Vết thương của Ngụy Dự vừa vặn đầy đủ, Thánh Thượng liền lệnh cho hắn đi điều tra vụ án lưu dân mất tích.
Sau vụ lũ lụt Giang Nam, nhiều lưu dân lên phía bắc, nhưng gần đây lưu vong liên tiếp mất tích, tri huyện địa phương lại đè nén không báo. Có người lén lút đưa chuyện này đến Ngự Sử Đài, thậm chí dâng tấu lên ngự tiền.
Thánh thượng nổi giận, hạ chỉ lệnh thị ngự sử Ngụy Dự cầm chiếu xuất tuần, kiểm tra việc lưu dân mất tích, đồng thời quan địa phương có tội ẩn nấp hay không.
Ngụy Dự mang theo đoàn người điều tra cả ngày không có tiến triển gì, đang chuẩn bị trở về.
Đi đến chân núi phía bắc Tây Sơn, hắn đột nhiên nghe được một ít âm thanh không tầm thường. Âm thanh kia ồn ào, không giống như là âm khí trong thâm sơn nên có, nhưng mà âm lượng lúc đứt lúc nối, nghe không rõ ràng.
Ngụy Dự ra hiệu cho thủ hạ im lặng
Hắn nằm rạp trên vách đá bên cạnh lắng nghe kỹ, nhưng vẫn không phân biệt được.
Ngụy Dự bất đắc dĩ đứng dậy, chống nạnh nhìn dãy núi xa xa thất thần. Lúc này hắn trông thấy trên đỉnh núi có một tòa lầu các, hắn biết đó là Tây Sơn biệt uyển, Kỳ Vương quanh năm ẩn cư tại đây.
Kỳ Vương là em ruột của thánh thượng. Thế tử Kỳ vương trú thủ phương bắc, rất ít về kinh, bản thân Kỳ quốc lại quanh năm sống ở đây.
Đột nhiên, một thuộc hạ chỉ về phía trước nói: "Đại nhân, nghe nói phía trên hình như có một xưởng gạch lò nung, chẳng lẽ âm thanh này truyền ra từ xưởng rèn?"
Ngụy Dự trầm ngâm một lát: "Ngày mai phái mấy người đi trong xưởng gạch tra xét, xem có lưu dân bị giam giữ hay không, sau đó lại tìm kiếm toàn bộ phạm vi mười dặm này."
Thủ hạ vâng lệnh.
Ngụy Dự xoay người lên ngựa, tiếp tục đi về phía trước.
Lúc này đang là đầu xuân, trong núi rừng bao phủ rất nhiều mây mù. Ngựa chạy đi, gió mát lạnh thổi vào mặt, mang theo chút hơi lạnh.
Mấy người đi chưa được bao xa, lại thấy phía trước một đống đá núi chặn đường, bên đường còn đỗ một chiếc xe ngựa.
Ngụy Dự vừa nhìn thấy xe ngựa kia, liền lập tức ghìm cương lại.
Đó là xe ngựa của Vĩnh Ninh Hầu phủ.
Hắn lập tức nhảy xuống ngựa, đi đến trước xe ngựa. Chỉ thấy phu xe đang vẻ mặt sầu não nhìn về phía trước bị chặn đường mà thở dài.
Hắn thấy người tới là Ngụy Dự, trên mặt hiện lên vẻ vui mừng, lập tức hành lễ: "Ngụy công tử."
"Chuyện gì thế này?" Ngụy Dự hỏi.
Người đánh xe nói: "Đá núi phía trước chặn đường, xe ngựa không qua được, tiến thoái lưỡng nan, chỉ có thể dừng lại bên đường bằng phẳng để lánh nạn."
Người trong rèm xe nghe thấy tiếng động, lập tức vén rèm lên.
Một khuôn mặt xinh đẹp rực rỡ lập tức thắp sáng cảnh tượng xám xịt trước mắt.
Ngụy Dự thấy trong xe ngựa ngồi là Chu Thục Âm, trên mặt lập tức nở nụ cười.
"Phu nhân sao cũng ở đây?"
