Gia tộc Chu Dư ở khu chung cư cũ, tầng sáu, không có thang máy. Phương Bạch leo lên tầng bốn, trong hành lang bay ra một cỗ mùi đắng hầm sườn linh dược, trộn với ớt xào bên cạnh sặc. Hắn gõ cửa hai cái.
"Đến rồi, đến rồi."
Lý thẩm từ trong bếp thò nửa người ra, trên tạp dề dính bột mì: “Bạch Oa tới rồi? Rửa tay, lập tức ăn cơm.”
Chu Vệ Quốc ngồi trên ghế sofa phòng khách, TV đang mở, âm thanh rất thấp, trên màn hình phát chiến báo ngoại vực. Trên bàn trà trước mặt hắn đặt một đĩa lạc rang và nửa ly rượu trắng. Rượu không động đậy gì cả. Vò tàn rỗng, sạch sẽ đến sáng bóng.
"Chu thúc."
"Phương Bạch đến rồi, ngồi đi." Chu Vệ Quốc dùng chân móc một cái ghế đẩu.
Phương Bạch An yên lặng ngồi xuống. Chu Dư từ trong bếp trộm một miếng sườn, lại bị Lý thẩm dùng xẻng đuổi ra ngoài, vừa mắng vừa chen đến bên cạnh.
Chu Vệ Quốc nâng ly rượu nhấp một ngụm, không nhìn Phương Bạch, quay sang tivi nói: “Tuyết Tùng Sơn, khai mạch rồi, thế nào?”
"Mở rồi!" Phương Bạch giọng nói mang theo chút kích động.
"Mở mấy con?"
Phương Bạch suy nghĩ một chút, thành thật nói: “Bốn điều.”
Ly rượu của Chu Vệ Quốc dừng lại giữa không trung.
Chu Dư sặc một cái, vụn xương sườn phun ra, ho đến đỏ mặt tía tai. Lý thẩm từ trong bếp thò đầu ra trừng mắt nhìn hắn một chút, không nói lời nào lại rụt về.
"Bốn điều." Chu Vệ Quốc đặt ly rượu trở lại bàn, quay đầu lại. Mắt hắn hơi đỏ, không biết là rượu hay thứ gì khác.
“Cha ngươi năm đó Thanh Dương Khí khai mạch, dùng ba ngày, mở hai con.”
Phương Bạch không tiếp lời, hắn chưa từng gặp cha hắn.
Chu Vệ Quốc đưa tay sờ thuốc lá, mò được nửa chừng thì chợt nhớ ra điều gì đó rồi lại rụt về. Dì Lý ở trong bếp gọi một tiếng “Không được hút”, ông nhét tay vào túi, ngón tay vê nhẹ bên trong.
"Tuyết Tùng Sơn là thứ tốt." Hắn dừng một chút, "Điểm khí trên đỉnh Hàn Tùng kia, một năm cũng chỉ có thể ngưng tụ được mấy bình. Công lao quân sự mà cha ngươi dùng mạng đổi ở vực ngoại, cũng đủ để đổi lấy đạo này rồi."
Ngón tay Phương Bạch co quắp trên đầu gối.
"Ừ."
“Ngươi ừm cái rắm.” Chu Vệ Quốc đứng dậy, đi đến bên cửa sổ. Trời ngoài cửa đã tối hẳn, chỉ còn chút dư quang: “Nếu cha ngươi còn sống, ông ấy sẽ không để ngươi chọn hàn khí đâu.”
Phương Bạch nhìn chằm chằm bóng lưng hắn.
Chu Dư đứng bên cạnh muốn nói chuyện, há miệng lại ngậm lại.
Trong bếp dầu kêu xèo xèo một tiếng, vị đắng của linh dược và mùi thịt xào xương quẹt vào nhau, không phân biệt được ai là ai.
