Nghe Tiêu Viêm hỏi, Nghiêm Thừa cũng sững người. Trong đế quốc xảy ra chuyện lớn đến vậy, vị chủ nhân đế quốc trước mặt lại chẳng hay biết gì sao?
“Ta đã bế quan một thời gian.” Thấy vẻ mặt Nghiêm Thừa, Tiêu Viêm dường như hiểu hắn đang nghĩ gì, bèn giải thích.
Nghe vậy, Nghiêm Thừa mới vỡ lẽ, cười khổ nói: “Không ngờ Tiêu môn chủ vừa bế quan đã tròn một năm. Năm nay chẳng hề yên ổn, nói là thời khắc biến động nhất từ trước đến nay của Gia Mã đế quốc cũng không quá lời.”
“Ta bế quan một năm rồi sao?” Tiêu Viêm khẽ thở dài, sau đó quay lại chuyện chính: “Trong đế quốc đã xảy ra chuyện gì? Đám người vừa rồi hẳn là độc sư phải không? Nghề này ở Gia Mã đế quốc vốn cực kỳ hiếm thấy, sao lại xuất hiện nhiều người đến vậy cùng một lúc?”
“Bởi vì họ không phải người của Gia Mã đế quốc.” Lăng Nhi ở bên cạnh khẽ xen lời. Từ lúc Tiêu Viêm xuất hiện, ánh mắt nàng đã dừng trên gương mặt hắn, ánh lên vẻ rạng rỡ; dáng vẻ e thẹn ấy đúng là thiếu nữ đang độ xuân thì.
“Bọn họ là độc sư của Xuất Vân đế quốc.” Nghiêm Thừa thở dài, nói: “Không lâu sau khi Tiêu minh chủ cứu Huyết Chiến dong binh đoàn chúng ta năm xưa, đã có tin Xuất Vân đế quốc sắp tiến công Gia Mã đế quốc. Sau đó, những cuộc xung đột ở biên giới ngày càng nhiều. Ban đầu tình hình vẫn ổn, chỉ là quân đội hai bên giao chiến, mỗi bên đều có thắng có thua, cục diện không tiến triển nhiều. Nhưng sau khoảng một tháng giằng co, trong quân đội Xuất Vân đế quốc đột nhiên xuất hiện số lượng lớn độc sư. Có bọn chúng trợ lực, không ít cứ điểm biên giới của Gia Mã đế quốc lập tức thất thủ.”
“Ngay lúc các vị cấp cao trong hoàng thất nổi giận, Xuất Vân đế quốc lại truyền ra tin ‘Độc Tông’ sắp tham chiến.” Nhắc đến cái tên khiến người ta sởn gai ốc ấy, trên mặt Nghiêm Thừa thoáng hiện vẻ sợ hãi, giọng cũng hạ thấp đi nhiều. “Độc Tông?” Tiêu Viêm lẩm nhẩm cái tên xa lạ ấy, hàng mày cũng nhíu chặt.
“Độc Tông chỉ mới trỗi dậy ở Xuất Vân đế quốc vài năm gần đây, nhưng thực lực lại vô cùng đáng sợ. Chưa đầy năm năm, chúng đã tiêu diệt toàn bộ các thế lực tông môn trong Xuất Vân đế quốc, khiến Độc Tông trở thành bá chủ duy nhất tại đó. Thậm chí nghe nói hoàng thất Xuất Vân đế quốc cũng đã bị chúng âm thầm khống chế. Ở Xuất Vân đế quốc, lời của tông chủ Độc Tông còn có trọng lượng hơn cả hoàng đế.” Thấy vẻ nghi hoặc trên mặt Tiêu Viêm, Nghiêm Thừa lại giải thích.
“Thực lực tông chủ Độc Tông thế nào?” Tiêu Viêm chậm rãi hỏi.
