Lúc này đang là mùa thu, thời tiết Trường Tương mát mẻ, bờ sông Tương Giang bên cạnh rộng mở, rừng núi xung quanh dần đỏ.
Bốn người Tô Trường Thanh dạo bước trên đường phố, nữ tử cao ráo tuyệt mỹ, ăn mặc tinh xảo; nam tử ngọc thụ lâm phong, dáng người thẳng tắp.
Trông anh tuấn bước ra từ vài cuốn thoại bản, khiến người đi đường ngoái đầu lại, xì xào bàn tán.
Trương Hải Nhan và Trương Hà Hà nhanh chóng vào trạng thái làm việc, mượn mua sắm hoặc đưa thuốc lá để nghe ngóng tin tức.
Bọn họ hiện tại chỉ biết Mạc Vân Cao xây dựng căn cứ trồng trọt ở một nơi nào đó bên bờ Tương Giang, vị trí cụ thể hoàn toàn không biết.
"Không được đâu sư phụ, căn bản không hỏi ra được thông tin hữu ích gì."
Trương Hải Nhan chống nạnh, miệng hơi thở dốc, rõ ràng chuyến hỏi thăm này không hề dễ dàng.
“Những bách tính bình thường này hầu như rất ít ra khỏi thành, căn cứ trồng trọt loại cơ mật này đối phương chắc chắn sẽ phòng thủ nghiêm ngặt, bọn hắn không biết cũng là chuyện bình nhiên.”
Trương Hải Hà đưa cho Trương Ha Nhan một chiếc khăn tay, giọng điệu bất lực.
“Người bình thường không hỏi ra được, vậy thì đi hỏi quan đương sự!”
Trong mắt Tô Trường Thanh lóe lên tinh quang, dẫn đầu thẳng tiến đến phủ nha Trường Tương.
"Đứng lại! Phủ nha trọng địa, người không liên quan dừng bước!"
Mấy tên nha dịch tuy bị nhan sắc của bốn người làm cho kinh ngạc, nhưng vẫn tận chức lộ ra một nửa lưỡi đao lóe lên hàn quang, nghiêm giọng ngăn cản họ.
Trương Hải Nhan liếc nhìn Trương hải Kỳ và Tô Trường Thanh đang mặt mày không liên quan đến mình, đành chịu khó khăn bước lên phía trước.
“Đại ca hiểu lầm! Chúng ta là phủ đốc biện hải sự Nam Dương, đến Trường Tương thăm dò tình hình mặt sông, đồng thời có một số việc cần cùng phủ nha kiểm tra một phát.”
Trong lúc nói chuyện, Trương Hải Nhan còn đưa giấy tờ công tác cho nha dịch.
Nha dịch nghi ngờ nhìn hai cái giấy tờ công tác, tuy trên đó quả thực có dấu ấn kiểu Thanh Đình, nhưng hắn chưa từng thấy qua.
Để đảm bảo an toàn, hắn lập tức đưa lại giấy tờ, yết hầu lăn động muốn xua đuổi bốn người.
Nhưng lời còn chưa kịp nói ra, nha dịch đột nhiên cảm thấy thắt lưng bị người ta nhẹ nhàng đâm vào.
Hơi quay đầu lại, nha dịch liền liếc thấy một đồng bạn già nua đang bất động thanh sắc khẽ lắc đầu với hắn.
Nha dịch trong lòng hiểu rõ, lập tức tổ chức lại ngôn từ.
"Các vị đợi một chút, cho phép ta đi thông báo một phen."
Trương Hải Nhan không lộ vẻ gì, trong lòng lại vui mừng, ra hiệu OK từ phía sau cho mấy người.
Chốc lát sau, nha dịch kia bước nhanh trở về, thần sắc cung kính hơn nhiều, cúi người đưa tay dẫn đường.
"Mấy vị, Tri phủ đại nhân có lời mời."
Trương Hải Hà khẽ gật đầu cảm ơn hắn, cùng Trương Ha Nhan đi theo vào phủ nha trước.
Phủ nha Trường Tương vốn nên qua lại, làm việc điều tra án, lúc này lại hơi vắng vẻ, ngoài nha dịch ra, ngay cả người báo án cũng không thấy mấy ai.
