Ba ngày sau, giờ Mão.
Trời chưa sáng hẳn, Lâm Viễn cõng Viêm Ma Kiếm đi về phía sơn môn, Tiểu Kim theo sau.
Lâm Uyển và Lâm Thạch đúng giờ đã tới.
Lâm Uyển thay một bộ trang phục bó sát màu xanh nước biển, bên hông treo ngọc bội thủy linh, túi trữ vật phồng lên nhét đầy phù lục và đan dược.
Lâm Thạch vẫn giữ vẻ điềm tĩnh như cũ, đạo bào màu vàng đất sau lưng đeo một tấm Huyền Quy Thuẫn cấp thấp thượng phẩm, tay cầm chiếc búa đá lưng dày.
"Đi thôi."
Ba người rời khỏi phạm vi hộ sơn đại trận của Ngũ Hành Sơn Mạch.
Lâm Thạch ném lên không trung một chiếc thuyền nhỏ bằng bàn tay.
Chiếc thuyền nhỏ kia vừa rời tay đã lớn, đón gió hóa thành một chiếc linh chu màu xanh xám dài chừng trượng, lơ lửng ở độ cao ba thước.
Thân thuyền khắc chi chít linh văn hệ Phong, đuôi thuyền khảm một viên phong linh tinh, tỏa ra ánh sáng xanh nhạt.
"Trưởng lão Thổ Phong cho mượn, pháp khí phi hành, mỗi ngày đi ngàn dặm." Lâm Thạch dẫn đầu nhảy lên linh chu, khoanh chân ngồi xuống trên thuyền, đem linh thạch khảm vào khe cắm: "Lên đi."
Lâm Viễn và Lâm Uyển lần lượt nhảy lên Linh Chu.
Thân thuyền hơi chìm xuống, ngay sau đó Phong Linh Thạch sáng lên, linh chu bay ổn định lên không trung, hướng về phía tây nam mà bay.
Tiểu Kim bất mãn ù một tiếng, dang rộng hai trượng đi theo bên cạnh linh chu, lúc thì tiến lên trước lúc lại lạc hậu, bóng hình màu vàng đỏ vạch ra một đường sáng trong ánh ban mai.
Linh chu bay ổn định, tuy không nhanh bằng Tiểu Kim toàn tốc phi hành, nhưng thắng ở chỗ tiện lợi.
Một canh giờ sau.
Phía trước chân trời hiện lên một mảng bóng dáng đỏ rực.
Một ngọn núi cô độc sừng sững giữa hoang dã, thân núi đỏ rực như sắt nung, cửa hang nằm ở lưng chừng núi, sóng nhiệt cuồn cuộn, nhìn từ xa có thể thấy không khí phía trên cửa động bị nướng đến méo mó biến dạng.
Linh chu rơi xuống bãi đất trống bên ngoài động.
Lâm Thạch thu hồi linh chu, ba người mỗi người dán lên Tịch Hỏa Phù.
Tiểu Kim vỗ cánh đáp xuống một tảng đá lớn bên cạnh cửa hang, mắt đậu đen nhìn chằm chằm vào cửa động, đôi cánh hơi mở ra.
"Tiểu Kim, canh giữ bên ngoài."
Tiểu Kim khẽ kêu một tiếng, coi như đã đáp ứng.
Ba người bước vào trong động.
Trong động còn nóng hơn bên ngoài, vách đá đỏ rực phát ra ánh sáng mờ ảo, phiến đá dưới chân bị địa hỏa nướng đến mức nóng rát.
Màng ánh sáng của Bích Hỏa Phù ngăn cách hơn phân nửa sóng nhiệt, nhưng mỗi bước đi đều có thể cảm nhận được sự nóng rực từ lòng bàn chân truyền đến.
Thông đạo càng đi sâu vào trong, không khí càng loãng, đi chừng trăm trượng, thông đạo bỗng nhiên rộng mở, một đại sảnh hang động rộng mấy chục trượng hiện ra trước mắt.
Đỉnh động đổ xuống dày đặc những viên nhũ đá, đỏ rực như máu. Trong khe đá dưới đất chảy tràn dòng nham thạch màu đỏ sẫm.
