Một lần nữa trở về Thiên Phủ Liên Minh, Tiêu Viêm lại có những cảm xúc khác hẳn. Mấy tháng hắn rời đi, thanh thế của liên minh vẫn không ngừng hưng thịnh. Sau khi đánh bại Hồn Điện, liên minh vẫn giữ được thái độ không kiêu không nóng, khiến không ít tông phái thế lực âm thầm gật đầu. Một thế lực mạnh hay yếu không chỉ thể hiện ở sự kiên cường khi lâm vào nghịch cảnh, mà còn ở chỗ có chịu nổi sự xói mòn sau khi thành công hay không. May thay, liên minh đã trụ vững; thực lực của họ giờ đây không ai có thể nghi ngờ.
Mấy tháng nay, không còn tin tức nào liên quan đến Hồn Điện truyền ra. Những cuộc đụng độ dữ dội trước kia cũng đột ngột giảm đi vô số lần, cứ như thế lực từng chiếm địa vị bá chủ Trung Châu kia đang muốn dần dần khuất khỏi tầm mắt mọi người.
Trước hành động khác thường ấy của Hồn Điện, các tầng lớp lãnh đạo liên minh vẫn hết sức cảnh giác. Giao đấu với Hồn Điện nhiều năm, họ hiểu tính tình của đối phương hơn ai hết, tuyệt đối không tin thế lực quỷ dị này sẽ dễ dàng bỏ qua sau khi chịu thiệt lớn đến vậy. Nhưng điều khiến người ta khó hiểu là, dù phái đông đảo thám tử đi dò xét động tĩnh của Hồn Điện, cuối cùng họ vẫn chẳng thu được chút tình báo có giá trị nào.
Điều này khiến liên minh vừa khó hiểu, vừa ngày càng cảnh giác. Sự yên ắng của Hồn Điện mơ hồ khiến họ cảm thấy bầu không khí ngột ngạt như sắp có giông bão kéo đến.
Khi Tiêu Viêm trở về liên minh, Tiểu Y Tiên và Thanh Lân, những người từng theo hắn đến Thú Vực, cũng đã về từ lâu. Qua lời hai cô gái, hắn biết được rằng sau ngày hắn rời đi, Thiên Yêu Hoàng tộc đã rút lui. Tiếp đó, sau gần nửa tháng bàn bạc, Cửu U Địa Minh Mãng tộc lại đề nghị kết thành đồng minh chiến lược với Thiên Phủ. Sau một phen thương nghị, Thiên Phủ Liên Minh vui vẻ chấp thuận đề nghị này. Thực lực Cửu U Địa Minh Mãng tộc tuy không bằng Thiên Yêu Hoàng tộc, nhưng dù sao cũng là một trong ba tộc lớn của giới Ma Thú. Hơn nữa, số lượng tộc nhân của họ vượt xa các tộc như Thiên Yêu Hoàng. Một đồng minh mạnh mẽ như vậy chính là điều liên minh hiện giờ cần nhất.
Liên minh giữa hai bên không nghi ngờ gì đã gây nên chấn động không nhỏ ở Trung Châu và Thú Vực. Một số chủng tộc trong giới Ma Thú vốn có ý đồ với Cửu U Địa Minh Mãng tộc, sau khi hai bên kết minh đành phải thu lại ý định ấy. Họ cũng từng nghe nói về thực lực của Thiên Phủ Liên Minh. Nhìn khắp Thú Vực, có lẽ chỉ Thiên Yêu Hoàng tộc mới sánh được với liên minh. Nếu Cửu U Địa Minh Mãng tộc có một đồng minh như vậy, địa vị của họ sẽ vững chắc không gì lay chuyển nổi. Đến lúc đó, e rằng ngay cả Thiên Yêu Hoàng tộc cũng không dám huy động lực lượng lớn, kéo đến xâm phạm như lần trước.
Cửu U Địa Minh Mãng tộc thu được lợi ích không nhỏ từ việc kết minh, nhưng liên minh cũng nhờ đó mà tăng thêm thanh thế. Kéo được một chủng tộc thuộc một trong ba tộc lớn của giới Ma Thú vào liên minh là chuyện chưa từng có ở Trung Châu. Nhờ vậy, tầm ảnh hưởng của Thiên Phủ Liên Minh ngày càng lan rộng. Sau khi trở về liên minh, Tiêu Viêm cũng kể với một số ít cường giả đứng đầu về việc Thái Hư Cổ Long tộc đồng ý kết minh. Kết quả dĩ nhiên là khiến mọi người mừng rỡ khôn xiết. Thái Hư Cổ Long tộc, ngay cả trong mắt nhiều cường giả Trung Châu hiện nay, vẫn là một sự tồn tại thần bí và mạnh mẽ. Uy thế của Thái Hư Cổ Long tộc thời cực thịnh năm xưa đến tận bây giờ vẫn khiến một số người nhớ mãi. Liên minh này quả thực là một tin tức chấn động đối với Thiên Phủ.
