Chỉ là sự bình tĩnh này, rốt cuộc vẫn chỉ là vẻ bề ngoài, là ẩn mình ngắn ngủi trước khi bão tố ập đến.
Không ai hay biết, ở sâu trong chín tầng mây trên bầu trời Huyền Thanh Các, một tầng kết giới màu tối mà mắt thường người thường căn bản không thể nhìn thấu đang chậm rãi cuộn trào. Lớp bề mặt mây mù vẫn là tiên khí trắng muốt mềm mại, lưu chuyển linh quang ôn nhuận sáng ngời, nhưng bên dưới kết Giới, luồng trọc khí đặc quánh như mực đang theo khe hở của tầng sương thấm xuống từng sợi, lặng lẽ quấn lấy mái hiên của mỗi tòa điện vũ của Huyền thanh các.
Đệ tử trong núi vẫn tuân thủ quy củ, sáng dậy thổ nạp, mặt trời tối tụng kinh, không ai phát hiện linh khí quanh thân đã lặng lẽ pha lẫn một tia âm u khó phân biệt. Những cánh hoa trên đường đá xanh vẫn theo gió rơi xuống, chuông sớm trống chiều vang vọng khắp quần sơn đúng giờ, gió mát như sóng tùng trôi chậm rãi như mọi năm, nhưng phàm là trưởng lão có tu vi đạt đến Kim Đan trở lên, ban đêm ngồi đả tọa luôn cảm thấy lòng buồn bực, sâu trong thức hải thỉnh thoảng lại lướt qua một chút hàn ý thấu xương, chỉ là mọi người đều quy hắn làm tâm ma bế quan tu hành, chưa từng tìm hiểu sâu hơn về tầng thứ này.
Trong Thanh Huyền Điện trên chủ phong, các chủ tóc bạc rủ vai tĩnh tọa bồ đoàn, đầu ngón tay kẹp một viên đạo châu ngọc trắng ôn nhuận, giữa mày luôn ngưng tụ một nếp nhăn không tan. Hắn là người có tu vi cao nhất hiện tại của Huyền Thanh Các, đã sớm đặt chân vào Nguyên Anh hậu kỳ, trận đại kiếp do Trần Bất Phàm gây ra từ ngàn năm trước, hắn đích thân trải qua suốt quá trình tự nhiên hiểu rõ hơn bất cứ ai, sự an yên khó khăn lắm mới có được này chưa bao giờ là sự xoa dịu tự phát của năm tháng, mà là có người lấy thần hồn bản thân làm khóa, cưỡng ép trấn áp được mầm họa đang cuộn trào dưới lòng đất.
"Trần Bất Phàm..." Các chủ khẽ niệm cái tên này, giọng nói mang theo một tia hụt hẫng khó che giấu, lực đạo đầu ngón tay hơi siết chặt, bề mặt Bạch Ngọc Đạo Châu lập tức nứt ra một đường vân mảnh mai.
Ngàn năm trước, Trần Bất Phàm xuất thế, mang trong mình Hỗn Độn Đạo Thể hiếm thấy trên đời, một thân tu vi nghịch thiên quật khởi, vì bảo vệ Huyền Thanh Các, bảo hộ phàm nhân trong thiên hạ không bị tà ma ngoại vực quấy nhiễu. Hắn một mình xông vào bí cảnh thượng cổ, tử chiến với thủ lĩnh tà ác bảy ngày bảy đêm, cuối cùng lấy thần hồn bản thân làm phong ấn, nhốt Tà Ma Bản Nguyên trong vực sâu vạn trượng dưới lòng đất của Huyền Phương Các. Sau khi đại chiến kết thúc, linh khí trời đất hỗn loạn, các tông môn vì tranh đoạt bảo vật còn sót lại của bí mật mà chém giết không ngừng, Huyền Bình Các trở thành mục tiêu công kích của mọi người, sơn môn bia đá bị kiếm khí các phái cắt đứt, điện vũ hư hại hơn phân nửa, khắp nơi thi hài nhuốm máu trên biển mây.
Tất cả mọi người đều cho rằng, bản nguyên tà ma bị thần hồn của Trần Bất Phàm phong ấn, vĩnh viễn không thể xuất thế, trên đời không còn nguy cơ diệt vong. Chỉ có Các chủ và vài vị trưởng lão sống qua trận đại kiếp đó mới rõ ràng, phong tỏa thần thức của hắn không phải là vĩnh cửu, ngàn năm quang âm lưu chuyển, lực lượng phong Ấn sẽ suy yếu từng năm, mà luồng trọc khí màu tối vừa rồi cuồn cuộn trong tầng mây chính là dấu hiệu của bản Nguyên tà ác dưới lòng đất rò rỉ ra ngoài.
