Phương Dương Khâm nói chuyện rất có lý lẽ, đem khẩu cung tóm tắt ra để Thẩm Hạo lý giải rõ mạch lạc.
"Một tháng sau sự kiện tử vong lần thứ nhất xảy ra một tháng sau, thôn Tú Sơn bắt đầu lần lượt xuất hiện những cái chết tương tự, thông thường đều là ngày phát bệnh sẽ chết bất đắc kỳ tử, trước sau chưa tới năm canh giờ, hơn nữa triệu chứng phát bệnh cũng không khác gì phong hàn thông thường, chỉ là mềm nhũn muốn ngủ, ngủ một giấc là chết ngay. Sau khi chết nửa canh giờ trên người mới xuất hiện vết đen..."
Thẩm Hạo vừa lật xem hồ sơ trong tay vừa nghe Phương Dương Khâm thuật lại. Gặp phải nghi hoặc, hắn liền ngắt lời hỏi: “Phía Vạn Hà Khẩu cảm thấy có thể xảy ra ôn dịch từ lúc nào?”
“Là lúc mấy nha dịch xử lý sự kiện tử vong đầu tiên kia đột tử trong nhà, cảm thấy có vấn đề. Lúc đó nha đầu chủ trương báo cáo, nhưng bị chủ sự quan đè xuống, lo lắng chuyện ôn dịch truyền ra ngoài sẽ ảnh hưởng đến thăng tiến của mình, vốn vị chủ sự quan này sang năm có thể điều chuyển Bình Thuận thành tiếp nhận chủ sự quan.”
"Hỗn trướng! Người kia hiện giờ ở nơi nào?"
"Trong ngục."
"Đừng để hắn chết, cũng đừng để hắn nhẹ nhàng, không lột ba lớp da hắn cũng không biết mình đã gây ra bao nhiêu họa."
"Ha ha, đây là tất nhiên."
"Tiếp tục."
Phương Dương Khâm tiếp tục nói: "Sau khi thôn Tú Sơn thì hoàn toàn mất kiểm soát, rất nhiều người trong thôn đã bị dọa chạy mất, có người đi thôn Lâm để tránh nạn, có người thì thẳng đường chạy vào thành Vạn Hà Khẩu, cụ thể đã đi những nơi nào thì căn bản không thể điều tra. Cuối cùng nha môn Vạn Hà Khẩu đành phải cắn răng tiếp tục giấu giếm và uy hiếp những kẻ chạy nạn, chỉ cần dám ra ngoài nói lung tung thì không thu hết ruộng dân của bọn họ, sau này tai họa qua cũng đừng hòng quay lại. Cho nên đến bây giờ bên ngoài truyền nhiều nhất vẫn là thủy tai.
Sau đó là một thôn một thôn chết người, nhiều không đếm xuể. Lúc mới bắt đầu nha môn còn tổ chức người chôn ngay tại chỗ, nhưng sau đó tất cả mọi người đều sợ, không muốn làm. Nha môn liền ở hai bên quan đạo đào sẵn hố giấu trước, để cho những lão nhược trong thôn không trốn thoát kia giúp đưa thi thể ra ném vào trong hố.
Sau đó nha dịch đã chết hơn mười người rồi, không còn ai dám vào tai họa nữa...
Y giả bên cạnh nghe mà sắc mặt đỏ bừng, tức giận, bởi vì dựa theo biện pháp phổ biến của thế giới này đối phó với ôn dịch chính là phong tỏa, như vậy không đến mức ôn dịch mở rộng phạm vi. Nhưng muốn phong tỏa thì phải phản ứng ngay từ đầu, bỏ sót một hai người thì sẽ mất hết ý nghĩa. Mà cách làm của Vạn Hà Khẩu không nghi ngờ gì là hoàn toàn uổng phí thời gian xử lý ôn dịch, hiện tại tình huống đã khó có thể cứu vãn.
"Đi tin tức cho Phong Nhật Thành, nói tình hình bên này đã sớm mất khống chế, trước mắt không rõ rốt cuộc có bao nhiêu người đã tràn ra cửa sông Vạn Hà, cũng không biết đã đi nơi nào, đề nghị tra xét tất cả lưu dân vào thành, hơn nữa giam giữ đã không thể chậm trễ, đưa gấp."
"Vâng." Vương Nhất Minh lĩnh mệnh vội vã rời đi.
Thẩm Hạo từ chỗ ngồi đứng dậy, nhìn sắc trời, quay đầu nói với y giả kia: “Nơi đầu tiên hẳn là thôn Tú Sơn rồi, chúng ta bây giờ đi xem thử, thế nào?”
"Đáng lý!"
Thế là Thẩm Hạo đích thân dẫn đội, để lại Vương Nhất Minh và Phương Dương Khâm ở lại trông coi, một đường lao nhanh về phía Tú Sơn thôn.
Chiều tối mới xuống quan đạo, dựa theo sự chỉ dẫn của một Tổng kỳ Huyền Thanh Vệ bản địa, lại đi thêm nửa canh giờ đường núi mới nhìn thấy ngôi làng Tú Sơn trong một khe núi.
"Người trong thôn vốn không nhiều, tổng cộng ba mươi mốt hộ một trăm hai mươi lăm người. Xác nhận chết có một trăm mười bảy người, còn lại tung tích không rõ."