Chu Thục Âm nói: "Bà nội bảo ta dẫn Từ di nương đi khám bệnh, trên đường về liền thấy núi đá phía trước chặn kín đường. Đang khó xử thì gặp được ngươi."
Chu Thục Âm hôm nay quả thực là đưa Từ di nương đến khám bệnh. Tôn thị nghe người ta nói, phía nam sườn Tây Sơn có một đạo y, hiểu chút thuật chúc do. Từ Di nương mắc chứng này đã nhiều năm không chữa khỏi, các loại biện pháp đều thử, cho nên Tôn Thị liền bảo nàng dẫn Từ dì nương tới thử. Vốn dĩ Cố Tâm Lan cũng muốn đi theo, nhưng Tôn gia cảm thấy đường xa nên không để nàng đi cùng.
Từ di nương nghe thấy bọn hắn nói chuyện, cũng giãy dụa vén rèm xe lên, thò đầu ra. Nàng vừa nhìn thấy Ngụy Dự, liền nói: “Ngươi... Ngụy... uống rượu.”
Nàng tựa hồ còn nhớ rõ lúc trước Ngụy Dự cùng nàng uống rượu, chỉ là như thế nào cũng không nói ra được tên của Ngụy Dụ.
Ngụy Dự nhìn con đường phía trước bị núi đá chặn lại, nói: "Đường bên này tắc rồi, xe ngựa không qua được, chỉ có thể cưỡi ngựa qua đó, nhưng núi núi bất cứ lúc nào cũng sẽ tiếp tục trượt xuống, nếu muốn quay về..."
Mấy người đang nói chuyện, một người trông như gia bộc bước tới, cúi chào họ: "Chủ nhân nhà ta thấy xe ngựa của các vị bị chặn, liền hỏi phu nhân và công tử, nếu không chê thì có thể đến biệt uyển nghỉ ngơi một đêm."
Ánh mắt Ngụy Dự mang theo sự dò xét, quay đầu hỏi lão bộc kia: “Dám hỏi chủ nhân quý phủ là ai?”
Người kia đáp: "Là Kỳ Vương điện hạ."
Kỳ Vương điện hạ.
Chu Thục Âm biết rõ, đây là em ruột của đương kim hoàng đế. Khi tiên hoàng diệt trừ tiền triều, hắn cũng từng lập được công lao. Chỉ có điều từ khi hoàng thượng đăng cơ, y vẫn luôn sống ở vùng ngoại ô kinh thành, không màng thế sự.
Ngụy Dự nghĩ mình cùng Kỳ Vương điện hạ này chỉ gặp một lần ở Quỳnh Lâm Yến, bất quá là gật đầu giao du, vì sao Kỳ vương điện thoại lại mời bọn hắn đi.
"Xin hỏi Kỳ Vương điện hạ làm sao biết được chúng ta bị vây khốn?"
Lão bộc kia chỉ tay về phía điện vũ trên đỉnh núi nói: "Điện hạ đang gảy đàn ở Quan Phong Các, tình cờ nhìn thấy các vị bị vây khốn tại đây."
Ngụy Dự suy nghĩ một chút, nói với Chu Thục Âm: “Phu nhân, vậy hôm nay chúng ta đi tá túc ở biệt uyển của Kỳ Vương điện hạ một đêm nha. Con ngựa này giao cho phu xe, để hắn về phủ báo tin.”
Chu Thục Âm nhìn Từ di nương nói: "Nhưng Từ Di nương nàng bị bệnh, liệu có kinh động quý nhân không?"
Ngụy Dự nói: "Kỳ Vương điện hạ xưa nay nhân hậu, hắn đã phái người đến mời thì chắc chắn sẽ không để ý."
Thế là Ngụy Dự dẫn Chu Thục Âm và Từ di nương đến biệt uyển của Kỳ Vương.
Biệt uyển này được xây trên đỉnh núi Tây Sơn, thế núi phía tây cao ngất, từ đây có thể nhìn bao quát toàn bộ kinh thành.
Người hầu rất nhanh liền dẫn họ vào trong điện.
Chỉ thấy trong điện rất trống trải, thiết bị giản dị, bài trí cũng rất bình thường, hoàn toàn không có sự phồn hoa xa hoa của quý tộc hoàng gia.
