Sáng sớm hôm sau, trời sáng rõ, ánh nắng ban mai trong trẻo phủ kín cả quảng trường khách sạn.
Tất cả đội viên đã sớm thu dọn xong xuôi, hành lý chỉnh tề, chỉnh trang sẵn sàng xuất phát, ngăn nắp xếp hàng đứng trước cửa khách sạn.
Đội ngũ chỉnh tề đứng nghiêm, số lượng người nhìn là biết ngay.
Phía trước nhất là năm người trong tiểu đội huấn phong, dáng người thẳng tắp, khí tức trầm ổn, trải qua mấy lần nhiệm vụ sinh tử, sự ăn ý đã sớm khắc sâu vào tận xương tủy.
Tiếp theo sau là sáu người của tiểu đội Thương Lan, bao gồm Lý Nhất mới vào đội. Sáu người đứng sóng vai, khí thế trầm ổn, tăng thêm điểm yếu cho chiến lực, đội hình tiểu đoàn càng thêm hoàn chỉnh và vững chắc.
Đoạn giữa đội ngũ là chủ lực cốt lõi đi theo lần này:
Tưởng Hề Hề, Lục Phong, Tưởng Nghiễn Từ, Giang Nghiễm Tịch, Tần Mặc Tiêu, Lâm Quân Di.
Ba đội ngũ cộng thêm thành viên nòng cốt, tổng cộng mười bảy người đã đến đông đủ, không một ai vắng mặt.
Hai chiếc chiến xa bảo mẫu màu đen toàn thân cao cấp, được cải trang theo chiều cao, lặng lẽ đỗ bên đường. Thân xe cứng cáp chịu mài mòn, chống bạo động, không gian bên trong rộng rãi thoải mái, đủ để chở tất cả mọi người và vật tư đi cùng, tĩnh lặng chờ xuất phát.
Phía bên kia quảng trường, đứng đầy những người thân thích đến tiễn đưa.
Ông nội, bà nội của Tưởng Hề Hề, bác gái, cha Tưởng Chí Cao đều có mặt; vợ chồng Lục Kiêu đứng một bên, ánh mắt chứa đầy sự mong đợi và lo lắng; chú út và em họ của Lục Phong cũng đặc biệt đến tiễn đưa.
Tất cả mọi người đều đứng lặng, ánh mắt dịu dàng nhìn đoàn người sắp đi xa.
Lần này đường về thực sự quá vội vàng, từ đầu đến cuối đều vội vã, căn bản không kịp đoàn tụ thật tốt.
Trước đó, tiểu đội Đông Chinh âm thầm bố cục, truy tra nội gián, toàn bộ quá trình bí mật bảo vệ an toàn cho Tưởng Hề Hề. Để không để lộ kế hoạch, không liên lụy đến người nhà, tất cả mọi người đều cố ý giữ khoảng cách, Tưởng Tây Hề ngay cả cơ hội bầu bạn tốt với người thân, trịnh trọng từ biệt cũng không có.
Khó khăn lắm mới được định đoạt, sự thật đã rõ ràng, nguy cơ tạm thời lắng xuống. Mọi người vừa thở phào nhẹ nhõm, khủng hoảng cổng nước hải thị đột ngột giáng xuống, nhiệm vụ khẩn cấp, họ lại phải lập tức chạy ra tiền tuyến.
Suốt dọc đường bôn ba, một đường kinh hiểm, suốt đường thân bất do kỷ.
Tưởng Hề Hề thậm chí không chịu ăn một bữa cơm tử tế với ông bà, nói chuyện phiếm gia đình một phen, chớp mắt lại phải đi xa đến chiến trường.
Hai vị lão nhân nhìn cháu gái dáng người thướt tha đứng trong đội ngũ, đáy lòng tràn đầy cảm khái và lưu luyến.
