Trên đỉnh núi xanh, một bóng dáng thướt tha nhanh như chớp lao tới. Chỉ trong vài lần chớp mắt, nàng đã xuất hiện trước mặt Tiêu Viêm. Trong đôi mắt đẹp tràn ngập vẻ lo lắng.
“Tiêu Viêm ca ca, huynh không sao chứ? Vừa rồi…”
Tiêu Viêm cười lắc đầu, nhìn vẻ căng thẳng của Huân Nhi rồi nói: “Ừm, người vừa rồi chính là phụ thân muội, tộc trưởng Cổ Nguyên.”
“Muội biết ngay mà.” Huân Nhi khẽ nhíu đôi mày liễu, trong giọng nói phảng phất chút tức giận. Nàng không ngờ sau khi các trưởng lão lần lượt ra mặt, đến cả phụ thân nàng cũng không nhịn được mà đích thân xuất hiện.
“Ha ha, tộc trưởng Cổ Nguyên cũng chẳng nói gì để ngăn cản hai chúng ta, chỉ bàn với ta vài chuyện liên quan đến Tiêu tộc thôi.” Tiêu Viêm cười, giải thích giúp Cổ Nguyên.
“Thật sao? Người không nói gì về chuyện giữa chúng ta à?” Huân Nhi hơi sững người, rõ ràng cũng cảm thấy rất bất ngờ.
Tiêu Viêm sờ mũi, chợt ghé sát tai mềm mại của Huân Nhi, khẽ nói mấy câu. Nghe lời thì thầm của hắn, đôi má thanh tú của Huân Nhi lập tức đỏ bừng. Nàng nũng nịu liếc Tiêu Viêm, nhưng vẻ mặt rõ ràng đã lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm. Cổ Nguyên có địa vị cực cao trong Cổ tộc; nếu ngay cả ông cũng phản đối, e rằng nàng thật sự sẽ rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan. Đó là điều nàng không muốn thấy nhất.
“Chúng ta về trước đi, Tiêu Viêm ca ca. Huynh đã có suất vào Thiên Mộ rồi, giờ chỉ cần đợi hai ngày nữa là có thể vào trong.” Huân Nhi nhẹ nhàng nắm tay Tiêu Viêm, cười tươi nói.
Nghe vậy, trong mắt Tiêu Viêm cũng lóe lên vẻ mừng rỡ. Điều hắn lo lắng là các trưởng lão trong Cổ tộc sẽ viện đủ lý do để ngăn hắn vào Thiên Mộ. Nhưng nghe Huân Nhi nói, hiển nhiên vấn đề này đã được giải quyết.
“Cảm ơn muội, Huân Nhi.”
Bàn tay khẽ xoa bàn tay nhỏ mềm mại như ngọc trong lòng bàn tay, Tiêu Viêm dịu giọng nói. Hắn có thể đoán được việc này hẳn có sự giúp đỡ của Huân Nhi; hôm nay nàng vội vã đến Cổ tộc, chắc cũng vì chuyện này.
Huân Nhi mỉm cười, vòng eo thon mềm khẽ nghiêng, gương mặt ửng hồng tựa nhẹ lên vai Tiêu Viêm. Nàng khép đôi mắt đẹp, tham lam hít lấy luồng hơi ấm khiến lòng mình an yên.
Nhìn người con gái như ngọc trong lòng, Tiêu Viêm cũng thấy ấm áp trong tim. Cánh tay hắn nhẹ nhàng ôm lấy vòng eo mềm mại không xương, rồi vùi đầu vào mái tóc xanh mượt của nàng. Ngửi hương thơm thoang thoảng ấy, hắn cảm thấy mọi mệt mỏi những ngày qua dường như lặng lẽ tan biến.
Trong khoảng không hư vô trên trời, bóng dáng Cổ Nguyên chậm rãi hiện ra. Nhìn đôi nam nữ trẻ đang ôm nhau trên đỉnh núi, ông không khỏi khẽ thở dài, rồi thân hình khẽ động và lại tan biến.
“Tiêu Huyền, quả nhiên ngươi cao tay hơn…”
Giữa non xanh nước biếc, dường như mọi phiền muộn đều đã bị gạt bỏ. Hai ngày tiếp theo cũng nhanh chóng trôi qua trong cuộc sống yên bình ấy.
Trong hai ngày này, không còn người Cổ tộc nào đến quấy rầy Tiêu Viêm và mọi người. Sự yên tĩnh ấy khiến họ khá yêu thích, nhưng không thể kéo dài. Khi ánh bình minh ngày thứ ba rải xuống từ chân trời, một bầu không khí khác thường liền lan khắp dãy núi, bao trùm cả Tiêu Viêm và mọi người…
“Hôm nay chính là ngày Thiên Mộ mở cửa…”
Đứng trước căn nhà trúc, Huân Nhi mỉm cười nói với Tiêu Viêm bên cạnh.
