Ở vùng ngoại ô thành U Châu, có một con mương tưới tiêu, vào lúc thu, đám lau sậy lớn kia, lại giống như tuyết lớn mênh mông.
Mấy thôn trang Lâm Hà liền nằm rải rác trong đó, một cỗ xe ngựa từ quan đạo chuyển vào con đường nhỏ, xóc nảy không ngừng, người đánh xe là một thanh niên mặc y phục cổ quái, thần sắc đờ đẫn.
Phía sau người đánh xe ngồi một nam tử mặc áo bông sạch sẽ, nghiêng người dựa vào thành xe, hai chân treo bên ngoài xe, cùng với cỗ xe ngựa nhấp nhô bất định khẽ đung đưa.
Trên con đường nhỏ trong hoàng hôn, xe ngựa đuổi kịp một lão nông đã làm việc xong. Khi xe ngựa vượt qua lão nông, người đàn ông mặc áo bông quay đầu nhìn về phía lão nhân vừa vặn đang hướng về phía mình. Lão nhân có một khuôn mặt rất khó coi, khe rãnh chằng chịt, chỉ có điều dù thân hình gầy gò, vẫn cao hơn những lão nhân phương Nam nửa cái đầu, bước chân cũng khá nhanh nhẹn, đủ thấy lúc trẻ lão nhân chắc chắn là một người giỏi.
Nam tử áo bông nhẹ nhàng gọi một tiếng tiên sinh, xa phu liền xách dây cương, xe ngựa chậm rãi dừng lại, nam tử nhảy xuống xe ngựa, cười chào hỏi: "Tứ lão gia?"
Lão nông mặt đầy kinh ngạc, không biết vị hậu bối trông rất lạ này vì sao lại gọi mình là Tứ lão gia, đại khái là khí thế chấn nhiếp nam tử áo bông, lão nông ấp úng vâng vâng, luống cuống bất an, không dám bắt chuyện.
Nam tử áo bông dùng giọng thổ âm địa phương U Châu mỉm cười nói: "Ta à, Trần Vọng ở cuối thôn, Tứ lão gia, không nhận ra sao?"
Lão nông trợn to mắt, ra sức đánh giá vị hậu sinh tự xưng sống ở cuối thôn này, sau đó đột nhiên tỉnh ngộ, trên khuôn mặt nhăn nheo tang thương nở nụ cười, "Tiểu Vọng?!"
Trần Vọng nhe răng cười: "Đúng thế."
Lão nhân thở dài não nuột, rồi thắc mắc: "Sao lại quay về? Không phải đã lên kinh ứng thí rồi sao?"
Trần Vọng cười nói: "Đã thi xong từ lâu rồi, chuyến này về nhà xem thử. Năm đó Tứ lão gia còn cho ta mượn hai lượng bạc đấy, không dám quên."
Lão nhân khoát tay, tò mò hỏi: "Thi cử thế nào?"
Trần Vọng khẽ nói: "Cũng tạm."
Lão nhân "ồ" một tiếng, có lẽ lo làm tổn thương thể diện của người trẻ tuổi, không truy hỏi đến cùng, huống hồ lão nhân cả đời giao thiệp với Hoàng Thổ Địa, kỳ thực cũng chẳng hỏi ra được nguyên do, chỉ thở dài một tiếng, "Đáng tiếc."
Trần Vọng sắc mặt bình thản, dường như không hiểu được nỗi tiếc nuối trong lời lão nhân.
Trần Vọng cùng lão nông sánh vai đi về thôn, bàn về thu hoạch mùa màng năm nay, bàn chuyện hôn nhân của người cùng tuổi, bàn về việc trưởng bối trong thôn có còn khỏe mạnh hay không.
