Trên bàn làm việc của Chu lão, một xấp danh sách được trải ra.
Tô Du bưng chén đứng trước bàn, cúi đầu liếc nhìn danh sách trên cùng, không ngoài dự đoán mà không tìm thấy tên mình ở đó.
Cũng phải, đối với bọn họ mà nói, nàng là khách.
"Tháp điều khiển chính nằm ở trung tâm của toàn bộ mạng lưới điện, một khi khởi động, sức bùng nổ tức thời sẽ trực tiếp phá hủy mọi thứ trong phạm vi mười cây số." Tổng sư Triệu đẩy gọng kính quấn băng keo trên sống mũi, giọng nói vì thức khuya nhiều ngày mà trở nên đặc biệt khàn khàn, "Vì vậy, phải có người ở lại bên trong tháp điều hành chính, dùng tay đẩy xuống ba cửa cống vật lý cuối cùng."
"Sau khi đẩy xuống thì sao?" Chu lão đứng ở phía bên kia sa bàn, tựa vào mép bàn mà đốt ngón tay hơi trắng bệch.
"Không biết, chúng ta thậm chí không có khả năng thực hiện một lần thí nghiệm hoàn chỉnh, nên không ai biết."
Tô Du uống một ngụm nước, ánh mắt xuyên qua cánh cửa văn phòng đang hé mở, trên hành lang ngoài cửa, không biết từ lúc nào đã xếp hàng dài.
Có thành viên đội phòng vệ mặc quân phục tác chiến, có thợ máy đầy dầu mỡ, thậm chí còn có vài nghiên cứu viên già tóc hoa râm, mỗi người đều cầm một chiếc bảng đơn xin cắt bằng giấy khác nhau.
"Ta ra ngoài đi dạo một chút." Tô Du đặt chén xuống, xoay người bước ra khỏi văn phòng.
Hành lang rất yên tĩnh, người xếp hàng không ai nói chuyện, chỉ im lặng di chuyển bước về phía trước.
Tô Du vừa đi ra hai bước, liền đụng mặt Hàn Liệt và Chu Triết đang xếp hàng trong đội ngũ.
Chu Triết đang cúi đầu cắn mũ bút, nằm sấp trên tường điền chữ lên bảng đơn xin. Thấy Tô Du đi ra, hắn lập tức giấu tờ giấy ra sau lưng, nhếch miệng cười: "Đồng chí Tiểu Tô, xong việc rồi à?"
"Đang viết gì vậy?" Tô Du dừng bước, cố tình hỏi.
“Không có gì, chỉ là viết báo cáo thường ngày thôi.” Chu Triết ánh mắt hướng bên cạnh bay đi, khuỷu tay lặng lẽ chọc Hàn Liệt ở bên người.
Hàn Liệt không khéo đánh trống lảng như hắn, tay nắm chặt bảng đơn xin, trầm giọng mở miệng: "Chúng ta đều biết, dù sao cũng phải có người đi đóng cửa. Chúng ta da dày thịt béo, bình thường ở trên hoang nguyên cũng quen chạy rồi, so với những kẻ nghiên cứu kia chạy nhanh hơn, có thể sớm tiến vào vật che chắn, nói không chừng liền trốn được."
Ai cũng biết không tránh được, mặt trời sắp mọc rồi, lương thực trồng trong địa bảo sắp chín muồi, không ai nghĩ lại vào lúc này.
Tô Du nhìn hai người họ, không khuyên can, cũng không vạch trần cái cớ vụng về đó, chỉ cong mắt cười cười: "Viết cho chỉnh đốn chút đi, Chu lão rất coi trọng thái độ."
"Ai, được thôi." Chu Triết thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu vẽ lại tên mình từng nét một.
Tô Du đi gặp Hạ Tinh Miên, Hạ tinh Miên đang đứng cạnh xe bọc thép, cầm một miếng giẻ lau, từng chút một lau chùi mảng sắt bị mưa axit ăn mòn đến mức loang lổ.
Nghe thấy tiếng bước chân phía sau, Hạ Tinh Miên không quay đầu lại, "Sao không ở trong phòng nghỉ ngơi? Gió cát bên ngoài vẫn chưa ngừng, hiện tại không thể ra ngoài."
"Đến thăm nàng đi." Tô Du đi đến bên cạnh nàng, dựa vào chiến xa lạnh lẽo, "Chiến xa không sao chứ?"
"Không sao, đổi sang lớp sơn chống bức xạ mới." Hạ Tinh Miên dừng động tác, quay đầu nhìn Tô Du, "Đến lúc đó, ta sẽ lái xe đưa ngươi đến đài quan sát số hai, họ nói bên kia tầm nhìn tốt nhất, có thể lập tức thấy cảnh tầng mây tan ra."
Tô Du lấy từ trong ba lô mang theo ra một cái hộp, đưa qua: "Cho ngươi đấy, trước kia thấy con dao găm của ngươi đã không còn dùng được nữa rồi, đây là ta mang từ nhà về cho ngươi, chắc chắn rất hữu dụng."
Hạ Tinh Miên hai tay đón lấy, không mở ngay mà nhìn chằm chằm Tô Du một lúc: "Tô Du."
"Sao vậy?" Tô Du mặt không đổi sắc đón nhận ánh mắt của nàng, Hạ Tinh Miên trầm mặc một lát, cất kỹ dao găm bên người, "Ngươi tặng ta, ta nhất định sẽ trân tàng thật tốt."
"Được, chị Hạ, sau này nhớ phơi nắng cho tốt." Tô Du vẫy tay với nàng, xoay người đi về phía thang máy.
