Nơi đóng quân của đoàn độc lập, thôn Dương.
Trời vừa sáng, xe lớn trong sân đã chất đầy.
Khổng Tiệp đi vòng quanh xe hai vòng, sắc mặt càng lúc càng trầm xuống. Trên sàn xe xếp ba mươi khẩu súng trường, hai thùng đạn, một giỏ lựu đạn chất đống hai túi lương thực.
"Ba mươi khẩu súng trường, hai ngàn viên đạn, lựu đạn năm mươi quả, lương thực một tháng." Hắn đá vào băng xe, "Lão Đinh, lấy cái này đuổi Lý Vân Long đi?"
Đinh Vĩ đứng trên bậc thang, chắp tay sau lưng, ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên: “Đủ rồi.”
"Đủ rồi?" Khổng Tiệp chép miệng, "Người ta mở miệng là hai phần."
"Hai phần, là do hắn tự nói." Đinh Vĩ nhìn chiếc xe lớn bị đuổi ra khỏi sân, "Chúng ta không thiếu con số của hắn đâu."
Hắn dừng lại một chút, rồi dặn dò người đánh xe: "Đồ mang đến thì đi, đừng ở lại Lưu Gia Thôn lâu, đỡ cho hắn bụng dạ nghi ngờ."
Khổng Tiệp nhìn chằm chằm xe rẽ ra khỏi cổng viện, hồi lâu sau, nhổ một bãi nước bọt vào bánh xe.
Xe lớn đến thôn Lưu Gia vào buổi trưa. Lý Vân Long sai người dỡ hàng, từng chi tiết qua, không kén chọn, còn mang theo một câu nói, nói lão Đinh đủ nghĩa khí.
Khổng Tiệp nghe xong, lại nhổ một bãi nước bọt.
"Nếu hắn chọn lựa, ngược lại khó xử." Đinh Vĩ đặt chén trà xuống.
Lý Vân Long cùng ngày đó liền mang Hổ Tử trở về đoàn bộ, chuyện lô vật tư kia, hắn không nhắc lại nữa.
......
Cùng lúc đó, thôn Vương Gia độc lập doanh trại.
Trong phòng thắp hai ngọn đèn dầu, trên tường treo một bản đồ địa hình phía tây bắc Tấn Nam được vẽ tay, bên trên chi chít đánh dấu hiệu màu đỏ xanh.
Vương Thừa Trụ đứng trước bức tranh, ngón tay chỉ vào ba chữ "Đại Sa Loan".
Lưu Chấn Sơn vén rèm bước vào, bưng một bát cháo hồ: “Trưởng doanh, ăn chút gì đi, ngài đứng suốt đêm.”
“Để đó.” Vương Thừa Trụ không quay đầu lại.
Lưu Chấn Sơn đặt bát lên bàn, ghé sát lại xem bản đồ: "Vẫn đang suy nghĩ về vịnh cát lớn sao?"
"Đánh xuống thì dễ, nuôi dưỡng khó." Vương Thừa Trụ quay người lại, bưng bát lên uống một ngụm, "Tù binh được cứu về từ mỏ, thu biên, cộng thêm chút nền tảng cũ kỹ ban đầu, gần hai ngàn tám trăm người rồi."
"Hai ngàn tám trăm." Lưu Chấn Sơn lặp lại, giọng nói hư ảo.
“Mấy ngày nay ta đã tính toán kỹ rồi.” Vương Thừa Trụ đặt bát xuống, “Súng ngắn dài hai ngàn cái không, súng máy nhẹ bốn mươi mấy khẩu, nòng súng hạng nặng tám mũi. Súng thì đủ chia, nhưng kéo ra ngoài thì chưa đến một nửa. Hơn một nghìn còn lại, dù có được súng mới vẫn chưa nắm rõ.”
"Tân binh luyện gấp." Lưu Chấn Sơn hạ giọng nói, "Một ngày hai bữa thưa thớt, không luyện nổi đâu."
"Pháo cũng quý giá." Vương Thừa Trụ lại nói, "Mười chín khẩu pháo bày ra đẹp mắt, đạn pháo gom lại một chỗ, không chống đỡ nổi trận chiến khốc liệt trong một canh giờ."
"Còn lương thực." Hắn hất cằm về phía mấy miếng lương khô ở góc tường, "Theo cách ăn hiện tại, không trụ nổi nửa tháng. Cứ tiếp tục thế này, bóng dáng của quỷ tử còn chưa thấy đâu, người đã đói mất một nửa rồi."