Qua chuyện phiếm, Trần Vọng biết được tổ trạch Hoàng Nê Phòng của mình đã sớm đổ nát, một bức tường đều sụp đổ, điều này trong lẽ thường, mười năm chưa từng về quê tu sửa, căn nhà vốn đã cực kỳ đơn sơ, làm sao có thể bình yên vô sự. Cha mẹ Trần Vọng trước khi thi đã lần lượt qua đời, nhà không chủ, cũng không phải là lau sậy tưởng chừng yếu ớt kia, mùa thu này khô còn có một vinh quang mùa xuân. Lão nông có vài lời không nói ra, thực ra sau khi vị tiểu Vọng này vào kinh, trong thôn có một nữ tử, vốn thường xuyên đi dọn dẹp, thu dọn sạch sẽ, giống như nhà nàng vậy, năm này qua năm khác, rất nhiều người trẻ tuổi lén lút để ý nàng, cũng đều đã chết tâm, cưới vợ sinh con, mà con gái hoa vàng kia dần dần biến thành một vị lão cô nương. Chỉ là hiện giờ nàng đều không còn ở đây, nói với Trần Vọng những điều này có ích gì, huống chi Trần Vọng rốt cuộc là người ở kinh thành nhiều năm như vậy, biết đâu cũng không nhớ được nàng? Nếu không nếu thật lòng, dù nhiều năm như vậy không thể về nhà, vì sao ngay cả một phong thư cũng không gửi về nhà, vì sao cũng không gửi về?
Đã gần đến đầu thôn, lão nhân ngẩng đầu nhìn về phía thôn trang khói bếp lượn lờ, nhịn không được thở dài một hơi, nhà của khuê nữ kia ở ngay đầu thôn, một đứa trẻ hiền thục biết bao, trong phạm vi trăm dặm đều phải giơ ngón cái, những năm trước bà mối suýt nữa đạp thủng ngưỡng cửa nhà nàng, nhưng nàng không đồng ý, cha mẹ nàng cũng không có cách nào, ai cũng không ngờ tới lại đến cuối cùng, lại xảy ra thảm sự kia. Dân chúng đều cam chịu số phận, số mệnh không tốt, không trách được ai. Cái này giống như mắc bệnh, gánh qua được là có thể sống, gánh không nổi, là ông trời không thưởng cơm ăn, coi như được yên nghỉ.
Trần Vọng không vào thôn, đột nhiên dừng bước hỏi: “Tứ lão gia, mộ của nàng ở đâu?”
Lão nhân khựng lại, hạ giọng: "Sao ngươi biết nàng..."
Lão nhân không nói tiếp, Trần Vọng cũng im lặng không đáp.
Lão nhân chỉ về phía bến đò, nói: "Chính chỗ đó, mộ phần tuy nhỏ, cũng dễ tìm."
Trần Vọng lấy ra một túi tiền nặng trịch và một tờ thư, "Tứ lão gia, phiền ngươi giúp ta trả sổ trong thôn, giao cho Lý chính hoặc tiên sinh tư thục lân cận, trên đó đều viết rõ cả rồi."
Lão nhân do dự giây lát, rốt cuộc vẫn không từ chối, cẩn thận nhận lấy thư tín, hỏi: "Không về thôn xem sao?"
Trần Vọng lắc đầu nói: “Ta sẽ không đi. Đặt mộ cho cha mẹ ta, phải lập tức lên đường trở về kinh thành bên kia.”
Lão nhân cảm thán: "Chuyện này cũng quá gấp gáp rồi."
Trần Vọng mỉm cười.
Lão nhân vừa bước được vài bước, đột nhiên quay đầu hỏi: "Tiểu Vọng, ngươi thật sự làm đại quan ở kinh thành rồi sao?"
Trần Vọng dường như không biết trả lời thế nào, đại quan Thái An thành? Hoàng Tử công khanh, xếp vào trung khu, một sớm tể chấp?
Cho nên hắn đành cười nói: "Không tính là lớn."
