Cổng viện vừa mở, mấy học giả phụ trách sắp xếp cổ vật đang đưa từng chiếc thùng gỗ phong ấn vào sân bên. Trịnh Tầm xuất trình lệnh bài thân phận, rất nhanh được mang vào một phòng đọc sách yên tĩnh.
Người phụ trách tiếp đón là một cô gái trẻ đeo kính gọng tròn, sau khi kiểm tra xong hồ sơ đơn xin, cô lấy từ tủ niêm phong ra một chiếc hộp gỗ mỏng.
“Tổng cộng có bảy mảnh trúc giản do Hoa Tẩu Tương Huy Lâu trưng bày, trong đó năm mảnh có thể hoàn thành sao chép, hai mảnh còn lại bị hư hại nghiêm trọng, chỉ giữ lại hình ảnh.”
Nàng đẩy hộp gỗ đến trước mặt Trịnh Tầm.
“Nguyên vật không thể rời khỏi Cổ tịch viện, ngươi đăng ký là phiên bản sao chép thông thường, không được dùng để giao dịch thương mại, cũng không nên tiến hành nghiên cứu phá hoại lần hai.”
"Rõ."
Trịnh Tầm mở hộp gỗ ra.
Năm mảnh giấy mỏng được sắp xếp ngay ngắn bên trong, mặt giấy không chỉ sao chép văn tự trên thẻ tre, mà ngay cả vết cháy, vết nứt nhỏ và những chỗ lõm trên bề mặt cũng được giữ lại hoàn chỉnh.
Hình ảnh của hai mảnh thẻ tre còn lại được niêm phong trong một mảnh tinh thể ghi chép bên cạnh.
Trịnh Tầm xem văn tự trước, Cổ Tịch Viện đối với phần lớn nội dung đều đã đưa ra một cách giải thích đơn giản.
Trúc giản ghi chép một bộ Dưỡng Thân Pháp đã dùng trước khi tế tự viễn cổ, bao gồm ăn uống, hô hấp và cách ngồi tĩnh tọa.
Nếu chỉ nhìn vào văn tự, chúng quả thực chỉ là cổ vật bình thường, ánh mắt Trịnh Tầm nhanh chóng rơi xuống giữa các dòng chữ. Những sợi tơ được coi là mảnh tre nứt ra tự nhiên kia, trong bản sao chép hoàn chỉnh còn rõ ràng hơn nhiều so với trong tủ trưng bày.
Khi xem riêng, mỗi đường đều không có quy luật, có thể sắp xếp lại năm tấm bản sao theo thứ tự trước khi đốt của thẻ tre, một phần đường đứt liền kết nối trên mặt giấy.
Có thể thấy đó là một lộ trình hành khí tàn khuyết, lộ tuyến rất thô thiển, nhiều vị trí thậm chí không chính xác.
Nếu hoàn toàn tu luyện theo cách bên trên, không những không thể thực sự dẫn khí nhập thể, thời gian lâu còn có thể tổn thương cơ thể.
Nhưng nó quả thực được xây dựng trên nền tảng kinh mạch, điều này chứng minh người viết thẻ tre không chỉ đưa ra một ý tưởng hô hấp nào đó, mà là thực sự thấy sức mạnh đang vận hành trong cơ thể con người.
Trịnh Tầm tiếp tục nhìn về phía sau, trong hai mảnh hình ảnh tàn khuyết cuối cùng, lộ trình hành khí đột nhiên bị gián đoạn, thay vào đó là mấy đường vân hình cung kéo dài ra bên ngoài.
Chúng không còn tương ứng với kinh mạch cơ thể người nữa, mà giống như một phần của trận pháp nào đó hơn. Trịnh Tầm điều chỉnh lại vài tấm bản sao chép vị trí, thử kết nối những đoạn đứt đó, cuối cùng chỉ ghép ra được một đường nét không hoàn chỉnh.
Phần thiếu hụt quá nhiều, không thể phán đoán công dụng.
"Có thể tra ra vị trí khai quật cụ thể của những thẻ tre này không?" Trịnh Tầm hỏi.
Nữ tử trẻ tuổi ngẩng đầu lên.
"Trong hộp gỗ có ghi chép công khai."
Trịnh Tầm lấy ra cuốn sách mỏng đè dưới bản sao, những thẻ tre này được khai quật ở phía nam thành cũ trong mẫu tinh, cách di chỉ Hoa Thiêu Tương Huy Lâu chưa đầy mười dặm.