"Vương Gia thôn chỉ có một nơi lớn như vậy." Hắn nói tiếp, "Trước kia mấy trăm miệng, chui vào khe núi là hết. Nay hai ngàn tám trăm cái miệng ra, mỗi ngày sáng tối hai bữa khói bếp, theo gió liền bay ra mười dặm, sao không bị nhìn thấy?"
Lưu Chấn Sơn im lặng. Lời này không sai, đội ngũ đã khỏe mạnh, cũng không giấu nổi nữa.
“Động tĩnh của quỷ tử đâu?” Vương Thừa Trụ hỏi.
"Hưng Huyện, Đại Sa Loan xảy ra chuyện, đội thủ bị huyện thành đã tăng ca." Lưu Chấn Sơn nói, "Quần áo về kể, xe tải vận chuyển quân trên đường cao tốc nhiều hơn, từng chiếc nối đuôi nhau đi về phía nam."
Vương Thừa Trụ nhìn chằm chằm vào mấy con đường trên bản đồ, dùng ngón tay vạch một đường lên đầu: “Sớm muộn gì cũng phải chạm.”
Hắn bưng bát lên, uống cạn hồ dán, dùng đáy bát đập xuống bàn.
“Quay đầu bảo Diêu Minh Thành di chuyển tiền đồn thêm một dặm nữa.” Vương Thừa Trụ nói, “Năm cây số, quá gần rồi, có người sờ đến trước mặt cũng không biết.”
"Giang Hồng Đào và Điền Mãn Thương đâu?"
"Tập hợp tân binh ở sườn Đông." Lưu Chấn Sơn nói, "Khu vực Salvan cứu về, chọn một nửa số tù binh có thể đánh trận vào, số còn lại lão nhược giao phó cho về nhà. Theo lệnh của ngài, đánh tan trùng biên, lão binh dẫn tân quân, trước tiên luyện đội hình và bắn tên."
"Điền Mãn Thương mang theo sạp nào?"
"Hai liên, toàn là lính mới." Lưu Chấn Sơn nói, "Giang Hồng Đào dẫn một đội, đều là binh cũ, lôi ra ngoài là đánh được."
"Luyện thế nào rồi?"
"Có thể nghe lệnh xếp hàng rồi." Lưu Chấn Sơn nói, "Chỉ là súng không đủ, một nửa người luyện tay không, cầm gậy gỗ ra hiệu."
Vương Thừa Trụ gật đầu, lông mày không giãn ra.
Điện thoại trên bàn "Reng reng" vang lên hai tiếng.
Lưu Chấn Sơn đi tới đón, nghe vài câu, sắc mặt thay đổi. Hắn tắt micro: “Doanh trưởng, đội trưởng liên lạc Diêu Minh Thành đến báo, phía đông thôn năm cây số, tiền tiêu sở có quân Tấn Tuy đến, Sở Vân Phi của đoàn 358, đích danh muốn gặp ngài.”
Tay Vương Thừa Trụ đang bưng bát dừng lại giữa không trung.
"Sở Vân Phi?"
"Mang theo một hàng bảo vệ, chưa đầy ba mươi người." Lưu Chấn Sơn nói, "Giả vờ nhẹ nhàng, chỉ chờ bên ngoài đồn gác."
"Từ đâu tới?" Vương Thừa Trụ hỏi.
"Phía đông, đi đường lớn, không vòng qua núi." Lưu Chấn Sơn nói, "Rõ ràng là đến rồi."
Vương Thừa Trụ hừ một tiếng: “Một thượng tá, vào doanh trại của ta đã dẫn theo hơn ba mươi người, gan cũng không nhỏ.”
Hắn đi đến bên tường, tháo chiếc mũ quân đội vải xám xuống.
Sở Vân Phi lúc này tìm đến cửa, kẻ xông lên phần lớn là lô hàng của Hắc Vân Trại. Đạn lương thực, đại dương vốn bị ném từ tay 358 đoàn, để hắn chuyển từ trong ổ thổ phỉ về. Người ta đây là tới để đòi nợ.
"Trưởng doanh, có gặp không?" Lưu Chấn Sơn hỏi.
"Gặp." Vương Thừa Trụ đội mũ lên, "Một vị Thượng hiệu đoàn trưởng, đích thân chạy đến cái thung lũng nghèo nàn này của chúng ta, không thấy là không hợp lý đâu."
Hắn đi về phía cửa: "Chuẩn bị ngựa, ta đích thân đến đồn gác đón hắn."
"Trưởng doanh, chỉ có một mình ngài thôi sao?" Lưu Chấn Sơn theo sát.
“Mang kỵ binh đi một lớp.” Vương Thừa Trụ nói, “Người mang nhiều quá, ngược lại giống như đi phá đám vậy.”