"Các chủ, chư vị trưởng lão đã tề tựu ở thiên điện chờ đợi." Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng của đại đệ tử, ông cúi đầu khom người, đáy mắt ẩn chứa một tia hoảng sợ khó nhận ra. Vừa rồi khi ông tuần tra linh mạch hậu sơn, tận mắt nhìn thấy nguồn linh hồn mọc lên những mảng rêu đen kịt lớn, linh tuyền vốn trong suốt nuôi dưỡng tu sĩ, vậy mà lại hơi tỏa ra làn sương xám đục ngầu.
Các chủ chậm rãi đứng dậy, đạo bào trắng muốt rộng thùng thình rủ xuống mặt đất, từng bước đi qua con đường đá xanh phủ đầy cánh hoa, dọc đường đi ngang qua vài đệ tử ngoại môn đang quét dọn sân viện. Những thiếu niên mày mắt sạch sẽ, trong lòng chỉ có tu hành hỏi han, cười đùa thì thầm bàn luận về tiểu bỉ tông môn ngày mai, hoàn toàn không biết một tai họa đủ sức tiêu diệt cả giới tu tiên đang lặng lẽ tiến lại gần. Các vị chủ nhìn đám đệ đệ Tử trẻ tuổi còn sống động này, đáy lòng chua xót cuộn trào, nếu phong ấn vỡ vụn, đám trẻ ngay cả Trúc Cơ cũng chưa ổn định này căn bản không có lấy nửa phần khả năng chống lại tà ma.
Bước vào thiên điện của trưởng lão, bầu không khí trong điện áp lực đến cực điểm, bảy vị trưởng bối phân điện ngồi hai bên, ai nấy sắc mặt ngưng trọng, trên bàn bày biện những vật chứng mang về tuần tra khắp nơi: đá vụn linh mạch đen kịt ở hậu sơn, linh thảo nhiễm trọc khí, đạo bào rách nát do tâm ma bạo tẩu để lại khi đệ tử đả tọa, thậm chí còn có một lá bùa phòng hộ đã tách ra từ kết giới Vân Hải, đã nhuốm đen hơn nửa.
"Đêm qua ta tuần tra kết giới Cửu Thiên Vân Hải, nơi kết Giới mỏng manh, tốc độ tiết ra ngoài nhanh hơn tháng trước gấp ba lần." Chấp pháp trưởng lão lên tiếng trước, bàn tay ông đập mạnh xuống bàn, khớp ngón tay trắng bệch, "Phong ấn thần hồn mà Trần tiểu hữu để lại từ ngàn năm trước giờ chỉ còn lại ba phần uy lực, không quá ba tháng, phong ấn sẽ hoàn toàn vỡ vụn, đến lúc đó tà ma bản nguyên dưới lòng đất phá tan trói buộc, toàn bộ Huyền Thanh Các, thậm chí là phàm giới phía dưới, đều sẽ trở thành luyện ngục."
Đan Điện trưởng lão khẽ thở dài, giơ tay đẩy qua một lò Thanh Tâm Đan vừa luyện xong, hương đan yếu ớt, kém xa vẻ thuần hậu như trước: "Gần đây luyện chế hai loại đan dược Thanh tâm và Trấn ma, dược hiệu tổn thất quá nửa, linh thảo hấp thụ trọc khí, tính dược tự mang âm tà chi khí. Đệ tử sau khi dùng, cực kỳ dễ sinh ra tâm ma. Hôm qua đã có hai đệ tử nội môn tu hành tẩu hỏa nhập ma khi tu luyện, suýt chút nữa tự hủy đạo cơ."
Mấy vị trưởng lão thay phiên nhau kể về dị tượng khắp nơi, mỗi câu nói đều khiến bầu không khí nặng nề trong điện tăng thêm vài phần. Có người đề nghị lập tức triệu tập toàn bộ đệ tử tông môn gia cố kết giới, cũng có người chủ trương đến phàm giới thông báo các tông phái liên thủ chống địch, lại có trưởng bối lộ vẻ tuyệt vọng, thẳng thắn tuyên bố hiện nay các đại tông Môn đã tự chiến đấu riêng biệt. Sau trận hạo kiếp năm xưa, các phái cách trở sâu sắc, căn bản không thể đồng tâm hiệp lực.