Tô Trường Thanh trong lòng khẽ động, không phải là tiếc nuối với nhà Thanh, mà là cảm khái sự thay đổi của thời đại.
Rất nhanh, mấy người đã được đưa đến hoa sảnh của phủ nha, cũng chính là nơi dùng để đãi khách.
Nha dịch dẫn mấy người đến cửa rồi khom lưng rời đi, hoa sảnh rộng rãi lúc này lại không có một bóng người.
“Người đâu? Tri phủ này cũng quá coi chúng ta ra gì rồi chứ? Nói muốn gặp chúng tôi, nhưng ngay cả chén trà cũng không có!”
"Ngồi xuống!"
Trương Hải Kỳ hơi nhíu mày, trong lòng không hề ngạc nhiên.
Tri phủ này rõ ràng là muốn tạm thời bỏ mặc bọn hắn, cho một chiêu thức hạ mã uy, già rụng răng, lại khá hữu dụng.
Mười mấy phút sau, người trung niên mặc quan bào Thanh đình, vẻ mặt hơi già nua mới chậm rãi đến muộn, trên mặt mang nụ cười của công trường.
“Xin lỗi các vị, phủ nha công việc bận rộn, vừa rồi thật sự là không thể rút thân ra được.”
Trương Hải Hà ánh mắt u ám, trong lòng thầm khinh bỉ.
Người phủ nha cũng chẳng có mấy người, ngươi còn bận rộn công việc, vội vàng kiểm kê tang vật sao?
“Làm phiền Tri phủ.”
Trương Hải Kỳ tuy biết rõ mọi chuyện, nhưng nghĩ đến lát nữa còn có việc cầu xin người khác, vẫn kiên nhẫn đáp lại.
Tri phủ trên mặt nụ cười càng thêm rạng rỡ, không hề hoảng hốt ngồi xuống chủ vị, ánh mắt lại lặng lẽ quét qua mấy người, trong lòng tính toán tiếp theo nên xử sự như thế nào.
Tuy chưa từng nghe qua chuyện Nam Dương Hải, nhưng nhìn dáng vẻ, mấy người này mặc tây phục, dung mạo nổi bật, hẳn không phải nhà bình thường.
Rất có thể là những lão già trong triều kia, đưa đến hậu bối ở nước ngoài đào sâu, tự cho rằng học được chút tiếng Tây là ghê gớm.
Thôi bỏ đi, lát nữa làm bộ làm tịch một chút, để những kẻ đó không bới móc được gì là được.
Sau khi quyết định, tri phủ giả vờ nhìn mặt bàn, cất tiếng quát lớn.
"Người đâu! Chuyện gì thế này? Còn không mau dâng trà cho quý khách!"
Không bao lâu sau, có một nha dịch bưng tới năm chén trà nóng, Trương Hải Nhan liếc nhìn sắc trà, thầm bĩu môi.
"Các ngươi đến tìm bản phủ, không biết có gì là ta có thể giúp đỡ?"
Tri phủ vẻ mặt bình tĩnh cạo bọt trà, thuần thục nói giọng quan.
"Chúng ta cần những hồ sơ liên quan đến người ngoài hai bờ Tương Giang trong vài năm gần đây."
Động tác trên tay tri phủ đột nhiên chậm chạp, dường như đang suy nghĩ lợi hại.
Chốc lát sau, hắn đặt chén trà xuống, trên mặt lộ ra vẻ khó xử, chậm rãi mở miệng.
“Không phải bản phủ không muốn phối hợp với các ngươi, mà là hồ sơ phủ nha liên quan đến cơ mật Trường Tương, không tiện tùy ý phô bày ra bên ngoài.”
"Tuy nhiên, nếu các ngươi có văn thư mượn điều hoặc mật lệnh liên quan thì cũng không phải là không thể thông cảm."
Tri phủ vuốt vuốt chòm râu quai nón, giọng điệu đầy vẻ thâm hiểu đại nghĩa, nhưng trong ánh mắt lại mang theo một tia châm chọc khó phát hiện.
