Ngày thu sảng khoái, trong sân xưởng một mảnh náo nhiệt.
“Ôi chao, Chu Sơn huynh đệ, ngươi mau ngồi xuống ăn đi! Hôm nay ngươi là chủ gia, sao có thể chỉ lo rót rượu cho chúng ta!”
Lý chính bưng bát sứ thô, mặt đỏ bừng kéo Thẩm Chu Sơn lại, cười không khép được miệng
“Nhìn mặt chiếu này xem, thịt kho tàu rộng ba ngón tay bằng mỡ béo, đầy chậu thịt heo chua cay nhọn hầm huyết tràng... Đào Hoa thôn chúng ta xây làng bao nhiêu năm nay chưa từng thấy tiệc mổ lợn nào sáng sủa, chịu bỏ vốn liếng đến thế!”
“Lý chính thúc nói phải! Chu Sơn thúc, chúng ta mọi người kính ngươi một bát!”
Mấy gã tráng hán cùng làng làm việc lần lượt giơ bát lớn lên, giọng nói vang dội, chấn động đến tấm lụa đỏ treo trên tường sân rung lắc.
Thẩm Chu Sơn cười sảng khoái, bưng bát lớn lên uống cạn: "Mọi người ăn ngon uống tốt! Xưởng này có thể dựng lên nhanh như vậy, hoàn toàn nhờ vào hương thân tay chân lanh lợi!"
"Thịt ăn no, rượu có đủ, hôm nay ai mà không ăn căng bụng thì chính là không nể mặt lão Thẩm ta!"
Trong sân lớn lập tức bùng nổ một tràng cười ầm ĩ, tiếng chén rượu đổi chén, âm thanh đũa chạm vào bát sứ vang lên khắp nơi.
Trên hai chiếc bàn nằm ở hành lang phía đông, người đang ngồi chính là nhà mẹ đẻ của Tô Uyển Nhu.
Thịt kho tàu dầu đặc tương đỏ chất đống như núi nhỏ, trong một chậu rau giết lợn đang bốc hơi nóng bên cạnh, những lát thịt ba hoa trắng muốt ngâm trong canh xương nồng đậm, ăn no mỡ khiến vị chua thơm ngát quyến rũ.
Tô đại cữu và Tô nhị cữu ngồi trên ghế dài, hai bàn tay đầy vết chai đen, khớp xương thô to đặt lên đầu gối, sống lưng cứng đờ, nhìn bàn đầy thức ăn cứng, nhất thời có chút không dám gắp đũa.
Dì của hai nhà cũng vô cùng lúng túng, nắm chặt vạt áo của mấy đứa con trai còn nhỏ trong nhà, sợ bọn trẻ chưa thấy qua sự đời, đưa tay bắt thịt mất quy củ thì mất mặt.
“Nương, đại ca, nhị ca. Các tẩu tử, các ngươi ngẩn người làm gì vậy?”
Tô Uyển Nhu bưng một cái bánh bao bột mì trắng vừa mới ra lò trong biển trúc đi tới, hốc mắt hơi đỏ hoe nhét từng người vào tay họ, “Ăn mau đi! Đây là tiệc của nhà mình, đến nhà em gái rồi thì còn có thể câu nệ được nữa?”
Bà Tô bưng chiếc bánh bao trắng mềm mại nóng bỏng, những sợi tóc hoa râm khẽ run trong gió, nước mắt già nua lăn dài:
"Được... được, mẹ ăn. Uyển Nhu à, nương thật sự nằm mơ cũng không ngờ tới, con có thể sống những ngày tháng trở nên hồng hào như thế này... Cha con nếu dưới suối vàng có linh thiêng thì cũng có cơ hội nhắm mắt lại rồi."
Thẩm Thanh Hoan lúc này bưng một bát lớn cố ý gạt bỏ lớp canh gà hầm mỡ, thịt mềm nhừ thấy thịt sợi bước nhanh tới, tiện tay đặt trước mặt Tô lão bà.
“Bà ngoại, răng bà không ngon, ăn thịt kho tàu sợ chán. Cái canh gà này con đã dùng lửa nhỏ nấu hai canh giờ, bên trong đặt nấm khô và kỷ tử hái ở hậu sơn, thịt nát canh tươi, bà cứ theo bánh bao bột mì trắng từ từ ngâm mình mà ăn.”
"Tốt, tốt~" Lão thái thái run rẩy đón lấy, không phải tay không vững, mà là trong lòng cảm động.
Thẩm Thanh Hoan mày mắt cong cong, thân mật ngồi sát bên lão thái thái, lại cầm đũa công, gắp hai miếng thịt kho tàu lớn dầu mỡ trong bát của đại cữu và nhị cữu.
"Đại cữu, nhị cữu. Đại biểu ca bọn họ đang là lúc lớn tuổi có thể ăn được, mau bảo chúng nó bụng ra mà ăn! Phía sau bếp còn hầm hai nồi lớn nữa đấy, ăn không hết mang về ăn thì tuyệt đối đủ rồi~!"
Những lời nói giòn giã của Thẩm Thanh Hoan lập tức làm tan chảy sự câu nệ của cả bàn.
