Viên Minh nghe lão hán nói như vậy, cũng ngẩn ra, có chút không hiểu rõ nguyên do.
"Xin lỗi, mạo phạm, mạo phạm, khách nhân đừng để bụng." Ánh mắt lão túi thuốc lóe lên, liên tục xin lỗi.
"Mau dẫn ta đến phòng khách đi." Viên Minh khoát tay, nói.
Lão hán vội vàng gật đầu khom lưng đi đến phía trước, vừa chào hỏi, vừa dẫn đường, dẫn theo Viên Minh ra khỏi cửa sau đại đường, dọc theo một hành lang, đi vào trong nội viện.
Trong sân trồng rất nhiều cây, môi trường coi như thanh u, chỉ có điều những căn phòng đi ngang qua hầu như đều tối đen như mực.
"Người trong trấn này nhìn không ít, nhưng mà việc buôn bán của tiệm này dường như không tốt lắm." Viên Minh thầm oán thầm trong lòng.
Đến hậu viện, hắn lại nhìn thấy thanh niên ngốc nghếch kia đang cho ngựa của hắn ăn cỏ.
Hắn theo bao thuốc lá cũ đi đến một gian phòng khách ở sâu nhất, bên trong bài trí đơn giản, chỉ có thể coi là sạch sẽ, nhưng nhìn chung Viên Minh vẫn coi như hài lòng, so với quán trọ thôn dã trước đây hắn từng ở thì tốt hơn không ít, tự nhiên giá cũng cao hơn rất nhiều.
"Khách nhân, ngài an tâm ở lại, không biết buổi tối có cần dùng bữa không?" Lão hán dò hỏi.
"Không cần, ban đêm nếu không có việc gì, ta không hy vọng có người tới quấy rầy." Viên Minh nói xong, ném một đồng bạc qua.
Trong túi trữ vật của hắn, còn có thịt hung thú đã nướng qua, cho nên không định ăn đồ ăn do quán cung cấp.
"Được, không vấn đề gì. Vậy ngài nghỉ ngơi sớm đi." Lão tẩu thuốc nhận lấy đồng bạc, mắt sáng lên, đưa vào miệng cắn một cái, liền muốn xoay người lui đi.
Lúc này, Viên Minh đột nhiên mở miệng hỏi: "Đúng rồi, chưởng quỹ, ngài có biết trên trấn có một xưởng làm hương có hiệu cũ tên là "Cát Tường Phường" không?"
Nghe lời này, lão tẩu thuốc dừng bước, lấy bạc trong miệng ra bỏ vào trong túi.
“Ngài hỏi cái này, là muốn mua hương nến? Nếu cần những thứ này, lão hán ta còn mở một cửa hàng tạp hóa, trong cửa hàng đều có bán, nhất định tính giá ưu đãi cho ngài.” Lão tẩu thuốc cười hỏi.
"Ta không mua hương, là muốn đến học một tay nghề chế hương, ngài có biết vị trí xưởng đó ở đâu không?" Viên Minh lắc đầu, hỏi.
"Ồ, chỗ này ta cũng biết, nhưng chỉ là hơi hẻo lánh, nếu ngài thật sự muốn tự mình đi tìm, e rằng thật khó tìm. Thế này đi, sáng sớm mai, ta sẽ tranh thủ đưa ngài đi một chuyến?" Lão Yên Bao cười ngây ngô nói.
"Vậy làm phiền rồi." Viên Minh nói lời cảm ơn.
Lão tẩu thuốc xoay người đóng cửa cho hắn, đi tới trong sân.
Người trẻ tuổi cho ngựa của Viên Minh ăn cỏ còn chưa đi, dường như đang chờ hắn.
"Cha, thế nào, là người có tiền không?" Vẻ mặt người trẻ tuổi vẫn ngây ngô như trước, nhưng nói chuyện lại rất lưu loát.
Lão Yên Bao lập tức giơ một ngón tay lên bên miệng, ra hiệu cho người trẻ tuổi đi theo.