Tiêu Viêm cười đáp. Huân Nhi ở bên cạnh cũng vẫy tay, con độc giác thú trắng như tuyết lập tức lao ra từ rừng núi. Tiêu Viêm và mọi người đã quen đường nên nhanh chóng nhảy lên lưng nó. Sau tiếng huýt sáo của Huân Nhi, độc giác thú vỗ cánh, bay nhanh về phía đông dãy núi.
“Địa điểm mở cửa Thiên Mộ nằm sâu trong dãy núi Cổ Thánh. Nơi đó thường được xem là cấm địa của Cổ tộc, ngày thường không cho phép người ngoài vào. Chỉ khi Thiên Mộ mở cửa mới được phép tiến vào.”
Trên lưng độc giác thú, gió nhẹ thổi tung mái tóc xanh dài đến vòng eo thon của Huân Nhi. Nàng mỉm cười giải thích cho Tiêu Viêm và mọi người.
“Trong Thiên Mộ cũng có nguy hiểm. Nơi đó chôn vùi vô số cường giả thời viễn cổ. Dù linh hồn họ đã tiêu tan từ lâu, nhưng vì sự kỳ diệu của Thiên Mộ, năng lượng lúc sinh thời của họ lại hóa thành hình dáng thuở trước. Những thể năng lượng này đều có sức tấn công cực mạnh, hơn nữa còn biết đấu kỹ khi còn sống nên rất khó đối phó.” Nói đến Thiên Mộ, gương mặt Huân Nhi thoáng nghiêm lại. Nàng nói tiếp: “Vì vậy, nếu gặp phải thể năng lượng quá mạnh thì tốt nhất nên tránh đi. Nghe nói một số cường giả khi còn sống có thực lực cực mạnh, đến thể năng lượng của họ cũng sở hữu chút trí tuệ riêng. Thậm chí, chúng đã có thể được xem là một dạng sinh vật kỳ lạ.”
“Sinh vật được biến đổi từ người chết sao?” Tiêu Viêm trầm ngâm. Thực lực khi còn sống quá mạnh, cộng thêm sự kỳ diệu của Thiên Mộ, đã dẫn đến chuyện kỳ lạ này.
“Thiên Mộ chia làm ba tầng. Thể năng lượng ở tầng thứ nhất phần lớn đều dưới Đấu Tôn tam tinh, lang thang vô thức, không quá khó đối phó. Thể năng lượng ở tầng thứ hai đã đạt từ Đấu Tôn tam tinh trở lên, dưới bát tinh, khá khó nhằn. Còn tầng thứ ba là những cường giả thực sự đạt đỉnh phong Đấu Tôn, thậm chí còn có siêu cấp cường giả khi còn sống đã đạt đến cấp bậc Đấu Thánh. Thông thường, nếu không nắm chắc phần thắng, rất ít người dám xông vào tầng thứ ba. Nơi đó quá nguy hiểm.” Huân Nhi chậm rãi nói.
“Mộ phủ của tổ tiên Tiêu Huyền ta cũng nằm ở tầng thứ ba sao?” Tiêu Viêm hỏi.
—
“Nghe nói hình như ở khu vực sâu nhất của tầng thứ ba. Nhưng nơi đó, ngay cả người trong Cổ tộc bọn muội cũng rất ít ai dám vào.” Huân Nhi bất đắc dĩ nói.
“Không ngờ lại phiền phức đến vậy.” Tiêu Viêm khẽ cau mày. Khu vực sâu nhất của tầng thứ ba… Xem ra đây lại là một việc chẳng dễ dàng gì. Nhưng dù khó khăn đến đâu, hắn cũng phải thử một phen.
“Xe đến trước núi ắt có đường. Cứ vào Thiên Mộ rồi tính.”
Nghĩ vậy, Tiêu Viêm cũng yên lòng hơn đôi chút, rồi lại hỏi Huân Nhi những chuyện liên quan đến Thiên Mộ.
Trong lúc hai người trò chuyện, độc giác thú cũng dần tiến sâu vào dãy núi. Trên đường đi, Tiêu Viêm và mọi người gặp một số người khác đang đi về phía này. Phần lớn là cường giả của sáu tộc còn lại và Cổ tộc. Tuy có gặp nhau nhưng họ cũng không trò chuyện nhiều. Chỉ có tộc nhân Cổ tộc, sau khi thấy Huân Nhi, từ xa cung kính hành lễ rồi nhanh chóng rời đi.
Bay được chừng mười phút, độc giác thú cuối cùng dừng lại giữa một vùng núi non hiểm trở. Lúc này, xung quanh đã có không ít bóng người. Tiêu Viêm đảo mắt nhìn qua, liền nhận ra nhiều gương mặt quen thuộc.
Ánh mắt lướt qua những ngọn núi xung quanh, Tiêu Viêm chợt khựng lại. Ở nơi hắn nhìn tới, ba bóng người mặc áo bào đen đang lơ lửng giữa không trung. Khí tức âm lãnh chậm rãi tỏa ra từ cơ thể họ.
