Dân làng không có kinh nghiệm giết lợn rừng, may mà Claire đã học qua kiến thức làm thịt thú rừng liên quan.
Tay vừa vung đao chém xuống, một con lợn rừng bị lột da lấy nội tạng ra, phân tách ra mấy trăm miếng thịt lớn, để lại một nửa giữ lại, phần còn lại chia cho cả thôn ăn.
Hai con thỏ rừng không phân biệt được nữa, lột da và móc nội tạng rồi xiên thẳng vào nướng.
Cả làng vây quanh trước đống lửa để tận hưởng bữa tối heo rừng nướng thịt và ngô.
Thôn Tắc Mộc được coi là một trong những thôn làng biên giới khá giàu có, nông canh lương thực ăn no thì chỉ là không ăn nổi thịt mà thôi.
Dân làng hầu như không có sức chiến đấu, trên thế giới này có 80% người mạo hiểm, 200 phần còn lại chính là dân thường như Tắc Mộc Thôn.
Họ thiếu sức mạnh không thể ra ngoài săn bắn, rất ít thợ săn đến những ngôi làng biên giới xa xôi, chỉ vì đãi ngộ kém nên môi trường ở lại càng thêm hỗn loạn.
Sự xuất hiện của Claire khiến họ vô cùng kinh ngạc, nắm tay nhau nhảy múa quanh đống lửa để chúc mừng.
Eliz đứng thẳng lưng, căng thẳng ngồi ngay bên cạnh Claire, cháo ngô trong bát đã sớm cạn sạch. Cô nhìn đống thịt thỏ trào ra nước trong lửa trại, cổ họng nuốt nước bọt.
Chẳng bao lâu sau, Claire thò tay vào đống lửa, dường như không cảm nhận được cảm giác bỏng rát, đưa con thỏ nướng chín đến trước mặt cô.
Elith hơi sững sờ.
Không đợi cô ta nói, Claire mặc nhiên xé nát thịt thỏ rồi bỏ vào bát cô.
Sau đó lại lấy ra một con thỏ khác, trực tiếp bỏ vào miệng gặm nhấm.
Từ đầu đến cuối chưa từng nói với Elith những lời như "cẩn thận bỏng", hắn không khó để nhận ra Ellis khoảng sáu bảy tuổi, đứa trẻ ở độ tuổi này đã có nhận thức đại khái về cuộc sống hàng ngày.
Không cần phải nói những lời vô nghĩa quan tâm này.
Elith há miệng rồi lại ngậm, im đi đóng lại, cuối cùng vẫn không hỏi ra được câu "Không nóng sao?"
Claire ăn xong một con thỏ, liền trở về nhà tranh nghỉ ngơi.
Sau khi vào cửa, hắn phát hiện trong phòng hình như có thêm vài món đồ nội thất.
Dưới bức tường bên phải giường lớn có thêm một cái giường, dưới chân tường cuối giường có nhiều thùng gỗ, còn có rèm đơn sơ treo bằng một sợi dây.
Ngay khi hắn đang nghi hoặc, trưởng thôn run rẩy đi tới cửa.
"Xin lỗi, thợ săn đại nhân, đứa nhỏ Ilith đó giận dỗi nên không muốn ở bên tôi, một mình kéo giường dọn về."
Claire nhận ra có điều gì đó không ổn, hỏi: "Cô ấy không phải cháu gái của ngươi sao?"
Thôn trưởng lắc đầu thở dài: “Ta không con không cái, làm sao có cháu gái.”
“Đứa trẻ đó vốn dĩ đã ở trong căn phòng này, cha và mẹ nàng đều là thợ săn, đóng quân ở thôn hơn mười năm rồi. Nhưng ba năm trước... cha mẹ của nàng sớm ra ngoài săn bắn, không bao giờ trở về nữa.”
Claire nhíu mày, luôn cảm thấy mình là kẻ xấu đã đuổi người bản địa ra khỏi nhà.
Cách làm của trưởng thôn tuy không gần gũi, nhưng lại là lựa chọn chính xác. Thôn muốn giữ chân thợ săn, mức độ thấp nhất cũng phải đảm bảo môi trường ở chỗ chất lượng cao.
“Thật sự xin lỗi thợ săn đại nhân, tôi sẽ cho người qua đây chuyển đồ của đứa trẻ đó ra...”
"Để cô ấy ở lại đi, dù sao đây cũng là nhà của cô ta." Claire ngắt lời trưởng thôn.
Trưởng thôn nở nụ cười ôn hòa, luôn lo lắng Claire là người tính tình không tốt, giờ xem ra là ông ta nghĩ nhiều rồi, tảng đá treo trong lòng cuối cùng cũng có thể hạ xuống.
"Ta thay đứa trẻ đó cảm ơn ngài, thợ săn đại nhân."
Claire không nói thêm gì nữa, quay trở lại trong phòng nằm trên chiếc giường trải đệm bông.
Ở chung với một đứa trẻ không ồn ào, dù sao cũng tốt hơn là ăn chơi trác táng.
Tay phải hắn đặt lên trán, tay trái kề sát người, mà dưới thân giấu một con dao găm, một khi phát hiện nguy hiểm, có thể nhanh chóng phản kích.
Vừa khép mắt lại, đã nghe thấy tiếng cửa phòng bị đẩy ra kẽo kẹt.
