Ngoại viện Trấn Viễn Võ Quán.
Mặt đất lát gạch xanh được quét dọn sạch sẽ không một hạt bụi.
Từ xa vọng lại tiếng quát tháo chỉnh tề đồng nhất.
Đó là đệ tử nội viện đang rèn luyện sức lực.
Trần Nham khom lưng, mặt đầy tươi cười.
Lý Thanh Sơn đi theo phía sau, lưng thẳng tắp, hai tay chắp trong ống tay áo.
Đối diện là một người đàn ông trung niên mặc áo dài lụa.
Quản sự ngoại viện võ quán, Triệu Đức Phúc.
Triệu quản sự trong tay đang cuộn hai quả óc chó, mí mắt hơi nhướng lên, liếc nhìn Lý Thanh Sơn một cái.
"Chính là hắn?"
Trần Nham liên tục gật đầu.
"Đúng đúng đúng."
"Triệu gia, lão Lý hắn thật thà biết điều, làm việc ở bến tàu bốn mươi bảy năm, rất đáng tin cậy!"
Triệu quản sự hừ lạnh một tiếng.
"Tuổi tác hơi lớn một chút."
"Nhưng nhìn cổng lớn quét đất, cũng tạm được."
Hạt óc chó trong tay phát ra tiếng va chạm giòn giã.
Triệu quản sự nhìn chằm chằm Lý Thanh Sơn.
"Quy củ, biết chứ?"
Lý Thanh Sơn còn chưa kịp mở miệng.
Trần Nham đã nhanh chân hơn một bước, liên tục chắp tay vái chào.
"Biết, biết rồi!"
Triệu quản sự gật đầu, không nói nhảm nữa, xoay người bỏ đi.
"Sáng mai giờ Mão, qua đây nhận chổi và biển số."
Đợi bóng lưng Triệu quản sự biến mất sau Nguyệt Lượng Môn.
Trần Nham mới thở dài một hơi.
Đứng thẳng lưng.
Hắn quay đầu nhìn Lý Thanh Sơn, hạ thấp giọng.
"Lão Lý, việc này coi như đã giành được cho ông rồi."
"Nhưng chúng ta phải tính toán rõ ràng sổ sách."
Trần Nham bẻ ngón tay.
"Võ quán trông cổng lớn, tiền công ngoài mặt là ba trăm văn tiền đồng một tháng."
"Nhưng nước trong này sâu lắm."
"Trong đó hai trăm văn, khi phát lương, ngươi phải dâng nguyên vẹn cho vị quản sự Triệu vừa rồi!"
Trần Nham sợ Lý Thanh Sơn phạm trục, giọng điệu càng thêm nặng nề.
"Không nộp, ngày mai phải cuộn tròn cút đi!"
"Hiểu không?"
Lý Thanh Sơn sắc mặt bình tĩnh, gật đầu.
Ba trăm văn, nộp hai trăm đồng.
Nói cách khác, làm đủ một tháng, chỉ có thể nhận được một trăm văn tiền.
Một trăm văn, là khái niệm gì?
Tại Bình Dương thành.
Bánh mì chết rẻ nhất, một xu một cái.
Cán khô, giọng khàn đặc, không chút mỡ thừa.
Một ngày ăn ba cái, miễn cưỡng không chết đói.
Một tháng trôi qua, chỉ riêng loại bánh kém nhất này thôi cũng đã tiêu hết chín mươi văn!
Mười văn tiền còn lại, ngay cả mua một bộ quần áo vá cũng không đủ.
Huống chi là bị bệnh bốc thuốc.
Đây căn bản không phải là công việc nuôi gia đình.
Đây chính là đang bóc lột sức lao động một cách gián tiếp.
Trần Nham nhìn Lý Thanh Sơn, thở dài một tiếng.
"Lão Lý, ta biết một trăm văn này rất khó nuôi sống bản thân."
"Tuy nhiên, ngươi cũng không phải thực sự đến làm tạp dịch."
"Ngươi chỉ sống cả tháng thôi!"
"Đã thèm mơ mộng võ hiệp của ngươi rồi!"
Trần Nham vỗ vai Lý Thanh Sơn.
"Ngươi đừng quá để tâm."
"Ngươi biết đấy, chuyện luyện võ căn bản không phải thứ người bình thường như chúng ta có thể đụng vào."
"Đặc biệt là tuổi tác đã cao rồi."
Trần Nham liếc nhìn bàn tay giấu trong ống tay áo của Lý Thanh Sơn.
"Về lật xem cuốn sách ta đưa cho ngươi, thỏa mãn chút tò mò là được."
"Tuyệt đối đừng luyện bừa."
"Nếu không cẩn thận bị gãy lưng, mấy ngày không dậy nổi, ngay cả một trăm văn này cũng kiếm được, thì lỗ to rồi!"
Lý Thanh Sơn gật đầu.
"Yên tâm."
"Ta trong lòng đã rõ."
Một trăm văn, quả thực là quá ít.
Nhưng Lý Thanh Sơn căn bản không để tâm đến chút tiền công này.
Chỉ cần có thể danh chính ngôn thuận bước vào cánh cửa lớn này, đó chính là cơ hội.
Dù chỉ có một tia khả năng, chỉ cần nhìn ra được một chiêu rưỡi thức, có lẽ sẽ dùng đồng xu trong tay cạy mở cánh cửa võ đạo đang đóng chặt kia.
Lý Thanh Sơn cách lớp áo vải thô, nhẹ nhàng ấn vào cuốn sổ trong lòng.
Tạm biệt Trần Nham.
Bước ra khỏi Trấn Viễn Võ Quán.
Lý Thanh Sơn không vội quay về Thái Bình Hạng, mà tiện đường ghé qua tiệm gạo ở Nam Thành.