"Hỏa Hạt nhất giai, ba con." Lâm Viễn linh thức trải ra, thấp giọng nhắc nhở.
Sau tảng đá trong góc hang động, ba con Hỏa Hạt dài chừng ba thước đang nằm bên cạnh dòng nham thạch để sưởi ấm, toàn thân đỏ rực, sau lưng có hoa văn lửa, chóp đuôi cháy một đốm lửa nhỏ.
Lâm Uyển ra tay trước.
Nàng đẩy hai tay ra, một đạo linh quang màu lam bắn ra hóa thành ba viên thủy cầu to bằng nắm tay, chuẩn xác nện vào đỉnh đầu ba con hỏa hạch.
Thủy khắc Hỏa, ba con bọ cạp bị thủy cầu đập cho choáng váng đầu óc, hỏa văn trên người tức thì ảm đạm.
Lâm Thạch đuổi kịp, búa đá quét ngang, đập bay ba con Hỏa Hạt ra ngoài, va vào vách động trượt xuống, không còn nhúc nhích.
"Cấp một, không tốn công." Lâm Thạch thu hồi búa đá.
Lâm Viễn gật đầu, tiếp tục đi vào trong. Đường hầm càng lúc càng hẹp, các nhánh rẽ càng ngày càng nhiều.
Hắn dựa vào bản đồ linh thức và bản vẽ hang lửa trong tay Lâm Uyển để nhận dạng phương hướng, một đường đi sâu vào.
Qua tầng thứ hai, yêu thú nhị giai bắt đầu xuất hiện.
Viêm Lang, Hỏa Tích, thành đàn kết đội.
Nhưng ba người phối hợp ăn ý, Lâm Viễn dùng Lôi Ưng Thuật điểm sát từ xa, khống chế trường trận của Lâm Uyển đóng băng, lá chắn đỉnh Lâm Thạch phòng ngự, tốc độ đẩy lên cực nhanh.
Lâm Viễn thu toàn bộ thi thể Viêm Lang cấp hai và Hỏa Tích đã giết chết vào túi trữ vật, đây đều là khẩu phần ăn của Tiểu Kim, có thể tiết kiệm được một khoản linh thạch lớn.
Đến cửa vào tầng thứ ba, Lâm Viễn ngừng lại.
Giữa tầng thứ ba và tầng hai cách nhau một khe đá tự nhiên, khe hở chỉ rộng bằng một người, bên trong có sóng nhiệt cuồn cuộn, mơ hồ nghe thấy tiếng thú gầm trầm thấp từ sâu bên dưới.
"Tam giai." Lâm Viễn hạ giọng, "Ít nhất một con."
Lâm Uyển sắc mặt hơi biến đổi, siết chặt Thủy Linh Ngọc Bội.
Lâm Thạch trầm giọng nói: "Làm sao bây giờ?"
Lâm Viễn nhắm mắt linh thức trải ra, thăm dò vào khe đá.
Một lát sau mở mắt ra: "Bên trong có hai đầu, một trái một phải, cách nhau trăm trượng. Đầu bên trái khí tức hơi yếu, hẳn là vừa mới vào tam giai không lâu. Phía bên phải... khí thế hùng hậu, ít nhất là tam cấp trung kỳ."
Hắn dừng lại một chút.
"Phía trái có thể đánh, phía phải vòng."
"Vòng vòng thế nào?" Lâm Uyển hỏi.
Lâm Viễn chỉ vào vách đá phía trên khe đá, nơi đó có một cái khe nhỏ hẹp, chỉ đủ cho một người nghiêng người đi qua, dẫn đến địa hỏa mạch ở sâu hơn.
"Từ phía trên bò qua. Nhưng con đường kia hẹp hơn, chỉ có thể đi từng người một, vạn nhất bị yêu thú phát hiện, lui cũng không được."
Lâm Uyển cắn môi: "Đi phía trên."
Lâm Viễn liếc nhìn nàng một cái, gật đầu.
Ba người lần lượt chui vào khe nứt phía trên, nghiêng người áp tường, chậm rãi tiến về phía trước.
