Bắc Thái Bình Dương, năm giờ sáng.
Đội thám hiểm biển sâu đầu tiên của Long Quốc đã đến vùng biển mục tiêu.
Bốn chiếc thuyền kỹ thuật biển sâu xếp thành hàng dọc, dưới bụng tàu treo thiết bị không người mới nhất, mười sáu chiến hạm phân bố ở vòng ngoài, radar quét mặt biển suốt ngày.
Dựa theo kết quả đo đạc vệ tinh, bên dưới vùng biển này tồn tại một mạch linh khí quy mô kinh người, nồng độ linh lực vượt xa tất cả các khu vực dị thường đã phát hiện trước đó.
Nhược Tư Vi ngồi trong rãnh vảy trên lưng Tô Minh, thông qua kênh mã hóa xem hình ảnh hạm đội.
Nàng liếc mắt một cái đã nhận ra vùng biển đó.
Tọa độ khai thác đầu tiên mà Tô Minh chỉ định chính là nơi này.
"Máy dò lặn xuống, độ sâu ba ngàn mét."
Trong khoang chỉ huy hạm đội, Chu Hải Phong phụ trách chỉ đạo tại hiện trường nhìn chằm chằm vào màn hình radar và hạ lệnh.
"Báo cáo, phía trước phát hiện hạm đội không rõ ràng."
Vừa dứt lời, màn hình chính liền hiện ra một nhóm tín hiệu mới.
Hơn chục chiến hạm từ hướng tây bắc tiến đến, thân tàu treo cờ đảo quốc. Hai chiếc trục hạm cỡ lớn đã vượt qua hàng rào cảnh giới, chắn thẳng trước thuyền công trình Long Quốc.
Chu Hải Phong nhíu mày.
"Nhận được liên lạc của đối phương."
Vài giây sau, hình ảnh của chỉ huy đảo quốc xuất hiện trên màn hình.
Một sĩ quan trung niên mặc quân phục hải quân màu trắng ngồi trước ống kính, thần sắc lạnh nhạt, lá cờ phía sau bị ánh đèn chiếu chói mắt lạ thường.
"Đây là khu bảo tồn sinh thái biển Thái Bình Dương, hạm đội quý khách chưa được phép vào đã đe dọa nghiêm trọng đến an toàn sinh sản địa phương."
"Xin hãy dừng bài tập ngầm ngay lập tức, rời khỏi khu bảo tồn."
Chu Hải Phong nhìn chằm chằm hắn.
"Theo phân chia vùng biển quốc tế, nơi này thuộc về biển cả. Hạm thuyền của các ngươi vượt qua dây cảnh giới, đã can thiệp vào hành động nghiên cứu khoa học bình thường của Long Quốc."
"Chúng ta đang thực hiện nhiệm vụ bảo vệ Liên Hợp Hải Vực."
Sĩ quan đảo quốc giọng điệu bình tĩnh, “Môi trường biển sâu cực kỳ yếu ớt, bất kỳ hành vi khai thác nào chưa được đánh giá đều có thể gây ra tai họa sinh thái không thể đảo ngược.”
"Tai nạn sinh thái?"
Chu Hải Phong liếc nhìn tư liệu tọa độ trên màn hình, cười lạnh một tiếng, “Vùng biển này hôm qua còn ở trong tuyến đường hàng hải thông thường do các ngươi công bố, hôm nay đột nhiên trở thành khu bảo tồn sinh thái. Chuyên gia biển của các người đã hoàn thành đánh giá ngay trong đêm sao?”
Sắc mặt sĩ quan đảo quốc hơi trầm xuống.
"Nếu Long Quốc tiếp tục khiêu khích, hậu quả do các ngươi tự gánh vác."
Thông tin bị ngắt quãng.
......
Cùng lúc đó, nhiều kênh tin tức của nước Mỹ bắt đầu cuộn lên phát sóng đặc biệt.
Trong ống kính, tàu kỹ thuật biển sâu Long Quốc được cắt ghép thành từng cỗ máy khai thác đen khổng lồ, bên cạnh khung hình kèm theo tiêu đề kinh hoàng.
