Mạc Lâm vẫn luôn theo dõi tình hình của Lộ Bình từ khán đài. Chính trong quá trình ấy, hắn quen biết Phương Ỷ Chú. Nhưng vì chỉ đứng từ xa quan sát, hắn không biết hai người đã nói những gì, chỉ nhận ra họ là bạn chứ không phải địch. Vì vậy, khi thấy Phương Ỷ Chú đến Giáp Vân Cốc, định kiểm tra cột lửa, hắn đang mai phục bên cạnh liền quả quyết lên tiếng nhắc nhở. Để Phương Ỷ Chú tin mình, hắn đã dùng chính lời Phương Ỷ Chú nói về đám người La Tòng Hàn: “Có ác ý thì chẳng cần lộ diện.”
Kết quả là câu nói ấy vừa chớp mắt đã bị Phương Ỷ Chú dùng lại y nguyên. Hơn nữa, hắn đã sớm nhận ra Mạc Lâm mang huyết mạch Thiên Tàn của Mạc gia, còn biết hắn xuất thân từ học viện Trích Phong. Chuyện này thì Mạc Lâm hoàn toàn không ngờ tới. Hắn nghiêm túc quan sát Phương Ỷ Chú lần nữa.
Phương Ỷ Chú vẫn rất bình thản. Nghe Mạc Lâm thốt lên kinh ngạc, hắn chỉ thuận miệng đáp: “Ồ? Ngươi cũng từng lăn lộn ở học viện Trích Phong à?”
“Coi như vậy.” Mạc Lâm nói. Dù sao hắn mới gia nhập học viện Trích Phong hơn một tháng, lại còn có dụng ý riêng; bảo hắn có tình cảm với học viện thì thật ra hoàn toàn không có. Chỉ là trong hơn một tháng ấy, hắn đã trải qua vài chuyện rất đặc biệt, khiến hắn lưu luyến hơn đôi chút học viện Trích Phong và một số người từng gặp ở đó. Nỗi lưu luyến ấy khiến hắn bất giác cảm thấy gần gũi với học viện Trích Phong.
Nhưng xem ra Phương Ỷ Chú, một cựu học viên chính hiệu của học viện Trích Phong, chẳng mấy để tâm đến chuyện đó. Chưa đợi Mạc Lâm nói tiếp, hắn đã xua tay.
“Đó không phải trọng điểm.” Hắn nói. “Bây giờ ta xin nghiêm túc tuyên bố một điều: ngươi đừng tưởng mình đã giúp được ta.”
“Cái gì?” Nghe vậy, Mạc Lâm lập tức nhảy dựng lên, chỉ vào bước chân lúc nãy Phương Ỷ Chú suýt bước tới: “Nếu ta không nhắc nhở, bây giờ ngươi đã bị Cửu Long Hỏa Phong nhốt lại rồi!”
“Sai rồi, ta đã có kế hoạch. Khi phát hiện có gì đó không ổn, ta sẽ lập tức dùng Dị Hình Hoán Vị để đổi chỗ với ngươi, cho ngươi chịu chung kết cục với tên vừa rồi.” Phương Ỷ Chú nói.
“Đừng nói như thể ngươi đã biết từ sớm ta nấp bên cạnh vậy.” Mạc Lâm nói.
“Ta biết từ sớm thật mà.”
“Ngươi biết cái quái gì!”
“Ta biết thật.”
“Sao ngươi có thể biết được?”
“Trước khi vào Giáp Vân Cốc ta đã biết rồi.”
“Xạo vừa thôi, đến Lộ Bình còn chẳng cảm nhận được xa như vậy.” Mạc Lâm kêu lên.
Cái tên đột nhiên được nhắc đến trong cuộc đối thoại khiến cả hai lập tức ngừng tranh cãi.
“Ngươi quen Lộ Bình à?” Phương Ỷ Chú hỏi.
“Đương nhiên, nếu không ngươi nghĩ vì sao ta giúp ngươi? Chẳng phải vì thấy ngươi có vẻ quen hắn sao? Tưởng mình là sư huynh thì ghê gớm lắm à?” Mạc Lâm cười khẩy, giọng chẳng mấy thiện chí.