Năm đó thành cũ mở rộng, dưới lòng đất phát hiện một gian đá bị lửa thiêu hủy. Trúc giản, đồ gốm và một số ít mảnh vỡ không thể xác định công dụng đều đến từ gian thạch thất kia.
Trong đó phần lớn vật phẩm tiến vào Cổ tịch viện và Bảo tàng, cũng có một số thứ giá trị không cao, không thể xác định niên đại, trước khi phát hiện di chỉ đã chảy vào dân gian.
Trịnh Tầm khép lại ghi chép: "Gần đây còn chỗ giao dịch đồ cũ không?"
Người phụ nữ trẻ tuổi liếc nhìn hắn một cái.
“Bố phía nam thành cũ luôn có người bán cổ vật, nhưng thật giả đều có. Nếu ngươi muốn tìm thứ cùng thời kỳ, tốt nhất nên chỉ nhìn vào chất liệu và ghi chép khai quật, đừng tin vào câu chuyện chủ sạp kể.”
"Đa tạ."
Trịnh Tầm thu hồi bản in, rời khỏi cổ tịch viện.
Nam Nhai của thành cũ cách đây không xa, đi qua hai con hẻm đá, các công trình xung quanh dần trở nên đông đúc, hai bên đường bày đầy những giá gỗ cao thấp khác nhau.
Trên kệ cái gì cũng có, những dụng cụ tinh văn bị mài mòn nghiêm trọng, tượng đá tàn khuyết, quặng mỏ đã mất đi sức mạnh, còn có rất nhiều chủ sạp gọi là cổ vật văn minh tinh tiền, thực chất chỉ là những loại đồ bình thường được chôn dưới đất mấy chục năm.
Trịnh Tầm men theo con phố chậm rãi tiến về phía trước, thần niệm thu lại trong phạm vi vài thước xung quanh, cảm nhận khí tức còn sót lại từ các vật phẩm khác nhau.
Phần lớn vật cũ đều mang theo dấu vết tinh lực, có một số đến từ việc báo phế tinh khí, một phần chỉ là đặt ở gần tinh mạch lâu dài, bị động hấp thu một chút sức mạnh.
Những thứ này không liên quan đến dấu vết để lại trên thẻ tre, Trịnh Tầm đi qua hơn nửa con phố, vẫn không phát hiện ra thứ gì thực sự đáng để dừng chân.
Ngay khi hắn chuẩn bị rời đi, từ một tiệm cũ phía trước truyền đến tiếng tranh cãi, một chủ sạp trung niên đang mặc cả với hai người trẻ tuổi.
Trên bàn đặt một thùng đồ cũ vừa được dọn dẹp, gốm sứ, mảnh đồng và thẻ gỗ đen trộn lẫn vào nhau, không nhìn ra có giá trị gì.
"Những thứ này đều được đào từ dưới lòng đất của thành cũ."
Chủ sạp vỗ vào thùng gỗ đảm bảo.
"Không biết đã bao lâu lịch sử, có đại sư giám định có thể là vật phẩm thời Đường của văn minh cổ quốc trước sao."
Một thanh niên trong số đó cầm lấy một mảnh đồng.
"Vỉ sét trên đó đều là mới làm, ngươi thực sự tưởng chúng ta không nhìn ra sao?"
"Mảnh đồng có thể là sau này trà trộn vào, những thứ khác chắc chắn là thật."
"Cứ để mình ở lại nghiên cứu từ từ đi."
Hai thanh niên đặt đồ xuống, nhanh chóng rời đi. Chủ sạp ở phía sau gọi vài câu, thấy họ không quay đầu lại, chỉ có thể thấp giọng chửi một câu rồi cất những món đồ cũ vương vãi trở lại trong rương.
Trịnh Tầm đi ngang qua cửa hàng, ánh mắt khẽ động, đáy hòm gỗ đè một mảnh mỏng màu xám trắng.
Phần lộ ra chỉ rộng bằng hai ngón tay, chất liệu giống vải nhưng không có bất kỳ vân sợi nào, bề mặt dính bùn đất, mép còn có những vết đen để lại sau khi bị lửa thiêu.
Điều thực sự khiến Trịnh Tầm để tâm là mấy sợi chỉ mảnh gần như không nhìn rõ trên phiến mỏng, rất giống với những đường vân hình cung trên thẻ tre.
"Hộp này bán thế nào?"
Chủ sạp ngẩng đầu, đánh giá hắn vài lần.
"Ngươi muốn sao?"
"Giá cả phù hợp, có thể lấy luôn."
Chủ sạp tinh thần phấn chấn, lập tức bắt đầu giới thiệu lai lịch của những mảnh vỡ trong rương.