⟨Long Quốc cưỡng ép cướp đoạt tài nguyên Thái Bình Dương!⟩
⟨Cái gọi là linh khoáng, có thể là chìa khóa duy trì cân bằng sinh thái toàn cầu!⟩
⟨Long Quốc chuẩn bị phá hủy môi trường biển sâu, độc chiếm năng lượng thần bí!⟩
Một người dẫn chương trình nước Mỹ đứng giữa phòng thu, giọng điệu kích động như đang chủ trì động viên chiến tranh.
"Theo tư liệu chúng ta nắm giữ, Long Quốc đang bí mật khai thác một loại khoáng vật chưa biết. Loại khoáng chất này có thể giải phóng bức xạ cường độ cao, phá hoại cấu trúc địa chất dưới đáy biển, thậm chí gây ra sóng thần!"
"Đối mặt với quê hương đại dương chung của toàn nhân loại, Long Quốc lại chọn cách ích kỷ độc chiếm tài nguyên!"
Hình ảnh chuyển đổi, vài chuyên gia biển lần lượt xuất hiện.
"Hành vi của bọn họ cực kỳ nguy hiểm."
"Linh khoáng một khi bị khai thác quy mô lớn, có thể dẫn đến sập đáy biển."
"Chúng ta kêu gọi xã hội quốc tế lập tức ngăn cản Long Quốc, bảo vệ môi trường sinh thái Thái Bình Dương."
Tin tức nhanh chóng truyền đến Long Quốc.
Khu bình luận lập tức nổ tung.
"Hôm qua còn nói ủng hộ khai thác linh khoáng, hôm nay liền trở mặt rồi sao?"
"Nước Mỹ quả là nhân tài trong hàng ngũ nhân vật, khuôn mặt này trở nên nhanh hơn cả thời tiết."
"Quân hạm đảo quốc đã đến cổng khu mỏ rồi, còn mặt mũi nào mà bảo vệ hải vực?"
Cũng có người bị ảnh hưởng bởi những bài báo rợp trời, bắt đầu chất vấn hành động của Long Quốc.
"Vạn nhất linh khoáng thực sự sẽ ô nhiễm đại dương thì sao?"
"Toàn cầu đều đang xem, Long Quốc có thể đưa ra báo cáo kiểm tra không?"
"Tại sao không chấp nhận khai thác liên hợp quốc tế?"
Nhược Tư Vi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, ngón tay dần siết chặt.
Nàng tận mắt nhìn thấy Tô Minh nuốt vũ khí chiến lược, cũng từng nghe qua giao dịch do chính miệng nó truyền đạt.
Hai mươi ngày sau, thần thoại phục hồi.
Linh khoáng là con bài duy nhất để con người đổi lấy sự che chở.
Nhưng giờ đây, Long Quốc vừa chuẩn bị khai thác, Đảo quốc và Mỹ đã dùng danh nghĩa bảo vệ môi trường để ngăn cản, quay đầu lại còn đổ hết trách nhiệm lên đầu Long quốc.
Sự nhục nhã đó chặn ở ngực, khiến hơi thở của nàng trở nên gấp gáp.
"Sao họ có thể như vậy?"
Lâm Na nhìn tin tức liên tục làm mới, tức đến đỏ cả mắt: "Rõ ràng là bọn họ phái quân hạm chặn đường, còn dám nói Long Quốc phá hoại hệ sinh thái?"
Nhược Tư Vi không trả lời.
Nàng nhìn về phía mặt biển xa xăm.
Hạm đội Long Quốc đã ngừng tiến lên, tàu kỹ thuật buộc phải dừng lại bên ngoài hàng rào cảnh giới.
Hai bên chiến hạm cách nhau chưa đầy mười hải lý, dù họng pháo không chuyển động nhưng radar trên tàu vẫn luôn khóa chặt đối phương.
Bất kỳ bên nào tiến thêm một bước nữa, đều có thể dẫn đến xung đột.
......
Hạm đội Mỹ đã đến sau nửa giờ.
Sáu chiến hạm từ phía đông cắt vào, đội hàng không mẫu giáp áp sát phía sau, mấy chiếc máy bay từ boong tàu bay lên, lượn vòng dưới tầng mây.
Chúng không trực tiếp đến gần hạm đội Long Quốc, nhưng lại phong tỏa lộ trình rút lui.
Bầu không khí trên mặt biển đột nhiên đông cứng lại.