Lão nhân vui mừng nói: "Vậy cũng rất có tiền đồ rồi, Tứ lão gia từ rất sớm đã biết tiểu tử ngươi chắc chắn không kém!"
Trần Vọng nở nụ cười điềm đạm.
Lão nhân đến lúc đó không quên liếc nhìn người thanh niên đứng bên cạnh Trần Vọng một cái, lúc xoay người rời đi trong bụng đầy nghi hoặc, bộ y phục kia nhìn có vẻ rất kỳ quái.
Trần Vọng cùng vị "hán quan trẻ tuổi" cùng tuổi với nước chậm rãi tiến lên, mộ của cha mẹ hắn cách đó không xa.
Trần Vọng giơ tay lên, lướt qua những lau sậy kia.
Năm xưa khi hắn học hành khổ luyện, còn chẳng dám nghĩ đến đề danh Tiến sĩ và bảng vàng, cha mẹ hắn lại càng không có hy vọng xa vời. Bọn hắn chỉ cảm thấy con trai mình có thể đọc sách biết chữ đã là một đại hỷ vinh quang môn. Bắc Lương khổ hàn, mỗi nhà một người có được một thư sinh đã là phi thường, khác hẳn vùng Giang Nam Trung Nguyên, đặc biệt là vùng Giang Nam giàu sang. Nơi ấy chuộng canh tác đọc sách, nơi Bắc Lương vốn là nơi hiếm gặp, nhưng người cầm sách lại cực kỳ quý hiếm. Vừa vào kinh tham gia Hội thí, Bắc Lương là người duy nhất không thiết lập thí quán ở Thái An thành, đất khách quê người, càng không có sự chiếu cố của tiền bối khoa cử, đành phải tá túc trong ngôi chùa nhỏ. Giọng Bắc Lương khiến hắn vấp phải trở ngại khắp nơi, cùng một cuốn cổ tịch, bán cho hắn thì đắt đỏ hơn hẳn. Dù sau này từng tham gia Điện thí, vẫn không có chút tình đồng niên nào trên quan trường, Bắc Lương vẫn là độc nhất vô nhị. Tấn Lan Đình phi thăng ở Thái An thành, Nghiêm Kiệt Khê một bước trở thành hoàng thân thích, cố ý làm hoàng thân thích, cố ý làm hoàng thân quốc, nhưng vì ân oán cá nhân, dù không đổi thay đổi chủ trương giữ gán ghép mối thù riêng.
Thích đao hành trong tuyết xin mọi người lưu trữ: (m.shihaige.net) Tuyết trung cập nhật mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Còn hắn Trần Vọng, Trần Thiếu Bảo trong mắt văn võ cả triều, đường đường là Tả Tán Thị thuộc Môn Hạ Tỉnh, vị Thủ phụ tương lai được Thiên tử coi trọng nhất đương kim, thì có lòng và có sức, lại cứ không làm được.
Trần Vọng chậm rãi đi, hai bên là bụi lau sậy cao hơn đỉnh người, hoa lau to lớn mềm mại, theo gió thu mà lần lượt nổi lên, không biết rơi ở phương nào.
Trần Vọng đến chỗ mộ phần kia, nhổ bỏ cỏ dại lộn xộn, sau đó chỉnh lại vạt áo, quỳ xuống dập đầu thật mạnh ba cái.
Con muốn nuôi mà thân không đợi.
Vị lão nhân được nam tử áo bông này tôn xưng là Tứ lão gia, có lẽ cả đời này cũng không biết, hai món đồ vãn bối giao vào tay hắn, thư tín trong túi tiền, thứ sau chỉ dựa vào hai chữ "Trần Vọng" cuối cùng ký tên, đã đáng giá ngàn vàng rồi.
Bắc Lương hai mươi năm qua, ở quan trường Tiêu Văn chỉ có lác đác vài người, trong đó Tấn Lan Đình quan đến Lễ bộ Thị lang, Nghiêm Kiệt Khê được phong Đại học sĩ, Lý học tông sư Diêu Bạch Phong từng chấp chưởng Quốc Tử Giám, nhưng ba người này cộng lại, cũng chưa chắc nặng bằng Trần Vọng Nhất một người.