Bà nội bước tới, duỗi bàn tay già nua ấm áp ra, nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu Tưởng Hề Hề, đáy mắt tràn đầy yêu thương và thở dài, giọng nói mềm mại:
"Nháy mắt một cái, Hề Hề của chúng ta đều lớn như vậy rồi. Không còn là tiểu nha đầu năm đó cần chúng tôi thời khắc khắc bảo vệ trong ngực nữa."
Ông nội cũng liên tục gật đầu, ánh mắt vừa an ủi vừa xót xa: "Lớn lên rồi, hiểu chuyện rồi thì có thể gánh vác việc được. Chỉ là khổ cho con, tuổi còn nhỏ mà đã phải theo họ bôn ba vất vả, bảo vệ gia quốc."
Vài câu ngắn ngủi, đã nói hết nỗi xót xa.
Mạt thế chìm nổi, mưa gió mài giũa, cô bé từng rụt rè đã sớm phai nhạt vẻ non nớt, trưởng thành một thiếu nữ có thể kề vai chiến đấu, bảo vệ sự an ổn của một phương.
Tưởng Hề Hề trong lòng ấm áp, lại phảng phất chua xót, nàng hơi khom người, áp sát lão nhân, ánh mắt chân thành mà dịu dàng, nghiêm túc hứa hẹn:
"Ông bà nội, hai người đợi con thêm chút nữa."
"Đợi sau khi mối họa ngầm ở Hải Thị lần này được loại bỏ hoàn toàn, bờ biển hoàn tất giữ vững, quốc cảnh hoàn chỉnh ổn định, ta nhất định sẽ quay lại đón các ngươi."
“Đến lúc đó thiên hạ thái bình, không có chiến loạn, sẽ không nguy hiểm, ta đón các ngươi đi hải thị định cư, hảo hảo bồi các ta sống qua ngày, cũng không vội vã ly biệt.”
Lão nhân gia nghe mà đáy mắt ấm áp, gật đầu thật mạnh, trong lòng đầy lo lắng, nhưng cũng vì nàng mà kiêu ngạo.
Vợ chồng Lục Kiêu, Tưởng Chí Cao và mọi người ở bên cạnh lặng lẽ nhìn cảnh này, đáy mắt đều lộ vẻ xúc động.
Con cái thời loạn lạc, gánh vác sứ mệnh, có gia nạn thường thủ, hữu thân nan thường bạn.
Chính vì họ hết lần này đến lần khác không chút do dự lao tới, mới đổi lấy được sự an ổn của người thân phía sau, sơn hà vô sự.
Lục Phong nhẹ nhàng bước đến bên Tưởng Hề Hề, lặng lẽ đứng cạnh nàng, không tiếng động chia sẻ nỗi luyến tiếc chia ly.
Mọi người tạm biệt xong, các đội viên lần lượt lên xe theo thứ tự.
Hai chiếc xe bảo mẫu cải tiến động cơ khẽ rung lên, sẵn sàng chờ xuất phát.
Một cuộc viễn chinh chạy đến hải thị, trấn thủ quốc môn chính thức khởi hành.
Đoàn xe chậm rãi rời khỏi căn cứ Kinh Bắc, một đường hướng nam chạy đến hải thị.
Hiện nay xác sống trên phạm vi lớn toàn quốc đã thanh trừng xong, con đường hoang vu nhiều năm của mạt thế đã sớm khôi phục thông suốt, mặt đường bằng phẳng sạch sẽ, không gặp trở ngại nào.
Hai bên đường, không còn là cảnh tượng thê lương tĩnh mịch hoang vu, cỏ dại mọc um tùm ngày xưa nữa.
Trong tầm mắt, toàn là nhân gian khói lửa tái sinh.
Vô số người sống sót vác nông cụ, lái máy kéo cổ điển, lật đất, khai hoang và gieo hạt trong cánh đồng rộng lớn. Tiếng cày ruộng, tiếng máy móc gầm rú nối tiếp nhau, một mảnh phồn vinh hưng thịnh.
Đất đai là gốc rễ ngàn năm không dứt của Hoa Quốc, là chỗ dựa để tái sinh trong loạn thế, càng là hy vọng sống sót của tất cả mọi người.