Các chủ yên lặng nghe xong tranh luận của tất cả mọi người, giơ tay ra hiệu cho mọi kẻ im lặng, ánh mắt nhìn về phía biển mây trải dài ngoài điện, khẽ nói ra bí mật chôn giấu trong lòng ngàn năm: "Năm đó khi Trần Bất Phàm phong ấn tà ma, từng để lại một đường lui, chỉ là hậu chiêu này phải trả giá cực lớn, ngàn niên qua ta không muốn nhắc tới, chính là không nghĩ sẽ có ai đi vào vết xe đổ của hắn nữa."
Mọi người lập tức nín thở, đồng loạt nhìn về phía các chủ.
"Trần Bất Phàm Hỗn Độn Đạo Thể được trời ưu ái, thần hồn kiên cường vượt xa người thường, hắn đã sớm giấu một sợi bản nguyên thần tử trong bia đá sơn môn, khi bia gỗ tu sửa, ta đặc biệt sai người khắc đạo văn thượng cổ Phác, chính là để nuôi dưỡng tia tàn hồn này. Chỉ cần tập hợp nửa đời tu vi của bảy vị Nguyên Anh tu sĩ Huyền Thanh Các, rót vào bia bia đỡ đạn đánh thức tàn ảnh, liền có thể tạm thời tái hiện sức mạnh thời kỳ toàn thịnh của Trần Bất phàm, gia cố lại phong ấn dưới lòng đất, trì hoãn trăm năm quang âm của tà ma xuất thế."
Lời vừa dứt, trong điện im phăng phắc. Nửa đời tu vi, nghĩa là bảy vị trưởng lão sẽ lập tức rơi xuống cảnh giới, từ Nguyên Anh tu sĩ rút về Kim Đan, thọ nguyên tổn thất hơn phân nửa, sau này không còn khả năng đột phá nữa, tương đương với tự hủy hơn nửa con đường đạo đồ.
"Ngoài ra, không còn cách nào khác sao?" Trưởng lão khí giới thấp giọng hỏi, trong mắt vẫn còn một tia may mắn.
Các chủ chậm rãi lắc đầu: "Pháp bảo, trận pháp thông thường đều không thể áp chế bản nguyên tà ma. Tà ma ngoại vực dựa vào thôn phệ thần hồn tu sĩ, thiên địa linh khí để tăng trưởng bản thân, chỉ có lực lượng thần thức của Hỗn Độn Đạo Thể mới có thể khống chế được. Trên đời này chỉ còn một trường hợp khác, không còn phương pháp thay thế."
Chấp pháp trưởng lão đứng dậy trước, thần sắc kiên định, chắp tay hành lễ: "Năm đó Trần tiểu hữu vì bảo vệ thế gian mà xả thân phong ấn, các trưởng Lão Huyền Thanh Các chúng ta sao có thể tham luyến tu vi thọ nguyên của bản thân? Việc này ta là người đầu tiên đồng ý, chỉ cần có được bảo hộ tông môn, bảo toàn phàm giới, tu vị mất hết thì có gì đáng ngại."
Trưởng lão Đan Điện theo sát phía sau đứng dậy, gật đầu phụ họa: "Ta thâm canh đan đạo trăm năm, sớm đã coi nhẹ cảnh giới cao thấp, chỉ cần đệ tử thiếu niên tông môn có thể an ổn tu hành, chút hy sinh này không đáng nhắc tới."
Năm vị trưởng lão còn lại cũng liên tiếp tỏ thái độ, không ai lùi bước, ngàn năm trước tận mắt chứng kiến thảm trạng của tà ma tàn sát sinh linh, bọn hắn so với ai cũng rõ ràng, nếu là tà Ma xuất thế, tu vi thọ nguyên, căn bản không đáng nhắc tới.
Bàn bạc đã định, cả nhóm kết bạn cùng nhau bước ra khỏi thiên điện, đi đến chỗ bia đá sơn môn. Dọc đường vẫn có thể nhìn thấy đệ tử đang thong dong tu hành, trẻ con cười đùa nghịch, gió mát cuốn cánh hoa rơi trên vai, một cảnh tượng an bình tường hòa, nhưng lòng các vị trưởng lão đều nặng trĩu, họ hiểu rõ, sau ngày hôm nay, dưới vẻ ngoài tưởng chừng yên tĩnh của Huyền Thanh Các, sẽ phải trả cái giá khó mà vãn hồi.
