Thành nhỏ không lớn nhưng vô cùng cổ kính, thành nhỏ được xây bằng đá tảng, đường phố cũng được lát bằng những phiến đá gai. Cũng không biết tòa thành này đã xây dựng bao nhiêu năm tháng, chỉ thấy trên tường thành là hố sâu lồi lõm, trên đá phủ kín hố tên mắt thương, cũng có lỗ hổng do công thành lợi khí để lại.
Năm tháng trôi qua, đời luân phiên, người qua kẻ lại, thành nhỏ chứng kiến hết thời đại này đến thời kỳ khác. Những con phố lát bằng đá gai đã bị người đi đường giẫm đến mất đi góc cạnh, vô cùng tròn trịa, có những con đường đá thậm chí còn được mài sáng bóng.
Thành nhỏ không lớn, cổ kính hào phóng, có cầu nhỏ nước chảy, cũng có nhà cũ hành lang, đây là một nơi rất nhàn nhã. Cư dân cư trú ở đây đều sống những ngày tháng nhàn hạ và yên bình, vì dân số thành phố nhỏ ít ỏi nên đa số hàng xóm láng giềng đều quen biết nhau.
Nếu nói ngươi vừa đến tiểu thành, hỏi cư dân trong thành xem thứ nổi tiếng nhất trong Thành là gì, thì cư Dân trong đó không cần suy nghĩ, buột miệng nói: "Đậu phụ hoa của lão Ma."
Nếu nói, khi bạn vừa đến thành phố nhỏ, hỏi cư dân trong thành, món ngon nhất của thành thị là gì, thì cư nhân trong cũng sẽ không cần suy nghĩ, buột miệng nói: "Đậu phụ hoa của lão ma."
Nếu nói, lại hỏi cư dân trong thành, chuyện vui vẻ nhất ở tiểu thành này là gì, chỉ sợ cư Dân vẫn không cần suy nghĩ, buột miệng nói: "Xếp hàng mua đậu phụ của lão ma."
Đến một tòa thành nhỏ như vậy, ngươi hoặc là không nhớ nổi tên của tiểu thành này, hoặc cũng có thể không ghi nhớ được tiểu thị này có phong cảnh gì danh thắng, nhưng ngươi nhất định sẽ nhớ đến đậu phụ hoa của lão ma. Nếu có được ăn đậu hũ hoa lão luyện, chỉ sợ cả đời ngươi cũng sẽ không quên, đương nhiên điều kiện tiên quyết là ngươi có mua được.
Lão Ma là người thế nào, cư dân trong thành không thể nói rõ được, sợ ông lão già nhất trong Thành cũng không nói ra được. Mọi người chỉ có một ấn tượng về Lão Sa - Đậu Phụ Hoa.
Đậu phụ Hoa chính là hình tượng của lão ma, mọi người nhắc đến cối xay cũ liền nghĩ đến đậu phụ hoa, nói đến Đậu Phụ Hoa sẽ nghĩ tới cối giã.
Còn về việc lão Ma họ gì, hắn đến từ đâu, là người thế nào, trong thành không ai có thể nói rõ được, bởi vì mọi người đều không nhớ lão ma rốt cuộc là một người như thế giới nào rồi, ngoài việc chỉ nhớ hoa đậu phụ của lão ra, những thứ khác sẽ không bao giờ nhớ nữa.
"Hoa đậu phụ cũ." Khi Lý Thất Dạ bước vào thành nhỏ này, nụ cười nhạt nhòa.
"Chít, chít, chi..." Ngay lúc này, trong con hẻm trên một con phố đá vang lên tiếng đòn gánh kêu leng keng. Vừa nghe thấy tiếng thanh đòn cân như vậy, hàng xóm xung quanh đều lập tức phấn chấn hẳn lên.
"Lão Ma tới rồi——" Không biết ai kêu lên một tiếng, bốn phía phố đá lập tức xôn xao, tiếng cười đùa của trẻ con, âm thanh la hét của cô bé, cùng với tiếng bát đĩa lạch cạch.
Trong tiếng cười vui vẻ già nua nhỏ bé, bên cạnh phố đá đã xếp thành một hàng dài.
Trong tiếng kêu chi của một cây đòn gánh, chỉ thấy một ông lão đang vác hai thùng gỗ đi tới. Ông lão với khuôn mặt già nua chữ điền, trên mặt đầy nếp nhăn, năm tháng để lại những dấu vết không thể phai mờ trên gương mặt ông. Lão nhân mặc một bộ vải thô, vai vắt một chiếc khăn lông, e là đôi vai gánh đầy hai chậu đậu phụ, ông bước đi vẫn nhanh nhẹn như bay, trông đặc biệt khỏe mạnh và mạnh mẽ, mang lại cảm giác già dặn tráng kiện.