“Nghe nói ít nhất cũng ở cấp Đấu Tông. Vì Độc Tông tham chiến, Viêm Minh là thế lực mạnh nhất Gia Mã đế quốc, đương nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn. Thế là cuộc chiến gần như giữa hai thế lực lớn nổ ra. Nửa năm trước, trong một trận đại chiến, vị tông chủ thần bí của Độc Tông đã xuất hiện. Băng Hoàng Hải Ba Đông, vị tiền bối trong hoàng thất tên Gia lão, cùng một ma thú khổng lồ có thực lực tuyệt đối cũng ở cấp Đấu Hoàng, ba người liên thủ vẫn bại dưới tay tông chủ Độc Tông.” Nghiêm Thừa cười khổ. Nhắc đến cảnh giới xa vời ngoài tầm với ấy, trong mắt hắn ánh lên nỗi sợ hãi sâu sắc.
Ánh mắt Tiêu Viêm lóe lên, lòng khẽ trĩu xuống. Không ngờ cả ba người Hải lão liên thủ cũng không phải đối thủ của tông chủ Độc Tông. Xem ra đối phương quả thật là... Hắn phất tay, nói: “Nói tiếp đi.”
“Đúng lúc Băng Hoàng và hai người kia lâm vào nguy cảnh, Mỹ Đỗ Toa nữ vương của Xà Nhân tộc đột nhiên xuất hiện. Sau một trận đại chiến với tông chủ Độc Tông, hai bên bất phân thắng bại, tông chủ Độc Tông đành rút lui. Nhờ vậy Viêm Minh mới thoát khỏi kiếp nạn sinh tử.” Nghiêm Thừa chép miệng, trong mắt lộ vẻ ngưỡng mộ trận chiến long trời lở đất hôm ấy. Một lát sau, hắn mới thở dài, cười khổ với Tiêu Viêm: “Được Mỹ Đỗ Toa nữ vương giúp sức, Viêm Minh cuối cùng cũng đứng vững. Tiếp đó, liên thủ với Xà Nhân tộc, chúng ta bắt đầu phản công Độc Tông.”
“Xà Nhân tộc cũng nhúng tay vào sao?” Nghe vậy, Tiêu Viêm lập tức sửng sốt, có phần kinh ngạc. Tuy Mỹ Đỗ Toa là nữ vương Xà Nhân tộc, nhưng Xà Nhân tộc dường như chẳng mấy thiện cảm với Gia Mã đế quốc. Bảo họ ra tay giúp đỡ Gia Mã đế quốc, xem ra không dễ.
“Ừm, vì Xuất Vân đế quốc nhắm vào bọn họ trước. Trận đại chiến ấy khiến Xà Nhân tộc tổn thất nặng nề. Nếu Mỹ Đỗ Toa nữ vương không kịp trở về, e rằng cả Xà Nhân tộc đã bị xóa sổ.” Nghiêm Thừa
gật đầu, nói.
“Thì ra lần đó Thải Lân đột nhiên rời đi là vì chuyện này...” Ánh mắt Tiêu Viêm khẽ lay động, lúc này hắn mới hiểu vì sao khi ấy Mỹ Đỗ Toa lại vội vã rời đi.
“Nếu kẻ thù của đôi bên đều là Xuất Vân đế quốc và Độc Tông, vậy đương nhiên có thể liên thủ. Tuy trong thời gian đó vẫn còn đôi chút xích mích, nhưng sau khi Gia lão của hoàng thất lên tiếng hứa rằng nếu thắng trận sẽ cấp cho Xà Nhân tộc một vùng đất trong Gia Mã đế quốc để sinh sôi sinh sống, mọi khúc mắc liền tan biến.”
“Có Mỹ Đỗ Toa và Xà Nhân tộc trợ giúp, hẳn Xuất Vân đế quốc cũng chẳng dễ chịu gì?” Tiêu Viêm cười. Hắn vẫn có lòng tin nhất định vào thực lực của Viêm Minh, hơn nữa trong Xà Nhân tộc cũng có không ít cường giả. Hai bên mạnh liên thủ với nhau, dù Độc Tông có mạnh đến đâu cũng phải tạm lánh mũi nhọn.
