Gió bắc rít gào, tuyết đọng bên cạnh sân săn thung lũng bị cuốn bay đầy trời. Ba chiếc xe Jep màu xanh lá kia đã chạy mất dạng từ lâu, nhưng những lời Lôi Liệt nhét vào tai lúc rời đi, Lý Huyền nhớ rất rõ ràng.
Lý Xuân Hải lòng suy sụp nguy hiểm, người bị nhốt trong nhà nghỉ ở thành phố Lư thuộc tỉnh. Bề ngoài là dưỡng bệnh, nhưng thực tế lại nhìn chằm chằm vào.
Lý Huyền giẫm lên tuyết đọng chậm rãi đi ngược trở lại, dưới chân kêu răng rắc. Năm đó trên chuyến tàu lửa da xanh xuống phía nam, Lý Xuân Hải dẫn theo con gái trốn trong góc, toàn thân lạnh đến tím tái, dù có rơi vào cảnh khốn cùng đó, đôi mắt của lão nhân vẫn vô cùng cứng rắn. Đó là một kẻ cách mạng già thực sự đã trải qua sóng gió lớn.
Trong ván cờ lớn tương lai, vị đồng chí già này có trọng lượng quá nặng nề, con người phải cứu, không thể xông vào, được danh chính ngôn thuận mà đi.
Sáng sớm ngày hôm sau. Mặt trời đỏ ở Đại Hưng An Lĩnh vừa thò ra nửa khuôn mặt từ phía sau núi tuyết, tường lửa trong đại đội bị cháy nóng bỏng, Trương Đại Dũng ngồi xếp bằng trên giường sưởi tay cầm tẩu thuốc đồng thau, chụt chạch đang hút rất thơm. Hôm qua tổ công tác Tỉnh ủy đã tóm gọn đám sâu hút máu Trần Phong kia, còn khen ngợi Táo Tử Lâm một cách hung hăng, trong lòng hắn không gì thoải mái hơn.
Tấm rèm cửa bông dày cộm được vén lên, Lý Huyền bước vào phòng, thay một bộ đồ Trung Sơn màu xám đậm thẳng tắp, trước ngực có bốn cái túi lớn xếp ngay ngắn.
"Ái chà! Đồng chí Tiểu Lý tới rồi!" Trương Đại Dũng vừa thấy Lý Huyền, tẩu thuốc cũng không hút nữa, khuôn mặt già nua cười thành một khe hở. "Mau lên giường ngồi đi! Hôm qua may mà ngươi giữ được bình tĩnh, cả thôn lão thiếu gia đều đang mong ngóng lò gạch tiếp tục nhóm lửa đấy!"
Lý Huyền kéo một chiếc ghế gỗ dài ngồi xuống: "Trương thúc, hôm nay con tới đây chính là vì chuyện lò gạch."
Trương Đại Dũng thu lại nụ cười, người hơi nghiêng về phía trước: "Ngươi nói! Cả đoàn đại đội đều nghe theo sự sắp xếp của ngươi!"
Lý Huyền lấy từ trong túi ra một bản vẽ đã gấp gọn đặt lên bàn sưởi: "Hỗ gạch của chúng ta hiện giờ hoàn toàn dựa vào máy lắc nhân tạo và mô đất, quá chậm. Khoa xây dựng huyện vừa mới thêm đơn hàng gạch đỏ, chỉ dựa dẫm chút đồ già này, sản lượng không đủ."
"Vậy phải làm sao?"
"Tôi dự định đi một chuyến đến thành phố Lư, đến khu vực cửa thành của ba nhà máy cơ khí tỉnh mua hai chiếc máy móc củi lớn, rồi thêm một cái máy nghiền phôi cỡ lớn. Có bộ đồ sắt này, lò gạch mỗi ngày có thể ra mấy vạn viên gạch tốt."
Trương Đại Dũng hít một hơi khí lạnh, mỗi ngày mấy vạn tệ thì phải đổi lại bao nhiêu đoàn kết lớn!
“Không chỉ là mua máy móc. Lô gạch đỏ thượng hạng mà đại đội chúng ta tích lũy được, còn có nấm mĩ và hạt thông đặc cấp của nhà máy hàng núi non, cũng nên đến tỉnh thành thăm dò các tuyến đường tiêu thụ lớn. Nếu có thể giành được đơn hàng lớn từ công ty kiến trúc tỉnh hoặc cục thương mại, Táo Tử Lâm sau này còn tăng thêm hai lần nữa.”