Đi đến trước đội ngũ, Thích Ma đặt gánh nặng trên vai xuống, bày sẵn thùng gỗ, tay cầm thìa gỗ lên, vén tấm vải mỏng đắp trên thùng, hét lớn một tiếng: "Mở thùng đi, mau xếp hàng cho ngay ngắn."
Những động tác này đều là một mạch hoàn thành, như mây trôi nước chảy, mỗi động thái đều vừa phải, nắm bắt vô cùng chính xác.
Lão Ma múc một thìa đậu phụ hoa, bỏ vào bát của cô bé ở phía trước nhất. Cô bé nhét đồng tiền vào túi vải bên hông lão Ma, ôm đầy đậu hũ hoa vui vẻ rời đi.
"Lão Ma, ta cũng cho một bát, hôm qua xếp hàng mà không mua được." Trong đội ngũ không biết bao nhiêu người nhìn đóa đậu phụ trắng xóa kia nuốt nước bọt, đặc biệt là ngửi thấy mùi đậu nành thấm vào lòng người, càng khiến người ta không nhịn được thèm nhỏ dãi.
Cho nên, trong đội ngũ không biết có bao nhiêu người vươn cổ thật dài, đôi mắt dán chặt vào đậu phụ hoa trong thùng gỗ, mọi người đều sợ đậu hũ hoa cạn đáy, đến lượt mình lại không còn nữa.
Nhưng hai thùng đậu phụ nhanh chóng cạn kiệt, lão mài bán hết thìa đậu hũ hoa cuối cùng, vỗ vỗ vào túi vải bên hông, nghe thấy đồng tiền bên trong đang kêu leng keng, ông cũng không đếm, cười hì hì nói: "Đậu phụ đã bán xong rồi, ngày mai thấy sớm." Nói rồi liền cất đồ đạc đi.
"Haiz, lão ma, mỗi ngày ngươi làm hai thùng, hàng xóm có ý kiến lớn lắm đấy, chẳng phải ngươi đang treo khẩu vị của chúng ta sao? Với ý của người hàng rong, ngày nào ngươi cũng phải làm bốn thùng." Người hàng đường không mua được đậu phụ thì không khỏi phàn nàn nói.
Nhưng lão ma chỉ cười, cũng không trả lời những lời phàn nàn của hàng xóm. Sau khi thu dọn xong đồ đạc, hắn đặt gánh lên vai, hét lớn một tiếng: "Đi thôi." Rồi vác thùng gỗ ba bước đi thong thả, chậm rãi đi về phía trước.
Nhìn lão ma, Lý Thất Dạ khẽ cười. Hắn cũng thong thả bước đi theo sau lưng lão Ma.
Còn những người hàng xóm không mua được đậu phụ hoa, thì cũng chỉ có thể than phiền vài câu rồi lần lượt giải tán. Bởi vì lão luyện mấy chục năm như một ngày ở đây bán đậu hũ hoa ở nơi này, mưa gió không đổi, hơn nữa không nhiều cũng không ít, mỗi ngày chỉ còn hai thùng, những khu phố chưa mua nổi, chỉ đành là ngày mai phải thấy sớm thôi.
Nơi lão Ma ở cách nơi hắn bán đậu phụ hoa cũng chỉ là một con phố mà thôi, lão ma sống trong một sân nhỏ, sân này không lớn nhưng tứ hợp viện, tường đất nho nhỏ đã bao vây sân lại.
Sân viện đã cũ kỹ, cũng không biết là xây dựng bao nhiêu năm rồi, ngay cả ngưỡng cửa cũng bị giẫm đến lõm xuống. Lão Ma sau khi về nhà, đặt thùng gỗ xuống, vươn vai một cái, rồi vác ra một giỏ đậu nành lớn, vớ lấy một nắm, dưới ánh mặt trời chậm rãi nhặt lên.
Theo cách cũ, đậu phụ hoa làm tốt hay không, khoai vàng xấu rất quan trọng, cho nên đậu hũ hoa lão luyện đều được mài từ từng hạt đậu vàng tinh tráng đầy đặn, hơn nữa mỗi hạt đều do chính tay hắn chọn ra, không chỉ cắt bỏ đậu nành khô héo mà còn phải lột bỏ áo đậu còn sót lại.
Lão Ma dưới ánh mặt trời từng nắm nhặt hạt đậu, vô cùng nghiêm túc, tỉ mỉ không chút sai sót. E rằng hạt này có một con mắt sâu nhỏ cũng sẽ bị lão ta chọn ra.
Lão Ma chọn hạt đậu nành, tập trung tinh thần, khoảnh khắc này hắn dường như đã quên cả thế giới, trong mắt hắn chỉ có từng hạt khoai vàng kia, ngoài những hạt đỗ vàng này ra, trên đời không còn thứ gì khác có thể lọt vào mắt ông nữa.
