Thành phố Đại Lạc, đây là một tòa cổ thành ngàn năm, là trong tứ đại cổ đô của nước ta. Trong triều đại trước kia có không ít người đã định nơi này làm kinh đô, điều này cũng tạo nên địa vị phồn hoa cho các đại thành du lịch của nó.
Ngay cả trong thời đại linh dị phục hồi, thành phố này vẫn có người phụ trách đóng quân, lượng người qua lại trên đường nhiều hơn Đại Bắc Thị gấp mấy lần.
Lý Dao dựa theo vị trí Trương Chuẩn cung cấp, mò mẫm đến một con phố thương mại, trên đường phố người đông đúc, náo nhiệt phi thường, vô số nam nữ trẻ tuổi khoác vai nhau đi qua, giơ điện thoại chụp ảnh, nói cười, mặc cả, hoàn toàn không giống nơi xây dựng những vùng đất linh dị.
"Chúng ta đi trên đường cái thế này, có phải hơi quá phô trương không."
Dưới chiếc mũ giáp kim loại dày cộm truyền ra giọng nói trầm đục của Tô Mặc, cách ăn mặc của một kỵ sĩ thế kỷ trung niên trên con phố này đặc biệt nổi bật.
Người đi ngang qua tám chín phần là quay đầu nhìn thêm một cái, có mấy thanh niên thậm chí còn lấy điện thoại ra lén chụp ảnh, miệng lẩm bẩm "Cosplay này làm thật chân thực".
"Kẻ ngự quỷ đều giống nhau, quen là được."
Lý Dao không để ý đến ánh mắt của người khác, trên người nàng cũng tỏa ra khí tức âm lãnh, không khí xung quanh đột nhiên giảm xuống hơn chục độ, giống như điều hòa nhân tạo, khiến những người tới gần đều run rẩy.
Rất nhanh, các nàng xuyên qua đường lớn ngõ nhỏ, cuối cùng đến trước một tòa nhà bỏ hoang, chỉ có điều xung quanh đã bị phong tỏa toàn bộ, chính quyền đưa ra giải thích là xảy ra án giết người hàng loạt. Vì vậy trông đặc biệt vắng vẻ, tiếng chim hót thỉnh thoảng vọng lại từ xung xung kích càng tăng thêm vài phần khí tức quỷ dị.
“Căn cứ tình báo của Trương Chuẩn, cần thông qua môi giới đặc thù mới có thể tiến vào. Hoặc là dùng quỷ vực tới mạnh mẽ phá vỡ ranh giới giữa Linh Dị Chi Địa và hiện thực, nhưng cần Quỷ Vực đạt đến cường độ tầng năm mới làm được.”
Lý Dao đứng trước tòa nhà bỏ hoang, mặt trời giữa trưa chiếu lên người nhưng không có một chút ấm áp nào, giống như được lọc qua một lớp, rơi trên da chỉ còn lại một tầng ánh sáng trắng bệch.
Mà đi vào trong lầu, ánh sáng bên ngoài lại giống như không thể chiếu vào, nơi này luôn quanh quẩn một cỗ âm lãnh không tan.
"Nơi này hình như không có gì bất thường." Tô Mặc đảo mắt nhìn quanh, tiếng bước chân vang vọng trong tòa nhà trống trải, "Chúng ta đi nhầm chỗ rồi?"
Vừa dứt lời, phía sau các nàng đã thổi lên từng trận gió lạnh, tựa như những lưỡi dao cắt da người ta đau rát, mơ hồ còn xen lẫn mùi tử khí đặc trưng của thi thể thối rữa, dù chỉ là hơi ngửi một chút cũng khiến người không nhịn được mà nôn mửa.
"Vào đến nơi linh dị đều cần quy luật đặc biệt, mà quy tắc của lò rèn chính là đường nét."
Lý Dao nhắm mắt lại, tiếp theo, trên bức tường loang lổ dần hiện lên những đường nét màu đỏ sẫm, như thể có một người vô hình đang cầm dao khắc khoa tay múa chân.
Cuối cùng hội tụ thành ba mươi sáu bức vẽ nguệch ngoạc, tuy mơ hồ nhưng cũng có thể miễn cưỡng nhận ra hình dạng của nó, có cái giống như một thanh trường kiếm, cũng là một cây kéo, mỗi món vũ khí đều có điểm tương đồng, nhưng lại có chỗ khác biệt.
Giống như được tạo thành từ từng người sống, mơ hồ còn có thể nhìn thấy ngũ quan của con người, biểu cảm kinh hãi. Nhưng kỳ lạ là, phần lớn các bộ phận vẽ nguệch ngoạc đều mờ ảo không rõ ràng, duy chỉ có một đôi mắt đặc biệt chân thực.
"Ba mươi sáu con? Con số này trong thế giới linh dị dường như có ý nghĩa đặc biệt, hầu như mỗi nơi linh quái đều xuất hiện chuỗi con số đó, đương nhiên cũng chỉ là tình cờ thôi."
Lý Dao đưa tay đặt lên bức vẽ nguệch ngoạc, như lau tro bụi muốn xóa đi lớp bẩn thỉu trước mắt.