“Chỉ vì thế thôi à? Lý do của ngươi tùy tiện hơn được nữa không?” Phương Ỷ Chú nói.
“Với ta, lý do đó đã quá đủ.” Mạc Lâm đáp.
“Thật sao?” Thần sắc Phương Ỷ Chú bỗng trở nên nghiêm túc đôi chút. Hắn chăm chú quan sát Mạc Lâm, như thể đến lúc này mới thực sự nhìn thấy hắn. Nhưng rất nhanh, ánh mắt hắn đã dời đi, hướng về phía cột lửa.
Cửu Long Hỏa Phong còn được ngụy trang bằng một thiết lập đặc biệt. Dị năng này không thể dễ dàng giải trừ; nếu lần lượt phá giải từng cái, chắc chắn sẽ tốn rất nhiều nhân lực và thời gian, đúng như ý địch. Đối thủ rõ ràng đã tính đến việc đây là sân nhà của học viện Bắc Đẩu, nên mới bày ra thế cục này để phân tán, bào mòn lực lượng của học viện Bắc Đẩu.
“Ngươi biết những gì?” Phương Ỷ Chú hỏi Mạc Lâm.
Mạc Lâm nhún vai.
Hắn chẳng biết gì cả. Đây là âm mưu lớn nhằm vào học viện Bắc Đẩu; những thích khách, sát thủ được thuê đến như bọn họ thì đáng để tin tưởng đến mức nào? Hầu như ai nấy đều là con rối bị giật dây, chỉ làm nhiệm vụ theo dấu hiệu và tín hiệu đã hẹn trước, ngoài ra chẳng biết gì hết. Bọn họ giả làm người của Trân Bảo Các để vào học viện Bắc Đẩu, nhưng chuyện này có liên quan đến Trân Bảo Các hay không, Mạc Lâm không tìm thấy manh mối rõ ràng nào.
Bởi hắn vốn chẳng quan tâm đến những chuyện đó. Bốn mươi người còn lại đều là những kẻ chuyên nghiệp và gan dạ nhất trong nghề. Họ không hỏi nguyên do, chỉ nhận lệnh rồi làm việc; trả bao nhiêu thì bỏ ra bấy nhiêu sức, chỉ vậy thôi.
Sau khi trốn khỏi thành Hạp Phong, Mạc Lâm lại tiếp tục làm nghề cũ.
Lệnh truy nã của đế quốc Huyền Quân, vốn khiến bất cứ ai cũng phải đau đầu, lại trở thành một sự bảo chứng về chất lượng cho nghề của Mạc Lâm. Kẻ đã tàn sát Giám viện của học viện Linh Thành, giết thành chủ thành Hạp Phong, khiến cả đế quốc Huyền Quân truy nã, thì chẳng mấy ai nghi ngờ lòng gan dạ và thực lực của hắn.
Nếu không phải vậy, với chút tiếng tăm trước kia trong giới, Mạc Lâm căn bản không thể nhận được lời mời tham gia nhiệm vụ lần này.
Đến học viện Bắc Đẩu, nơi đứng trên đỉnh giới tu luyện, gây chuyện — nhiệm vụ này đâu phải người bình thường dám nhận? Chủ thuê sẽ không tự chuốc phiền phức, càng không thể rải thiệp anh hùng khắp nơi làm cho ai nấy đều biết. Ngay từ đầu, họ đã nhắm đúng mục tiêu, sau đó sàng lọc từng tầng. Còn những kẻ bị loại trong quá trình ấy sẽ có kết cục ra sao, Mạc Lâm cũng chẳng quan tâm, chẳng để ý.
Giờ đây hắn không chỉ có danh tiếng. Sau khi hiểu được ưu thế tinh giản mà huyết mạch Thiên Tàn đem lại khi tu luyện, trong hơn chín tháng qua hắn lại đột phá thêm; hiện đã đạt cảnh giới ba phách Minh, Khí, Khu thống mạch, cảm nhận lục trọng thiên của phách Xung. Tiếp theo, hắn sẽ tìm cách đột phá để thống mạch phách thứ tư.
