Bầu trời bị ráng chiều nhuộm đỏ.
Trên thảo nguyên bốc lên một làn khói bếp, hai người đàn ông khoác áo choàng đen ngồi trên đôn gỗ, im lặng nhìn chằm chằm vào đống lửa dùng để xua đuổi côn trùng trước mặt.
Sophia tìm đến đây theo định vị trên thiết bị tinh tượng, dừng chân ngẩng đầu, ánh mắt khóa chặt hai người bí ẩn.
"Tìm thấy rồi."
"Này này, giờ gặp nhau ngoài đời rồi mà còn che mặt nữa à? Vậy còn cần thiết phải gặp mặt không?" Nàng chống nạnh đầy bực bội nhưng chẳng có ý định tháo mũ trùm đầu xuống.
Nàng không muốn người đầu tiên công bố thân phận, chuyện chịu thiệt không làm được chút nào.
Claire đã chờ đợi ở đây và cô ấy có suy nghĩ tương tự, điểm khác biệt là anh hoàn toàn không có ý định công khai thân phận.
Ngay cả khuôn mặt dưới mũ trùm cũng được che phủ bằng lớp da giả.
Vị "Dũng giả" thứ ba khẽ cười, chủ động tháo mũ trùm đầu xuống, để lộ mái tóc ngắn màu trắng, cùng với một khuôn mặt tươi cười dịu dàng, và đeo một cặp kính gọng tròn đen mảnh.
Dung mạo rất trẻ, Sophia đoán rằng mình cũng trạc tuổi mình.
Cảm giác đầu tiên mang lại là một thiếu niên rất dịu dàng.
"Mọi người hình như đều không muốn lộ mặt lắm, vậy ta biểu trước đi, dù sao ta cũng chỉ là một kẻ lãng tử lang thang khắp nơi."
"Các người cứ gọi ta là Lâm Ân là được." Hắn cười hì hì tự giới thiệu.
Đúng vậy, Lâm Ân chính là ma ngẫu do Lâm Vũ phân hóa một sợi ý thức điều khiển.
Thế hệ vị trí dũng giả thứ ba.
"Tuy không thể lộ mặt, nhưng tên vẫn có thể nói cho ngươi biết, ta tên là Sophia đấy."
Dù tên Sophia có tung ra, ngoài mấy vị vương huynh ra thì những người khác căn bản không biết nàng là công chúa.
Vì vậy không có gì phải lo lắng.
Nàng chủ động đưa tay ra, khoảnh khắc Lâm Ân nắm chặt lại, cảm nhận hơi ấm lạnh như xác chết và da thịt cứng ngắc lạ thường.
Lạnh quá... cứng quá, tên này... thật sự là con người sao?
"Vị các hạ này, ta nên xưng hô với ngài thế nào?" Lâm Ân cười hì hì quay đầu nhìn về phía Claire.
Thấy Sophia đã nổ tên, hắn cũng chẳng có gì phải che giấu, lạnh nhạt nói thẳng: "Claire."
Kỳ thật, cái tên này cũng không phải là tên thật của hắn, bởi vậy không cần cố kỵ sát thủ của đế quốc ngày đông sẽ phát hiện.
"Vâng, ngài Claire, tiểu thư Sophia. Chúng ta hãy trao đổi phương thức liên lạc đi, tiện cho việc tập hợp trước khi tế lễ mùa hè bắt đầu."
Một lát sau, Lâm Ân và hai người trao đổi thông tin liên lạc.
Chỉ cần chạm vào Tinh Tượng Nghi là có thể ghi lại thông đạo liên lạc của đối phương.
Nghi thức tinh tượng là một trong số ít ma pháp của Hạ Vương quốc, ngoài thông tin và định vị ra, còn là thẻ căn cước và thiết bị định danh.
Chỉ có quý tộc mới có quyền hạn thông qua Tinh Tượng Nghi để truy tìm định vị của người đeo.
Tinh tượng tuy sử dụng đều, nhưng chỉ giới hạn trong số những người từ mạo hiểm giả trở lên sở hữu.
Tầng lớp bình dân không duy trì ma lực của Tinh Tượng Nghi, vì vậy không thể đeo.
