Hạ Châu, bờ sông Lạc Đà, doanh trại do mấy vạn đại quân dựng lên kéo dài hơn mười dặm, ngay cả không khí cũng tràn ngập sát khí.
Trong đại trướng trung quân, hơn chục bóng người đứng hai bên, trong đó vừa có văn quan mưu sĩ, cũng có võ tướng hiệu úy.
Chính Bắc có đặt một chiếc án soái, sau án có một cái ghế, trên đó ngồi một người đàn ông trung niên khoảng hơn bốn mươi tuổi, bên trong mặc giáp trụ, khoác áo bông.
Người này tướng mạo đường đường, quý khí bất phàm, trên mặt luôn mang theo nụ cười dễ gần, cho người ta cảm giác thân thiết như tắm mình trong gió xuân.
Hắn không phải ai khác, chính là Khánh Vương Cơ Đam (Niệm Đứcan) của Hạ Châu, cũng là thống soái xứng đáng với hàng vạn đại quân.
"Vương gia, lần này động tĩnh có phải hơi lớn không? Nếu để triều đình phát hiện dị thường thì hậu quả khó mà lường được!"
Khổng Tam Nguyên - người đảm nhiệm chức quân sư Kỵ Tửu - chau mày, lời nói đầy lo âu. Hắn vốn không tán thành việc để Tây Hạ đóng quân ở bờ sông Lạc Đà, nhân cơ hội đòi lương thực và lương thảo từ triều đình - vì rủi ro quá lớn.
Một khi triều đình phái khâm sai đến Hạ Châu thị sát, hoặc là để quan viên địa phương của Linh Châu đến điều tra, thì ở đây bọn họ rất dễ lộ tẩy.
Thiên hạ không có bức tường nào không lọt gió, Khánh Vương tuy đã kinh doanh ở Hạ Châu hơn hai mươi năm, nhưng không đại diện cho mỗi người Hạ châu đều tử trung với Khánh vương.
Cơ Đam liếc mắt nhìn Khổng Tam Nguyên đang bất an, thanh âm có chút trầm thấp nói: “Khổng tiên sinh, ngươi không phải không rõ, nếu còn có biện pháp, bổn vương cũng không muốn gây ra động tĩnh lớn như vậy.”
"Nhưng chúng ta đâu có cách nào khác, ba vạn đại quân mỗi ngày phải ăn ngựa nhai, một năm ít nhất tốn hai triệu lượng bạc trắng."
"Mà triều đình chỉ cấp một vạn quân lương thảo, vẫn nên phân phát theo hạn ngạch bảy ngàn bộ binh, một nghìn kỵ binh và hai nghìn phụ binh."
“Để nuôi sống hai vạn binh lực dư ra, còn có những binh lính cũ ở Hạ Châu trước kia, tài phú bản vương tích lũy mấy năm nay gần như đều đã đầu nhập vào trong đó rồi, nếu không nghĩ cách đòi thêm chút tiền lương với triều đình, hai tháng sau phải tiến hành cắt xén quân đội!”
ps: Khánh Vương vì muốn quân đội của mình một lòng một dạ, những lão binh từng theo hắn trước đây sau khi lần lượt giải ngũ, mỗi tháng vẫn sẽ cho một khoản tiền lương dưỡng gia đình, như vậy có thể để con trai lão Binh tiếp tục tòng quân, tiếp theo thề chết trung thành với ông.
Vì vậy, hai triệu lượng quân phí của Khánh Vương, ngoài việc nuôi sống bộ binh, kỵ binh và phụ binh hiện ngũ, còn phải nuôi dưỡng những lão binh giải ngũ bốn năm mươi tuổi, cùng với chế tạo binh khí, giáp trụ, cung tên... như vậy mới có thể thu trọn lòng người quân dân Hạ Châu.
Còn về lựa chọn Tài Quân, Cơ Đam không làm cũng không dám làm, bởi muốn thành tựu bá nghiệp cần quân đội.
Nếu hắn dám cắt quân, Hạ Châu lập tức sẽ rơi vào thế bất ổn trong lòng quân. Đồng minh Tây Hạ Quốc bên kia cũng sẽ trở mặt vô tình, nhân cơ hội xâm phạm lãnh thổ Hạ Tháp, chưa kể triều đình bên đó đã sớm nhìn hắn không vừa mắt.
Khổng Tam Nguyên nghe xong nỗi ưu sầu của Cơ Đam, lập tức hỏi: "Vương gia, hiện nay tam hoàng tử nước Tây Hạ đã đoạt quyền ngồi lên ngai vàng thành công. Theo ước định trước đó, hắn nên trả chúng ta một triệu lượng bạc trắng, một trăm vạn thạch lương thảo, năm ngàn con cừu béo, hai nghìn chiến mã, nghìn đầu trâu, cùng với một vạn vật liệu vải vóc."
[Không sai, Vương gia, chúng ta còn phái ra một vạn binh lực tiến vào Tây Hạ quốc, giúp Lý Càn Thuận chiếm được kinh đô Hưng Khánh phủ, vì thế còn thương vong không ít binh mã, hắn nhất định phải ban cho chúng tôi thù lao.]
Ngô Hùng Phi đảm nhiệm đại tướng trong quân Hạ Châu bước ra khỏi hàng ngũ, giọng ồm ực chen vào một câu, trên đời này không có bữa trưa miễn phí, không chỗ tốt ai sẽ giúp Lý Càn Thuận tạo phản!
"Mạt tướng phụ họa."
"Mạt tướng cũng phụ họa."
“Đúng vậy, Vương gia, cách Lý Càn Thuận đăng cơ đã bảy ngày, dựa theo ước định hắn sớm nên đưa tiền lương, chiến mã, trâu dê, vải vóc tới.”