Tô đại cữu là một nông dân đang cắm cúi làm việc, nhìn bát thịt ba chỉ nặng trĩu trong tay, môi run rẩy, ngẩng đầu nhìn Thẩm Thanh Hoan, trên khuôn mặt đen đỏ tràn đầy cảm kích:
"Ai... được, tốt! Đại cữu ăn đi! Tay nghề của Hoan nha đầu này, chỉ ngửi mùi thôi, bụng đại cữu đã ùng ục rồi."
Đại biểu ca năm nay mười chín tuổi, đang độ tuổi cơm lớn, ngày thường ở thôn Tô gia nửa năm cũng chẳng thấy chút dầu mỡ nào. Lại còn thường xuyên xuống ruộng làm việc, trong bụng thực sự thiếu thốn dầu sôi.
Khát vọng đối với dầu mỡ là bản năng của cơ thể, lúc này nhận được lời chính xác, cuối cùng không nhịn được cắn một miếng thịt kho tàu thấm đầy nước sốt lớn, thịt ba chỉ hầm mềm nhão vào miệng liền tan ra.
Cậu thanh niên ăn đến mức mắt đỏ ngầu, vừa hít thở vừa nói lâng: "Cô cô, Hoan Nhi biểu muội, thịt này... ngon quá... còn ngon hơn cả đồ ăn Tết ở nhà!"
"Ăn chậm thôi, đừng nghẹn nữa, uống chút canh thịt cho trôi đi." Tô Uyển Nhu nhìn cháu trai như vậy, đau lòng đến mức lau nước mắt.
Thẩm Chu Sơn lúc này cũng xách một vò rượu ngon sải bước đi tới, vỗ mạnh lên vai Tô đại cữu và Tô nhị cữu:
“Đại cữu ca, nhị cữu huynh, lại đây! Đây chính là rượu ngon Cảnh Uyên mang từ huyện thành về, bình thường ta cũng không nỡ uống, hôm nay gia đình chúng ta nhất định phải làm ba bát lớn!”
Tô nhị cữu vội vàng đứng dậy, có chút luống cuống tay chân xoa xoa tay: "Muội phu, ngươi bây giờ là người làm ăn lớn rồi, không cần phải chăm sóc chúng ta, đi cùng Lý chính bọn họ đi..."
"Nói bậy bạ gì thế!" Thẩm Chu Sơn trừng mắt, sảng khoái nói: "Kinh viên dù mở lớn đến đâu, các ngươi cũng là anh ruột của Uyển Nhu, là cậu ruột cho mấy đứa trẻ này! Người bên ngoài là khách, hai người là cốt nhục nhà mình, lúc nào cũng thân thích người nhà."
"Nào, đại cữu ca mau ngồi xuống đi, chúc tết rót rượu!"
Thẩm Chiêu Niên cười rạng rỡ lạ thường, "Nào, cậu."
Thẩm Cảnh Uyên mặc một thân trường sam màu xanh da trời, cũng bưng bát rượu đi tới, ôn văn nhã nhặn nâng chén với các trưởng bối: “Đại cữu, nhị cữu của, Cảnh uyên kính hai vị trưởng lão.”
Án thủ Tú tài công đích thân cầm vãn bối lễ kính rượu, hành động này khiến hai người cậu chất phác của Tô gia kích động đến mức run rẩy, vội vàng chạm bát rất thấp, ngửa cổ nuốt sạch rượu mạnh nóng rát vào bụng, nhưng toàn là vui mừng.
Thừa dịp men rượu đang say, Tô Uyển Nhu nhìn Thẩm Thanh Hoan, lại nhìn về phía Thẩm Chu Sơn, nhẹ giọng mở miệng: “Đại ca, nhị ca. Hôm nay mời các ngươi đến, ngoài ăn bữa tiệc giết lợn này ra, còn có việc chính quan trọng cần thương lượng.”
Tô đại cữu lau vết rượu trên miệng, ngẩn người: "Có chuyện gì vậy muội tử? Chỉ cần cần dùng đến thân lực của đại mợ ca là được, ngươi cứ việc nói!"
"Là chuyện tuyển công xưởng." Thẩm Thanh Hoan tiếp lời, giọng nói trong trẻo mà chắc chắn.
Nàng chỉ vào hơn trăm cái chum gốm ngay ngắn giữa sân: "Đại cữu, nhị cữu à, đợt đầu tiên trong xưởng chuẩn bị chiêu mộ mười nhân viên dài hạn."
Sáu người phụ trách gánh nước chẻ củi, lật ngược gánh sốt, những thanh niên tráng kiện này, lại tìm thêm bốn nữ công nhân chuyên về giặt đậu nành, rửa vại và những người biết điều."
Ta đã bàn bạc với cha mẹ rồi, nước béo không chảy ruộng người ngoài. Nếu biểu ca và các chị họ đồng ý, có thể đến bốn người. Hai ngày nữa xưởng bắt đầu, là có khả năng qua làm việc!"
“Tiền công giống như người trong thôn, một tháng chín trăm văn tiền mặt, ăn cơm, cách vài ngày lại có thịt cá. Nếu biểu hiện tốt, đến xưởng năm mới chia lợi nhuận, còn có cả hàng năm và bao lì xì nữa!”
Lời này vừa dứt, đôi đũa trong tay Tô đại cữu và Tô nhị cữu "bộp" một tiếng rơi xuống bàn!
Đại cữu mẫu và nhị mợ càng hít một hơi khí lạnh, đôi mắt trợn tròn, không dám tin nhìn Thẩm Thanh Hoan.
"Chín... chín trăm văn!"