Mấy tên nhóc ranh, lông còn chưa mọc đủ mà? Còn muốn tra cứu hồ sơ của bản phủ, lỡ bị các ngươi tra ra được gì đó, chẳng phải ô sa trên đầu ta sẽ không giữ nổi sao?
Sắc mặt Trương Hải Nhan tái mét, hai tay đặt trên đầu gối vô thức siết chặt.
Nếu không phải Tô Trường Thanh và Trương Hải Kỳ có mặt, hắn đã sớm lôi lão già này ra ngoài đánh cho một trận tơi bời rồi!
Bọn hắn chỉ điều tra tình hình người ngoài bờ sông Tương Giang qua lại, cũng không phải muốn hồ sơ vụ án gì, có gì bất tiện.
Lão già khốn kiếp này rõ ràng là thấy thân phận mấy người bọn họ không đủ, giả vờ thoái thác!
Khó trách bây giờ người Tây có thể diễu võ dương oai trong nước, ngay cả tri phủ một châu phủ nha cũng là loại tiểu nhân thế lợi này, những quan lớn ở Bắc Bình kia còn không biết sẽ ra sao!
"Đại nhân vẫn xem qua cái này, trả lời lại cũng chưa muộn."
Trương Hải Kỳ dù sao cũng là lão đạo xử sự, đặt một tờ giấy chứng nhận màu đen lên bàn.
Tri phủ không để ý, đưa mắt ra hiệu cho nha dịch đang hầu bên cạnh, nha Dịch lập tức chạy nhanh trình giấy tờ lên.
Tri phủ chỉ lật mở bìa sách liếc qua, thần sắc trên mặt lại không khỏi ngưng trọng.
Ở vị trí dễ thấy nhất ở trang đầu tiên, rõ ràng là một tấm ảnh đen trắng, trong ảnh có hai người đàn ông đang nắm tay, hắn chỉ nhận ra một người.
Đó chính là một vị Nội Các Đại Học Sĩ đương triều, địa vị cao quyền trọng, môn sinh cố lại trải rộng khắp thiên hạ, căn bản không phải một tri phủ nho nhỏ như hắn có thể đắc tội!
"Trưởng phòng Đốc biện chúng ta là bạn vong niên với Vương Các lão."
Giọng Trương Hải Kỳ không lớn, nhưng lọt vào tai tri phủ lại như tiếng trống nặng nề, chấn nát toàn bộ dự định trước đó của hắn.
"Ha ha ha! Hóa ra các ngươi vẫn là cố nhân môn lại của Vương Các lão mà! Sao không nói sớm thế này.
Ta những năm đầu làm việc ở kinh thành, từng có may mắn được các lão chỉ điểm! Nói như vậy, chúng ta vẫn coi là cố nhân đấy!
Đã như vậy, chuyện hồ sơ bờ sông, bản phủ làm chủ, các ngươi có thể tùy ý lật xem!"
Tri phủ cười lớn, mượn đó làm dịu bầu không khí cứng đờ trước đó, thuận theo cây gậy leo lên.
Hắn không có cách nào chứng minh những người này thực sự quen biết Vương Các lão, nhưng đồng thời, hắn cũng không thể chứng tỏ họ không quen!
Lùi một vạn bước mà nói, dù bốn người này thật sự chỉ là kẻ lừa đảo.
Hồ sơ vụ án Giang cũng không phải là hồ sơ mật, không quan trọng đến thế, xem rồi thì cứ xem đi.
Trương Hải Nhan Trương Hà trong lòng khinh bỉ không thôi, lão già này miệng đầy xe lửa, khó trách có thể lăn lộn đến tri phủ, tình cảm hoàn toàn dựa vào một khuôn mặt!
“Ngoài ra, chúng ta còn cần phải tra cứu những vụ án kỳ quái của Trường Tương trong mấy năm gần đây, tốt nhất là cả thôn mất tích một cách khó hiểu, bãi tha ma bị đào bới gì đó.”
Tô Trường Thanh cười tủm tỉm nhìn tri phủ, lại để sau lưng hắn toát mồ hôi lạnh, phảng phất như bị đại khủng bố gì đó nhìn chằm chằm!