Các võ tướng và mưu sĩ trong đại trướng cũng lần lượt tham gia thảo luận. Vì tài chính Khánh Vương đang căng thẳng, nên xin Tây Hạ quốc - đây là điều bọn hắn xứng đáng được hưởng.
Cơ Đam nhìn lướt qua đám người dưới tay, khí tức Tiên Thiên Tông Sư tản ra, lập tức đem đại trướng đè đến yên lặng không một tiếng động.
Cảm nhận được uy áp đột ngột xuất hiện trên người, võ tướng và mưu sĩ đang khó thở lập tức im bặt. Đây là lời cảnh báo của cấp trên trực tiếp, nếu còn nói gì nữa thì sẽ bị đánh đòn đấy.
“Báo, khải bẩm Vương gia, bờ bên kia sông Quắc Đà có mấy chục chiếc thuyền lớn nhỏ tới, người cầm đầu tự xưng là Tây Hạ thừa tướng Thác Bạt Liệt, hắn nói phụng chỉ của Tây hạ vương, đến đây tặng quà cho chúng ta.”
Một tên lính nhỏ vội vã tiến vào đại trướng, quỳ một gối báo cáo với mọi người một chuyện vui. Chuyện Tây Hạ và Hạ Châu ngầm kết minh, điều này trong quân đội đã không còn là bí mật gì nữa.
Cơ Đam nghe xong lời của tiểu binh, trên mặt lập tức khôi phục vẻ vui mừng, xem ra Lý Càn Thuận là anh vợ này vẫn dùng để giữ chữ tín, vừa nói đến lương thảo vật tư đã hẹn, đối phương liền đưa tới đây, có vẻ như phu nhân Lý Trân Nhi viết thư qua.
Hắn sở dĩ cưới em gái ruột của Lý Càn Thuận là Lý Trân Nhi, chính là để phòng ngừa bất ngờ xảy ra, ví dụ như tình huống qua cầu rút ván, trở mặt không nhận người.
"Khổng tiên sinh, nếu Thác Bạt thừa tướng của Tây Hạ quốc đã đến, ngươi hãy đại diện cho Cô đi đón tiếp."
"Ngô Hùng Phi, ngươi cũng dẫn người ra bến tàu xem thử đi, nhớ cẩn thận một chút, đừng để kẻ có tâm cơ lợi dụng sơ hở."
Cơ Đam phân công nhiệm vụ cho hai thủ hạ, tuy người Tây Hạ nói là đến tặng quà nhưng lòng phòng bị không thể thiếu, ai biết trong khoang thuyền mấy chục chiếc kia có ẩn binh hay không.
【Nè!】
Khổng Tam Nguyên, Ngô Hùng Phi đồng loạt lĩnh mệnh, sau đó xoay người lui ra khỏi đại trướng. Bọn họ đều là lão hồ ly rồi, tự nhiên hiểu được ý nghĩa trong lời nói.
"Báo... tình báo Linh Châu."
Một thám tử thở hổn hển chạy vào trướng lớn, lập tức tháo ống trúc đưa cho một thân binh trong trướng. Thân binh nhận lấy ống tre kiểm tra một lượt, xác nhận an toàn rồi giao cho Cơ Đam đang đứng sau án soái.
Cơ Đam mở ống trúc, lật tờ giấy bên trong ra nhìn một cái, sắc mặt lập tức lại âm trầm thêm vài phần.
Trên giấy viết thư nói, Linh Châu đã giới nghiêm, và phái ra ngàn người binh lực tiến vào Hàm Cốc Quan, Hàm cốc Quan được xây dựng giữa thung lũng, là nơi tất yếu để thông qua đến Linh châu.
Trên sườn núi hai bên Hàm Cốc Quan, quanh năm mỗi người đóng giữ một trăm binh lính để hỗ trợ Hàm cốc quan chống lại sự tấn công của kẻ địch.
Linh Châu làm như vậy, rõ ràng là đang nghi ngờ Khánh Vương Cơ Đam mưu đồ bất chính, cấu kết với Tây Hạ quốc để tạo phản.
Trên giấy viết thư còn nói, Linh Châu đã phái vài đội kỵ binh nhỏ, lặng lẽ tiến vào địa phận Hạ Châu điều tra tình hình chi tiết về việc quân đồn trú ở sông Quắc Đà, hiện tại có lẽ đều đã thâm nhập vào Hạ Chu.
Bốp... Cơ Đam đập thư xuống mặt bàn, trong lòng lập tức bất an, tục ngữ nói không làm chuyện trái lương tâm, không sợ quỷ gõ cửa, nếu hắn không cấu kết với Tây Hạ quốc, cũng không nuôi dưỡng tư binh, hắn xác thực không hề sợ tiểu đội trinh sát do Linh Châu phái ra.
Nhưng vấn đề là Cơ Đam đã làm cả hai việc, hắn cũng thực sự có ý định giương cờ tạo phản, có thể nói bên Linh Châu đều đã nói trúng.
Một khi tin tức truyền đến kinh thành, chẳng bao lâu nữa đại quân bình loạn của triều đình sẽ đến Hạ Châu. Đừng thấy Hạ Uyên hiện tại có ba vạn binh lính, trong đó còn năm ngàn kỵ binh, năm nghìn bộ binh tinh nhuệ, thực tế chút binh mã này cũng chỉ có thể đối phó với một tiểu quốc như Tây Hạ.
Làm sao bây giờ, hắn dường như đã đi một nước cờ thối, sớm bộc lộ mưu đồ trong lòng mình, bây tại hắn nên cứu vãn cục diện thế nào đây?