“Nếu theo tình hình bình thường thì đúng là vậy.” Nghiêm Thừa cười khổ, thở dài rồi nói: “Nhưng chẳng bao lâu sau khi Xà Nhân tộc tuyên bố liên minh với Gia Mã đế quốc, Xuất Vân đế quốc lại lôi kéo thêm hai đế quốc lớn khác ở gần Gia Mã vào cuộc. Ba nước liên minh, thực lực lập tức tăng mạnh, khiến Viêm Minh và Xà Nhân tộc chịu áp lực lớn hơn hẳn.”
“Hai đế quốc lớn khác?” Tiêu Viêm khẽ nhíu mày, rồi hai cái tên chợt hiện lên trong đầu: “Lạc Nhạn đế quốc và Mộ Lan đế quốc?”
Thích Đấu Phá Thương Khung, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Đấu Phá Thương Khung – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Ừm... Quốc lực của hai đế quốc này không yếu hơn Gia Mã đế quốc, thậm chí còn nhỉnh hơn đôi chút. Trong lãnh thổ mỗi nước đều có một thế lực khổng lồ chẳng hề kém Độc Tông bao nhiêu.” Nói đến đây, sắc mặt Nghiêm Thừa hơi khó coi. Một lát sau, hắn mới thốt ra tên hai tông môn: “Kim Nhạn Tông, Mộ Lan Cốc!”
“Kim Nhạn Tông... Mộ Lan Cốc...” Tiêu Viêm khẽ lẩm nhẩm hai cái tên có phần xa lạ ấy, ánh mắt dần nheo lại.
“Kim Nhạn Tông là thế lực lớn ở Lạc Nhạn đế quốc. Tông chủ của họ, Nhạn Lạc Thiên, cũng là một cường giả Đấu Tông thực thụ, tuy chỉ ở sơ kỳ Đấu Tông... Mộ Lan Cốc thuộc Mộ Lan đế quốc. Nơi đó tuy không có cường giả Đấu Tông tọa trấn, nhưng lại sở hữu một bộ công pháp hợp kích cực kỳ độc đáo, người Mộ Lan gọi là Tam Thú Man Hoang Quyết. Trong Mộ Lan Cốc có ba vị trưởng lão tu luyện công pháp này. Mỗi người họ tuy chỉ có thực lực Đấu Hoàng đỉnh phong, nhưng một khi cả ba cùng vận chuyển Tam Thú Man Hoang Quyết thì dù gặp cường giả Đấu Tông cũng có thể đánh một trận. Xét về chiến lực, họ chẳng hề kém tông chủ Kim Nhạn Tông là Nhạn Lạc Thiên.” Nghiêm Thừa đỏ bừng mặt, vì quá kích động nên nói năng nước bọt văng tung tóe.
Nghe Nghiêm Thừa nói vậy, sắc mặt Tiêu Viêm dần trở nên âm trầm. Nếu chuyện này là thật, Gia Mã đế quốc và Viêm Minh lần này quả thật gặp nguy hiểm. Ba cường giả Đấu Tông, đội hình như vậy... Ngay cả Mỹ Đỗ Toa cũng không thể ngăn cản họ. Không ngờ chỉ trong một năm ngắn ngủi hắn bế quan, Gia Mã đế quốc đã đổi thay long trời lở đất.
“Với cục diện này, Gia Mã đế quốc dù có Viêm Minh chống đỡ cũng khó lòng trụ vững. May mà nội bộ liên minh ba đế quốc kia còn bất đồng. Tuy ba tông môn đều có cường giả đủ sức đối đầu Đấu Tông, nhưng chẳng ai chịu tiên phong giao chiến với Mỹ Đỗ Toa nữ vương. Dẫu sao, nếu đơn đả độc đấu, ngoài tông chủ Độc Tông ra, Nhạn Lạc Thiên của Kim Nhạn Tông và ba vị trưởng lão Mộ Lan Cốc đều không phải đối thủ của nàng. Họ đều lo nếu bị trọng thương sẽ bị đồng minh âm thầm ám toán, nên cứ kéo dài dây dưa như vậy, chỉ liên tục phái cường giả trong tông đến quấy nhiễu, định dùng cách này từ từ khiến Viêm Minh và Xà Nhân tộc kiệt sức...” Nghiêm Thừa thở dài, giọng có phần mừng vì tình thế chưa đến nỗi tệ hơn.
