Ánh sáng xuyên qua khe rèm cửa đã có chút chói mắt.
Perm đẩy Clara đang nằm ườn trên giường: “Dậy đi! Clah! Mặt trời đã chiếu mông rồi!”
Clara cả người quấn trong chăn, chỉ lộ ra nửa cái đầu đầy lông lá, hai tay nắm chặt góc chăn. Mặc cho bên ngoài có náo loạn thế nào cũng không chịu nhúc nhích.
Hôm nay là lần đầu tiên Perram thấy Clara ngủ nướng, có lẽ tối qua mình đã hành hạ Clara quá nặng rồi...
Sinh vật trong chăn nhúc nhích hai cái, truyền ra một tiếng rên rỉ ồm ực.
"Không dậy nổi~ Xương cốt ta đều tan hết rồi."
Nàng vùi mặt vào sâu trong chăn, giọng nói mang theo âm mũi nặng nề.
Lúc này Perm lặng lẽ thò tay vào trong chăn, gãi gãi thịt ngứa của nàng.
Tiếng cười trong trẻo như chuông bạc từ trong chăn truyền ra: "Ha ha ha~ Tiên sinh dừng tay! Ngứa quá~"
Hai người đùa giỡn một lúc, đầu của Clara cuối cùng cũng thò ra khỏi chăn.
Clara ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn hồng hào sau khi được ai đó tưới tắm một cách tàn nhẫn vào tối qua: "Tiên sinh tối hôm qua quá nổi tiếng!"
"Ai bảo ngươi làm phiền khoảng thời gian giải trí của ta!" Perime vừa nói vừa thẳng thắn.
Tối qua để trả thù Clara ép mình học tập, quả thực mang theo thêm chút cảm xúc và sức lực.
"Ừm~ không chơi với ngươi nữa." Clara lại nhét đầu vào trong chăn.
Trong chăn truyền ra tiếng oán trách của Clara:
"Tôi đã cầu xin tha thứ ba rồi, cổ họng khản cả lên... Làm gì có chuyện ngài làm chủ thuê như vậy, quả thực còn tàn nhẫn hơn cả chủ nhà máy đen ở khu Tây!"
"Ai bảo tối qua ngươi vì bí phương làm đường của giáo sư Ai Văn mà ép ta học tập chứ? Đây gọi là thiên đạo luân hồi."
Perim bước tới, không chút khách khí giật mạnh chăn ra.
"Mau đứng dậy đi, hôm nay còn phải đến khu Đông mua vật liệu luyện kim, bữa trưa ăn qua loa một chút."
Cô hầu gái lăn nửa vòng trên giường, ôm gối ngồi dậy, trừng mắt nhìn hắn đầy giận dữ, bước những bước chân mềm nhũn chậm rãi di chuyển xuống gầm giường.
Nửa tiếng sau, hai người ngồi trước bàn ăn ở tầng hai của văn phòng.
Clara ngậm miếng bánh mì cứng bôi đầy dầu mỡ trong miệng, hai má phồng lên, trên bàn trải ra mấy cuốn điển tịch luyện kim dày cộp, cùng với một bản phác thảo được vẽ chi chít.
Perim đặt viên nguyên chất vật phẩm lịch sử chỉ tốn năm bảng vàng từ tay Jad lên bàn.
Đó là một viên đá quý tỏa ra ánh đỏ sẫm - [Nguyên chất ưu tú — Hồng Bảo Thạch Long Mỹ].
"Theo thuật luyện kim chúng ta học, việc luyện chế dược tề nguyên chất không phải đơn giản là ném vật liệu vào nồi nấu thành hồ nhão đâu."
Perim dùng đầu bút chì gõ lên mặt bàn.
"Tổng thể mà nói, bản chất của việc luyện chế dược tề nguyên chất chỉ có ba bước: bóc tách, neo giữ, rồi gia công."
Clara nuốt bánh bao, đầu ngón tay lướt qua một dòng chữ hoa trên tờ giấy da cừu.
"Trong sách viết, viên hồng ngọc này được phân loại thành nguyên chất khoáng sản, cấu trúc mật thiết hơn nhiều so với tổ chức động thực vật, ngọn lửa bình thường căn bản không cách nào làm dịu nó, phải dùng nước của [Món Hắc Thảo Bộc Nùng ướp], để hòa tan hoàn toàn kết cấu tinh cách trên bề mặt, mới có thể tách rời nguyên Chất cốt lõi bên trong ra ngoài."
"Cỏ đen chua hủ dễ mua, thứ này không tính là hàng hiếm."
"Mấu chốt là bước thứ hai, nguyên chất tách ra cực kỳ bất ổn, đặc biệt là viên hồng bảo thạch này còn sót lại thuộc tính ưu ái yếu ớt của vương quyền cổ đại. Nếu không neo giữ, nhân tố thần bí vừa chạm vào không khí sẽ nhanh chóng phát tán, biến thành sương đỏ vô dụng như vậy sẽ ảnh hưởng đến độ tinh khiết của dược tề."
Clara lật một cuốn sách gạch khác, nhanh chóng tìm kiếm các mục từ tương ứng.