Nghe thấy ba chữ "lật hai lần", Trương Đại Dũng toàn thân đều bốc hơi nóng, đập mạnh vào đùi: “Tốt! Đồng chí Tiểu Lý, cái đầu của ngươi hiệu quả hơn đám nhà quê chúng ta gấp trăm lần! Đi, nhất định phải đến tỉnh thành! Hôm qua lãnh đạo Tỉnh ủy khen ngươi lên tận trời, bên công xã ngay cả một rắm cũng không dám thả. Ngươi muốn làm lớn mạnh nhà máy, đại đội giơ hai tay tán thành!”
Nói xong, Trương Đại Dũng dắt giày bông xuống giường, đi đến trước bàn làm việc trong phòng trong kéo ngăn kéo ra, lấy cuốc đỏ ngẩng đầu lên tờ giấy viết thư, xoạt vài nét viết xong công hàm, cầm con dấu đồng nặng trịch ấn mạnh lên mặt bùn son đỏ thẫm, vết đỏ tươi đóng chặt ở góc dưới bên phải.
"Đây là thư giới thiệu đóng dấu của đại đội, ngươi cất kỹ đi đâu cũng có tác dụng!" Trương Đại Dũng đưa thư Giới thiệu cho Lý Huyền, quay đầu cúi người kéo chiếc vali sắt đen dưới gầm bàn ra, khóa vừa mở, bên trong xếp thành một khối kết lớn ngay ngắn. Hắn lấy ra một xấp tiền lớn dày cộp mười đồng mới tinh, đếm không xuể nhét vào tay Lý Phàm: "Cầm lấy! Đội chúng ta trong sổ sách có đầy tiền mặt, chuyến này đi tỉnh thành ăn ở mua thiết bị, cậu mang theo hết đi, ra ngoài tuyệt đối không được kém thể diện!"
Quát tiền đó ít nhất cũng có hai ngàn tệ, ở thời buổi công nhân bình thường này một tháng chỉ kiếm được hơn ba mươi tệ một năm, là khoản tiền khổng lồ dọa chết người.
Lý Huyền nhận lấy thư giới thiệu, tiện tay rút mười tấm đại đoàn kết từ trong đó, đẩy xấp hậu hĩnh còn lại về phía bàn: "Trương thúc, số tiền này người cứ thu về. Mua máy móc là đi đến nhà máy quốc doanh xem như vậy đặt hàng, đi theo sổ sách công bằng, nộp trước một lượng nhỏ hợp đồng ký tiền đặt cọc là được, không cần phải lôi kéo cả đống tiền mặt ra khoe khoang. Mang nhiều ngược lại sẽ khiến kẻ trộm để mắt tới, một trăm tệ làm lộ phí và các chi nhánh tạp dịch này là đủ rồi."
Trương Đại Dũng nhìn xấp tiền dày bị đẩy về, lại nhìn khuôn mặt không chút gợn sóng của Lý Huyền, trong lòng khâm phục đến mức không thể diễn tả. Nếu là người khác thấy nhiều tiền như vậy thì mắt đã sớm không rút ra được rồi, nhưng đối phương chẳng tham lam một xu, có bản lĩnh và tầm nhìn, đây mới là kẻ làm việc lớn.
"Được! Nghe theo ngươi!" Trương Đại Dũng thu tiền lại vào thùng sắt khóa chặt. "Ngươi ở bên ngoài cứ việc buông tay làm, đám đại đội này ta cùng Thiết Trụ, Chí Dũng xem thay ngươi, ai dám nổ gai lúc này, lão tử sẽ đánh gãy chân chó của hắn!"
Lý Huyền gấp thư giới thiệu đã đóng dấu đỏ tươi cất vào túi, xoay người bước ra khỏi đại đội bộ.
Công phí đi công tác, thủ tục hợp pháp, chuyến đi đến Lư Thị này làm việc riêng đã khoác lên mình một lớp áo ngoài công gia không chê vào đâu được.