“Nhưng mà.” Chu Vệ Quốc quay người lại, trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì, “Ngươi có giống cha ngươi hơn. Năm đó ông ấy chọn Tử Khí là vì ổn thỏa hơn nhiều. Ngươi chọn Hàn Khí...” Chu vệ Quốc còn chưa nói hết lời.
"Hàn khí có cách nói, Chu thúc." Phương Bạch cười cười, hắn cũng không biết giải thích thế nào với Chu Thúc.
Chu Vệ Quốc sững người trong giây lát, rồi bật cười khẽ, rất ngắn ngủi, gần như ho khan.
"Được, có tiểu tử ngươi, tự chọn đường đi."
Hắn ngồi xuống, đũa gắp một hạt lạc đậu phộng, nhai hai cái.
"Chu thúc." Phương Bạch nghiêng người về phía trước, "Hỏi ngươi chuyện này."
"Nói, chuyện gì?"
"Trên núi Thanh Phong này có thứ gì không?"
Động tác nhai đậu phộng của Chu Vệ Quốc dừng lại.
"Ngươi hỏi cái này làm gì?"
"Trên núi có phải đã từng có một đạo quán hay không?"
Chu Vệ Quốc không trả lời ngay. Hắn đặt đũa xuống, tựa lưng vào ghế sofa, ngón tay gõ hai cái lên tay vịn. Âm thanh nền của chiến báo ngoại vực vang vọng trên tivi.
"Mấy năm trước có." Chu Vệ Quốc nói, "Hai tòa."
"Đó đều là chuyện hai mươi năm trước." Hắn nói.
Chu Dư ghé sát lại, sườn đã gặm hết chỉ còn khúc xương cầm trong tay: "Thanh Phong Sơn? Núi hoang đó? Trên đó còn có đạo quán?"
“Ngươi câm miệng.” Chu Vệ Quốc trừng mắt nhìn hắn một cái.
Chu Dư bĩu môi, ném xương vào thùng rác.
Phương Bạch không nói gì.
Chu Vệ Quốc lại lắc lắc ly, rốt cuộc nhấp một ngụm. Rượu đại khái đã nguội, hắn nhíu mày.
"Dưới Thanh Phong sơn, trước kia có một linh mạch."
"Linh mạch?"
"Tiểu linh mạch, nhỏ như sợi chỉ vậy." Chu Vệ Quốc cầm ngón tay lên bàn trà so sánh một chút, độ rộng một đường chỉ, "So với chủ mạch dưới Dương Thành này, ngay cả một sợi lông cũng không tính. Nhưng nuôi hai Trúc Cơ, cũng miễn cưỡng đủ dùng."
Phương Bạch không xen vào, Chu Dư cũng im lặng.
"Trên núi từng có hai người ở." Giọng Chu Vệ Quốc trầm xuống, "Một nam một nữ. Nam tu hàn khí, nữ tu Mộc Đức Thanh Khí. Tên gì chứ, không ai nhớ được. Lúc đó ta cùng cha ngươi mới nhập ngũ, cũng chỉ lớn hơn ngươi vài tuổi. Hai người kia, ở trên núi khoảng ba năm năm thôi. Linh mạch nhỏ, chống đỡ không nổi tu sĩ lớn tuổi hơn, bọn họ trồng chút linh thực trước sau đạo quán, nuôi mấy con tuyết vĩ trĩ."
"Sau đó thì sao?"
"Linh mạch khô rồi." Chu Vệ Quốc nói.
"Vốn dĩ không lớn, không chịu nổi rút. Hai người Trúc Cơ tu luyện, ngày đêm quất, chống đỡ mấy năm liền làm. Linh mạch khô héo, linh thực trên núi cũng chết theo, Tuyết Vĩ Trĩ bay đi rồi, đạo quán cũng trống rỗng."
Lý thẩm bưng một đĩa rau xanh xào từ nhà bếp đi ra, cười hì hì đặt lên bàn, nhìn Chu Vệ Quốc đang nói chuyện, không nói gì lại vào bếp.