Bản năng canh tác khắc sâu trong xương máu chưa bao giờ tắt ngấm vì tận thế. Chỉ cần đất còn đó, nhân dân vẫn đang lao động, Hoa Quốc sẽ mãi mãi có tương lai sinh sôi không dứt.
Trên đồng ruộng, khắp nơi đều thấy bò dê thả nuôi. Nay vẫn chỉ là cừu non nớt, nghé con ngoan ngoãn, thể hình còn nhỏ, hiền lành lười biếng cúi đầu gặm cỏ xanh mới mọc lên.
Nhưng nếu có thời gian, chúng sẽ dần lớn lên, sinh sôi, phát triển, dùng chăn nuôi không ngừng tuôn ra, chống đỡ sự no đủ và an bình của cả vùng đất.
Xe lao đi như bay, dọc đường gần như không thấy xác sống lang thang.
Càng đến gần căn cứ Kinh Bắc, thế đạo càng an ổn. Chỉ có khi chạy đến vùng ngoại ô hẻo lánh, cách xa thành chính, mới thỉnh thoảng thoáng thấy vài xác chết lẻ loi một mình.
Nhưng thường thì mọi người còn chưa kịp nhìn rõ hình dáng của zombie, các đội dị năng tuần tra trực ban xung quanh đã nhanh chóng ra tay, dứt khoát tiêu diệt.
Bọn họ thuần thục đào tinh hạch, chất đống thi thể còn sót lại thành hàng rồi đốt cháy tại chỗ, ngăn chặn tàn dư virus, nhằm ngăn cản mối họa ngầm nảy sinh lần hai.
Dọc đường gặp các tiểu đội khác vây quét dị thú, mọi người trong xe cũng sẽ không mạo hiểm rời đi.
Mọi người ăn ý dừng lại bên đường một lát, nghỉ ngơi tại chỗ, ánh mắt luôn khóa chặt chiến trường, giữ cảnh giác. Nếu đồng đội vất vả, thì lập tức ra tay hỗ trợ; nếu tình thế có thể kiểm soát, hãy yên lặng đứng nhìn, tuyệt đối không tranh giành công lao của người khác.
Đồng hành trong thời loạn, mỗi người giữ chức trách riêng, nâng đỡ lẫn nhau, không tranh giành lẫn lộn.
Xe tiếp tục chạy về phía trước, đồng hoang rộng lớn, gió trong nắng sáng.
Đúng lúc này, Tưởng Nghiễn Tịch vẫn luôn nhắm mắt điều tức bỗng mở mắt, toàn thân dựng đứng lông tơ trong chớp mắt. Cảm giác nguy cơ nhạy bén lập tức dâng lên trong lòng.
Ánh mắt nàng sắc bén, chỉ thẳng vào con đường nhỏ rẽ hướng phía trước, lập tức nói với Thạch Thừa Nhạc đang lái xe: "Đi về hướng đó! Phía trước dưới lòng đất có tổ chuột đất biến dị quy mô lớn, bắt buộc phải dọn dẹp tại chỗ!"
"Khuột chuột đất biến dị?"
Mọi người trong xe lập tức ngồi thẳng dậy, mặt lộ vẻ nghi hoặc. Chuột đất bình thường không đáng sợ, nhưng một khi biến dị sống lại thì đó chính là mối họa cực lớn.
Tưởng Hề Hề khẽ gật đầu, nghiêm túc bổ sung: "Số lượng rất lớn, khoảng vài ngàn con, toàn bộ ẩn náu trong hang động dưới lòng đất."
"Mấy ngàn con?!"
Toàn bộ người trong xe lập tức đồng tử chấn động, lưng hơi tê dại, hầu như tất cả mọi người đều vô thức dấy lên nỗi sợ hãi dày đặc.
Chỉ cần tưởng tượng một ổ chuột đất biến dị dày đặc ẩn nấp dưới lòng đất, đã khiến người ta sởn tóc gáy.