Tại nhà vệ sinh, Lý Huyền lấy ra một túi vải buồm màu xanh lá cây đội quân đội đeo chéo lên vai rồi bước ra khỏi cổng làng. Xung quanh là tuyết nguyên mênh mông bát ngát và rừng bạch dương đen nghịt, không thấy bóng dáng nửa người đâu.
Lý Huyền dừng bước, dòng nhiệt dưới rốn xoay chuyển vững vàng, Luyện Khí lập tức thông suốt không gian Khôn Vị. Trung tâm vạn mẫu linh điền trong Quỷ Cốc không Gian, dưới sự thúc đẩy của Hoàng Kim Tụ Linh Trận, linh khí đã sớm hóa thành sương mù trắng xóa. Ý niệm của Lý Phàm khẽ động, hai cây dã sâm trăm năm cực phẩm có thân hình thô dài, toàn thân màu vàng kim, đầy những đường vân sắt săn chắc, râu ria to bằng lau sậy được di chuyển ra từ hư không, bên cạnh còn có một chiếc bình sứ xanh xám nhỏ nhắn, trong đó đựng là loại dịch linh tuyền nguyên nồng độ cao nhất chưa pha loãng.
Lý Huyền kéo khóa túi vải buồm, đặt hai củ sâm rừng già và bình sứ nhỏ vào đáy bao. Có hai món thần vật này trong tay, chỉ cần người còn hơi thở, ngưỡng cửa Diêm Vương Điện hắn cũng có thể đá ngược trở lại.
Kéo khóa xong, Lý Huyền sải bước nhanh như bay thẳng đến nhà ga tàu của Tam Giang Công Xã.
Hơn nửa tiếng sau, gió lạnh rít lên chói tai trên sân thượng trống trải, một hàng rồng sắt màu xanh lá phun ra khói đen cuồn cuộn đang nằm lặng lẽ trên đường ray, còi tàu kéo theo tiếng gầm dài. Nhân viên tàu khoác áo bông lớn gào thét trước cửa toa: "Mau lên xe đi! Xe xuống phía nam sắp chạy rồi!"
Lý Huyền lấy vé xe ra kiểm tra phiếu, nhấc chân đạp lên tấm ván sắt đang lắc lư lạnh lẽo. Trong toa xe lẫn mùi khói hạn và mùi mồ hôi, ồn ào náo nhiệt một mảnh. Hắn tìm đến chiếc ghế gỗ cứng sát cửa sổ ngồi xuống, ôm gói vải buồm trước ngực. Bánh xe va vào đường ray, thân xe rung chuyển dữ dội, đoàn tàu da xanh từ từ khởi động.
Ngoài cửa sổ xe, rừng cây tuyết nguyên Đại Hưng An Lĩnh nhanh chóng lùi lại phía sau. Lý Huyền nghiêng đầu, ánh mắt sâu thẳm xuyên qua ô cửa kính đóng sương mỏng, nhìn về phía chân trời xám chì xa xăm. Chuyến đi đến Lư Thị tỉnh thành không gần, mà Càn Hưu sở giam giữ lão nhân Lý Xuân Hải kia càng canh phòng nghiêm ngặt, nói là nghỉ ngơi dưỡng sức thì chi bằng nói đó là vẽ đất làm lao.
Cách đó vài trăm dặm, thành phố Lư Thị. Cửa lớn của trại dưỡng thương cán bộ già được bao quanh bởi tường gạch đỏ đóng chặt, trên đỉnh bức tường vây cao hơn ba mét kéo đầy lưới sắt gai ngược, đèn đuốc trắng hai bên cổng sáng rực chiếu lên mặt tuyết, hai phía cổng lớn đứng hai tên lính gác trẻ tuổi dáng người thẳng tắp, trước ngực đeo súng trường bán tự động kiểu năm sáu, lưỡi lê tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo trong gió lạnh. Tiếng bước chân của đội tuần tra sâu trong sân chỉnh tề nặng nề, ba bước một trạm canh năm bước năm, toàn bộ Càn Hưu canh phòng nghiêm ngặt, ngay cả một con chim cũng không bay vào được.
Muốn lẻn vào phòng bệnh cứu người ngay trước mắt bao nhiêu người, không dễ dàng như vậy. Đổi lại là người bình thường e rằng ngay cả cửa lớn cũng không tới gần được.
Nhưng Lý Huyền đã đến, cái hang rồng đầm hổ này, hắn cũng không thể xông vào.