong hào thành gợn sóng.
Tám trăm kỵ binh, như một thanh kiếm đen sắc bén, trực tiếp chém tan màn sương sớm cuối thu.
Toàn bộ đều là Thiết Phù Đồ.
Ánh sáng lạnh lẽo sắc bén nhảy múa trên trọng giáp.
Phía trước nhất của đội kỵ binh, trên một con chiến mã thuần hắc thần tuấn đang ngồi ngay ngắn một nam nhân trung niên thân hình khôi ngô.
Kim Thác Đao treo bên hông.
Áo choàng màu đỏ sẫm bị gió kéo thẳng tắp.
Hai bên thái dương xen lẫn vài sợi tóc bạc, nhưng đôi mắt ấy lại sắc bén như chim ưng trên thảo nguyên.
Ngón tay Tô Vô Tiêu nắm dây cương phát lực.
Đó là chỗ dựa của kiếp này hắn.
Là vua của nước Ngô.
Đội kỵ binh cách cầu treo trăm bước, theo một tay người đàn ông trung niên kia nhấc lên, ầm ầm dừng lại.
Chiến mã phun ra hơi trắng.
Tám trăm thiết kỵ đứng lặng như tùng, không một con ngựa phát ra tiếng hí dư thừa.
Ngô Vương Tô Kiên cố gắng ghì cương ngựa quay đầu.
Tầm nhìn vượt qua con sông hộ thành rộng lớn, vượt lên cây cầu treo loang lổ.
Hắn nhìn rõ khuôn mặt có phần giống Tô Cuồng Cuồng.
Tô Kiên Cường đột nhiên nhe răng, lộ ra hai hàng hàm răng trắng bệch.
Hắn giật mạnh mũ bảo hiểm, treo trên yên ngựa, hướng về phía cầu treo mà cười lớn, “Ha ha, lão Lục, Hoàng thúc đến rồi.”
Giọng Tô Kiên Cường thô kệch, đầy nội lực, chấn động đến mức bụi đất trong khe gạch tường thành rơi thẳng xuống dưới.