Thạch Thừa Nhạc lập tức dừng xe bên cạnh, tất cả mọi người lần lượt xuống xe, đứng ở rìa đồng hoang, thận trọng quan sát xung quanh.
Mọi người trong lòng tràn đầy nghi hoặc:
Con đường này trước đó họ đã đi qua mấy lần, chưa từng phát hiện ra bất kỳ điều gì bất thường, sao lại đột nhiên xuất hiện cái tổ chuột lớn như vậy?
Nhưng khi ánh mắt rơi xuống mặt đất, tất cả mọi người lập tức hiểu ra.
Trên toàn bộ bùn đất trên cánh đồng hoang trống trải, dày đặc, tầng lớp lớp, bao phủ vô số cửa hang. Những hố đen lớn nhỏ bao trùm khắp sườn dốc, kéo dài dày dặn đến tận cùng tầm mắt, lòng đất thông suốt bốn phương tám hướng, trông chẳng khác nào một mạng lưới tổ ổ khổng lồ dưới lòng hầm.
Gió nhẹ nhàng thổi qua bãi cỏ, một con chuột đất biến dị có kích thước lớn gấp mấy lần chuột chạch thông thường, toàn thân phủ lông cứng màu xám đen, đôi mắt đỏ ngầu đứng thẳng trên sườn đất cao nhất.
Nó đứng thẳng người, cảnh giác nhìn chằm chằm vào đám đông đột ngột tới thăm, giống như con chuột canh gác chuyên đi canh.
Chỉ mới đối mặt một giây, nó dường như nhận ra người đến thực lực cường hãn, không dám khiêu khích, thân hình đột ngột co rụt lại, "xoẹt" một tiếng nhanh chóng chui vào trong hang, trong nháy mắt biến mất không dấu vết.
“Giấu thật sâu.” Tần Mặc Tiêu nhíu mày, “Chắc là gần đây đất đai giải phong, sinh thái phục hồi, chúng nó mượn hang động phức tạp dưới lòng đất lặng lẽ sinh sôi nảy nở, ẩn núp đến nay, khó trách trước đó hoàn toàn không dò xét được tung tích.”
Một khi mặc cho chúng tiếp tục sinh sôi lan rộng, chẳng bao lâu nữa, toàn bộ ruộng đồng, đất canh tác đều sẽ bị vét sạch hoàn toàn. Nền màu bị thu hoạch, ruộng đất sụp đổ, thậm chí còn cắn bị thương những người sống sót đi ngang qua, truyền bá virus chưa biết, hậu hoạn vô cùng.
"Phải thanh tịnh một lần, không để lại hậu họa." Tạ Trục Phong thần sắc lạnh lùng.
Không cần phân phó quá nhiều, mọi người nhanh chóng đứng vị trí phân công.
Đội Thương Lan và Huấn Phong thường xuyên phối hợp, vô cùng ăn ý.
Thạch Thừa Nhạc dẫn đầu giơ tay, dị năng hệ Thổ lập tức trải rộng ra, đất đai trong vòng trăm mét lập lòe đông cứng, cứng lại, phong tỏa tất cả các lỗ nhỏ ở tầng nông, ngăn chặn mọi lộ trình chạy trốn của chuột đất.
"Phong tỏa lớp bề mặt, ép chúng tập trung từ hang chính đi ra!"
Mặt đất rung chuyển ầm ầm, bùn đất mềm mại đều biến thành mặt đá cứng rắn, vô số lỗ hổng nhỏ bé khép kín hoàn toàn, chỉ để lại vài lối đi sâu nhất, rộng nhất trong hang ổ chính.
Cùng lúc đó, tinh thần lực của Tưởng Nghiễn Tịch hoàn toàn trải rộng ra, xuyên qua lớp đất, khóa chặt chính xác vị trí, số lượng, quỹ đạo hoạt động của từng con chuột chổi biến dị dưới lòng đất.
"Ba trăm con phía dưới bên trái, sáu trăm cái ở chính giữa, đông nhất hang động bên phải! Tất cả đều náo loạn, chuẩn bị xông ra!"
