Ánh trăng đêm khuya sáng đến kinh người, rải rác trên những tòa nhà cổ kính, làm nổi bật cả cao đẳng trở nên tĩnh lặng lạ thường.
Nơi ánh đèn duy nhất sáng lên.
Thiên Diệp khép tập tài liệu trong tay lại, sắc mặt bình thản chậm rãi đứng dậy, ánh mắt rơi xuống ngoài cửa sổ ánh bạc đang đổ xuống đất, đưa tay xoa xoa vai cổ.
Ánh sáng trắng nhạt mang tính phản chuyển lặng lẽ bừng lên từ trên người, chữa lành sự mệt mỏi do việc làm việc kéo dài.
Rõ ràng hắn không để lời khuyên nhủ của năm điều ngộ vào lòng.
Thực tế đối với hắn mà nói, những ngày tháng như vậy ngược lại là một khoảng thời gian bình yên hiếm có.
Chỉ là thời gian tương đối gấp rút, thúc giục hắn hoàn thành những việc cần làm trước khi mọi chuyện xảy ra.
Thiên Diệp thu dọn bàn một chút, đứng dậy rời khỏi văn phòng.
Một mình đi trên cao đẳng, trên đường đến xưởng.
Bốn phía không có ai, chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng côn trùng, vang vọng trong bầu trời đêm, khiến người ta cảm thấy một sự trống trải với thế gian.
Thiên Diệp đi không nhanh, thậm chí sẽ dừng chân ở một số địa điểm đã thấy vô số lần trong mười năm qua.
Tòa nhà giảng dạy, sân tập v.v.
Có lẽ chỉ có lúc này mới là thời điểm duy nhất thuộc về riêng hắn.
Nhưng đêm nay hắn lại không thể tận hưởng trọn vẹn khoảng thời gian cá nhân ngắn ngủi này.
Thiên Diệp dừng bước, quay đầu nhìn về phía hai bóng người đang chậm rãi đi tới.
Chỉ thấy Tiêu Tử cởi áo blouse trắng, đang bất lực đỡ Am Ca Cơ đi đứng không vững.
Am Ca Cơ mặt mày say khướt, hai mắt khép hờ, miệng còn nói những lời lầm bầm khiến người ta không nghe rõ, tỏ ra vô cùng mơ hồ.
Tiêu Tử nhìn thấy Thiên Diệp, không khỏi khựng lại một chút, sau đó đỡ Am Ca Cơ đi thẳng tới.
Một lần tình cờ gặp gỡ vào đêm khuya.
Cả hai đều im lặng, chỉ dẫn theo Am Ca Cơ say rượu cùng tiến lên.
Tiêu Tử không hỏi Thiên Diệp có phải làm việc đến muộn như vậy hay không, và tiếp theo còn phải đến xưởng.
Thiên Diệp cũng không hỏi tại sao Tiêu Tử lại cùng Am Ca Cơ uống rượu.
Hương thơm cơ thể lẫn mùi rượu thỉnh thoảng bị gió đêm se lạnh thổi tới, lướt qua chóp mũi Thiên Diệp.
Không khó ngửi.
Suốt dọc đường lặng lẽ bước đi, hai người ăn ý đồng thời dừng bước trong một sân viện.
Đến trước một chiếc ghế dài, Thiên Diệp và Tiêu Tử sóng vai ngồi xuống.
Am Ca Cơ đã say ngủ được đỡ ngồi xuống, khoác áo khoác Thiên Diệp cởi ra.
Tiêu Tử nhẹ tựa lưng ghế, mái tóc nâu rủ xuống vai, quầng thâm mắt nhạt nhòa chìm dưới đáy mắt, nốt ruồi trên mí mắt phải dưới ánh trăng trông đặc biệt rõ ràng.
Nàng lấy hộp thuốc từ trong túi ra, khẽ gõ một cái, lắc ra điếu thuốc, dùng hai ngón tay kẹp ra ngậm vào môi.
Tay kia lấy bật lửa ra, vỏ kim loại khẽ sột soạt một tiếng.
Ánh lửa ngắn ngủi chiếu sáng khuôn mặt nàng, phản chiếu vài phần dịu dàng.
Cạch một tiếng, bật lửa khép lại.
Nàng nhả ra một làn khói trắng.