Hắn không do dự, tốn một trăm văn mua một túi gạo thô mười cân, cộng thêm một ít lương thực dự trữ trong nhà, đủ ăn cả tháng rồi. Sau khi hơi chần chừ, lại phá lệ móc thêm năm mươi văn, cân hai cân mì trắng tinh.
Luyện võ tiêu hao khí huyết nhất, đặc biệt là bộ xương già này của hắn.
Dù có hệ thống bên mình, cơ thể thực tế cũng phải theo kịp dinh dưỡng.
Hơn nữa.
Trong nhà bây giờ không chỉ có một cái miệng của hắn, mà còn có người phụ nữ đang chờ đợi.
Còn số tiền đồng còn lại, đều dùng để nạp vàng.
Lý Thanh Sơn vắt bát mì nặng trịch lên vai, cách lớp áo vải thô, nhẹ nhàng sờ vào mảnh bạc vụn trong lòng và số tiền đồng lẻ còn sót lại.
Mảnh bạc vụn hai lượng này, cộng thêm một trăm năm mươi đồng tiền đồng, tổng giá trị khoảng hai ngàn một triệu năm chục văn.
Tiền tuy không nhiều, nhưng đây là chỗ dựa để hắn mạnh mẽ.
Có được những vốn liếng này, dù là rèn luyện khí huyết hay thử cuốn 《Mang Ngưu Quyền》 kia, lòng hắn đều không hoảng sợ.
Gió thu se lạnh, cuốn lên lá rụng ở góc phố.
Lý Thanh Sơn thu lại suy nghĩ trong lòng, xách theo lương thực, bước đi vững vàng về phía ngõ Thái Bình.
......
Gió thu càng thêm chặt.
Vén cát vàng trên mặt đất, đập vào mặt đau rát.
Lý Thanh Sơn rẽ qua góc ngõ, từ xa nhìn thấy cánh cửa gỗ du dày dặn của mình.
Đột nhiên.
Bước chân hắn đột ngột dừng lại.
Trong đôi mắt già nua đục ngầu, đồng tử co rút trong chớp mắt.
Trên phiến đá xanh trước cửa.
Cắm một nén nhang.
Hương rất thô, bàn chân to bằng ngón tay cái.
Màu đỏ sẫm.
Trong gió lạnh, đầu hương lóe lên ánh sáng đỏ quỷ dị.
Khói xanh thẳng tắp bay lên, gió thổi không tan!
Thiên Lang Hương!
Bàn tay Lý Thanh Sơn đang nắm chặt túi gạo, lập tức siết chặt.
Thứ này, Bình Dương thành không ai không biết.
Đây là bùa đòi mạng của bang phái lớn nhất Nam Thành - Thiên Lang Bang!
Cái gọi là Thiên Lang Hương.
Được làm từ một loại hương liệu trộn dầu đặc biệt.
Sau khi đốt cháy, sẽ thiêu rụi suốt một ngày một đêm.
Quy củ rất đơn giản.
Phải gom đủ một trăm đồng tiền trước khi nén nhang cháy hết, dùng chỉ đỏ xâu lại rồi treo lên cột hương.
Nếu không.
Thiên Lang hiện thế, cỏ cây không mọc nổi!
Trong đầu Lý Thanh Sơn, cảnh tượng mười mấy năm trước lập tức hiện lên trong tâm trí.
Lúc đó, hắn vẫn thuê nhà ở một khu ổ chuột gần bến tàu.
Gia đình ba người bên cạnh vì đàn ông bị bệnh nên không gom đủ một trăm văn tiền này.
Đêm hương cháy hết.
Không có bất kỳ động tĩnh nào.
Nhưng sáng sớm hôm sau, khi Lý Thanh Sơn đẩy cửa ra.
Nhìn thấy cánh cửa gỗ mục nát bên cạnh hé mở.
Trong phòng trống trải, trên bàn còn đặt nửa bát cháo rau dại đã cứng ngắc, cả nhà ba người cùng mấy bộ quần áo rách rưới, như bốc hơi khỏi nhân gian, không có tin tức gì.
Hàng xóm trong ngõ nhỏ đều đóng chặt cửa lớn, không ai dám nhìn thêm một cái, càng không dám báo quan.
Cho đến nửa năm sau.
Lý Thanh Sơn đi chợ đen ngoài thành để giao hàng.
Trong một cái lồng sắt bốc mùi hôi thối, hắn lại nhìn thấy đứa trẻ năm tuổi vốn hoạt bát đáng yêu ở phòng bên cạnh.
Tay chân đứa trẻ bị bẻ gãy, nằm rạp trên mặt đất như một bãi bùn nhão, trước mặt đặt một cái bát rách đòi tiền.
Đôi mắt từng trong veo ấy đã hoàn toàn biến thành sự tê liệt như tro tàn.
Mà cặp vợ chồng kia đã đi đâu, Lý Thanh Sơn ngay cả nghĩ cũng không dám.
Đây chính là Thiên Lang Bang!
Bọn họ sẽ không giết người giữa phố, nhưng sẽ giống như một con rắn độc, lặng lẽ nuốt chửng ngươi đến mức không còn chút xương vụn nào.
Lấy tiền mua mạng.
Lý Thanh Sơn đứng trong gió, nhìn chằm chằm vào nén hương kia.
Ánh mắt lạnh lẽo đến cực điểm.
Không ổn.
Mấy ngày trước, ngõ Thái Bình này mới vừa nộp một lần "tiền lệ".
Sao hôm nay lại cắm hương rồi?
Là Thiên Lang Bang gặp phải khó khăn gì?
Hay là đang liều mạng với các bang phái khác, rất cần bạc để chiêu binh mãi mã?
Lý Thanh Sơn không biết.
Hắn cũng không muốn quản.