Mở một mắt ra, liếc thấy Elith hai tay xách một thùng gỗ đựng hơn nửa nước nóng, thở hổn hển đi hai bước rồi dừng lại một chút, nghỉ ngơi hai giây rồi lại thao tác lặp đi lặp lại.
Đi đi về lại, tốn nửa phút cũng chỉ mất khoảng vài mét.
Claire lặng lẽ nhìn cô lề mề đến trước thùng gỗ, đá văng giày vải, giẫm lên chiếc ghế đẩu nhỏ, cầm gáo gỗ lên, từng thìa từng muỗng múc nước vào thùng.
Đợi đến khi có thể dễ dàng xách thùng gỗ lên, rồi đổ nước nóng trong thùng vào thùng tắm.
Sau đó, rời khỏi nhà, lặp lại ba lần, lúc này mới lấp đầy được hai phần ba thùng tắm.
Làm xong tất cả những việc này, Elith lau mồ hôi trên trán, kéo rèm lên chuẩn bị đi vào thì động tác trong tay lại dừng lại, ánh mắt nhìn về phía Claire đang nằm trên giường.
Mãi không nghe thấy tiếng Elith rơi xuống nước, Claire thở dài bất lực trong lòng.
Đành phải thức dậy như không có chuyện gì đi ra ngoài hóng gió, tiện thể đóng cửa lại.
"Cảm ơn..."
Elith lẩm bẩm, cũng không biết Claire có nghe thấy hay không.
Claire chống hai tay lên lan can gỗ đầy vết nứt, gió đêm thổi thẳng vào mặt, không lạnh lắm, mang theo chút mát mẻ của gió thu.
Nhớ lại ký ức từng thoát ly tổ chức chạy nạn đến Hạ Vương Quốc, khoảng thời gian đó hắn suốt ngày đóng chặt thần kinh, chưa từng lơi lỏng dù chỉ một chút.
Dù cho đến tận bây giờ, vẫn giữ lại cảnh giác cao độ, so với quá trình chạy nạn, cũng chỉ hơi thả lỏng một chút mà thôi.
Rời khỏi đế quốc ngày đông tựa như địa ngục, và sau khi có được thân phận hợp pháp của Hạ Vương Quốc thì muốn làm gì?
Hắn không rõ, suy nghĩ về tương lai, đầu óc trống rỗng.
Công lược Lư Ân Ma Vương Thành hình như khá thú vị, vậy sau khi đả thông quan thì sao?
Hắn vẫn không rõ.
Claire thường xuyên nảy ra những suy nghĩ tương tự: Hay là cứ về đi? Những người bạn lớn lên cùng ngày xưa đều tử trận trên sa trường, hoặc trở thành vật liệu tiêu hao thí nghiệm.
Mỗi khi nảy sinh ý nghĩ như vậy, trong ký ức luôn hiện lên một bóng dáng thiếu nữ mơ hồ, gọi mình đừng quay đầu lại, chạy về phía trước.
"Ngươi muốn tắm không? Nước vẫn còn nóng." Giọng nói rụt rè của Elith vang lên sau lưng.
Claire ngẩn người một chút, hoàn hồn lại nhìn thời gian trên vòng tay của Tinh Tượng Nghi, không biết từ lúc nào đã trôi qua mười lăm phút.
Hắn quay người lại, nhìn về phía Eliz đang trốn sau cửa: "Không được đâu, trước khi ta trở về đã tắm trong lòng sông bên ngoài rồi."
"Ồ..."
Elith rụt đầu lại, để lại một khe hở, ra hiệu cho Claire có thể vào trong.
Hắn đẩy cửa bước vào, nhìn thấy Elith đã thay một bộ áo vải thô chui vào chăn.
Claire đóng cửa lại, thổi tắt đèn dầu.
Căn phòng bị bóng tối nuốt chửng.
Hai người cả đêm không nói gì.
.........
Ngày hôm sau.
Trời bốn giờ rưỡi vẫn chưa sáng.
Claire liền mở mắt ra thức dậy.
Vừa xỏ giày xong chuẩn bị rời đi, trên giường bên cạnh vang lên giọng loli non nớt.
"Sắp ra ngoài săn bắn rồi à?"
Claire có chút kinh ngạc, Elith lại tỉnh dậy sớm như vậy.
Hắn trả lời một chữ.
"Ừm."
Trong bóng tối, hắn thấy Elith bước xuống giường, mò mẫm trong bóng đêm lấy ra một khối vật được bọc bằng vải vóc từ giỏ tre.
Nàng tháo vải, đó là một miếng bánh mì đen.
"Cầm lấy ăn trên đường đi, tuy không ngon lắm nhưng có thể lấp đầy bụng."
Claire hơi do dự, vẫn nhận lấy bánh mì đen, "Cảm ơn."
"Không có gì."
Claire cầm bánh mì đen rời khỏi căn nhà nhỏ, vốn định tìm chỗ vứt đi, dù sao thức ăn lai lịch không rõ có khả năng bị hạ độc.
Nhưng hắn suy nghĩ một chút, vẫn quyết định ở lại, lát nữa xé mất một miếng bánh mì, tìm một con vật làm chuột bạch kiểm tra xem có độc không thì tốt biết mấy.