Sáng sớm hôm sau, sương mù trong rừng mưa vẫn chưa tan hết.
Tô Mục nhấc chân giẫm tắt đống lửa trại, cất bước đi về phía trung tâm hòn đảo, Triệu Thiên Tứ bị gió lạnh làm cho tỉnh giấc, rụt cổ lại.
Cơ Vô Cữu thu hồi Du Long Kiếm đuổi theo, du hiệp vương từ tán cây nhảy xuống hạ bên cạnh Tô Mục.
Thiên Kỳ ngồi xổm ở phía trước đám thi thể, ngón tay màu bạc nắm một cành cây khô trên mặt đất vạch qua, nhìn thấy Tô Mục động đậy, ném cành khô đứng thẳng người.
Ba ngàn đồng giáp thi xếp thành bốn hàng dọc, Lang Nha Bổng vác vai, bước những bước chân chỉnh tề theo sau.
Triệu Thiên Tứ dụi mắt đuổi theo, miệng lẩm bẩm "Đi sớm thế", bị Tô Mục liếc nhìn liền rụt cổ ngậm miệng lại.
Càng đi sâu vào trong, sương mù trong rừng càng dày đặc, so với hôm qua càng thêm nặng nề đè nén.
Trong không khí tràn ngập một luồng hơi ẩm ướt, lẫn với lá mục và rêu xanh.
Đi chừng một canh giờ, Cơ Vô Cữu đột nhiên dừng lại.
"Chủ thượng, phía trước có chiến đấu! Từ sâu trong rừng rậm phía sau truyền đến linh khí ba động, có người đang đánh nhau."
"Một phương linh khí tiêu hao nghiêm trọng, một bên khác người đông thế mạnh."
Tô Mục giơ tay ra hiệu cho đám thi thể dừng lại, dẫn theo Cơ Vô Cữu và Thiên Kỳ mò tới trước.
Vẩy hàng dây leo cuối cùng ra, trước mắt là một bụi cây bị giẫm phẳng.
Mười mấy người vây thành một vòng, phía sau đứng bốn năm ngàn tín đồ Luyện Khí, ở giữa co ro năm sáu kẻ bị thương đã ngã xuống đất.
Người bị vây ở chính giữa là Lý Ngọc.
Thanh linh kiếm màu băng lam trong tay hắn gãy mất một nửa, bộ chiến phục màu trắng trên vai trái bị máu thấm đẫm, tay phải nắm chặt nửa thanh đoạn kiếm, hơi thở nặng nề như ống thổi.
Phía sau còn có ba thành viên Ngọc Hành Các, một người nằm rạp trên mặt đất không đứng dậy nổi, người kia dùng thân thể chắn trước Lý Ngọc, trên cánh tay cắm một mũi linh tiễn.
Người vây quanh bọn hắn là người của tập đoàn Thiên Xu.
Người dẫn đầu là một nam nhân cao gầy, mặt trắng không ánh sáng, mắt nhỏ môi mỏng, khóe miệng treo một tia cười âm hiểm.
Hắn mân mê cây cung trong tay phải, trên mặt nở nụ cười vô cùng hưởng thụ.
Liễu Tẫn bước lên một bước, cúi đầu nhìn Lý Ngọc đang quỳ nửa gối trên mặt đất, giọng nói không nhanh không chậm:
"Lý Ngọc, ta đã nói từ lâu rồi, hợp tác phải có thành ý."
“Ngươi giao linh thảo và kiến trúc các ngươi tìm được ra đây,”
"Còn nữa!"
Ánh mắt hắn lướt qua đồng đội nữ phía sau Lý Ngọc, trong mắt lóe lên một tia sáng bóng nhờn nhơ.
“Nữ đội viên Ngọc Hành Các các ngươi, dáng dấp cũng không tệ lắm, để nàng ở lại bồi ta vài ngày, ta giữ cho ngươi một mạng.”
Nữ đội viên phía sau Lý Ngọc sắc mặt trắng bệch, lui về phía lui một bước.
"Bằng không!"
Hắn giơ tay, đầu ngón tay ngưng tụ ra một đoàn sương mù màu xanh lục đậm, sương khói tản ra, cỏ cây xung quanh trong nháy mắt nhiễm vào khô héo đen.
Lý Ngọc ho ra một ngụm bọt máu, nắm chặt đoạn kiếm. “Liễu Tẫn, ngươi hạ độc trong thức ăn, tính là bản lĩnh gì.”
"Hạ độc?"