Trong chính sảnh có một người ngồi trước đại sảnh, lúc này đang cúi đầu, cầm hòn đá không biết đang khắc gì. Thấy họ đến, hắn chậm rãi đặt hòn đảo trong tay xuống, khẽ ngước mắt nhìn họ một cái.
Người đó chính là Kỳ Vương, khoảng năm mươi tuổi, mặc một chiếc trường bào màu nâu xám, tay áo tùy ý xắn lên, ánh mắt thanh nhuận bình hòa, hoàn toàn không có khí thế uy áp bức người như quý tộc tông thất.
Thấy họ đến, hắn liền cười đặt con dao khắc trong tay xuống, đi về phía họ.
Chu Thục Âm lập tức hành lễ với Kỳ Vương, Nguỵ Dự cũng chắp tay nói: "Đa tạ điện hạ thu dung, bằng không hôm nay không biết phải làm sao."
"Ai, mấy hôm trước trời mưa, núi đá mềm nhũn liền rơi xuống rồi. Ngày xuân là thế này, các ngươi ở lại đây một đêm, ngày mai hãy nghĩ cách quay về là được."
Ngụy Dự chắp tay đáp vâng.
Kỳ Vương liếc nhìn Chu Thục Âm, lại liếc sang Từ di nương đang đứng bên cạnh ngó nghiêng: "Hai vị phu nhân này không biết là nhà nào?"
Chu Thục Âm lập tức khom người hành lễ: "Chu thị Vĩnh Ninh Hầu phủ, bái kiến Kỳ Vương điện hạ."
"Thì ra là Vĩnh Ninh Hầu phủ, đứng dậy đi! Ta ở đây không cần câu nệ."
Từ di nương thấy Kỳ Vương nhìn chằm chằm nàng, liền rụt rè trốn sau lưng Chu Thục Âm. Sợi xích trên chân nàng kêu loảng xoảng, trong đại sảnh trống trải càng thêm chói tai.
Chu Thục Âm chú ý thấy Kỳ Vương đang nhìn Từ di nương, liền mở miệng nói: "Điện hạ đừng sợ, vị này là di mẫu trong phủ ta, nàng mắc chứng bệnh. Hôm nay ta dẫn nàng đến khám bệnh."
“Không sao.” Kỳ Vương thoạt nhìn vô cùng hòa ái. Hắn thấy xiềng xích dưới chân Từ di nương, lại nói, “Bên ngoài xuân hàn se lạnh, đều lạnh rồi chứ? Bên này có lò sưởi, trước tiên nướng một chút.”
Nói đoạn, mấy người liền ngồi xuống bên lò, hạ nhân lại đưa trà nóng cho họ.
Kỳ Vương nhìn về phía Ngụy Dự hỏi: "Nghe nói Ngụy đại nhân đang điều tra vụ án lưu dân mất tích?"
Ngụy Dự chắp tay nói: "Vâng, điện hạ, vừa rồi ta ở bên sơn thạch nghe được một trận tiếng động kỳ quái, Điện hạ thường trú Tây Sơn, có biết gần đây Tây sơn có gì bất thường không?"
Kỳ Vương bưng chén trà lên, nhấp một ngụm, chậm rãi buông xuống nói: "Ngụy đại nhân mới vào quan trường, có một số việc, đại người có biết..."
Kỳ Vương nói được một nửa, đột nhiên dừng lại.
Ngụy Dự cảm thấy vị Kỳ Vương này thoạt nhìn rất thân thiết, nhìn bộ dáng hắn giống như muốn chỉ điểm mình, hắn nói: “Điện hạ không ngại cứ nói thẳng.”
"Ngụy đại nhân tuổi trẻ lên khoa, khí thế đầy mình, lòng mang thương sinh, thật là hiếm có. Chỉ là vụ án trên đời này, không phải đều phân minh như trên hồ sơ vụ việc. Ngươi có tâm trừng phạt ác, là chuyện tốt. Nhưng thế sự không giống luật lệnh trên giấy, quá chấp niệm ở phân rõ đen trắng, chưa chắc đã là phúc. Hiểm kỵ, nhuệ khí nên thu liễm, chớ một đi không lùi bước."