“Đám độc sư vừa rồi hẳn là người của Độc Tông lẻn vào, nhưng kỳ lạ là sao lần này lại có nhiều người cùng lọt vào đến vậy? Theo lý mà nói, quanh phòng tuyến đều có cường giả Viêm Minh tuần tra liên tục.” Nói đến đây, Nghiêm Thừa cũng hơi lấy làm khó hiểu. Theo lẽ thường, dù thỉnh thoảng có kẻ lẻn vào thì cũng chỉ là một người. Nghĩ mãi không ra, hắn đành lắc đầu, nói: “Tình thế hiện giờ chỉ có thể trông mong Viêm Minh và Xà Nhân tộc chống đỡ được. Nếu không, đất nước sẽ mất, nhà cửa tan hoang. Chúng ta sinh ra và lớn lên ở Gia Mã, chẳng ai muốn bỏ quê hương, thành kẻ lưu lạc không nhà.”
Nhìn những binh sĩ xung quanh đang rầu rĩ, Tiêu Viêm khẽ thở ra, vỗ vai Nghiêm Thừa, nở nụ cười rạng rỡ rồi nhẹ giọng nói: “Yên tâm, Viêm Minh sẽ không sụp đổ. Kẻ nào muốn nó sụp đổ thì phải bước qua xác ta trước, ha ha. Xem ra ta làm minh chủ cũng thật thiếu trách nhiệm, chuyện lớn như vậy mà lại không hề tham gia.”
Gương mặt thanh niên áo đen rạng rỡ nụ cười. Nụ cười ấm áp ấy khiến tâm trạng nặng nề của Nghiêm Thừa và những người khác bất giác vơi đi nhiều. Đối với chàng thanh niên mới chỉ khoảng hai mươi tuổi mà đã nắm trong tay thế lực khổng lồ như Viêm Minh, vô số người Gia Mã đều gửi gắm hy vọng, bởi họ biết chàng trai này có khả năng tạo nên kỳ tích.
“Ha ha, người của Viêm Minh và chúng tôi, những người dân Gia Mã đế quốc, vẫn luôn chờ ngài trở về. Giờ ngài chính là vị cứu tinh của tất cả người dân Gia Mã đế quốc đấy!” Nghiêm Thừa dụi đôi mắt hơi đỏ, cười nói. “À, nếu minh chủ muốn đến tiền tuyến, có thể đi thẳng đến Hắc Sơn cứ điểm ở phía đông. Nơi đó là chiến trường ác liệt nhất, phần lớn cường giả của Viêm Minh và Xà Nhân tộc đều ở đó.”
“Đã vậy, Tiêu Viêm không nán lại lâu nữa!”
Tiêu Viêm cười, ánh mắt hướng về chân trời xa phía đông, chậm rãi gật đầu. Hắn không nói thêm, chắp tay với Nghiêm Thừa, sau đó đôi hỏa dực xanh biếc sau lưng từ từ vươn ra. Dưới những ánh mắt kính sợ trên tường thành, thân hình hắn dần bay vút lên không trung.
“Chư vị, hãy cố trụ vững, Tiêu Viêm đã trở về!”
Ánh mắt nhìn xa về phía chân trời phương đông, Tiêu Viêm thầm lẩm nhẩm một câu trong lòng. Hắn vỗ cánh lửa, hóa thành một vệt sáng lao vút đi!
Thích Đấu Phá Thương Khung, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Đấu Phá Thương Khung – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.