Không bao lâu sau, hơn trăm người rời khỏi vệ sở.
Có người phối hợp quan lại quan phủ xuống nông thôn thu thuế đầu người, có người rời khỏi trấn tuần tra.
"Thời cơ đã đến, ra tay đi!"
Trong Hắc Hổ Bang, một lượng lớn nhân thủ nhanh chóng tản đi, rời khỏi trấn.
"Cố đại nhân, tại hạ Tôn Cương, dọc đường này còn cần ngươi chiếu cố nhiều hơn."
Một vị quan lại chắp tay ra hiệu với Cố Thanh Phong.
Xuống nông thôn thu thuế không phải là chuyện thuận buồm xuôi gió, đôi khi gặp phải những kẻ tàn nhẫn trong làng, họ có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng.
Nếu không phải như vậy, cũng sẽ không để người của Vệ sở giúp đỡ.
"Tôn đại nhân nói quá lời rồi, ta nhất định sẽ tận lực bảo vệ chư vị chu toàn."
Sau khi nhận được lời đảm bảo của Cố Thanh Phong, Tôn Cương và mấy người yên tâm hơn nhiều.
Một canh giờ sau, mọi người tới Thanh Nguyên thôn.
“Đến rồi, người của quan phủ đến.”
Từ xa nhìn thấy người của quan phủ đến, trong thôn một trận hoảng loạn.
Dân làng đã tập hợp lại, thôn đang cầm sổ hộ tịch ở một bên chờ đợi.
"Là Cố Thanh Phong, sao hắn lại tới đây?"
Dân làng nhìn thấy Cố Thanh Phong, kinh hãi tột độ.
Cố Thanh Phong nay đã khác xưa, dân làng sinh lòng sợ hãi, không dám chào hỏi hắn.
"Lão hủ Lý Nhị Hà, bái kiến chư vị đại nhân."
Thôn chính cúi người hành lễ với mọi người.
Tôn Cương gật đầu, mặt không biểu cảm nói: "Bắt đầu đi!"
Tôn Cương cầm sổ hộ tịch lên, bắt đầu điểm danh.
"Triệu Thiết Ngưu, năm người, nộp thuế đầu người năm lạng."
Tôn Cương vừa dứt lời, một nam tử hơn ba mươi tuổi bước đến trước mặt Tôn Tân, mặt mày đau như cắt lấy ra năm lượng bạc.
Tiểu lại bên cạnh Tôn Cương sau khi điểm bạc, nhẹ nhàng gật đầu với Tôn Cang.
Tôn Cương khoanh tên nhà Triệu Thiết Ngưu lại, tiếp tục nói: “Vương Nhị Cẩu, ba người, thuế đầu người là ba lạng.”
Một nam tử gầy gò rón rén bước ra khỏi đám đông, sắc mặt sầu khổ, ánh mắt tuyệt vọng.
"Đại nhân, tiểu nhân chỉ có hai lượng bạc, có thể nới lỏng vài ngày không? Tiểu nhân nhất định gom đủ bạc."
Hai lượng bạc không đủ thuế đầu người của cả nhà ba người, Vương Nhị Cẩu muốn cầu xin Tôn Cương mở một lần.
"Láo xược."
Tôn Cương khí thế biến đổi, ánh mắt tàn nhẫn, hoàn toàn không có vẻ hòa nhã như lúc ở bên Cố Thanh Phong.
"Thuế là gốc rễ của triều đình, há có thể trì hoãn, còn không mau nộp lên?"
Tôn Cương thu thuế nhiều lần, sớm đã trở nên sắt đá.
Nếu hắn dám nương tay, cái miệng này vừa mở ra, những người khác nhao nhao bắt chước, đến lúc đó không thu đủ thuế má, tính mạng hắn khó mà giữ nổi.
Vương Nhị Cẩu lòng như tro tàn, tuyệt vọng nhìn vợ con một cái, ánh mắt kiên định.
"Đại nhân, đây là hai lượng bạc, là thuế đầu của vợ con ta, các ngươi mang ta đi!"
Vương Nhị Cẩu hy sinh bản thân, bảo toàn vợ con.
“Đương gia, đừng mà!”
“Quan lão gia, cầu xin các ngươi, tha cho phụ thân ta đi!”
Vợ con của Vương Nhị Cẩu xông lên, quỳ trước mặt Tôn Cương, không ngừng dập đầu, đầu đến mức chảy máu, khổ sở van xin.
“Lý thôn chính, còn không mau đưa người xuống.”
Tôn Cương bị hai người làm cho tâm phiền ý loạn, giận dữ mắng Lý nhị ca.
"Mau đưa mẹ con họ đi."
Lý Nhị Hà lập tức phân phó người trong thôn kéo vợ con Vương Nhị Cẩu đi, đây cũng là để bảo vệ bọn hắn.
Nếu chọc giận Tôn Cương, bất kỳ tội danh nào bị trừ đi, cả thôn đều chịu không nổi.
"Trói người lại."
Lập tức, hai tay Vương Nhị Cẩu bị dây thừng trói chặt.
Không giao ra được thuế đầu người, hắn không phải bị đày đi biên cương thì là phục lao dịch đến chết.
Vương Nhị Cẩu đã cam chịu số phận, không dám phản kháng.
Một khi phản kháng, không chỉ bản thân hắn chết thảm, mà còn gây họa cho người nhà.
"Trương Đại Ngưu, sáu người, thuế thu sáu lạng."
Ngay sau đó, một nam tử dẫn theo hai cô gái đi tới.
Một người mười ba mười bốn tuổi, một người khoảng mười một mười hai tuổi.
"Đại nhân, nhà ta chỉ có bốn lượng bạc, các ngươi mang hai nha đầu này đi!"
