Trong đình nghỉ mát Tây Uyển.
Đang lúc nóng bức, lá sen ủ rũ mở trong hồ, sóng nhiệt cuồn cuộn từng đợt kéo đến, cuốn theo bầu không khí ngột ngạt.
Hoa sen màu hồng nở rộ vừa vặn.
Vương ma ma lại cảm thấy người trước mắt, so với hoa nở còn muốn khiến người ta hơn gấp trăm lần, quá kiều diễm, thái trẻ trung, thật chói mắt.
“Chúc cô nương phải không?”
“Lão thân phụng mệnh Thái hậu đến dạy dỗ cung quy, ở trong Đông Cung này, nửa phần sai sót đều không có, hơi sơ sẩy một chút, hậu quả khó mà lường trước được.”
Âm thầm cảnh cáo nàng, đừng cảm thấy vào Đông Cung chính là chủ nhân, giống như bây giờ, chẳng phải cũng muốn nghe nàng huấn thị sao?
Ma ma lớn tuổi ngữ khí nghiêm khắc, ngồi ở trên ghế trong đình, bên cạnh bàn bày mấy quyển sách, vài miếng trà điểm.
Nàng kéo ra một nụ cười, những nếp nhăn trên mặt bỗng chốc lại chất chồng lên nhau, như thể sự nghiêm khắc vừa rồi chỉ là ảo giác.
“Ngài là người Thái Tử điện hạ mang về, tự nhiên khác với các cung nữ, lão thân tuyệt đối không thể làm khó ngài, cũng xin ngài đừng để ta khó xử.”
Lời tuy nói vậy.
Đáy mắt nàng lại không có nửa phần cung kính, nhìn thiếu nữ dung mạo thân hình xinh đẹp đứng trước người, trong mũi khẽ hừ một tiếng.
“Trước tiên bắt đầu từ việc thưởng thức trà.”
Chiếc chén trà đặt trên bàn là bạch ngọc, chạm vào thấy ấm sống động, chất lượng cực tốt, bên trong đựng nước trà thanh khiết.
Vương ma ma đưa chén trà qua: “Mời dùng.”
Chúc Phù đứng một lúc, đã nóng đến mức không chịu nổi, nhận lấy trà nước rồi ừng ực uống hơn phân nửa.
Hương thơm ngào ngạt, một cảm giác chua xót nhỏ nhoi từ đầu lưỡi bò lên, rất nhanh lại biến mất sạch sẽ.
Nàng chẳng nhận ra được gì.
Thấy nàng có chút mờ mịt, Vương ma ma hơi nhíu mày khó nhận ra, đáy mắt thoáng qua sự chán ghét cùng khinh bỉ.
Những câu hỏi xảo quyệt đã chuẩn bị sẵn cũng được nuốt vào miệng.
Những bà thôn phụ thô kệch như thế này, ngay cả trà thượng hạng cũng không uống nổi.
Lại còn được gả vào Đông Cung?
Nàng không lên tiếng, Chúc Phù không biết trong đó có môn đạo gì, trà loại này đối với nàng mà nói chẳng qua là giải khát.
Không quan tâm ma ma này nhìn nàng thế nào, thậm chí nghĩ có thể rót thêm một chén nữa hay không.
"Thôi vậy."
Nghe thấy nàng bất đắc dĩ thở dài, chỉ vào ⟨Nữ Giới⟩ trên bàn
"Hôm nay cứ học thuộc lòng cuốn sách này trước đã."
Trang sách trên tay dày một cuốn, bên cạnh là bút lông và giấy tuyên, Vương ma ma đã quyết tâm muốn mài giũa tính tình của nàng, bảo nàng chép lại cuốn sách này trước mười lần.
“Muốn ở lại trong cung, nhất định phải tuân thủ quy củ nơi này, lão thân cũng là vì tốt cho ngài, bắt đầu đi, cô nương.”
Sắp sách ra.
Nàng không quen biết một chữ.
Chỉ có thể dựa theo hình dáng chữ viết vẽ trên giấy, Vương ma ma nhìn nàng viết xiêu vẹo, giống như đang khâu lại.
Trước mắt tối sầm lại.
Sự nôn nóng và dò xét trong đáy mắt lại tăng thêm vài phần, quét qua thân hình yểu điệu của nàng, cùng gương mặt trắng hồng ửng lên.
Đáy lòng cười lạnh.
E là con ngựa gầy mà điện hạ mang về từ kỹ viện, ngoài việc câu dẫn người ra thì chẳng biết làm gì cả.
Nàng đứng bên cạnh nhìn chằm chằm suốt một canh giờ.
Chúc Phù học hành có chút vất vả, mồ hôi làm ướt đẫm lớp y phục mỏng manh, loang ra một mảng vết tích, cổ tay nhấc lên vừa mỏi vừa đau, chữ viết đã sớm lệch đi đâu mất rồi.
Nàng vốn không chịu nổi ủy khuất, phơi nắng dưới đất một chút là chóng mặt, trên giường không dùng sức gì cũng phải rên rỉ, giống như mèo chỉ biết ăn lười làm.
Đôi môi đỏ như nước mím chặt, dường như có chút bất mãn.
Nàng không biết việc vào cung lại phiền phức như vậy.
Sớm biết thế, mình thà đi còn hơn, chẳng cần phải học mấy thứ phiền phức này.
Ánh mắt của các cung nữ thái giám đối với nàng cũng không đúng, nàng nói không rõ được, chỉ có thể mơ hồ cảm nhận được vô số ánh nhìn dính trên người mình.
Lén lút quan sát, mang theo sự xúc phạm của kẻ dòm ngó.
Tóm lại, khiến nàng cực kỳ khó chịu.