Liễu Tẫn cười một tiếng, “Cái này gọi là sách lược. Ngươi nghĩ ta thật sự sẽ chia đều tài nguyên với Ngọc Hành Các các ngươi sao?”
“Ta chỉ cần mấy con chó giúp ta dò đường, thăm xong rồi thì chó cũng vô dụng.”
Mười mấy thành viên của tập đoàn Thiên Xu phía sau hắn đồng thời cười lên.
Tô Mục thu hết thảy những thứ này vào đáy mắt. Hắn nghiêng đầu nhìn Cơ Vô Cữu một cái, đồng tử của Cơ Bất Cách đang nhảy lên, lặng lẽ gật đầu.
"Lên."
Ba ngàn đồng giáp thi từ hai bên rừng rậm trào ra, Lang Nha Bổng kéo lê mặt đất xông ra.
Tiếng cười của Liễu Tẫn nghẹn lại trong cổ họng, khoảnh khắc quay đầu nhìn thấy đám thi thể, đồng tử đột nhiên co rụt lại.
"Tô Mục?"
Tô Mục bước ra từ phía sau dây leo, du hiệp đi theo bên cạnh, tay cầm cung xương trắng sẵn sàng xuất kích bất cứ lúc nào.
Sắc mặt Liễu Tẫn biến đổi ba lần, cuối cùng nặn ra một nụ cười: “Tô Mục, đây là chuyện giữa tập đoàn Thiên Khu và Ngọc Hành Các, không liên quan gì đến ngươi.”
“Ngươi tránh ra, quay lại Thiên Xu ta chia cho ngươi hai phần tài nguyên.”
Tô Mục nhìn hắn.
"Một thành."
Liễu Tẫn cắn răng. “Một thành cũng được.”
"Ta nói đúng,"
Tô Mục ngắt lời hắn: “Lưu lại tất cả tài nguyên trên người các ngươi. Một thành cũng không để cho các vị.”
Nụ cười của Liễu Tẫn biến mất.
Linh khí của mười mấy đội viên phía sau hắn đồng thời phóng ra ngoài, đao kiếm rời vỏ, tín đồ phía dưới vận khí chuẩn bị.
Hai bên giương cung bạt kiếm.
"Đội trưởng, cùng lắm thì làm một trận, chúng ta cộng lại cũng gần một vạn tín đồ."
"Hắn chống đỡ đến chết, cũng chỉ có ba ngàn tín đồ."
Lúc này tên đội viên tham gia lần trước kia của Cổ Thần Vực đứng ra, vẻ mặt ngưng trọng.
"Câm miệng! Đừng có nói lung tung!"
"Làm gì, lần trước các ngươi chưa từng thấy thực lực Tô Mục ở Thượng Cổ Thần Vực."
“Ba ngàn tín đồ của hắn chỉ là thực lực bề ngoài của Tô Mục, thật sự đáng sợ chính là tín Đồ thủ lĩnh dưới trướng hắn.”
Liễu Tẫn nhìn chằm chằm Tô Mục ba giây, lại liếc mắt nhìn ba ngàn cỗ đồng giáp thi phía sau hắn, rồi lại nhìn luồng kiếm ý trên người Cơ Vô Cữu.
Cân nhắc đi cân nhắc lại, cuối cùng hắn không dám đánh cược.
"Đưa cho bọn hắn."
Mười mấy thành viên của tập đoàn Thiên Xu đầy bất cam, chỉ có thể lấy ra linh thảo, khoáng thạch, thú hạch, ném xuống đất chất thành một đống nhỏ.
Liễu Tẫn tùy tiện ném linh kiếm đoạt được từ tay Lý Ngọc xuống đất, mặt âm trầm:
"Chúng ta đi!"
Tô Mục không để ý đến đám người đào tẩu, nghiêng đầu nhìn Triệu Thiên Tứ bên cạnh: "Kiểm kê lại."
Liễu Tẫn xoay người mang theo người biến mất trong rừng rậm.
Đi được mười mấy bước, hắn bỗng nhiên dừng lại, quay đầu nhìn thoáng qua Triệu Thiên Tứ, lại liếc mắt về phía sau Tô Mục, phát hiện chỉ có hai người sống là Tô Mộc và Triệu Vô Tứ.
Khóe miệng hắn khẽ cong lên.
"Chỉ có hai người? Xem ra các ngươi đã chia nhau hành động."
Nụ cười của Liễu Tẫn càng sâu, hắn xoay người, nói với người phía sau một câu: “Đi, đi tìm Long Dung Dung. Đại tiểu thư Dao Quang thương hội kia hẳn là mang theo không ít đồ tốt. Hơn nữa...”