Trương Đại Ngưu thần thái lạnh lùng, như thể hai cô gái trước mắt không phải cốt nhục ruột thịt của hắn vậy.
“Cha, chúng ta có thể làm việc, hai ngày chúng con có một bữa cơm, bọn con nghe lời, chăm sóc đệ đệ thật tốt, đừng đưa chúng mẹ đi.”
Hai cô bé khóc như hoa lê đẫm mưa, ôm lấy tay Trương Đại Ngưu không ngừng van xin.
Các nàng không biết kết cục của mình, nhưng biết rằng những người bị đưa đi trước kia sẽ không bao giờ quay về được nữa.
“Câm miệng cho ta, đệ đệ ngươi phải truyền tông tiếp đại, trong nhà không có bạc dư thừa, chỉ có thể hy sinh các ngươi thôi.”
Trương Đại Ngưu trong lòng cũng không dễ chịu, nhưng để bảo vệ con trai, hắn vẫn hạ quyết tâm, không lấy số bạc còn lại trong nhà ra.
Số bạc này một khi lấy ra, trong nhà sẽ không thể bắt đầu được nữa.
"Mang đi."
Hai cô bé bị mang đi, trói ở một bên.
"Tiếp theo, Chu Văn..."
Khi Tôn Cương không ngừng điểm danh, bầu không khí ngột ngạt đến nghẹt thở, cả thôn trời quang mây tạnh, mọi người lại cảm thấy lạnh thấu xương.
Cố Thanh Phong tận mắt chứng kiến cảnh này, trong lòng ngũ vị tạp trần, lồng ngực nghẹn ứ khó hiểu, muốn trút ra ngoài.
Cảnh tượng này khiến hắn càng thêm rõ ràng nhận thức sự tàn khốc của thế giới này, người thường dù có dốc hết toàn lực cũng khó mà sống sót.
"Nếu không có Thiên Thư, kết cục của gia tộc còn thê thảm hơn cả bọn họ."
Cố Thanh Phong thầm nghĩ.
Cố Thanh Phong nhìn hai cô bé, trong lòng không nỡ.
Hắn biết kết cục của hai cô bé này sẽ là địa ngục trần gian vạn kiếp bất phục.
Hai canh giờ trôi qua, sự việc cuối cùng cũng kết thúc.
Có hơn ba mươi người không nộp nổi thuế đầu người, sắp bị mang đi.
Có nam có nữ, có già có trẻ, đang cùng gia đình họ làm lời từ biệt cuối cùng.
"Đưa người đi."
Tôn Cương hạ lệnh đưa người đi, muốn tiếp tục đến thôn Trương Gia.
"Tôn đại nhân, tạm biệt bọn họ nửa canh giờ đi!"
Cố Thanh Phong đột nhiên lên tiếng, tranh thủ nửa canh giờ cuối cùng cho mọi người.
Tôn Cương giật mình, không ngờ Cố Thanh Phong lại bênh vực dân chúng.
"Tốt, nghe Cố đại nhân, nghỉ ngơi nửa canh giờ rồi xuất phát."
Dù không biết Cố Thanh Phong muốn làm gì, nhưng Tôn Cương vẫn nể mặt hắn.
Cùng là người của triều đình, địa vị và đãi ngộ của hai người chênh lệch rất lớn.
Tôn Cương những lại này không tính quan viên triều đình, không thể hưởng thụ đặc quyền, cần phải nộp lên các loại thuế má hà khắc.
Nhưng bọn họ không cần phải chinh chiến như chiến binh, khắp nơi đều có thể tử trận sa trường bất cứ lúc nào, có lợi có hại.
"Cha, quả trứng này cầm lấy ăn trên đường đi."
“Nương, hài nhi bất hiếu a!”
"Nha đầu, cha không còn cách nào khác, đừng hận ta."
"..."
Dân làng đang từ biệt người thân, kêu gào khắp nơi, sinh ly tử biệt, bi kịch nhân gian.
"Ta cần sức mạnh mạnh hơn, mạnh đến mức đủ để che chở gia đình."
Chứng kiến cảnh này, niềm tin trở nên mạnh mẽ của Cố Thanh Phong chưa từng có.
Hắn tuyệt đối không cho phép cảnh tượng này xảy ra trên người nhà hắn, nếu hắn không từ thủ đoạn mà trở nên mạnh mẽ.
“Cố đại nhân, thời gian đã đến.”
Nửa canh giờ trôi qua nhanh chóng, Tôn Cương nhìn về phía Cố Thanh Phong.
Cố Thanh Phong khẽ gật đầu.
Có thể tranh thủ cho mọi người nửa canh giờ, đã là cực hạn của hắn.
"Ư, hu hu..."
Dưới tiếng khóc than của dân làng, Cố Thanh Phong cùng mọi người dẫn hàng chục thôn dân rời đi.
Nhìn bóng lưng Cố Thanh Phong rời đi, con trai cả của Cố Đại Giang là Cố Mãn Thương khó hiểu hỏi: "Cha, sao các người không cho ta lại gần Thanh phong?"
Thấy Cố Thanh Phong phóng khoáng, Cố Mãn Thương mặt mày hớn hở muốn nói chuyện với hắn nhưng bị Cố Đại Giang ngăn lại.
"Haiz!"
Cố Đại Giang thở dài: "Cố Thanh Phong ngay cả ông bà cũng không nhận, ngươi lên đó chẳng phải tự chuốc lấy phiền phức sao?"
Cố Đại Giang hơi hối hận, nếu lúc trước hắn đối xử tốt với gia đình Cố Hà hơn chút ít, nghĩ đến tình huynh đệ, giờ đã có thể theo Cố Thanh Phong hưởng lợi.
Sự việc đã xảy ra, có hối hận cũng vô ích.