Khi Tô Du bước vào nhà ăn, đúng lúc là giờ chuẩn bị bữa tối. Trong bếp sau nhà hàng tỏa ra mùi dầu hạt rau đã lâu không thấy, đại sư phụ đang vung thìa sắt lớn, xào trong một cái nồi lớn.
Loại dầu này là hạt cải vừa thu hoạch từ lâu đài số một, mang theo hương thơm, chứ không phải mùi chua xót trước kia.
"Đại sư phụ, đang bận sao?" Tô Du thò đầu vào bếp.
“Ôi chao, đồng chí Tiểu Tô.” Đại sư phụ vừa thấy nàng, lập tức đưa muỗng sắt cho người giúp việc bên cạnh, lau tay trên tạp dề, bước nhanh đến bên lồng hấp, mở ngăn kéo ra, bưng ra mấy cái bánh bao nóng hổi, “Đến đúng lúc lắm, đây là mới gói hôm nay, mau nếm thử đi.”
"Ngon lắm, tốt hơn nhiều so với ta." Tô Du nuốt bánh bao xuống, giơ ngón cái lên, "Đại sư phụ, tay nghề này của ngài, đợi sau này ra mặt đất mở một quán cơm, việc làm ăn chắc chắn sẽ rất đắt đỏ."
"Quán ăn nào mà không quán cơm, chỉ cần mọi người có thể ăn được miếng ngon là được, chúng ta cũng không dám mơ tưởng đến những thứ khác."
Tô Du để lại tất cả gia vị mang theo trong không gian cho đại trù phòng.
Khi bước ra khỏi nhà ăn, đèn chiếu sáng trong hành lang đã được điều chỉnh thành chế độ tối tăm ban đêm.
Triệu lão sư vẫn đang bận, Tô Du mang theo cơm tự sướng đi ăn cùng nàng. Triệu giáo viên nhìn món ăn trước mắt, lần này không nói gì cả, chỉ cầm đũa lên ăn.
Ăn xong, nhìn Tô Du: "Sắp đi rồi?"
"Ừm, đang nghĩ, đến nói lời tạm biệt với thầy."
Triệu tổng sư nhìn Tô Du, nhẹ nhàng ôm lấy Tô Ngọc, “Ngươi có biết không? Ngươi là học sinh tốt nhất của ta.”
Ba ngày thời gian, đủ để Tô Du đi hết toàn bộ tòa lâu đài số một, từ biệt từng người bày tỏ thiện ý với mình. Trước đây họ thực sự đã dành cho Tô Ngọc một lễ ngộ cao nhất.
Tô Du đi đến văn phòng của Chu lão, lúc này trong hành lang đã không còn ai nữa, cũng không biết Chu Lão nói gì mới đuổi hết người về.
Tô Du giơ tay, nhẹ nhàng gõ cửa.
"Vào đi." Tô Du đẩy cửa bước vào.
Thấy Tô Du bước vào, Chu lão không hề tỏ ra quá ngạc nhiên: "Đồng chí Tiểu Tô đến đây, ngồi đi, có việc gì sao?"
Tô Du không ngồi, mà đứng trước bàn làm việc, hai tay chắp sau lưng, nhìn ông lão đã chống đỡ tòa lâu đài số một mấy chục năm trước mắt.
"Chu lão, danh sách đã định chưa?"
"Gần như vậy, luôn phải định đoạt thôi."
Tô Du nhướng mày, không nói gì.
"Chuyện mấy ngày nay ở Thiên Địa Bảo, ta đều nghe nói rồi." Chu lão chậm rãi đứng dậy, vòng qua bàn làm việc, đi đến trước mặt Tô Du, "Đồng chí Tô Ngọc, ngươi tới đây để từ biệt ta đúng không?"
Tô Du đón nhận ánh mắt của Chu lão, thản nhiên cười: "Quả nhiên chẳng giấu được ngài."
"Cho nên, Chu lão, lần này để ta đi."
"Ngươi đi? Làm loạn, mớ hỗn độn này vốn là nợ của chính chúng ta, không có lý do gì khiến một cô bé ngoại lai như ngươi phải bỏ mạng ở đây, ai cũng có thể đi, chỉ có ngươi không được đi."
"Chu lão, ta phải về nhà rồi." Tô Du nhìn hắn, rất trịnh trọng nói với hắn.
"Vậy sao? Sắp về nhà rồi." Chu lão im lặng hồi lâu, khẽ thở dài, có chút không nỡ, nhưng cũng biết điều này không thể ngăn cản, làm sao có thể chặn người về được.
Chu lão xoay người, từ trong tủ phía sau lấy ra một cái hộp đã phai màu, đưa đến trước mặt Tô Du.
Trong hộp chỉ còn lại một huy chương có viền đã hơi mòn.
"Đây là huy chương mà quốc gia chúng ta ban phát cho những người đóng góp cao nhất trước khi tai biến. Trong ba mươi tám năm này, lâu đài không gửi bất kỳ ai, bởi vì chúng tôi luôn chạy trốn." Chu lão hai tay ôm hộp, lưng thẳng tắp, cúi đầu thật sâu với Tô Du: "Đồng chí Tô Ngọc, tôi đại diện cho nhân loại còn sót lại trên mảnh đất này. Cảm ơn anh và các quốc tộc đứng sau lưng anh, đây là điều cuối cùng chúng em có thể đưa ra, xin đừng từ chối."
Nụ cười trên mặt Tô Du thu lại, đứng thẳng người, đưa hai tay ra đón lấy huy chương nặng trịch kia.
Tô Du nhìn về phía lão nhân trước mặt, "Chu lão, chúc các vị sau này, ngày nào cũng có thể thấy được thời tiết tốt."