Tấm bia đá sơn môn lặng lẽ đứng trước biển mây, dấu vết bị kiếm khí cắt rách năm xưa bị đạo văn cổ phác bao phủ, sâu trong tấm bia, một tia kim quang yếu ớt đến cực điểm ẩn hiện, đó chính là tàn hồn Trần Bất Phàm để lại. Bảy vị trưởng lão phân lập xung quanh tấm đá, nhắm mắt ngưng thần, thúc đẩy Nguyên Anh bản nguyên của bản thân, sức mạnh tu vi tinh thuần không ngừng tuôn vào tấm lưới, ánh vàng từng chút trở nên rực rỡ, Một luồng khí tức quen thuộc, cuồn cuộn, cuốn theo sự dịu dàng và quyết tuyệt vô tận chậm rãi lan tỏa ra.
Các chủ đứng ngay chính giữa tấm bia đá, dẫn dắt bảy đạo tu vi chi lực hội tụ một chỗ, trong lòng không tự chủ được hiện lên hình ảnh ngàn năm trước: thiếu niên Trần Bất Phàm mặc áo xanh, một mình đứng trên đỉnh biển mây, rõ ràng một thân đối kháng với tông môn toàn thiên hạ, nhưng đáy mắt vẫn giữ sự dịu dàng bảo vệ chúng sinh, câu "Chúng sinh vô tội, họa loạn ta một người gánh vác", nói hết mọi phong cốt.
Kim quang xông thẳng lên chín tầng mây, trọc khí màu tối vốn đang cuồn cuộn lập tức bị kim quang áp chế, khí tức âm tà dưới tầng tầng trời nhanh chóng rút đi, linh tuyền đục ngầu trong núi lại trở nên trong suốt, mạch linh đen kịt ở hậu sơn dần nảy mầm non xanh tươi, cái lạnh đè nén bao quanh xung quanh tan biến không dấu vết. Giữa các điện vũ, đệ tử đang tu hành chỉ cảm thấy toàn thân nhẹ bẫng, hàn ý phiền muộn trong thức hải hoàn toàn tiêu tán, chỉ cho rằng trận pháp tông môn tự ổn định, không ai hay biết bên ngoài sơn môn, bảy vị trưởng lão đã cảnh giới sụt giảm mạnh, mái tóc xanh nhuốm một mảng trắng xóa sương giá lớn.
Kim quang tiêu tán, bia đá khôi phục bình tĩnh, phong ấn dưới lòng đất lại vững chắc, trọc khí hoàn toàn bị phong tỏa, phiến mây biển chín tầng trời này lại khôi về vẻ ôn nhuận an ninh ngày xưa. Bảy vị trưởng lão thân hình lảo đảo, sắc mặt tái nhợt, hơi thở Nguyên Anh yếu ớt không chịu nổi, nhìn nhau cười một tiếng, đáy mắt không có nửa phần hối hận, chỉ có sự nhẹ nhõm khi giữ vững thái bình thế gian.
Các chủ ngẩng đầu nhìn về phía biển mây trong suốt, nhẹ giọng nỉ non: “Trần tiểu hữu, ước hẹn ngàn năm, chúng ta đã thủ vững.”
Chuông sớm giữa núi lại vang lên thong thả, gió nhẹ từ tùng đào dịu dàng kéo dài, cánh hoa bay đầy trời, Huyền Thanh Các vẫn là thánh địa tu tiên xa rời tranh chấp, an bình tường hòa, chỉ là sự bình yên này không còn là giả vờ ẩn mình nữa, mà là một đám tu sĩ đổi lấy sự ổn định bằng con đường đạo của chính mình. Những quá khứ kinh tâm động phách đó không bị năm tháng xóa nhòa, nó chỉ hóa thành những đạo văn im lặng trên bia đá, lặng lẽ cảnh báo từng thế hệ đệ tử Huyền Phương Các: Năm tháng trước mắt tĩnh lặng tốt đẹp, chưa bao giờ có người ở nơi không nhìn thấy, lấy thân xác làm khiên để chống đỡ bão tố đầy bầu trời.
Trăm năm sau, đệ tử Huyền Thanh Các vẫn dậy sớm tụng kinh, ngày chiều tu hành, linh tuyền trong vắt, cây linh thụ tươi tốt, tiên khí biển mây quanh quẩn. Thỉnh thoảng có trưởng lão ngồi bên đường đá xanh, nhìn những thiếu niên đệ Tử đang nô đùa, khẽ kể lại câu chuyện của Trần Bất Phàm ngàn năm trước, nói với họ rằng con đường an ổn dưới chân hiện nay là do tiền nhân trải qua bằng thần hồn, tu vi và thọ nguyên, sự bình yên này khó khăn lắm mới có được, đạo bảo vệ chúng sinh vĩnh viễn không thể quên.