"Có cần bày trận thế không? Để liên tiếp lôi ra ngoài, cho hắn xem phẩm chất của chúng ta."
"Không cần." Vương Thừa Trụ lắc đầu, "Loại người này, ngươi bày trận thế, hắn lại coi như ngươi chột dạ. Làm sao thì làm vậy đi."
Hắn dừng bước, hạ giọng: "Còn nữa, thông báo cho mỗi người một lần, thu hết súng mới đi, đổi đồ cũ. Đồ tốt, đừng để lộ."
Lưu Chấn Sơn hiểu ý: "Ta đi ngay đây."
......
Phía đông thôn năm cây số, trạm gác phía trước.
Nói là đồn gác, thực ra là hai căn nhà đất đổ nát trên sườn núi, đứng trước cửa có thể nhìn ra xa mấy dặm.
Trên bãi đất trống trước căn nhà đất, hơn ba mươi binh lính quân Tấn Tuy đứng thẳng tắp, toàn là bộ quân phục màu xám xanh, súng được lau chùi sáng bóng.
Sở Vân Phi đứng ở phía trước nhất, chắp tay sau lưng, nhìn về phía bên kia đường núi.
Hắn đã đợi gần nửa tiếng đồng hồ.
Bên cạnh, một doanh trưởng Tiền Bá Quân có chút mất kiên nhẫn, ghé sát lại thì thầm: "Đội tọa, cái giá tám lộ quân này cũng quá lớn rồi. Ngài đích thân đến tận cửa, bọn họ lại để chúng ta phơi khô ở đây sao?"
Sở Vân Phi không quay đầu lại: "Đường xa, từ Vương Gia thôn tới đây, cưỡi ngựa cũng phải một lúc."
Tiền Bá Quân quét mắt nhìn quanh một vòng, hạ giọng: "Đội tọa, nơi này lộ ra tà khí. Nói là doanh bộ ở Vương Gia thôn, nhưng bốn phía ngay cả Minh Cương cũng hiếm thấy, hắn không sợ chúng ta lẻn vào sao?"
"Ngươi thử xem." Sở Vân Phi thản nhiên nói, "Ba mươi người chúng ta vào núi, có thể toàn thân rút lui ra ngoài hay không, hai chuyện đã xảy ra."
Tiền Bá Quân bĩu môi, không lên tiếng nữa. Một lát sau, cuối cùng vẫn không nhịn được: “Đội tọa, ty chức không phải nói là chuyện chờ đợi. Đoàn 358 cũng có tên trong quân Tấn Tuy, ngài là một Thượng tá đoàn trưởng, lại chạy đến địa bàn của người ta, ngay cả cốc nước nóng cũng chẳng lấy được, truyền ra ngoài thì ra thể thống gì?”
"Giống như thế nào, không đến lượt bọn hắn truyền." Sở Vân Phi ngữ khí bình thản, "Chúng ta là khách, khách tùy chủ tiện. Cứng thẳng lưng lên, đừng để cho người khác coi thường."
Tiền Bá Quân nuốt lời, tay đặt lên chuôi súng bên hông.
Lại đợi thêm một lúc, cuối đường núi trống rỗng.
"Đội tọa, phái người đi thúc giục?" Hắn lại lên tiếng.
"Không cần." Sở Vân Phi lắc đầu, "Nếu đã đến đây thì chờ."
"Đội tọa," Tiền Bá Quân đột nhiên hạ giọng, "Đến rồi."
Sở Vân Phi ngẩng đầu.
Nơi khúc quanh của con đường núi xa, bụi mù bay lên.
Ngay sau đó, tiếng vó ngựa dồn dập từ xa đến gần, giẫm lên mặt đường đất vàng vang lên tiếng "cạch cạch".
Một con ngựa lao tới trước, người trên lưng ngựa mặc quân phục vải xám, vành mũ hạ thấp, thân hình ngày càng gần trong bụi đất.
Phía sau theo bảy tám kỵ binh, toàn bộ đều mặc trang phục, cưỡi ngựa đao đeo bên hông.
Trong chớp mắt, tiếng vó ngựa dừng lại cách trạm canh hơn mười trượng.
Người trên ngựa ghìm cương, chiến mã "xì luật" một tiếng hí dài, chân trước hất lên, rồi lại nặng nề rơi xuống, bắn tung tóe một mảng bụi vàng.
Người kia ngồi xuống ngựa, một đôi mắt dưới vành mũ quét qua, rơi trên mặt Sở Vân Phi.
Sở Vân Phi đứng trên sườn đất, vẫn không nhúc nhích.
Người trên ngựa xoay người xuống ngựa, quăng dây cương cho kỵ binh phía sau, nhấc chân đi về phía sườn đất.