Sau khi trao đổi phương thức liên lạc, ba người chia sẻ sơ lược tình báo của Hạ Nhật Tế, đại khái xác nhận có những Ma Vương Thành nào tham chiến.
Những dũng giả đã biết trên mặt nổi đều là những ai.
Sau đó, Claire liền rời đi.
Sophia không vội vã rời đi, đầy hứng thú dò hỏi Lâm Ân đã tiến hành đến cửa ải nào.
Câu trả lời của Lâm Ân giống hệt đáp án trong lòng nàng, nói là ở phía sườn dốc nham thạch.
"Xem ra cả ba chúng ta đều ở đó, cái hồ lô câm lặng đi trước kia tuy không nói gì, nhưng ta đoán chắc chắn là đường dốc nham thạch." Sophia khẳng định.
Sau đó hai tay ôm lấy má, khuỷu tay chống lên đùi, nhìn Lâm Ân bát quái nói: "Mạo muội hỏi một chút, Lâm ân ngươi bao nhiêu tuổi rồi?"
Lâm Ân bày ra vẻ mặt e thẹn của một chàng trai trẻ, gãi gãi má do dự nói: "Chuyến trước vừa qua sinh nhật mười sáu tuổi."
"Vừa mới đến mười sáu mà, thế thì cũng gần giống ta thôi, ba tháng nữa là lên mười tám rồi đấy."
Biết được Lâm Ân tuổi tác tương đương với mình, lại còn tỏ ra sợ hãi xấu hổ, Sophia lập tức hứng thú.
Tiếp tục bát quái truy hỏi một đống chuyện riêng của Lâm Ân.
Ví dụ như ở nhà? Thích ăn cái gì? Ghét cái nào?
Sophia sống trong vương cung đầy không khí ngột ngạt, căn bản không có bạn bè nào tuổi tác tương đương với nàng.
Dù có, đó cũng là quan hệ cấp trên và cấp dưới, nói chuyện còn rụt rè không buông ra được, huống chi là những thứ khác.
Nàng và Lâm Ân trò chuyện rất nhiều, tâm trạng cảm thấy thoải mái chưa từng có.
Lâm Ân thầm cười trong lòng, mọi thứ đều đang diễn biến theo hướng lý tưởng.
Cân nhắc đến việc hai vị dũng giả đều là trẻ con mười lăm mười sáu tuổi, hắn cố ý nặn ra một con rối thiếu niên, thể hiện cảm giác sợ hãi đầu tiên.
Có lợi cho việc đánh nhau với họ, giành được lòng tin.
Nếu đổi thành đại thúc Ếch, e rằng Sophia sẽ là người đầu tiên lạnh mặt.
Trời dần tối, thảo nguyên xa xôi bị bóng tối bao phủ, như thể thế giới chỉ còn lại đống lửa đang cháy trước mặt làm tháp đèn chiếu sáng. Mãi đến khoảnh khắc này, Sophia mới nhận ra mình và Lâm Ân đã trò chuyện vui vẻ, hoàn toàn quên mất thời gian.
"Chết rồi! Tối nay tôi còn có tiết phải học!" Sophia hoảng hốt đứng dậy, chân nhỏ dậm tại chỗ, vội vàng cáo biệt Lâm Ân: "Xin lỗi Lâm ân, tuy rất muốn ăn tối cùng cậu, nhưng tôi vẫn còn việc, nhất định phải đi thôi."
"Ừm, dọc đường cẩn thận."
"Tạm biệt! Ngày mai gặp lại!"
Sophia vẫy tay, hai chân như bay chạy về phía đường ống gần đó, tìm một chiếc xe ngựa trống để chạy ngược trở lại quán rượu thị trấn nhỏ.
Khi bóng lưng nàng khuất dần trong tầm mắt, nụ cười trên mặt Lâm Ân lập tức tắt lịm, khôi phục lại khuôn mặt chết chóc vô cảm kia.
"Giả trai tân nhỏ mệt thật..." Hắn thầm oán trách trong lòng.
Nếu hắn còn ở độ tuổi học sinh, chắc chắn sẽ có thiện cảm với một thiếu nữ rạng rỡ như Sophia. Đáng tiếc, hắn đã vượt qua khoảng thời gian nhàm chán đó rồi.