“Hồn Nhai…”
Thấy ba người kia, ánh mắt Tiêu Viêm khẽ nheo lại, nắm đấm trong tay áo chậm rãi siết chặt.
“Tiêu Viêm ca ca, huynh phải cẩn thận với người dẫn đầu của Hồn tộc. Người đó tên Hồn Nhai, nghe nói cũng khá nổi danh trong lớp trẻ Hồn tộc, vô cùng khó đối phó. Lần này người vào Thiên Mộ hẳn là hắn. Nếu gặp trong Thiên Mộ, huynh hãy đề phòng thêm.” Huân Nhi khẽ nói bên tai Tiêu Viêm.
“Ừm, ta đã chạm mặt hắn rồi…”
Tiêu Viêm khẽ gật đầu. Hắn đương nhiên biết Hồn Nhai mạnh đến mức nào. Theo phán đoán của hắn, độ khó đối phó với người này e rằng chẳng kém Cổ Yêu. Thiên tài của những chủng tộc truyền thừa lâu đời này quả thật đều có thực lực chân chính, hoàn toàn không cùng đẳng cấp với đám thiên tài vô dụng bên ngoài.
“Trong tám tộc lần này, người Linh tộc không đến. Đám người ở hướng đông nam kia là người Dược tộc…”
“Ồ?” Tiêu Viêm động lòng, nhìn theo hướng Huân Nhi chỉ, liền thấy mấy bóng người đang đứng lơ lửng giữa không trung. Trên trán những người ấy đều có hình xăm hồ lô thuốc.
Khi Tiêu Viêm nhìn về phía nhóm người đó, người đàn ông dẫn đầu dường như nhận ra, khẽ nghiêng đầu nhìn sang hắn. Y thoáng sững sờ, rồi trên gương mặt hiện lên vẻ lạnh lùng không mấy thân thiện.
Đối diện với ánh mắt ấy, Tiêu Viêm cũng khẽ nheo mắt. Xem ra người Dược tộc quả nhiên có thành kiến với hắn.
“Phía đông là người Lôi tộc. Lão tiên sinh Mang Thiên Xích chính là người dẫn đầu đoàn lần này, nhưng có lẽ ông ấy sẽ không vào Thiên Mộ. Người tiến vào thường là lớp trẻ trong tộc, dù sao Thiên Mộ cũng là nơi rèn luyện cực kỳ thích hợp.”
Tiêu Viêm lại chuyển ánh mắt, nhìn nhóm người ở đằng xa có ấn ký tia chớp trên trán, rồi khẽ gật đầu.
“Người Viêm tộc thì huynh đã gặp rồi.”
“Phía tây là người Thạch tộc. Vì huyết mạch nên thân thể họ cực kỳ đáng sợ, đủ sức sánh với một số ma thú hàng đầu trong giới ma thú.” Tiêu Viêm nhìn về phía tây. Đó là một nhóm người có làn da xám trắng; trên trán họ cũng có tộc văn hình tảng đá.
“Họ chính là những người vào Thiên Mộ lần này. Nhưng ngoài Cổ tộc trông coi Thiên Mộ, mỗi tộc khác chỉ có hai suất.” Huân Nhi cười nói.
Tiêu Viêm chậm rãi gật đầu, vừa định lên tiếng thì chợt nhận ra trời đất nơi đây bỗng rung chuyển dữ dội. Một luồng khí tức mênh mang cổ xưa chậm rãi lan ra từ không gian hư vô. Trước khí tức cổ xưa ấy, sâu trong linh hồn tất cả mọi người có mặt đều dâng lên một nỗi kính sợ.
“Thiên Mộ sắp mở cửa rồi…”
Nhìn bầu trời đột nhiên tối sầm, Huân Nhi khẽ nói.
“Ầm!”
Huân Nhi vừa dứt lời, không gian hư vô bỗng vang lên một tiếng nổ kinh thiên động địa. Ngay sau đó, một khe nứt không gian rộng đến nghìn trượng trực tiếp lan ra từ bầu trời. Chính giữa khe nứt, một luồng sáng bạc dần hiện lên, cuối cùng hóa thành cánh cửa không gian cao trăm trượng. Luồng khí tức mênh mang cổ xưa kia chính là tỏa ra từ bên trong.
“Đây chính là cửa Thiên Mộ sao…”
Nhìn cánh cửa cổ xưa sừng sững giữa trời đất, Tiêu Viêm lẩm bẩm.
(Canh thứ ba!
Cuối cùng cũng hoàn thành trước tám giờ. Mỏi tay quá, nhưng may là không để mọi người chờ lâu.
Vé tháng lại vươn lên vị trí thứ nhất. Tuy chỉ hơn phía sau vài phiếu, nhưng vẫn cảm ơn mọi người rất nhiều…
Có sự ủng hộ của mọi người, ta mới có động lực dồi dào đến vậy.
—