Một mảnh gốm vỡ vụn bị hắn gọi là tế khí viễn cổ, một đoạn gỗ đen đã trở thành linh mộc mà nền văn minh tinh tiền nhiệm dùng để giao tiếp với trời đất.
Trịnh Tầm không ngắt lời. Đợi hắn nói xong mới hỏi lại một câu.
"Bao nhiêu?"
Chủ sạp báo ra năm mươi viên Tinh Tinh.
Trịnh Tầm xoay người rời đi.
"Đợi đã."
Chủ sạp vội vàng ngăn hắn lại.
"Giá cả có thể thương lượng. Nếu ngươi thành tâm muốn mua, ba mươi viên."
Trịnh Tầm không dừng lại.
"Mười viên, không thể ít hơn được nữa."
Trịnh Tầm bước chân vẫn không đổi.
"Tiểu tử, đừng có lúc nào cũng nghĩ đến việc nhặt nhạnh đồ đạc, ta đây đúng là đồ thật, tám viên!"
Chủ sạp đuổi tới cửa tiệm, “Một rương đồ này dọn dẹp ra cũng tốn không ít công phu, tám viên tinh thể thật sự không thể thấp hơn.”
Trịnh Tầm lúc này mới dừng lại.
"Cộng thêm mấy tấm thẻ gỗ cũ bên cạnh."
Chủ sạp nhìn theo ánh mắt của hắn, đó chỉ là mấy mảnh gỗ bình thường đã mục nát, để ở đây nửa tháng cũng không ai hỏi.
"Được."
Giao dịch nhanh chóng hoàn thành, chủ sạp tìm một cái rương gỗ cũ, chất đống đồ đạc lại. Trịnh Tầm trả Tinh Tinh, ôm thùng gỗ rời khỏi Nam Nhai.
Mãi đến khi trở lại Nam Lăng Tinh Viện, hắn mới đóng cửa phòng lại, lấy từng món đồ trong rương ra.
Bụi gốm, khối đồng và thẻ gỗ đều không có gì bất thường.
Cuối cùng, Trịnh Tầm lấy ra mảnh mỏng màu xám trắng đè dưới đáy rương, không biết là loại nào, sau khi dọn sạch bùn đất trên bề mặt, hình dáng hoàn chỉnh của nó liền hiện ra.
Đây là một tấm tàn đồ, chỉ còn lại khoảng một phần ba ban đầu, rìa bị ngọn lửa thiêu hủy, bề mặt không có chữ viết, cũng không địa thế núi sông.
Mười mấy sợi chỉ mảnh từ các hướng khác nhau kéo dài tới, nhưng tất cả đều đứt đoạn ở rìa tàn khuyết.
Trịnh Tầm trước tiên dùng tinh lực bình thường thăm dò vào trong, tàn đồ không có bất kỳ phản ứng nào.
Hắn lại phóng ra một sợi thần niệm, khi thần thức chạm vào tàn đồ, những sợi tơ mảnh trên bề mặt dường như khẽ lay động một chút, đợi Trịnh Tầm cẩn thận cảm nhận, rồi lại khôi phục bình tĩnh.
Không phải ảo giác, tấm tàn đồ này có thể cảm ứng thần niệm, nhưng lại thiếu đi sức mạnh thực sự đánh thức nó.
Trịnh Tầm trầm tư giây lát, đầu ngón tay ngưng tụ ra một sợi linh lực.
Linh lực vừa chạm vào tàn đồ, một sợi chỉ mảnh gần rìa nhất đột nhiên sáng lên.
Ngay sau đó, đường vân thứ hai và thứ ba lần lượt hiện ra, ánh đèn trên bàn đột nhiên kéo dài.
Không gian trước mặt Trịnh Tầm như bị bàn tay vô hình gấp lại, tách trà vốn đặt ở đầu kia không hề di chuyển, nhưng hắn bỗng cảm thấy rõ ràng lạ thường.
Chén trà đang tiến lại gần!
Trịnh Tầm đưa tay ra, dù cách nửa bàn vẫn còn khoảng cách, đầu ngón tay hắn đã chạm vào thành ly.
Linh lực bị đứt đoạn, ánh sáng trên tàn đồ nhanh chóng tắt ngấm.
Khoảng cách gấp lại khôi phục, tay Trịnh Tầm dừng giữa bàn, tách trà vẫn đặt nguyên vị trí cũ.
Căn phòng yên tĩnh trở lại, Trịnh Tầm nhìn tấm bản đồ xám trắng trong tay, ánh mắt dần biến đổi.