Liên minh mang lại lợi ích to lớn cho Thiên Phủ này không gặp chút tranh cãi nào, gần như được quyết định ngay tại chỗ. Thế nhưng tin tức chấn động ấy cuối cùng không được công bố. Một đồng minh mạnh như vậy nếu ẩn mình trong bóng tối sẽ giúp Thiên Phủ Liên Minh tạo nên hiệu quả xuất kỳ bất ý; đồng thời, cũng có thể tranh thủ cho Thái Hư Cổ Long tộc thêm thời gian nghỉ ngơi.
Trở về liên minh, không còn Hồn Điện khiêu khích, cuộc sống của Tiêu Viêm lại trở nên vô cùng nhàn nhã. Thải Lân bế quan nhiều năm, nay trở về gặp Tiêu Tiêu; hai mẹ con gần như quấn quýt bên nhau suốt ngày, khiến Tiêu Viêm cũng chỉ biết bất đắc dĩ. Việc trong liên minh hắn lại không nhúng tay vào được, thành ra sống khá thảnh thơi. Trong những ngày nhàn nhã ấy, ngoài thời gian tu luyện cần thiết, hắn dồn hết tâm trí vào sức mạnh Cửu Huyền Kim Lôi trong cơ thể Tiểu Y.
Tiêu Viêm vẫn luôn thèm muốn sức mạnh ấy, nhưng không dám tùy tiện hấp thu. Vì thế, suốt thời gian này, hắn gần như ngày đêm nghiên cứu nó. Thế nhưng sau những ngày nghiên cứu đến quên ăn quên ngủ, Kim Quang Lôi Long của đạo Cửu Huyền Kim Lôi kia chẳng những không trở nên ngoan ngoãn hơn chút nào, mà còn dần ngưng tụ thành một viên lôi châu màu vàng lớn chừng nửa nắm tay dưới sự luyện hóa liên tục của Tịnh Liên Yêu Hỏa trong cơ thể Tiểu Y.
Viên lôi châu màu vàng sau khi thành hình liền lơ lửng trong cánh tay phải của Tiểu Y. Dù Tiêu Viêm hay Tiểu Y dùng cách nào cũng không thể luyện hóa nó. Ngay cả khi dùng Tịnh Liên Yêu Hỏa thiêu đốt dữ dội, hiệu quả thu được vẫn chẳng đáng kể. Trước tình cảnh này, Tiêu Viêm cũng hết sức bất đắc dĩ, đành tạm gác ý định ấy, mặc cho viên lôi châu màu vàng ở lại trong cánh tay Tiểu Y.
Sau khi thất bại trong việc xử lý viên lôi châu màu vàng, Tiêu Viêm có khá nhiều thời gian rảnh nên nhận lời một nhiệm vụ của Dược lão, dẫn một đội cường giả trong liên minh đi tìm những phân điện Hồn Điện từng bị phát hiện. Nhưng sau gần một tháng tìm kiếm, họ phát hiện tất cả phân điện mà liên minh biết được đều đã trống trơn. Linh hồn bên trong cùng bản nguyên linh hồn thu thập được đều đã bị mang đi sạch sẽ. Xem ra Hồn Điện đã sớm đoán được liên minh sẽ ra tay như vậy, nên dứt khoát vứt bỏ những phân điện đã bị phát hiện.
Trước tình cảnh này, Tiêu Viêm cũng đành bất đắc dĩ. Xem ra sau chuyện Nhân Điện bị phá hủy lần trước, Hồn Điện cũng đã trở nên khôn ngoan hơn.
Thích Đấu Phá Thương Khung, xin mọi người hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Đấu Phá Thương Khung, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Sau một phen càn quét vô ích, cuối cùng Tiêu Viêm chỉ có thể phá hủy các phân điện ấy rồi dẫn người trở về tay không. Nhưng trước kết quả này, Dược lão chỉ khẽ cười, dường như chẳng hề ngạc nhiên.
“Theo tình báo chúng ta nhận được, Hồn Điện gần như đã bỏ hết những phân điện có khả năng bị chúng ta phát hiện; đồ đạc bên trong cũng bị chuyển đi sạch sẽ. Nhưng điều khiến người ta khó hiểu là, dù Hồn Điện lo chúng ta phá hủy các phân điện ấy, cũng đâu cần rút đi sạch đến thế chứ?” Trong một đình đá ở Tinh Giới, Dược lão nhìn Tiêu Viêm vừa dẫn đội trở về, chậm rãi nói.