Hai người ra khỏi hậu viện, bao thuốc cũ mới lại châm thêm bao thuốc, "tách" rít một hơi, một làn khói trắng theo khóe miệng nhả ra, mới chậm rãi mở miệng nói: "Đáng tiếc..."
"Sao thế? Là một tên nghèo rớt mùng tơi? Có ngựa cưỡi, dù thế nào cũng không đến nỗi là một tên nghèo rớt mùng tơi chứ?" Lông mày chàng trai nhướng lên, có chút kinh ngạc nói.
"Nếu đến sớm hơn nửa năm, có lẽ còn có thể kiếm thêm một khoản tiền thưởng, nhưng hiện tại... có chút xấu hổ." Lão Yên Túi không trả lời vấn đề của nhi tử, trầm ngâm nói.
"Cha, ngươi đang nói gì vậy?" Người trẻ tuổi khó hiểu hỏi.
“Không có gì, người trẻ tuổi này là quý nhân nhà chúng ta, phải chiêu đãi thật tốt nha.” Lão bao thuốc lá nói xong, liền hút thuốc, bước ra tám chữ ngoài, đi về phía sân trước.
......
Ngày hôm sau, lệnh giới nghiêm được giải trừ không lâu.
Viên Minh từ trong tu luyện tỉnh lại, đứng dậy vươn vai một cái, vận động thân thể một chút, liền chạy tới tiền viện.
Lão tẩu thuốc đang ngồi ở cửa đại sảnh, nhìn chằm chằm người trên đường phố bên ngoài.
Cửa thành vừa mở không bao lâu, lúc này trên đường phố đã có không ít thương nhân làm ăn nhỏ, chỉ là qua lại không có việc buôn bán nào có thể chiêu mộ.
Lão tẩu thuốc hút thuốc, ánh mắt có chút mơ hồ, không biết đang suy nghĩ gì.
Viên Minh tiến lên chào hỏi, hắn mới vội vàng đứng dậy.
Hai người nói chuyện vài câu, lão tẩu thuốc vỗ trán một cái, nói: "A nha, suýt quên mất, hôm qua đã hứa dẫn khách ngài đi tìm xưởng làm hương."
Nói rồi, hắn gọi con trai ra phía trước xem cửa hàng, còn mình thì dẫn Viên Minh men theo con phố bên ngoài đi vào trong thị trấn.
Thiết Hổ Trấn người qua kẻ lại, mức độ náo nhiệt đương nhiên cách xa kinh thành Đại Tấn mà Viên Minh từng xem trước đây, nhưng kiến trúc xung quanh càng thêm phong tình Nam Cương, tiếng rao hàng mang phong vị khác nhau, cũng mang một hương vị riêng.
Lão tẩu thuốc giống như một hướng dẫn viên đạt tiêu chuẩn, vừa đi vừa kể cho Viên Minh nghe tình hình thị trấn, trên đường thỉnh thoảng còn gặp một hai người quen, chào hỏi hai tiếng.
Hai người dọc theo phố chính đi chừng một chén trà, bao thuốc lá già liền dẫn Viên Minh từ bên cạnh rẽ một cái, đi vào một con hẻm bên.
Dọc theo con hẻm nhỏ hẹp này, lại đi thêm một lúc lâu, cho đến khi không còn nghe thấy tiếng náo nhiệt của phố chính, bọn họ mới cuối cùng đến được nơi ở của xưởng chế hương kia.
Chỉ có điều sau khi tới nơi, Viên Minh vô cùng thất vọng.
Đó là một tòa viện lạc không lớn không nhỏ, trên cổng viện treo một chiếc khóa đồng, trên đó kết mạng nhện, phủ một lớp bụi dày.
Trên bậc đá trước sân cũng phủ đầy lá rụng và tạp vật, trông đã lâu không có ai ở.
"Đây là xưởng chế hương?" Viên Minh nhíu mày nói.