Chu Vệ Quốc nhìn chút cặn bã rượu dưới đáy ly, trầm mặc một lát. Chiến báo trên tivi đã phát xong, chuyển thành dự báo thời tiết, ngày mai Dương Thành nắng đẹp, thiên về Bắc Phong nhị đến tam cấp, thích hợp luyện khí ngoài trời.
"Sau khi linh mạch khô, hai người kia liền đi." Chu Vệ Quốc đặt chén rượu xuống, "Trước khi đi, bọn hắn đem cửa sổ và cửa kính của đạo quán đều phong bế, linh thực đào sạch sẽ, cái gì cũng không lưu lại. Sau đó đi vực ngoại."
"Vực ngoại? Tiền tuyến? Đánh trận?"
"Ừ." Chu Vệ Quốc mí mắt rũ xuống, "Khi đó tiền tuyến ngoại vực căng thẳng, khắp nơi đang trưng binh. Tu sĩ Trúc Cơ trở lên, chỉ cần không phải là tay thiếu chân thì nguyên tắc đều phải đi. Hai người bọn hắn, một tu sĩ trung kỳ, còn một Trúc cơ sơ kỳ thì báo danh xong sẽ không quay lại."
Phương Bạch há miệng, còn chưa kịp mở miệng.
"Hy sinh rồi." Chu Vệ Quốc thở dài.
“Trong hồ sơ ghi như vậy. Không có hậu nhân, không có đệ tử, ngay cả tên cũng không lưu lại. Trong danh sách liệt sĩ của quân bộ, hai cột kia chỉ điền được một số hiệu.”
Phương Bạch nhìn Chu Vệ Quốc. Chu vệ quốc gắp một hạt đậu phộng, bỏ vào miệng.
"Chu thúc, sao ngươi nhớ rõ ràng như vậy?" Phương Bạch có chút nghi hoặc.
“Hai người kia” Chu Vệ Quốc nuốt đậu phộng xuống, “Ta gặp qua. Trước khi nhập ngũ, ta đi theo tiểu đội trưởng đến gần Thanh Phong sơn tập luyện, đi ngang qua chân núi, nhìn thấy hai người đang bổ củi ở cửa đạo quán. Người đàn ông mặc bạch bào, tay áo cuốn tới khuỷu tay, để lộ một vết sẹo. Nữ nhân ngồi ở trên bậc cửa, cầm kim khâu một bộ đạo bào cũ.”
"Rồi sao nữa?"
“Không có gì nữa. Ta đi ngang qua, liếc mắt một cái. Bọn họ đại khái cũng nhìn ta một lần.” Chu Vệ Quốc nâng ly rượu lên, uống một ngụm nhỏ.
“Ta là sau này khi giúp lão Vương chỉnh lý tài liệu mới phát hiện.”
Đèn đường ngoài cửa sổ lóe lên mấy cái, cuối cùng cũng có một ngọn đã tắt hẳn. Lý thẩm đem từng đĩa thức ăn bày biện đầy đủ, bày sẵn đũa, múc cơm cho mỗi người. Hơi nóng của cơm bay lên, dưới ánh đèn trắng mờ ảo.
Trên đỉnh núi của hai tu sĩ vô danh, một linh mạch khô kiệt, hai tòa đạo quán bỏ hoang.
"Chu thúc." Giọng Phương Bạch không lớn, "Núi núi kia hiện có người đi sao?"
"Ngươi hỏi cái này làm gì?"
"Muốn đi xem thử."
“Ngươi bây giờ đi làm gì?” Chu Dư bưng bát cơm chen trở lại, “Đám Phá Sơn linh khí cũng không có, cỏ cũng chẳng mọc.”
Chu Vệ Quốc lại mở miệng: "Đạo quán trên núi kia vẫn còn đó. Phong tỏa mấy năm nay không ai động đến, cũng chẳng ai muốn động vào. Linh mạch khô héo, đất đai không có giá trị, chính phủ lười quản, người tu hành cũng coi thường."