Trong khe nứt, sóng nhiệt càng lúc càng dữ dội, màng sáng của Bích Hỏa Phù bị nướng đến trắng bệch, mép bắt đầu xoăn tít.
Đi chừng nửa chén trà, phía trước bỗng nhiên rộng mở.
Một luồng ánh sáng đỏ rực xuyên qua khe nứt, kèm theo linh khí nồng đậm cùng làn sóng nhiệt thiêu đốt.
Lâm Viễn là người đầu tiên chui ra khỏi khe nứt, cảnh tượng trước mắt khiến đồng tử hắn co rụt lại.
Một đại sảnh địa hỏa mạch rộng chừng mấy chục trượng, mặt đất nứt ra dòng sông nham thạch thật dài, dung nham đỏ thẫm chậm rãi chảy xuôi.
Trên vách đá hai bên sông nham thạch, mọc ra hơn chục cây linh chi đỏ rực to bằng bàn tay, toàn thân như máu, mép ô hiện lên viền vàng, rễ cây cắm thật sâu vào trong nham tương, hút lấy địa hỏa linh khí.
Hỏa Linh Chi.
Còn ở bờ bên kia sông nham thạch, một con Viêm Mãng tam giai trung kỳ đang cuộn mình trên tảng đá lớn, đầu trăn ngẩng lên, đồng tử dọc màu đỏ kim gắt gao nhìn chằm chằm bọn họ.
Tay Lâm Viễn đặt lên chuôi kiếm Viêm Ma.
"Chuẩn bị đánh."
Viêm Mãng toàn thân đỏ rực, thân mãng to như cối xay, chiếm cứ trên tảng đá lớn, đầu mãng ngẩng cao hơn trượng, đôi mắt dọc màu vàng kim lạnh lẽo khóa chặt ba người.
Trên thân mãng xà bao phủ chi chít vảy lửa, mỗi một mảnh đều phát ra ánh sáng tối màu vàng đỏ, lưỡi phun ra mang theo tia lửa nóng rực, rơi xuống mặt đá kêu xèo xèo.
Tam giai trung kỳ.
"Lâm Thạch, chính diện cầm chân. Lâm Uyển, khống chế trường đừng để nó tới gần. Ta tìm cơ hội chém nó bảy tấc." Lâm Viễn thấp giọng phân phó, Viêm Ma Kiếm chậm rãi rút ra, hỏa diễm màu vàng đỏ chảy xuôi trên thân kiếm.
Lâm Thạch hít sâu một hơi, dựng Huyền Quy Thuẫn trước người, thổ linh lực rót vào mặt thuẫn, đường vân mai rùa trên khiên đột nhiên sáng lên, một lớp màng ánh sáng màu vàng đất phủ kín mặt khiên.
Hai chân hắn hơi trầm xuống, hai chân như đinh đâm vào mặt đất, cả người giống như một bức tường đất di động chắn ở phía trước nhất của ba người.
Viêm Mãng chuyển động.
Đầu mãng xà đột nhiên thò ra, một cột lửa đỏ rực từ trong miệng phun ra thẳng tới mặt Lâm Thạch. Cột lửa thô to như vại nước, sóng nhiệt bức đến không khí ở gần đều vặn vẹo biến dạng.
Lâm Uyển quát lớn một tiếng, hai tay bấm quyết, một màn sáng màu lam ngưng tụ trước người ba người.
Cột lửa va vào màn nước, ầm ầm nổ tung, hơi nước bốc lên cuồn cuộn. Màn nước vỡ hơn phân nửa, nhưng dư thế cột lửa đã bị cắt mất bảy phần.
Lâm Thạch nghiến chặt răng, Huyền Quy Thuẫn đẩy về phía trước một cái, cứng rắn đỡ lấy làn sóng lửa còn sót lại. Trên mặt thuẫn màu vàng đất nứt ra mấy đường vân nhỏ, nhưng không vỡ.
"Tốt!" Lâm Viễn đạp chân một cái, thân hình bắn vọt ra, từ bên hông Lâm Thạch vòng ra ngoài, Viêm Ma Kiếm chém ngang.
Kiếm quang hỏa diễm màu đỏ kim bổ thẳng vào thất thốn Viêm Mãng.