Chân phải nhẹ nhàng đặt lên đầu gối trái, tư thế thả lỏng.
Tiêu Tử liếc nhìn Am Ca Cơ đang lẩm bẩm mớ gì đó, chậm rãi mở miệng:
"Ca cơ phàn nàn với ta rất nhiều. Từ những năm qua ngươi thay đổi, đến bây giờ những thứ đó giống như có thứ gì đó đang đuổi theo sau lưng công việc bận rộn của ngươi."
Nàng nhìn về phía gương mặt bình thản của Thiên Diệp, khẽ nói:
"Cô ấy rất quan tâm đến cậu."
"Ta biết."
Giọng Thiên Diệp rất bình thản.
Những tình cảm ngầm giấu kín mà Am Ca Cơ tự cho là kín đáo, hắn đều nắm rõ như lòng bàn tay.
Càng như vậy, hắn càng phải giữ khoảng cách với Am Ca Cơ.
Dù sao hắn cũng hiểu rõ nhất, tương lai mình sẽ làm gì.
Để lại tiếc nuối, vẫn tốt hơn nhiều so với việc để lại đau đớn.
Tiêu Tử nhìn chằm chằm vào đôi mắt sâu thẳm không chút gợn sóng của Thiên Diệp, tựa hồ nhìn ra cái gì.
Nàng thu hồi ánh mắt, hơi ngẩng đầu, nhìn về phía vầng trăng sáng trên bầu trời đêm.
Như có ý ám chỉ, tự nhủ:
“Thời gian này giới chú thuật thay đổi rất lớn, những lão già phiền phức kia không còn nữa, thương binh bị đưa đến phòng y tế cũng ít đi.”
Thiên Diệp không đáp lại, nhưng trong lòng hắn biết rõ đây là kết quả cải cách dần dần rơi xuống đất.
Chú thuật sư đánh giá đã hủy bỏ chế độ tiến cử, quyết định thăng cấp bằng kết quả nhiệm vụ thuần túy.
Việc phát nhiệm vụ không còn có tính cưỡng chế, thống nhất tự do nhận nhiệm kỳ.
Đồng thời nâng cao thù lao nhiệm vụ loại bỏ chú linh cấp thấp, khiến các chú thuật sư cấp dưới như Tam Luân Hà không cần phải vì thu nhập cao hơn mà thách thức những chú hồn ngoài năng lực của mình.
Tăng cường việc đầu tư vào việc trinh sát tình báo chú linh, cố gắng tránh thương vong do mất thông tin.
Những thủ đoạn từng bị một cao tầng cũ nắm thóp như một nhà chú thuật bình thường đều đã không còn tồn tại.
Môi trường sinh tồn của chú thuật sư đang tốt lên, không khí mục nát bắt đầu lưu động.
Tiêu Tử lại nhìn về phía Thiên Diệp, giọng nói vô thức chậm lại:
"Vậy phong cảnh hiện tại là điều ngươi muốn thấy sao?"
“Đương nhiên.”
Câu trả lời của Thiên Diệp dứt khoát gọn gàng.
Chỉ là trong lòng bổ sung một câu "nhưng vẫn chưa đủ".
Tiêu Tử đặt đôi chân đang đan chéo xuống, dập tắt điếu thuốc trong tay, dịu dàng nói:
"Vậy thì chứng tỏ những điều ngươi chọn là đúng đang được thực hiện."
Thiên Diệp nghe vậy hơi ngẩn ra, lập tức trầm mặc.
Mấy tháng trước, Tiêu Tử từng hỏi hắn những lời tương tự, hỏi xem có hối hận vì đã làm những việc mà hắn cho là đúng hay không.
Câu trả lời của hắn là không hối hận.
Vài tháng sau, Tiêu Tử đã khẳng định với lựa chọn sẽ không hối hận của hắn.
Đáy lòng Thiên Diệp nổi lên vài phần gợn sóng.
Hắn biết Tiêu Tử chắc chắn đã đoán được chuyện hội giao lưu và sự diệt vong của Tổng Giám Bộ có liên quan đến hắn.
Không cần phải tìm kiếm bằng chứng nghi ngờ như năm điều ngộ, chỉ cần dựa vào sự hiểu biết và trực giác của hắn là đủ rồi.