"Ta không định đi một mình." Phương Bạch nói.
"Dẫn ai?"
"Chú Chu, chú đi cùng cháu nhé!"
Đĩa của Chu Vệ Quốc dừng giữa không trung.
“Chu thúc, ngươi đang ở Luyện Khí trung kỳ, hai chúng ta đi an toàn có bảo đảm.” Phương Bạch cười toe toét nói. “Thanh Phong Sơn vừa hay có di chỉ của tiền bối Hàn Khí, ta sẽ đi sắp xếp một chút.”
Chu Vệ Quốc bưng bát lên, húp một miếng cơm trắng lớn, nhai bảy tám cái nuốt xuống.
Hắn đứng dậy, đi đến bên tủ TV, kéo ngăn kéo dưới cùng ra. Trong ngăn ngăn mở chất đầy đồ linh tinh, giấy tờ cũ, chìa khóa không dùng, vài hộp bánh quy đã hết hạn.
Chu Vệ Quốc lật nửa ngày, từ dưới cùng rút ra một tờ giấy xếp vuông vức, mép giấy đã ngả vàng giòn tan.
"Cầm lấy."
Phương Bạch nhận lấy mở ra. Đó là một tấm bản đồ vẽ tay. Nét chữ thô ráp, nhưng rất tỉ mỉ, đường sống núi, khe suối, bậc thang bỏ hoang, ngã rẽ, đều được đánh dấu rõ ràng. Ở vị trí nghiêng của bản Đồ, vẽ một vòng tròn nhỏ, bên cạnh viết ba chữ bằng bút máy: đạo quán.
“Ba chữ ‘Thanh Phong Sơn’ trên giấy đã phai màu chỉ còn lại một chút dấu xám. Trên mặt giấy có vài vết bị ngâm nước, mực loang ra một mảng.”
"Năm đó ta đã lên một lần." Chu Vệ Quốc khoanh tay trước ngực, "Hai năm giải ngũ, không có việc gì làm. Nghe nói trên núi trước kia từng có tu sĩ ở, nên đi xem qua một chút. Không nhìn ra được cái gì. Đạo quán sập một nửa, chân tường mọc rêu xanh. Ngược lại tìm được một cái giếng khô, đáy giếng làm khô.
Phương Bạch gấp lại bản đồ, cẩn thận bỏ vào túi trong.
"Cảm ơn chú Chu."
“Đừng vội cảm ơn.” Chu Vệ Quốc ngồi lại trên ghế mây, “Ngươi muốn lên thì ta không ngăn ngươi. Nhưng có vài lời ngươi phải nghe cho rõ ràng trước đã.”
“Nơi này luôn là của chính phủ, không nên quá phô trương thanh thế.”
“Chờ tuần sau ta nghỉ phép.” Chu Vệ Quốc ngả chiếc ghế mây ra sau, cái ghế lại phát ra âm thanh kẽo kẹt đó, “Ta đi cùng ngươi.”
Phương Bạch há miệng, còn chưa kịp nói gì, Chu Dư đã nhảy dựng lên trước.
"Cha, con có thể đi được không? Con đã thông suốt nhị mạch rồi."
"Ngồi yên, nóng nảy thôi."
Chu Dư ngồi xuống.
“Thứ hai,” Chu Vệ Quốc giơ ngón tay thứ hai lên, “Mặc kệ trên núi có cái gì, nhất định phải đảm bảo an toàn, mặc dù không thể gặp nguy hiểm.”
Phương Bạch gật đầu.
Chu Vệ Quốc nhìn hắn gật đầu, biểu cảm dịu đi một chút. Hắn ngửa ghế mây ra sau, lại gắp một hạt lạc từ đĩa ném vào miệng.
"Ăn cơm, cơm cũng sắp nguội rồi!" Hắn nói.