Hắn liếm môi một cái.
"Nghe nói lớn lên cũng không tệ."
“Tất cả mọi người chia nhau hành động, một khi có tin tức Long Dung Dung, lập tức bẩm báo.”
Tô Mục xoay người, chậm rãi đi đến trước mặt Lý Ngọc.
Lý Ngọc ngẩng đầu nhìn hắn, môi trắng bệch, thanh kiếm gãy trong tay vẫn nắm chặt.
Hắn ngồi xổm xuống, nhặt hai cây linh thảo chữa thương trong đống tài nguyên trên mặt đất ném cho hắn.
"Chính ngươi xử lý."
Lý Ngọc đỡ lấy linh thảo, trầm mặc vài giây.
"Cảm ơn."
Tô Mục đứng dậy. “Ngọc Hành Các các ngươi chết mấy người?”
Lý Ngọc cúi đầu nhìn thoáng qua hai đội viên phía sau, giọng khàn đi: "Ba người. Còn lại ba người sống."
"Còn có thể đi không?"
"Được."
Tô Mục gật đầu: “Vậy thì đuổi theo.”
Lý Ngọc sửng sốt một chút. "Ngươi muốn dẫn ta đi cùng?"
"Ngươi có thể tự mình chọn. Đi theo hay không tùy ngươi."
Lý Ngọc nhìn hắn hai giây, cắm thanh kiếm gãy trở lại bên hông, chống đầu gối đứng dậy.
Hai đội viên phía sau còn có thể cử động cũng đứng lên theo.
Tô Mục xoay người đi về phía trung tâm hòn đảo.
Bầy thi thể xếp thành trận, Cơ Vô Cữu đi đầu, Thiên Kỳ ở bên sườn, du hiệp vương đoạn hậu.
Lý Ngọc mang theo đội viên tàn dư đi theo phía sau đàn thi thể, bước chân có chút lảo đảo, nhưng cắn răng không rớt lại đội ngũ.
Triệu Thiên Tứ ghé sát Tô Mục, hạ giọng: "Vì sao ngươi lại cứu Lý Ngọc? Hắn là người Ngọc Hành Các."
Tô Mục không quay đầu lại. “Ngươi im miệng đi bộ.”
Triệu Thiên Tứ ngậm miệng lại.
Lại đi thêm gần hai canh giờ, rừng rậm dần trở nên thưa thớt, cổ thụ cao ngất trời càng ngày càng ít.
Đất dưới chân từ màu nâu đen chuyển thành trắng xám, như đá vôi bị nghiền nát phủ một lớp.
Nồng độ linh khí trong không khí giảm xuống, thay vào đó là một luồng khí bột đá nồng đậm mang theo mùi lưu huỳnh.
Đồ Lỗ từ phía sau đám thi thể bay lên, đồng tử ngọn lửa màu xanh lam kịch liệt nhảy hai cái.
“Chủ thượng, phía trước chính là Triều Tịch tổ địa. Nhưng Tổ địa đã bị tượng đá quỷ cải tạo thành sào huyệt, ngay giữa tế đàn là lối vào địa cung.”
Tô Mục dừng bước.
Phía trước là một vùng đất đá màu xám trắng rộng rãi, không có một ngọn cỏ nào mọc nổi.
Chính giữa thạch địa sừng sững một tế đàn, tế lễ được xếp thành từ những khối đá đen khổng lồ cao chừng ba trượng, bốn phía đều có bậc thang đá dẫn lên đỉnh.
Trên phiến đá trên đỉnh tế đàn, khắc chi chít những phù văn cổ xưa của Thợ Săn Triều Tịch.
Trên nền đá màu xám trắng xung quanh tế đàn, những pho tượng đá đen dày đặc đang ngồi xổm.
Mỗi một khối tượng đá đều cao bằng người, co quắp thân thể, tứ chi ôm chặt, đầu cúi thấp, như là dã thú đang ngủ say.
Bề mặt chúng được bao phủ bởi một lớp bột đá màu trắng xám, thỉnh thoảng trong các khớp xương rỉ ra những mảnh vụn đá li ti, lăn xuống theo nền đá.
Thanh âm Đồ Lỗ đè rất thấp: "Chủ thượng, đây là lính gác. Ít nhất ba trăm cỗ. Chúng ngủ say ban ngày nhưng chỉ cần cảm nhận được linh khí sẽ thức tỉnh."
Tô Mục liếc nhìn Lý Ngọc và Triệu Thiên Tứ phía sau.