Thậm chí có thể nói, trên ý nghĩa rất lớn chính là người đọc sách Bắc Lương ly hương này, hai phong mật tín của hắn đã thay đổi cục diện Bắc Lương.
Trên đường trở về theo đường cũ, Trần Vọng gặp một nam tử cùng tuổi thân hình rắn chắc, sau khi nhìn thấy hắn, người đó thần sắc phức tạp, có phẫn uất, có kính sợ, có kinh ngạc, có khó hiểu.
Người nọ hít sâu một hơi, sau đó nghiêm mặt đưa cho Trần Vọng một cái hành túi vải thô, “Đồ muội muội ta lưu lại, đều là sách ngươi năm đó lưu lại, trả lại cho ngươi.”
Trần Vọng tiếp nhận túi vải, ngẩn người xuất thần.
Người nọ xoay người bước nhanh rời đi, dừng lại thân hình, giọng khàn khàn nói: "Vọng Tử, tuy rằng muội muội ta... nhưng ngươi đừng cảm thấy nàng chết không rõ không trắng! Nàng sạch sẽ hơn bất kỳ ai!"
Trần Vọng che miệng, nhìn bóng lưng năm xưa thường khoác vai bá cổ gọi một tiếng muội phu kia, mơ hồ nói: "Xin lỗi."
Người kia lẩm bẩm nói: "Lời này ngươi nói với nàng đi."
Trần Vọng lặng thinh, kẽ ngón tay rỉ ra màu đỏ tươi.
Hồi lâu không nhúc nhích.
————
Trần Vọng bưng túi vải, đi tới bến đò, tìm được ngôi mộ nhỏ kia.
Hoạn quan không rõ tung tích.
Trần Vọng ngồi xếp bằng trước mộ.
Ngồi đối diện với ngôi mộ nhỏ.
Có một nữ tử không biết chữ, sẽ tìm một nơi sạch sẽ dưới ánh mặt trời, phơi sách, trải ra từng cuốn một, thu lại từng cuốn một.
Có một nữ tử chưa gả chồng, sẽ đến bến đò nhỏ kia khi không có người, đợi người, nhìn xa một lần một lần, xoay người một lần một lần.
Trần Vọng nhẹ nhàng mở túi vải ra, cúi đầu nhìn xuống, có cuốn "Lễ Ký" quen thuộc hơn, "Đại Học", cũng có cuốn "Tập Học" (Tập Bài học) lâu năm hơn.
Năm đó, hoặc là lao động trên đồng ruộng, hoặc là bến đò giã quần áo, hoặc là lúc tuyết lớn, hoặc là hái lau sậy, hắn thường xuyên đọc sách cho nàng nghe.
Năm nay cách năm xưa mười năm.
Hắn và nàng, cũng đã là cách âm dương.
Trần Vọng nhắm mắt lại, dịu dàng niệm: "Nước có hoạn nạn, vua chết xã tắc, đại phu chết tông miếu, bách tính cuối cùng chết nơi thôn quê..."
"Quân tử nói 'đại đức bất quan, đại đạo bất khí, đại tín bất ước, đại thời bất tề.' Điều tra ra bốn người này, có thể có chí hướng học rồi..."
"Để người trong thiên hạ, Tề Minh thịnh phục, để thừa nhận tế tự. Dương Dương Dương, như ở trên đó, như ở bên cạnh..."
Trong ánh chiều tà, người đọc sách đọc sách.
Gió thổi lau sậy khẽ lay động, như nữ tử gật đầu, nụ cười như hoa.
Thích đao hành trong tuyết xin mọi người lưu trữ: (m.shihaige.net) Tuyết trung cập nhật mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.