Lý Thất Dạ theo vào trong, dựa vào cây hòe già trong sân, nhìn lão mài từng hạt đậu nành. Lý Bảy Dạ không quấy rầy hắn, chỉ lặng lẽ ngắm nhìn hắn.
Khi mặt trời ngả về tây, lão Ma cuối cùng cũng chọn xong cả một giỏ đậu nành lớn của hắn. Hắn vươn vai, nheo đôi mắt hơi già nhìn Lý Thất Dạ: "Vị tiểu huynh đệ này có việc gì?"
Lý Thất Dạ khẽ cười, chậm rãi nói: "Ta chỉ đến thăm ngươi thôi, ngắm thiên địa này xem thế giới này."
"Lão già này của ta, thân thể tàn tạ, có gì đáng xem." Lão Ma cười lắc đầu nói.
"Bách Hành Hữu Đạo." Lý Thất Dạ cảm khái nói: "Chỉ là xem ngươi có thể lẻn vào tâm mà làm, chỉ cần ngươi chuyên tâm đi bán đậu phụ hoa hay đan chiếu cỏ, hoặc nướng gà hóa chất, đều là những con đường lớn. Khi ngươi bước đến tận cùng của đại đạo này..."
"...Những gì ngươi thấy không phải là huyền diệu, thứ ngươi nhìn thấy chính là một đạo tâm kiên trì không ngừng, đạo lý như vậy, có mấy người hiểu được." Nói đến đây, Lý Thất Dạ khẽ thở dài.
Nghe Lý Thất Dạ nói vậy, lão ma thần sắc kinh ngạc thậm chí có phần nghiêm trọng. Hắn chắp tay hướng Lý Bảy Dạ: "Không biết đạo hữu đến từ đâu."
"Chỉ là khách qua đường trên thế gian này, đến từ nơi xa xôi." Lý Thất Dạ cười khẽ, bước lại gần thổi một hơi vào chiếc Đậu Y dưới đất.
Chỉ nghe thấy tiếng "bồng", tất cả Đậu Y múa may bay lượn, lơ lửng giữa không trung, trong chớp mắt những Đậu Dũ này lại tạo thành một con quạ. Con quạ này dang cánh bay đi, bay vòng quanh đỉnh đầu lão ma một vòng, cuối cùng nghe được tiếng 'bằng', con khỉ rơi xuống đất, rơi lả tả trên mặt đất. Vẫn là từng mảnh đậu y mà thôi.
Nhìn thấy con quạ đen như vậy, lão Ma toàn thân chấn động, sắc mặt biến đổi. Chốc lát sau tỉnh táo lại, hắn cúi người thật sâu với Lý Thất Dạ: "Nguyên lai là Thánh Sư giá lâm, không kịp nghênh đón từ xa, thứ lỗi."
"Không cần khách khí như vậy." Lý Thất Dạ cười nói: "Tuy ngươi và ta không đồng đạo, nhưng chung quy vẫn là cùng quy vu một nguồn gốc, trong cả Thập Tam Châu này có mấy người có thể như ngươi."
"Thánh sư quá khen rồi, mời vào trong Thánh sư." Lão Ma nở nụ cười, đưa Lý Thất Dạ vào phòng.
Ngồi trong sảnh, Lý Thất Dạ chỉ liếc nhìn một cái mà thôi. Trong phòng rất giản dị, ngoài bàn ghế cần có ra thì không còn thứ gì khác, nhưng cả căn phòng được dọn dẹp sạch sẽ không một hạt bụi.
"Nếu ta đến đây có mục đích gì thì được, kiếp này ngươi làm đậu phụ là sở trường nhất. Ta cũng muốn ăn một bát đậu hũ hoa." Lý Thất Dạ ngồi xuống rồi không khách sáo cười nói.
"Thánh sư đến đúng lúc, ta cũng vừa vặn có một bát." Lão Ma cũng lộ ra nụ cười, thản nhiên nói.
Một lát sau, lão Ma bưng ra một bát đậu phụ nóng hổi đặt trước bàn Lý Thất Dạ. Hắn không khách sáo cầm thìa uống từng ngụm từng miếng, mỗi ngụm đều thong thả thưởng thức, thần thái vô cùng hưởng thụ như đang ăn tiên tương thần dịch vậy.
Không lâu sau, một bát đậu phụ nóng hổi cũng cạn sạch. Lý Thất Dạ hài lòng lau miệng nói: "Chỉ là món ăn tầm thường nhất nhân gian, xuất phát từ tay ngươi, lại biến thành mỹ vị nhân thế, rốt cuộc vẫn là vấn đề dụng tâm, có tâm ở đây, ắt sẽ hóa mục nát thành thần kỳ."
Những bạn học ngưỡng mộ Quốc Khánh có thể ra ngoài chơi, Quốc khánh Tiêu Sinh vẫn ở nhà gõ chữ, đau trứng, viết sách không dễ dàng gì, xin các bạn hãy bỏ nguyệt phiếu cho "Đế Bá"