"Không sai nha, chính là chỗ này, ngươi xem biển hiệu nhà bọn họ vẫn còn ở đây." Lão bao thuốc lá dùng tẩu chỉ vào tấm biển cũ nát bẩn thỉu trên xà ngang, nói.
Viên Minh đi lên xem kỹ, còn lờ mờ khắc hai chữ "Cát Tường", còn chữ "Lầu" thứ ba, thì chỉ còn lại chữ "Mộc" bên trái.
"Chuyện gì thế này, chuyển nhà rồi?" Viên Minh nghi hoặc hỏi.
"Ta cũng không rõ lắm, khách đợi một chút, ta giúp ngài đi hỏi một chút." Lão bao thuốc lá nói xong, liền đi đến một nhà bên cạnh gõ cửa.
Chương này chưa kết thúc, xin nhấn vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Thích Tiên Giả xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Tiên Giả Thư Hải Các tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết nhanh nhất.
Trong cửa đi ra một phụ nhân vải thô, nói với bao thuốc phiện già vài câu, rồi đóng cửa trở về.
"Hỏi rõ rồi, hàng xóm nói chủ xưởng này một năm trước nghiện cờ bạc, đắm chìm cờ bạc, thua sạch gia sản. Nửa năm trước vợ theo người ta bỏ trốn, hiếm khi gặp lại hắn." Lão tẩu thuốc bước đến trước mặt Viên Minh, cất lời.
"Lại là một con bạc..." Viên Minh nghe vậy, trợn mắt há mồm.
"Ngài xem phải làm sao, chúng ta là trở về, hay là ta giúp ngài hỏi lại?" Lão bao thuốc lá hỏi.
"Ta vẫn muốn gặp hắn rồi hãy nói." Viên Minh trong lòng nghĩ cũng đã đến, dù sao cũng phải hỏi một câu.
"Được. Vậy ta sẽ giúp ngài dò hỏi thêm." Lão bao thuốc lá nói.
"Đa tạ. Nếu thật sự có thể tìm được, ta cũng tất có hậu báo." Viên Minh vội vàng nói lời cảm tạ.
Vừa nghe vậy, lão bao thuốc phiện mắt sáng lên.
"Ngài nói, chúng ta có nên đến sòng bạc thử vận may không? Người này một khi nghiện cờ bạc, muốn cai trị thì khó. Nhà có thể không về, sòng bạc đâu nhất định không đi." Lão Yên Bao đột ngột nói.
"Không sai. Cho dù ở sòng bạc không đụng được, nói không chừng cũng có thể gặp được người quen biết hắn." Viên Minh nghe xong cũng cảm thấy có lý.
"Đúng là đạo lý này." Lão Yên Bao gật đầu phụ họa.
"Vậy trên trấn này có mấy sòng bạc, hay là ngươi nói cho ta biết chỗ, chúng ta chia nhau đi tìm?" Viên Minh nói.
"Không cần, không cần. Tuy rằng sòng bạc trong trấn này có mấy nhà, nhưng cách đây gần nhất cũng chỉ có một nhà, gọi là "Sơn Hà Bài Phường", nói cũ "Viễn Lan gần đánh bạc", người đó muốn đi cũng chỉ đến đó, thời gian còn sớm, chúng ta cùng nhau qua xem đi." Lão Yên Túi "hà ha" cười nói.
Viên Minh đương nhiên không có ý kiến gật đầu.
Hai người rất nhanh đã ra khỏi con hẻm nhỏ này, trở về trên phố chính.
Lại đi thêm một đoạn về phía bắc, chợt liền nhìn thấy một tòa kiến trúc cao lớn cao lớn của cửa lầu.
Tòa kiến trúc này có ba tầng, mỗi tầng đều cao chừng hai trượng, toàn thân được dựng bằng gỗ nam mộc, đặc biệt là một bên kiến trúc, sừng sững một hòn non bộ cao ba bốn trượng, còn bên phải là một con sông nhỏ rộng chừng hai trượng, tạo thành hình bán bao vây kiến trúc, xem ra là do nhân tạo đào bới.