Thêm vào đó, trở thành Ma Vương phi nhân, hoàn toàn không có cảm giác gì với nữ giới loài người.
Hắn tin rằng, dù cho trăm tám mươi thiếu nữ đều trần truồng xuất hiện trước mặt mình, trong lòng thậm chí không dấy lên một chút gợn sóng nào.
Dục vọng về phương diện con người, không lâu sau khi trở thành Ma Vương, đã dần phai nhạt theo thời gian.
Trong cuộc trò chuyện với Sophia, dù nàng không bộc lộ thân phận nhưng Lâm Vũ đã thấu hiểu sâu sắc về cấu trúc của Hạ Vương quốc.
Giống như bộ đặc quyền quý tộc ở phương Tây, Hạ Vương quốc do quý Tộc chủ đạo, mỗi một mảnh đều được phân chia tỉ mỉ các lãnh chúa quý phái thuộc về.
Bọn họ sẽ không can thiệp vào việc quản lý của Ma Vương Thành, đây là quy định do vương thất thời cổ định ra.
Nếu quý tộc có thể tùy ý can thiệp, xếp hàng hiện trạng đã sớm trở thành độc quyền của quý gia rồi, những mạo hiểm giả khác chỉ đành ăn bụi đi.
Cái gọi là năng lực càng lớn trách nhiệm, các quý tộc ngoài việc xử lý công việc hàng ngày của lãnh địa ra, bản thân còn phải nỗ lực tu hành ma pháp, định kỳ nhất định sẽ tham gia vào công tác bảo trì rào cản biên giới.
Có thể nói, các quý tộc là trụ cột chiến lực của Hạ Vương Quốc, một khi bọn họ ngã xuống, thì Hạ vương quốc cách vong quốc không xa.
Còn về mạo hiểm giả?
Quốc gia có thể thuê họ, nhưng không có quyền ra lệnh cho họ làm việc cho quốc gia.
Còn về tình hình các quốc gia khác bên ngoài Hạ Vương Quốc, Sophia biết thậm chí còn chưa có nhiều lữ khách xuyên quốc.
Bốn nước đã mấy ngàn năm không có qua lại về chính trị và kinh doanh, tương đương với việc mỗi nước đều bế quan khóa quốc.
Nhắc đến chủ đề nước ngoài, Sophia thậm chí mấy lần quay lại hỏi Lâm Ân - kẻ lãng mạn du ngoạn khắp nơi, hắn tùy tiện tìm vài chuyện thú vị dân gian trên Lam Tinh để lấp liếm cho qua.
Chủ đề nữ thần cốt lõi nhất mới chính là mục đích Lâm Vũ gặp hai nhà mạo hiểm giả.
Đáng tiếc, hiểu biết của Sophia về nữ thần chỉ tồn tại trong điển tịch thần thoại.
Toàn là nội dung ca tụng, không có lấy một chút tình báo thực chất nào.
Nhắc đến chính sự, hiện tại trên danh nghĩa công khai tham gia lễ hội mùa hè có 1200 tòa thành Ma Vương, so với những năm trước thì ít.
Tổng cộng 120 suất thăng cấp, Lâm Vũ chưa từng trải qua trận chiến dư dả đến thế.
Hắn đứng dậy giẫm tắt lửa trại, không nhanh không chậm rời đi, tìm một nơi để tiêu tan con rối ma này.
...
Đợi Lâm Ân đi xa.
Claire từ bụi cây bên cạnh bước ra, lấy chiếc máy nghe lén đặt trong đống lá bộ lạc dưới gốc cọc gỗ.
Hắn chưa bao giờ thực sự rời đi, chỉ là tìm một nơi an toàn để nghe lén cuộc trò chuyện giữa Lâm Ân và Sophia mà thôi.
Việc nghe ngóng tình báo quan trọng như vậy, bản thân lại không muốn bỏ ra, đành phải dùng hạ sách này.
Phải giữ nghi ngờ đối với tất cả mọi người.
Câu nói này từ khi hắn gia nhập tổ chức đã vang vọng trong tâm trí.