Tiêu Viêm cũng khẽ gật đầu. Có những phân điện quy mô cực nhỏ, vốn chẳng đáng để huy động nhiều người đi phá hủy. Vậy mà ngay cả những phân điện nhỏ ấy cũng bị dọn sạch đến chỉ còn bụi. Chúng rút lui quá dứt khoát.
“Ta đã sai người đến Thú Vực, nhờ Cửu U Địa Minh Mãng tộc giúp điều tra việc này. Tộc nhân của họ đông đảo, hơn nữa dò xét tin tức còn thuận tay hơn chúng ta nhiều. Hồn Điện hành động như vậy, ắt hẳn có điều khuất tất.” Dược lão trầm giọng nói.
“Sự việc khác thường ắt có điều quái lạ. Không biết rốt cuộc Hồn Điện đang định làm gì.” Tiêu Viêm cũng nhíu chặt mày. Mơ hồ, hắn cảm thấy lần này Hồn Điện mưu đồ e rằng không nhỏ.
“Đoán mò cũng vô ích, cứ chờ kết quả điều tra cuối cùng vậy.” Dược lão cũng lắc đầu. Cảm giác chỉ có thể ngồi chờ thế này quả thật hơi khó chịu.
Tiêu Viêm gật đầu, chợt nhìn Dược lão, khẽ hỏi: “Lão sư, Dược điển của Dược tộc sắp đến rồi phải không?”
Nghe câu ấy, bàn tay Dược lão vừa nâng chén trà bỗng run lên. Ông im lặng một lát, rồi khẽ gật đầu, đáp: “Một tháng nữa.”
Lời vừa dứt, vẻ mặt Dược lão liền trở nên phức tạp. Kể từ ngày rời khỏi tộc ấy, ông chưa từng trở về. Thế nhưng giờ đây, ông buộc phải quay lại. Trước lúc song thân lâm chung, ông đã hứa nhất định sẽ cố gắng tu luyện, khắc tên hai người lên Tông Tộc Bi của tộc.
Tông Tộc Bi là một tấm công huân bi của Dược tộc. Chỉ những người lập được đại công trong tộc mới có thể tự do lưu danh trên đó. Tất cả người Dược tộc đều xem đây là một mục tiêu theo đuổi suốt đời, và Dược lão năm xưa cũng không phải ngoại lệ.
Nhiều năm một mình phiêu bạt trên đại lục, nay tuy đã có thành tựu, Dược lão vẫn hiểu rằng chuyến trở về Dược tộc lần này, muốn hoàn thành di nguyện của song thân e rằng chẳng dễ dàng. Một số kẻ trong Dược tộc chắc chắn sẽ ra sức cản trở ông.
Nghĩ đến đây, bàn tay đang cầm chén trà của Dược lão cũng chậm rãi siết chặt. Đấu Phá Thương Khung:
Nhìn vẻ mặt phức tạp của Dược lão, Tiêu Viêm mỉm cười nói: “Lão sư, chuyện trên Tông Tộc Bi cứ tùy ý người. Mọi chuyện khác, cứ giao cho đệ tử.”
Giọng Tiêu Viêm nhẹ nhàng, bình thản, nhưng ẩn chứa sự tự tin và kiên quyết mãnh liệt.
Năm xưa, khi còn trẻ, lão nhân dang rộng đôi cánh, cẩn thận che chở thiếu niên vẫn như chim ưng non. Thầy trò cùng đi một chặng đường dài, chim non dần trưởng thành, nay đã bay lượn chín tầng trời. Dưới đôi cánh của chim ưng ấy, chẳng ai còn có thể làm tổn thương người đã xế chiều.
Nhìn gương mặt trẻ trung đang nở nụ cười ấy, mắt Dược lão hơi cay. Vẻ mãn nguyện trên gương mặt già nua càng thêm đậm. Ông hé miệng, nhưng cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài bất đắc dĩ khe khẽ: “Con đúng là tiểu tử bướng bỉnh...”
Tiêu Viêm cười, ngẩng đầu nhìn về phía chân trời phương Nam. Nghe nói Dược tộc có những luyện dược sư hàng đầu đại lục; hắn quả thực muốn tận mắt chứng kiến một phen.
(Chương tiếp theo sẽ đăng hơi muộn, có lẽ sau 12 giờ.)
(Còn tiếp)
Thích Đấu Phá Thương Khung, xin mọi người hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Đấu Phá Thương Khung, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.