"Số người chết còn có thống kê?" Thẩm Hạo nhíu mày hỏi, người chết trước đó hắn không hề nhìn thấy trong hồ sơ cũng không nghe Phương Dương Khâm nhắc tới.
“Không có cách nào thống kê, nhưng vì Tú Sơn thôn là nơi đầu tiên xảy ra chuyện, cho nên nha môn bên kia mới đầu cũng thống kê, sau đó liền loạn cả lên.”
Không vội vàng tiến vào thôn, y giả đi một vòng quanh thôn, ghi lại toàn bộ hoàn cảnh, thực vật xung quanh, chuyên môn đến mức Thẩm Hạo không hiểu nổi.
Sau khi tiến vào thôn, bên trong yên tĩnh, kết hợp với sắc trời đã tối lại càng thêm âm u.
Đốt đuốc lên, dựa theo mô tả trên hồ sơ về đoàn người Thẩm Hạo tìm được nhà người đầu tiên gặp chuyện. Một căn nhà nhỏ ở phía đông thôn, bên ngoài là hàng rào tre, bên trong là nhà ba gian, nhà tranh.
Thẩm Hạo bảo phần lớn người ở bên ngoài chờ, tu vi chưa tới Tụ Thần cảnh không được vào.
Tu sĩ của y giả vừa vặn Tụ Thần cảnh nhất trọng, không sợ ôn dịch, đi đầu vào nhà, Thẩm Hạo theo sau.
Trong phòng có một mùi rất kỳ lạ, y giả và Thẩm Hạo lập tức cảm nhận được.
"Mùi này rất kỳ lạ, không giống như mùi ẩm, cũng không phải mùi thi thể, rất kỳ lạ..."
"Hẳn là mùi của thứ gì đó thối rữa?"
Cách lâu như vậy, trong phòng hẳn là không có ai ở qua, có chút giống như hủ bại đi là rất bình thường, nhưng vì sao ngửi lại kỳ quái như vậy? Thậm chí khiến người ta phiền lòng.
"Đây là..."
Theo mùi lạ này vén lên một cái gùi ở góc tường, bên trong có một ít quả bắt đầu thối rữa, nhìn hình dáng rất giống lê. Cái mùi kỳ quái đó chính là phát ra từ trên thứ này.
Thẩm Hạo thầm nghĩ trong lòng: Thì ra lê thối rữa là loại mùi này? Kỳ lạ như vậy sao?
Nhưng y giả xáp lại gần lại không dễ dàng như Thẩm Hạo, hắn cẩn thận dùng một cây gậy cắm ra một quả, sau đó gõ, bởi vì nguyên nhân thối rữa, thịt trái cây thối rữa rất dễ bị lột ra, để lộ hạt quả bên trong.
Thẩm Hạo vẫn còn đang nghi hoặc thầy thuốc muốn làm gì, nhưng khi hắn nhìn thấy hạt trái cây mới ý thức được mình suýt chút nữa đã bỏ lỡ một manh mối quan trọng, quả trong giỏ lưng này căn bản không phải là lê.
Hạt trái cây của lê sẽ trưởng thành một bộ dạng đầu lâu sao? Hay là loại đầu lâu nhe răng như đang cười nhạo tùy ý.
"Đây là thứ gì?"
"R lê đầu quỷ."
"R lê đầu quỷ?"
"Ừm, một loại thực vật độc tính có thể dẫn đến tinh thần hoảng hốt, cũng là một loại dược liệu độc tính luyện đan. Trông giống hệt lê rừng bình thường, ăn vào mùi vị cũng không khác gì lê rừng."
Thẩm Hạo: "Đây chính là nguồn gốc của ôn dịch?"
"Không, lê đầu quỷ chỉ là có độc nhưng sẽ không gây ra ôn dịch, nếu không thứ này cũng sẽ không bị lấy ra luyện đan. Ta tò mò là nhà của một hộ người bình thường sao lại có lê đầu quỷ, hơn nữa còn là hơn nửa sọt như vậy. Theo lý mà nói lê đầu quỷ chỉ sinh trưởng ở những nơi có tử khí nặng, âm khí đậm đặc và ít ánh nắng cùng với môi trường ẩm ướt, những nơi đó thường là nơi ít người lui tới, tu sĩ muốn thu thập đều phải tốn công sức tìm kiếm, hộ người bình thường này làm sao lại mò đến loại nơi nào?"
Hơn nữa nếu ta nhớ không lầm, Tĩnh Tây chúng ta không có sản vật từ lê đầu quỷ, Tĩnh Nam mới có chứ."
Y giả chỉ là nghi hoặc, nhưng Thẩm Hạo vì thói quen đã biến nghi hoặc thành điểm đáng ngờ. Một loại vật liệu độc chất xuất hiện trong một nhà bình thường đã đủ kỳ quái rồi, còn không rõ đã gây ra ôn dịch. Hai thứ này có liên hệ gì không?
"Ngươi nói có phải hộ này tưởng phát hiện lê rừng, trong quá trình hái lấy bị thứ gì nhiễm phải ôn dịch không?"
Thích Huyền Thanh Vệ xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Huyền Thanh Vệ Thư Hải Các tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết nhanh nhất.