Mà Tiêu Tử cũng không chất vấn tại sao hắn làm như vậy, chỉ là khẳng định lựa chọn mà hắn sẽ không hối hận.
Thiên Diệp không mở miệng, chỉ thầm than một tiếng:
"Vẫn nhạy bén và thông suốt như mọi khi, diêm tiêu."
Dây cung căng thẳng của Thiên Diệp lặng lẽ thả lỏng vài phần, đó là phản ứng bản năng khi được người khác thấu hiểu.
Đúng lúc này, cánh tay khoác lên một bàn tay hơi lạnh, kéo hắn qua.
Xuất phát từ sự tin tưởng bản năng đối với diêm tiêu, Thiên Diệp ngẩn người một chút cũng không phản kháng.
Khoảnh khắc tiếp theo, tầm mắt đảo lộn.
Sau gáy gối lên một mảng mềm mại.
Đập vào mắt là đường hàm dưới mềm mại của diêm tiêu và đôi mắt trong suốt kia.
Ngay sau đó, bàn tay mang theo mùi thuốc lá nhàn nhạt liền nhẹ nhàng vuốt ve mí mắt hắn, ngăn cách tầm nhìn của hắn.
Bên tai cũng vang lên giọng nói dịu dàng của diêm tiêu từ tính.
"Cho nên đừng quá nghiêm khắc với bản thân."
Cái gối đầu gối bất ngờ này khiến Thiên Diệp rất không quen, đang định từ chối thì sự cứng rắn hiếm thấy của Tiêu Tử khiến động tác đứng dậy của hắn buộc phải dừng lại.
"Đừng động."
"Ngươi lâu rồi không ngủ rồi nhỉ? Dù có chuyện gì mà phải làm, ít nhất cũng đừng để bản thân sụp đổ trước chứ?"
Tâm ý dịu dàng của Tiêu Tử khiến Thiên Diệp nuốt câu "Ta biết phản chuyển thuật thức, thân thể không sụp đổ được" vào trong.
Tiêu Tử cũng không nói gì nữa, chỉ che tay lên mí mắt Thiên Diệp, miệng khẽ ngân nga một vài khúc nhạc vô danh.
Có lẽ vì giai điệu nhẹ nhàng kia đã phát huy tác dụng, hoặc cũng có thể là không đành lòng từ chối sự quan tâm thuần túy nhất của người bạn này, một cơn buồn ngủ vô cùng xa lạ ập đến, Thiên Diệp thầm thì trong lòng:
"Chỉ là chợp mắt một chút thôi, không sao chứ?"
Thân hình dần thả lỏng, gương mặt thanh lãnh kia cũng trở nên trầm tĩnh, bình thản, không còn khí chất xa cách lạnh nhạt đó nữa.
Tiêu Tử ngừng hừ nhẹ, cúi đầu nhìn Thiên Diệp lặng lẽ chìm vào giấc ngủ, khóe miệng cong lên một nụ cười nhạt.
Một đêm không lời.
Ánh nắng ban mai rải xuống.
Am Ca Cơ từ từ tỉnh lại, xoa thái dương để giảm bớt cơn đau đầu vì say.
Cô nhìn thấy diêm tiêu bên cạnh, vô thức ngượng ngùng nói:
"Xin lỗi nhé, diêm tử, tối qua ta say rồi."
Am Ca Cơ bỗng sững sờ, nhìn sân vườn trước mắt và chiếc ghế dài dưới thân, kinh ngạc hỏi:
"Tối qua ta ngủ ở đây sao?"
Lúc này, chiếc áo khoác vô cùng quen thuộc vì động tác đứng dậy đã thu hút sự chú ý của cô.
Am Ca Cơ nhận ra hắn thì kinh hãi biến sắc, vội vàng truy vấn:
"Đây là quần áo của Sóc? Sóc đâu?"
"Đi thôi."
Tiêu Tử thản nhiên đáp lại một câu.
Nàng không để ý đến Am Ca Cơ đang gãi đầu, hối hận kêu gào "Xong rồi, hình tượng của ta a".
Tiêu Tử đôi mắt có chút thất thần ngẩng đầu nhìn bầu trời bị ánh nắng mặt trời mọc nhuộm thành màu cam đỏ, trong lòng khẽ nói:
"Thật là, toàn làm phiền ta thôi. Kiệt là thế này, ngươi cũng vậy..."