Thời gian như con câu qua khe hở, rất nhanh đã đến năm 618 Công nguyên.
Năm nay, định sẵn sẽ loạn hơn mọi năm, chỉ riêng niên hiệu đã có khoảng ba.
Lần lượt là Nghĩa Ninh của Tùy Cung Đế Dương Đan, đại nghiệp của Tuỳ Dương đế Dương Quảng, cùng với võ đức của Đường Cao Tổ Lý Uyên
Ở khu vực Trung Nguyên, các quân phiệt hỗn chiến lẫn nhau, cục diện ngày càng hỗn loạn. Thiên hạ trong thời loạn này rốt cuộc là hoa rơi vào nhà ai, không ai nói rõ được.
Trường An.
Để ứng phó chiến sự sắp tới, Lý Thế Dân dẫn theo Trưởng Tôn Vô Kỵ cùng Trần Phàm ngày đêm luyện binh chiêu mộ nhân tài. Thời kỳ này, Đỗ Như Hối và những người khác lần lượt gia nhập phủ Tần Quốc Công, thế lực của Lý thế dân không ngừng lớn mạnh.
Tháng Ba, xảy ra một sự kiện lớn không ai ngờ tới.
Theo Dương Quảng hoàn toàn buông xuôi, suốt ngày uống rượu vui chơi, chủ lực quân đội Kiêu Quả của triều Tùy xa quê nhà không chịu nổi, vì vậy dưới sự kích động của Vũ Văn Hóa Cập và Tư Mã Đức Ngật cùng các tướng lĩnh cấm quân khác đã giết chết Dương quảng ở Giang Đô.
Sau đó, Vũ Văn Hóa lại lập Tần Vương Dương Hạo làm hoàng đế bù nhìn. Từ nay về sau, triều Tùy đã diệt vong thực chất, cục diện thiên hạ hoàn toàn thay đổi dữ dội.
Sau khi giết vua, Vũ Văn Hóa Cập lập tức dẫn mười vạn Kiêu Quả quân chuẩn bị trở về Quan Trung, tình thế Trung Nguyên càng thêm hỗn loạn.
Nhưng lúc này, Lý Uyên Thượng ở Quan Trung xa xôi không biết tin Dương Quảng đã bị giết chết, hơn nữa, ngay từ cái nhìn đầu tiên Lý Thế Dân còn đưa con gái của Dương quảng là Dương Dao vào phủ.
Hôm ấy, Trần Phàm lại đến phủ tìm Lý Thế Dân bàn bạc, nhưng tình cờ gặp Dương Dao - Dương phi lừng danh tương lai.
Dương Dao thấy Trần Phàm vẫn không tỏ ra thiện cảm, nhưng hắn cũng chẳng bận tâm, liếc nhìn nàng vài lần rồi bước vào phòng.
Lúc này, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Phòng Huyền Linh và Đỗ Như Hối đã tụ tập cùng nhau. Thấy Trần Phàm tới nơi, cả ba đều khẽ thi lễ.
Dù sao trong bốn người, Trần Phàm có công lao lớn nhất.
Sau khi Trần Phàm ngồi xuống, Lý Thế Dân mới bắt đầu bàn bạc với mấy người.
“Hiện giờ, Vương Thế Sung và Lý Mật hỗn chiến không ngừng, thế lực Đỗ Phục Uy của Giang Hoài cũng đang không ít mở rộng, nhưng điều khiến ta lo lắng nhất lại là Đậu Kiến Đức và Lưu Vũ Chu ở Hà Bắc!”
Lý Thế Dân chỉ vào phạm vi thế lực của hai bên, tiến hành thảo luận với mấy người.
Lúc này, Trưởng Tôn Vô Kỵ lên tiếng trước: "Theo ta thấy, những người này đều cách chúng ta quá xa, ngược lại Tiết Cử ở Lũng Tây gần chúng tôi trong gang tấc, bất cứ lúc nào cũng có thể uy hiếp Trường An!"
"Đúng vậy, sau này nếu muốn ra phía đông, thì trước hết phải quét sạch Tiết Cử, như vậy chúng ta mới không còn lo lắng về sau."
Phòng Huyền Linh cũng phụ họa theo Trưởng Tôn Vô Kỵ.
"Vậy ý của Như Hối là gì?"
Nghe xong ý kiến của hai người, Lý Thế Dân lại đưa mắt nhìn về phía Đỗ Như Hối ngồi ở phía sau.
Đỗ Như Hối quả nhiên có danh tiếng thiện đoán, thấy Lý Thế Dân hỏi hắn, hắn lập tức khẳng định: "Tiết Cử kẻ này dã tâm bừng bừng, không quá nửa năm, quân phong của hắn tất sẽ chỉ thẳng vào Trường An. Thay vì ngồi chờ hắn đến chiến, chi bằng chúng ta ra tay trước đánh hắn một đòn bất ngờ."
"Ừm."
Lý Thế Dân sờ sờ râu, khẽ gật đầu tỏ ý tán đồng.