"Tìm thấy rồi, phải củng cố thuộc tính vương quyền cổ đại có đặc tính chi phối này, vật chứa tốt nhất là [Băng Quan Tuyết Liên] mọc trên dải đất đông cao biển, hàn tính của nó vừa vặn áp chế được thuộc hạ vương Quyền cổ xưa trong đá quý, đóng băng và khóa chặt đặc chất đó hoàn toàn."
"Thực vật núi cao, giá cả chắc chắn không rẻ." Perm xoa xoa thái dương, thầm suy tính ngân sách.
"Bước thứ ba là gia công lại, tức là chủ thể của dược tề trùng tạo. Chúng ta cần một đoạn nhỏ [Thiết Tích Thụ Căn] có tính kéo dài cao, cộng thêm bột [Bạch Lân Huy Thạch] mà Lưỡng Áng Tư dùng để trung hòa độc tính, chỉ có như vậy, dược tễ chế tạo mới có thể an toàn bị cơ thể người khác hấp thụ."
Hai người đối chiếu với ghi chép luyện kim và sách luyện đan suốt một tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng liệt kê được một danh sách thu mua hoàn chỉnh trên giấy:
Ba gốc cỏ đen chua mục, một đóa sen tuyết quan băng liên, rễ cây sống sắt trăm năm bốn tấc, hai oun ty tinh luyện bột Bạch Lân Huy Thạch.
"Xong việc."
Perim gấp giấy lại, cất vào túi trong.
"Thay quần áo, lên đường đến tiệm tạp hóa Lanster, lần này có người thanh toán chi tiêu, hôm nay có thể thả lỏng mua."
Khu Đông là khu vực phồn hoa nhất của thành Đa Tắc Đặc, trên con phố đá hoa cương rộng rãi bằng phẳng đang chạy những chiếc xe ngựa bốn bánh nhẹ nhàng, dọc đường toàn là các thương hành cao cấp và tiệm phục sức trang trí tinh xảo.
Hai người xuyên qua hai con đường lớn bóng cây phồn hoa, rẽ vào một con phố tên là Chung Lâu Nhai.
"Số 17 phố Chung Lâu..."
Perim và Clara tìm kiếm hồi lâu cuối cùng cũng tìm được nơi.
Tạp hóa Lan Tư Đặc trải trong một con hẻm cách xa phố chính, nhìn từ bên ngoài, cửa tiệm này không hợp với các cửa hàng trên phố lớn, quá đơn sơ.
Mặt tiền cửa hàng bình thường không có gì lạ, hai cánh cửa gỗ màu xanh đậm loang lổ rụng hơn một nửa lớp sơn mài, trên xà ngang treo một tấm biển gỗ gần như không nhìn rõ chữ viết, bên trên viết bằng sơn trắng xiêu vẹo "Tạp hóa Raster".
Perim đưa tay đẩy cửa gỗ ra, chiếc chuông đồng treo sau cánh cửa phát ra một tiếng giòn tan.
Trong phòng ánh sáng lờ mờ, không khí lẫn lộn mùi thuốc lá, dầu máy và nấm mốc lâu năm.
Dựa tường bày đầy những kệ hàng gỗ dày đặc, chất đầy tạp vật không gọi tên, từ tiêu bản động thực vật khô héo đến linh kiện bánh răng, cái gì cũng có.
Phía sau quầy, một ông lão tóc hoa râm đang nằm sấp trên cuốn sổ bết dầu mỡ ngáy khò khè.
"Cốc, cốc."
Perim bước tới, gõ hai cái lên quầy.
Lão đầu giật mình, nước miếng nơi khóe miệng trượt xuống cằm, làm ướt cuốn sổ sách ố vàng trước mặt.
Hắn giơ tay lên dùng tay áo lau mặt một cái, mắt còn ngái ngủ đánh giá người trẻ tuổi và cô bé trước mặt.
"Ồ, khách, mua đồ?" Lanster xoa xoa cái mũi đỏ ửng của rượu.
"Các ngươi đến đúng lúc lắm, ta vừa mới kiếm được một lô hàng tốt từ tàu chở hàng phương Nam. Trà đỏ thượng hạng mới vào của ta, đặc cung trang viên quý tộc, chỉ cần pha xong là cả con phố đều ngửi thấy mùi thơm, miễn là một bảng vàng một cân!"
Chưa đợi Perrim mở miệng, lão già đã tự mình lôi một cái bình sắt từ dưới kệ hàng ra, mở nắp rồi lao thẳng đến trước mặt hai người.
"Ngửi xem! Còn cái này nữa, hạt cà phê cao su sản xuất ở quận Barit, công nhân uống vào có thể xoay liên tục hai ngày hai đêm không chớp mắt, còn có loại hương liệu mới tìm thấy từ Tân Lục địa, lúc hầm thịt cừu chỉ cần rắc một nhúm nhỏ, ngay cả lưỡi cũng thơm hết!"
Clara tiến lại gần, khịt mũi, tò mò nhìn những hạt nhỏ màu nâu này.
"Thật thơm quá, thưa ngài."
"Đừng để bị dẫn dắt lệch lạc, chúng ta không phải đến mua gia vị."
Perim kéo cô hầu gái nhỏ đang nóng lòng muốn vươn tay, giơ tay ngăn lão già vẫn định tiếp tục móc bảo bối từ dưới quầy ra.
"Ngài Lanst, là Godell của nhà Esmond bảo tôi đến."
Động tác của lão già dừng lại.