Tất cả những điều này chỉ mất chưa đầy một năm. Quãng thời gian ở học viện Trích Phong quả thật đã mở ra một cánh cửa mới cho Mạc Lâm. Giờ đây hắn không còn tự coi thường mình, cũng chẳng còn buồn bã vì không có huyết mạch Lực Phách. Hắn hiểu rất rõ, việc tu luyện tiến bộ vượt bậc như vậy chính là nhờ huyết mạch Thiên Tàn khuyết thiếu một môn của mình.
Lần này đến học viện Bắc Đẩu làm nhiệm vụ, hắn lại gặp Lộ Bình.
Hắn chẳng quan tâm học viện Bắc Đẩu còn mất, nhưng Lộ Bình là người bạn mà hắn coi trọng. Kể cả những người trông có vẻ là bạn của Lộ Bình, hắn cũng sẵn lòng lên tiếng nhắc nhở để họ tránh khỏi phiền toái do Cửu Long Hỏa Phong gây ra. Ngoài chuyện đó, hắn sẽ chẳng bận tâm nữa. Với hắn, việc Phương Ỷ Chú xuất thân từ học viện Trích Phong chỉ khiến hắn cảm thấy thân thuộc hơn người xa lạ bình thường một chút mà thôi; so với Lộ Bình, Tây Phàm, Tô Đường, cô giáo Sở Mẫn và những người khác, hắn vẫn xa cách hơn nhiều.
Phương Ỷ Chú không hỏi được gì từ Mạc Lâm. Nói đơn giản vài câu xong, hắn cũng không hỏi thêm.
Thông thường, một khi đã vào tứ đại học viện, người ta sẽ chẳng còn quý trọng thân phận xuất thân từ học viện cũ là mấy. Mạc Lâm vốn nghĩ Phương Ỷ Chú cũng vậy, chuyện ấy chẳng có gì lạ.
Nhưng dần dà, hắn lại cảm thấy Phương Ỷ Chú có gì đó kỳ quặc.
Hắn dường như rất mâu thuẫn.
Hắn thờ ơ với học viện Trích Phong, nhưng hình như lại khá để tâm đến Lộ Bình; hắn đến đây để dò xét cột lửa trước mắt, nhưng dường như lại không quá quan tâm đến an nguy của học viện Bắc Đẩu. Lúc tranh cãi với hắn, Phương Ỷ Chú vừa hèn hạ vừa trơ trẽn; vậy mà lúc này trông hắn lại sâu sắc, cứ như đang làm chuyện lớn.
“Ngươi muốn biết những gì?” Mạc Lâm không nhịn được, hỏi ngược lại Phương Ỷ Chú.
“Có muốn đánh cược với ta không?” Phương Ỷ Chú nói.
“Cược gì?” Mạc Lâm hỏi.
“Cược về Lộ Bình mà cả hai chúng ta đều quen.” Phương Ỷ Chú nói.
“Lộ Bình?” Mạc Lâm không hiểu.
“Lộ Bình đã đến Thiên Cơ Phong, vừa rồi học viện phát Thất Tinh Lệnh, cũng chỉ về phía Thiên Cơ Phong.” Phương Ỷ Chú nói.
“Rồi sao?”
“Chúng ta cược xem Lộ Bình có thể đánh bại bao nhiêu đối thủ.” Phương Ỷ Chú nói.
“Ha ha ha.” Mạc Lâm bật cười, đầy tự tin nói: “Có bao nhiêu thì hắn sẽ đánh bại bấy nhiêu. Ta cược ngươi chẳng biết Lộ Bình mạnh đến mức nào.”
******************************
Chương này làm tôi mắc kẹt suốt hai ngày. (Còn tiếp.)
Nếu yêu thích Toàn Chức Cao Thủ, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Toàn Chức Cao Thủ, Thư Hải Các tiểu thuyết võng, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.