Bên ngoài cổng lầu treo một chuỗi thẻ gỗ hình thoi, trên đó khắc số điểm xắc, một mặt dùng chữ Nam Cương khắc mấy chữ "Sơn Hà Bổ Phường".
Viên Minh đi theo lão tẩu thuốc, hai người một trước một sau đi đến gần sòng bạc, liền thấy ngoài cổng lớn sòng bạc đứng hai đại hán thân hình cường tráng, trên cửa treo một tấm rèm vải dày nặng.
Lão tẩu thuốc quen thuộc chào hỏi hai đại hán, liền tiến lên vén rèm vải lên.
Khoảnh khắc tấm rèm vải dày được vén lên, tiếng rao loạn loạn, xen lẫn tiếng va chạm của xúc xắc, tiếng đập bàn của bài cửu, từ bên trong truyền ra.
Một luồng khí tức ngột ngạt khó nghe khác cũng ập vào mặt.
Lão tẩu thuốc dẫn Viên Minh đi vào, liền thấy trong tầng một của sòng bạc diện tích không nhỏ, chia ra chín bàn bạc.
Viên Minh liếc nhìn sơ qua, phát hiện năm bàn đều lớn cỡ xúc xắc, ba bàn còn lại là bài số chín. Bàn cuối hắn chưa từng thấy trong ký ức, chỉ thấy đống đồ chơi đen và đống đá tròn trắng.
"Ta đi giúp ngươi hỏi xem." Lão Yên Bao nói một tiếng, liền đi tới một bàn đánh bạc đang chơi xúc xắc.
Viên Minh cũng không nhàn rỗi, đi tới trước một chiếc bàn bài chín.
Trên bàn người chơi bài chỉ có bảy tám người, bên cạnh vây xem ngược lại có mười mấy hai mươi người, từng người nhìn đến đỏ mặt tía tai, tay ngứa tim cũng ngứa.
Có người túi rỗng thì thẹn thùng, có người không có chỗ để ra tay, cho nên vẻ mặt trên mặt còn mỗi người một chút khác biệt.
Viên Minh vỗ vỗ vai một người đàn ông trung niên dáng vẻ lôi thôi ở vòng ngoài, người sau quay đầu nhìn hắn, mất kiên nhẫn hỏi:
"Ngươi làm gì?"
"Đại ca, làm phiền ngài hỏi thăm một chuyện với ngài?"
Viên Minh vừa nói xong, nam nhân trung niên kia liền không kiên nhẫn phất phất tay, nói: "Không biết, không biết..."
Nói xong, lại quay đầu nhìn về phía bàn đánh bạc.
Viên Minh đành phải vỗ vỗ một nam tử thấp bé đang kê mũi chân, vươn cổ nhìn vào bên trong.
Người sau quay đầu nhìn về phía Viên Minh, ngược lại không có vẻ mất kiên nhẫn như lúc trước, nhưng giọng điệu cũng lạnh băng nói: "Làm cái gì?"
"Vị huynh đài này, muốn hỏi thăm ngài một chuyện?" Viên Minh nói.
"Chuyện gì mau nói, đang bận rộn đây!" Nam tử thấp bé nhíu mày nói.
"Ngươi có biết chủ nhà của 'Giang Tường Phường' trên trấn kia đi đâu không?" Viên Minh nói.
"Ngươi nói Ô Tang?" Nam tử thấp bé nhướng mày hỏi.
Viên Minh lúc này mới nhớ tới, mình vẫn luôn cho rằng tìm loại xưởng lâu đời đã kinh doanh nhiều năm như vậy sẽ không có quá nhiều biến cố, cho nên căn bản không nghĩ tới phải quan tâm chủ nhà của hắn tên là gì.
Hắn theo bản năng muốn hỏi lão bao thuốc phiện một tiếng, nhưng khi quay đầu nhìn lại, lại phát hiện lão đầu nhi kia không biết từ lúc nào đã không còn bóng người.
(Hết chương này)
Thích Tiên Giả xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Tiên Giả Thư Hải Các tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết nhanh nhất.