Thế nhưng ngay lúc này, những bức vẽ nguệch ngoạc trên tường bắt đầu nhạt dần, tan biến, hóa thành từng đoàn quỷ hỏa đen kịt, nhanh chóng lan đến người nàng. Làn da vốn bình thường lập tức phủ một lớp màu xám xịt ảm đạm, trông như bị bôi lên một tầng sơn dầu.
"Lý Dao! Ngươi không sao chứ?"
Tô Mặc hơi hoảng sợ, đối phương tự bốc cháy vô cớ. Dù cách một khoảng, nàng vẫn cảm nhận được luồng khí nóng rực ập tới, bề mặt da hơi nóng rát, cổ họng khô khốc như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bị thiêu đến kiệt quệ.
"Trương Chuẩn muốn hãm hại ta? Hay là nói hắn đã rời đi quá lâu, quy củ của lò rèn đã thay đổi."
Sắc mặt Lý Dao âm trầm, ngọn lửa đen nhanh chóng thiêu đốt trong cơ thể nàng. Kỳ lạ là phiến hắc hỏa này dường như đang bốc cháy linh dị, quần áo và tóc của nàng vẫn nguyên vẹn không hề bị thiêu rụi.
Trên người truyền đến một cỗ đau đớn vô cùng kịch liệt, rõ ràng trên người không có vết thương, lại làm cho người ta cảm thấy da thịt, máu thịt thậm chí là xương cốt đều đang nứt ra.
"Không đúng, đây hẳn là thử thách của lò rèn, chống đỡ thành công đợt tập kích này mới có thể vào được."
Lý Dao nhìn quanh bốn phía, không biết từ lúc nào đã xuất hiện vô số xương trắng lạnh lẽo đáng sợ, thậm chí còn có không ít thi thể tàn khuyết, cháy đen.
Những thi thể đó co quắp ở góc tường, có cái chỉ còn lại nửa thân mình, đầu đã biến mất, trên xương để lại vết cháy đen. Đây đều là những kẻ ngự quỷ mà lò rèn không biết đã giết từ rất lâu trước đây, giờ đây toàn bộ chất đống ở đây.
Nhưng loại tập kích linh dị này vẫn không giết được nàng, Lý Dao dựa vào mức độ khủng bố của bản thân, cưỡng ép dập tắt quỷ hỏa lan tràn trên người mình. Còn về quỷ lửa nhảy nhót trên mặt đất, cũng theo bước chân của nàng mà bị giẫm nát, tiêu tán không ngừng.
Dù sao khảo nghiệm ở cửa ải thứ nhất chắc chắn là đơn giản nhất, mức độ khủng bố cũng không cao lắm.
"Thôi bỏ đi, trực tiếp xâm nhập vào trong."
Lý Dao lấy ra cây nến quỷ đỏ, chuẩn bị sẵn sàng để châm lửa bất cứ lúc nào. Nàng không sợ sự tấn công của lệ quỷ, không có nghĩa là Tô Mặc không hề sợ hãi.
Quỷ vực đen kịt đã không biết từ lúc nào, bắt đầu vặn vẹo và ảnh hưởng đến hiện thực, khiến môi trường vốn đã tối tăm của tòa nhà bỏ hoang càng thêm đen ngòm, sâu thẳm, không ngừng lan rộng ra xung quanh.
Quỷ Vực mở rộng cũng không gặp bất kỳ trở ngại nào, tiếp theo, chuyện không thể tưởng tượng nổi đã xảy ra, tòa nhà bỏ hoang ban đầu đang từng chút vặn vẹo, phảng phất như không gian bị gấp lại.
Sự thay đổi kỳ lạ không kéo dài lâu, một cửa hàng kiểu cũ mang phong cách dân quốc hiện ra trước mắt Lý Dao, như bị bao phủ trong lớp sương mù, chỉ thấy được đường nét đại khái, không rõ ràng lắm, tựa hồ ảo ảnh hải thị.
Trước mặt có một con đường nhỏ quanh co khúc khuỷu, ven đường mọc đầy cỏ dại đủ để ngập qua mắt cá chân, còn những viên gạch lát trên mặt đất như trải qua nhiều năm phơi nắng, trên đó không chỉ mọc rêu xanh mà còn xuất hiện dấu vết nứt nẻ, bắt đầu thối rữa.
Họ đi qua con đường nhỏ này, mới có thể nhìn thấy toàn cảnh tòa nhà này. Mái mái là ngói xanh xám nhỏ, góc mái hơi nhô lên, mặt tường là những bức tường đất vôi loang lổ, sau khi bị khói lửa hun thành màu nâu sẫm đen sạm, lớp vỏ tường nhiều chỗ bong tróc, để lộ ra lớp đất và xương gỗ bên trong.
Chính giữa khung cửa treo một tấm biển gỗ cũ kỹ, sơn đen đã phai màu, viết "Lý Ký Thiết Phố", góc biển nứt nẻ, dùng lớp da vàng sẫm hơi đen để gia cố, nếu không có gì bất ngờ thì hẳn là da người.