Trong chỉ huy Long Quốc, nhân viên liên lạc không ngừng báo cáo tình hình mới.
"Hạm đội đảo quốc có hai mươi bảy chiếc, ba mươi hai chiếc hạm đội Mỹ Lệ Quốc, hai bên đã hoàn thành bao vây."
"Đối phương đã thả mười hai chiếc máy trinh sát không người lái, đang quét tàu kỹ thuật của chúng ta."
"Bộ lặn dưới đáy biển không thể lặn xuống, dưới nước có thiết bị không rõ ràng để can thiệp."
Chu Hải Phong nhìn những ký hiệu màu đỏ đang dần co lại trên bản đồ, sắc mặt càng lúc càng trầm xuống.
"Phát ra tối hậu thư."
"Cảnh báo đối phương lập tức rút khỏi khu bài tập, nếu không coi đó là khiêu khích quân sự."
Cảnh báo liên tiếp phát ra ba lần.
Hạm đội Mỹ không có hồi đáp.
Vài phút sau, một chiếc drone bay đến phía trên tàu công trình Long Quốc, ném xuống một ống cảnh báo kim loại.
Ống cảnh báo đập xuống boong tàu, lăn đến dưới chân một nhân viên kỹ thuật.
Bên trong là một bản gọi là "Hiệp định tạm thời bảo vệ sinh thái Thái Bình Dương".
Nội dung cốt lõi chỉ có một điều.
Chưa qua sự phê chuẩn của Ủy ban Liên hợp Quốc tế, bất kỳ quốc gia nào cũng không được phép khai thác ở vùng biển mục tiêu.
Mà cái gọi là Ủy ban Liên hợp này, phần lớn thành viên đến từ nước Mỹ và đồng minh của họ.
Chu Hải Phong xem xong văn kiện, trực tiếp xé nó thành hai nửa.
"Truyền thứ này về đi."
Nhân viên liên lạc sững sờ.
"Truyền cái gì?"
"Bảo bọn họ, Long Quốc không chấp nhận."
Trong khoang chỉ huy hạm đội không ai nói chuyện.
Tất cả mọi người đều hiểu rõ, cục diện đã đạt đến mức độ nguy hiểm tột cùng.
Đối phương rõ ràng muốn cầm chân Long Quốc, thậm chí định cưỡng ép đoạt lấy quyền khai thác.
Nhưng thảm họa sau mười chín ngày sẽ không bị đình chỉ vì tranh chấp quốc tế.
Cứ trì hoãn thêm một tiếng, Long Quốc lại giảm bớt một phần thời gian chuẩn bị.
Nhược Tư Vi thông qua kênh liên lạc nghe báo cáo trực tiếp, ngực như bị đè một tảng đá.
Nàng biết Tô Minh đang ở gần đây.
Với lực lượng của Tô Minh, chỉ cần nhấc cái đuôi lên một chút, những chiến hạm trước mắt này sẽ bị sóng biển cuốn thành sắt vụn.
Nhưng Tô Minh vẫn không nhúc nhích.
Nó thậm chí không truyền đến bất kỳ chỉ thị nào.
"Tại sao Côn không ra tay?"
Lâm Na không nhịn được hỏi.
Nhược Tư Vi nhìn những chiếc vảy đen nhấp nhô dưới chân.
Sâu trong lớp vảy, tinh huy chậm rãi lưu chuyển, như một bầu trời đêm tĩnh mịch.
"Nó đang đợi."
"Đợi cái gì?"
"Đợi con người tự mình lựa chọn."
Nhược Tư Vi nhớ lại lời Tô Minh từng nói.
Người đưa thư, dâng linh khoáng lên, được ta che chở.
Kẻ nghi ngờ, kẻ từ chối, tự cầu phúc.
Con cự côn này chưa bao giờ hứa bảo vệ tất cả mọi người, nó chỉ cung cấp cơ hội cho những người nguyện ý làm việc cho nó.
Long Quốc chọn hợp tác, nên nó đưa ra tọa độ.
Đảo quốc và nước Mỹ chọn ngăn cản, vậy nó sẽ đứng nhìn.
Về phần ai trung thành, ai chỉ muốn từ đó thu lợi, Tô Minh chỉ sợ sớm đã nhìn thấy rõ ràng.
......