"Vậy ý của Trần Phàm ngươi là gì?"
Ngay sau đó, Lý Thế Dân mới nhìn về phía Trần Phàm đang im lặng không nói một lời.
"Đánh thôi, đánh sớm muộn đều là đánh, không bằng sớm thu thập hắn, tương lai mới có dư lực đối phó Vương Thế Sung và những người khác."
Thấy ý kiến của bốn người thống nhất như vậy, Lý Thế Dân liền có chủ ý.
"Nhưng Thái Thượng Hoàng ở Giang Đô xa xôi thật là phiền phức."
Đúng lúc này, Phòng Huyền Linh lại đột nhiên nhớ tới một chuyện.
“Chúng ta đánh Tiết Cử, liên quan gì đến Thái Thượng Hoàng?”
Lý Thế Dân lập tức tò mò nhìn về phía Phòng Huyền Linh.
Phòng Huyền Linh nghe vậy, có chút lo lắng: "Đường Vương tuy đã lập Đại vương làm đế, nhưng Giang Đô vẫn còn mười vạn Kiêu Quả quân dũng mãnh thiện chiến. Nếu bọn hắn muốn trở về Quan Trung, cũng là bất lợi lớn cho chúng ta!"
"Ha ha ha, Huyền Linh lo xa rồi."
Phòng Huyền Linh vừa dứt lời, Trần Phàm đã bật cười thành tiếng.
“Tướng quân vì sao lại cười?”
Phòng Huyền Linh hơi nghi hoặc, các trưởng Tôn Vô Kỵ cũng đều nhìn về phía hắn.
Thấy vậy, Trần Phàm mới tới: "Đại đa số quân Kiêu Quả đều đến từ phương bắc. Thái thượng hoàng cư ngụ lâu năm ở Giang Nam không muốn trở về phương Bắc, lâu dần nội bộ quân đội Kiêu Kết tất sẽ xảy ra phản loạn."
Trần Phàm cười khẽ: "Chỉ sợ, Giang Nam mà thái thượng hoàng hằng mơ ước cuối cùng sẽ biến thành mộ chôn vùi hắn."
Nghe vậy, mấy người đều trợn tròn mắt, bọn họ không ngờ Trần Phàm lại dám nói như thế.
"Ngươi tiếp tục phân tích đi."
Ngược lại, Lý Thế Dân luôn tràn đầy hứng thú với mỗi lần phát biểu của Trần Phàm.
Ngay sau đó, Trần Phàm lại nói: "Ciêu Quả quân là đội thiết quân thiện chiến số một đương kim thiên hạ hiện nay. Họ muốn quay về phía bắc Quan Trung, trước tiên phải đối mặt với đại quân Lý Mật ở Ngõa Cương, chỉ sợ đến lúc đó hai bên sẽ phải gặp phải một trận đại chiến kinh thiên động địa. Đến lúc ấy, bất kể ai thắng ai thua đều có lợi cho chúng ta."
"Đúng vậy!"
Đỗ Như Hối rất tán thành phân tích của Trần Phàm.
"Ánh mắt của ngươi thật sự quá lâu dài."
Lúc này, Lý Thế Dân lại thêm vài phần thưởng thức Trần Phàm.
"Vậy ngươi không ngại đoán xem sau khi Ngõa Cương đại chiến với Kiêu Quả quân, ai sẽ là người thắng cuối cùng."
Trưởng Tôn Vô Kỵ lập tức tò mò hỏi.
"Chim trai tranh nhau, ngư ông đắc lợi, đương nhiên là Vương Thế Sung ở Lạc Dương."
Trần Phàm, người đã quen thuộc đoạn lịch sử này, đối đáp trôi chảy, nhưng trong mắt mấy người, đây lại là dự đoán chiến lược siêu việt.
"Cho nên trước tiên chúng ta phải đối mặt với Tiết Cử ở phía tây và Lưu Vũ Chu ở phương bắc."
Lý Thế Dân chỉ vào bản đồ hành quân sau lưng, đưa ánh mắt đến Sơn Tây.
"Chỉ sợ Tấn Dương không giữ nổi đâu!"
Lý Nguyên Cát ở lại Tấn Dương mấy cân mấy lạng, làm ca ca Lý Thế Dân vẫn biết rõ.
Nhìn mấy người lo lắng như vậy, Trần Phàm lại tỏ ra vô cùng thoải mái.
Hắn bình tĩnh nói: "Binh đến tướng chặn, nước tới đất ngăn, vạn sự thuận buồm xuôi gió."
Nhìn hắn thoải mái như vậy, Lý Thế Dân cũng không khỏi khâm phục tâm thái này của hắn.
Nhưng điều hắn không biết là, người trong cuộc thì mê muội, kẻ ngoài cuộc lại hiểu rõ, phàm là lúc trước Trần Phàm thi ít đi vài phần lịch sử, sao hắn có thể ung dung tự tại như vậy.