Nàng nghĩ đợi Lý Hi Tông trở về, sẽ để hắn thả mình ra khỏi cung.
Dù sao hôm đó ở trà lâu, mình cũng vớt được mấy đồng vàng bạc, giấu hết vào trong ngực.
Đợi ra ngoài, lại có thể sống những ngày tốt đẹp.
——
Mặt trời lặn, tiếng ve kêu cũng nhỏ đi không ít.
Buổi giảng dạy này cuối cùng cũng dừng lại, lúc đó nàng đã không còn sức lực, nghiêng đầu định ngã xuống bàn nghỉ ngơi.
Bị ma ma quát mắng không có quy củ, cố gắng lấy tinh thần mở mắt ra.
“Được rồi, học cả ngày cô nương cũng mệt mỏi”, ma ma phất tay, gọi một cung nữ: “Dẫn cô gái về Đông Cung.”
Cung nữ mặt tròn, búi tóc hai búi nhỏ đáp lời.
"Vâng."
Chúc Phù đi theo sau cung nữ, ra khỏi đình nghỉ mát, bước lên một con đường dài không thấy điểm cuối.
Bốn phía đều là tường đỏ, trời lại xanh lạ thường, giống như một bức tranh.
Những người xung quanh đi qua, phần lớn bước chân vội vã, cúi đầu không dám nhìn đông ngó tây, bầu không khí vô cớ đè nén.
Chúc Phù không nhớ nổi đường Đông Cung, thế là vùi đầu đi theo sau tiểu cung nữ.
Sau khi rẽ một khúc quanh, nàng thấy phía trước đột nhiên có một đám người hùng hậu tiến đến, trận thế cực lớn, từ xa nhìn thấy một chiếc xe bộ binh màu đỏ son.
Càng lúc càng gần.
Tiểu cung nữ bên cạnh "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất, Chúc Phù sững sờ hai giây, cho đến khi chiếc kiệu bước chân kia càng lúc càng gần.
Tay áo bị người ta kéo nhẹ, lúc này nàng mới phản ứng lại, hoảng hốt vội vàng bắt chước dáng vẻ cung nữ, cung kính quỳ xuống đất.
Cúi đầu xuống, cảm nhận được tiếng vó ngựa chấn động, gió lướt qua bên tai.
Chúc Phù nghe thấy một giọng nói trầm ổn mạnh mẽ, mang theo chút mệt mỏi.
“Thanh Lộc, quyển sách Thái hậu đưa lên trẫm xem rồi, ngươi đi nói cho nàng biết chuyện tuyển phi như thế này vì thái tử, nàng xem qua là được.”
"Vâng, bệ hạ."
Toàn thân Chúc Phù máu gần như xông lên đỉnh đầu, thân thể không nhịn được phát run, trán càng cúi thấp hơn, cả người gần giống như sắp co vào bóng tối trong tường.
Hoàng đế... Vừa rồi đó là Hoàng Đế
Thiên tử cả đời chỉ nghe nói qua lời người khác, vậy mà thực sự đi ngang qua bên cạnh nàng, nàng dâng lên một cảm giác không rõ ràng.
Chúc Phù kiềm chế lòng hiếu kỳ, cuối cùng không dám ngẩng đầu nhìn thấy chân dung của thiên tử.
Nhưng lại cảm thấy một luồng hàn ý từ sau gáy truyền đến, như bị thứ gì đó nhìn chằm chằm.
Mãi đến khi tiếng bước chân biến mất, nàng mới thở phào nhẹ nhõm, tim đập thình thịch, lòng bàn tay đã thấm đẫm mồ hôi.
"Cô nương, lần sau người phải cẩn thận một chút! Nhìn thấy bộ liễn của Thánh thượng từ xa, bắt buộc phải cúi đầu quỳ xuống đất, tuyệt đối không được ngước mắt nhìn."
"Được...", nàng gật đầu.
Đột nhiên cung nữ lại cúi đầu mạnh mẽ, động tác vừa nhanh vừa gấp, khẽ quát một tiếng: “Đừng đứng dậy! Thanh Lộc công công đến rồi!”
Chúc Phù cũng duy trì động tác giống hệt nàng.
Thuận tùng cúi đầu, một đoạn cổ nhỏ lộ ra ngoài trắng đến chói mắt, trông mịn màng trơn bóng, cổ tay đặt bên hông nhỏ nhắn gầy gò.
Dáng vẻ của nàng mang theo vài phần vụng về của vật mô phỏng, eo không đủ cong, động tác cũng không hoàn toàn thành.
Chúc Phù không tự mình ý thức được, chỉ là bắt chước theo.
Mí mắt rủ xuống.
Đập vào mắt là một đôi ủng dài màu đen, đế giày thêu hoa văn, độ tinh tế khá cao, chiếc áo bào màu huyền bị gió thổi hơi bay lên.
Một mùi đàn hương bay vào khoang mũi.
"Ngẩng đầu."
Giọng nói lạnh như băng chùy dưới mái hiên.
Từ trên đỉnh đầu nàng truyền xuống, Chúc Phù toàn thân giật mình, cả người như bị điện giật, run rẩy ngẩng đầu.
Chạm phải một đôi mắt đen như nước đọng trong giếng cổ, cùng với khuôn mặt trắng bệch đến mức có thể gọi là bệnh hoạn.
Sợ đến mức đồng tử co rút, lông mi run rẩy không ngừng, trong lúc nhất thời lại không phân biệt được đây rốt cuộc là người hay quỷ.
Cằm bị người ta thô bạo giữ chặt, ngăn chặn động tác muốn cúi đầu mà nàng sợ hãi.
"Dao cái gì?"