Lời còn chưa dứt, từ dưới lòng đất truyền đến những tiếng kêu quái dị dày đặc, vụn vặt chói tai.
Vô số chuột đất điên cuồng lao đi, lớp đất dưới lòng đất rơi lả tả.
Ngay giây tiếp theo——
Vô số con mắt nhỏ đỏ ngầu, vô số chuột đất biến dị dày đặc như phát điên phun trào ra từ cửa hang chính còn sót lại!
Chúng có thân hình mập mạp, móng vuốt sắc bén, tốc độ cực nhanh, từng đàn từng đoàn lao về phía mọi người, đen nghịt một mảng, nhìn mà da đầu tê dại.
Lâm Quân Di lập tức kích hoạt dị năng không gian, dọn sạch cỏ dại thấp bé và đá vụn gần đó để tránh chướng ngại ảnh hưởng đến cục diện chiến trường, đồng thời dự phòng khu vực tác chiến an toàn.
Ánh mắt Lục Phong hơi lạnh, dị năng hệ lôi bùng nổ trong chớp mắt!
Những tia sét bạc vụn vỡ ầm ầm giáng xuống, che trời lấp đất bổ về phía đàn chuột đang lao ra.
Lôi điện khắc chế dị thú sống quần cư, một kích liền là tê liệt, bỏng rát mảng lớn.
Những con chuột đất dày đặc cứng đờ, co giật thành từng mảng, không thể tiến thêm nửa bước nữa.
Mùi khét ấm nóng lập tức lan tỏa.
Một số ít chuột đất biến dị cao cấp còn sót lại lọt lưới hung hãn phản công, tốc độ cực nhanh, muốn vòng ra phía sau đánh lén.
Các thành viên tiểu đội Thương Lan, Huấn Phong đồng bộ ra tay, phong nhận, hỏa công, băng hệ dị năng đan xen bùng nổ, bao phủ toàn bộ chiến trường.
Chính xác, gọn gàng, tuyệt đối không dây dưa.
Tưởng Hề Hề, cầm cung tên đứng ở phía sau, ánh mắt trầm tĩnh, luôn quan sát chiến cuộc, một khi phát hiện lộ ra cá thể, đầu ngón tay lóe lên tia sáng mờ, cung tiễn bắn ra, không chừa một ai.
Mọi người phối hợp hoàn hảo, công thủ kiêm bị.
Mấy ngàn con chuột đất biến dị tuy số lượng đông nhưng hoàn toàn không thể phá vỡ phòng tuyến liên hợp của mười bảy người.
Chỉ vỏn vẹn hơn mười phút.
Đàn chuột vốn đang hoành hành khắp sườn dốc đã được dọn sạch, mặt đất không còn tiếng động xao động.
Tưởng Nghiễn Tịch lại lần nữa mở ra tinh thần lực dò xét, xác nhận dưới lòng đất không còn vật sống, không có hang ổ ẩn nấp.
"Sạch sẽ rồi, không còn một con."
Mọi người nhìn cửa hang ổ đã được dọn dẹp sạch sẽ, thở phào nhẹ nhõm.
Nếu hôm nay không có Tưởng Nghiễn Tịch nhạy bén cảm nhận, kịp thời phát hiện ẩn họa, mặc cho đám chuột đất biến dị này sinh sôi lan rộng, chưa đầy nửa tháng, mảnh ruộng tốt màu mỡ vừa mới hồi phục này chắc chắn sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.
Thu dọn xong chiến trường, dọn dẹp xong thi thể còn sót lại và mối họa ngầm, mọi người phủi tay áo rồi lên xe lần nữa.
Xe lại khởi động, tiếp tục lao nhanh về hướng Hải Thị.
Đường núi non mênh mông, hiện thế an ổn, còn bọn họ vẫn gánh vác trọng trách tiến về phía trước, bảo vệ mảnh thái bình khó khăn lắm mới có được này.