Sáng ngày 10 tháng 36 năm 293 Lục, thành phố Los Angeles Mỹ nắng đẹp rực rỡ, thời tiết ban ngày như chú mèo con ngoan ngoãn, nhưng vừa đến tối trời đột ngột giảm mạnh.
Trên đường chạy của sân bay quốc tế Los Angeles, một chiếc máy bay khách dân dụng sóng âm từ từ hạ xuống và dừng lại, ngay sau đó nhân viên vội vàng đi thang, hành khách trên xe dưới sự hỗ trợ của nhân vật bước ra khỏi khoang khách. Trong đám đông, vài người Trung Quốc mặc bộ đồ kiểu Trung Sơn màu xám với vẻ mặt nhanh nhẹn, theo dòng người đi xuống cầu tàu.
Đi phía trước là một người đàn ông trung niên gương mặt thanh tú, trên sống mũi đeo kính gọng vàng. Người này chính là thư ký Triệu Vũ Hiên đảm nhiệm chuyên viên tên Trần Tế. Chủ yếu phụ trách hỗ trợ Triệu Võ Hiên xử lý các chức vụ dân sinh và kinh tế của khu vực, liên lạc với công việc của các huyện trưởng và nhân vật chủ chốt.
Lần này Triệu Vũ Hiên phái hắn đến Mỹ chủ yếu là thuê nhân tài cùng mua vũ khí đạn dược, thiết bị, thuốc men...
Phía sau hắn là bốn thành viên nòng cốt được Tô gia Minh tuyển chọn kỹ lưỡng từ khắp nơi, một phiên dịch tinh thông tiếng Anh, Một nhân viên phụ trách quản lý tài chính và hai đội viên hành động.
Hành lý của tất cả mọi người cực kỳ đơn giản, chỉ mang theo hối phiếu đô la đủ số lượng, vì thế Triệu Vũ Hiên đã đặc biệt cấp một khoản tiền lớn để đổi lấy đô thị. Chuyến đi lần này của họ rất kín đáo và bí mật, mà chỉ lấy danh nghĩa lữ khách để báo cáo lịch trình cho chính quyền Mỹ.
Trần Tế đứng trên hành lang sân bay, giơ tay che đi ánh nắng chói mắt từ xa, nhìn về phía nhà xưởng máy bay và bãi đỗ máy móc hiện đại không xa đó, trong lòng dâng lên một nỗi cảm khái, sự chênh lệch giữa đất nước mình và các quốc gia cường quốc quá lớn.
Lúc này đã hơn ba năm kể từ khi Đại Tiêu Điều, trải qua hàng loạt chính sách của Tổng thống Rosevelt, cùng với việc bọn Nhật Bản vì chuẩn bị dự trữ chiến tranh mà đặt mua một lượng lớn thép, vật tư dầu mỏ, thiết bị vũ khí... Vì vậy, ngành công nghiệp quân sự của Mỹ cũng hồi phục không ít, nhưng vẫn có hàng triệu người đang thất nghiệp.
Mà mục đích chuyến đi này của họ là nhân cơ hội này thuê thêm một số kỹ sư, công nhân kỹ thuật, họ có bản lĩnh, có kỹ nghệ, kinh nghiệm, nhưng lại không có cơm ăn, không việc làm. Nếu không thì sang năm muốn thuê cũng chẳng còn cơ duyên, bởi vì lũ nhóc con từ năm sau sẽ tăng cường đặt mua vật tư quân sự nước Mỹ để chuẩn bị cuối cùng cho cuộc chiến tranh toàn diện. Đến lúc đó những nhân tài có công nghệ và kinh ngạc này sẽ trở thành nhóm người thứ 1 đã ổn định hoàn toàn, chỉ cần có bữa ăn trong nước, ai còn muốn chạy đến các quốc gia khác nữa.
Trần Tế hít một hơi thật sâu, rồi không chậm trễ dù chỉ một khắc, lập tức bảo người đi theo phiên dịch thuê hai chiếc xe Ford, đoàn người không ngừng nghỉ tiến về khu phố Tàu ở Los Angeles.
Xe Ford chậm rãi chạy về phía nội thành, thỉnh thoảng lại đi ngang qua một nhà máy, nhưng có một số cổng lớn nhà xưởng đóng chặt, khu nhà sản xuất cỏ dại mọc um tùm. Trên đường phố có rất nhiều người thất nghiệp suốt ngày lảng vảng bên ngoài nhà kho cũ, một vài trạm cứu tế thất doanh vẫn xếp hàng dài, đám đông đang xếp thành hàng bồn chồn bất an, ánh mắt đờ đẫn, bôn ba vì miếng cơm ăn.
Trần Tế nhìn qua cửa sổ xe, trong lòng lại nhớ lời Triệu Vũ Hiên nói với hắn, thuê hai mươi phi công, hai trăm binh lính thiết giáp và nhân tài kỹ thuật về quân công. Còn có cách mua bản thiết kế máy bay và thiết bị sản xuất của Mỹ, bản đồ thiết mưu xe tăng và cơ sở sản hành, thiết thiết Bị chế tạo xe thẳng, v.v. Mua năm trăm khẩu súng trường tự động Brantin, năm mươi vạn viên đạn dược, 105 mil, có hai thiết lập sản phẩm súng dài tự nguyện Broning, Hai chiếc máy bắn không gian 20 mm và 3, một trăm tấn dầu mỏ trên không. Đồng thời mua thêm linh kiện máy quay Hoker cùng với máy ném bom Aimio 43. Linh kiện của xe ngựa Rennock, mười ngàn quả bom bay, đạn bay không trung một vạn quả, mỗi viên bi-cô, là một nghìn viên bom đạn pháo, và linh vật, số lượng đạn pha lê 70mmil, Aplexite 90 milicm,5 bộ phận và các loại linh cụ tương ứng,
Sau khi ổn định ở khu phố Tàu, Trần Tế dẫn người ngựa không ngừng nghỉ chạy đến câu lạc bộ Phi hành Ưng săn ở Los Angeles. Nơi đây đã sớm không còn là nơi tiêu khiển của các phi công nữa, mà là một số nơi tập trung thất nghiệp của những phi binh giải ngũ.
Sau khi trải qua sự suy thoái kinh tế, Mỹ quốc buộc phải cắt giảm quân phí, để trừ đi số lượng lớn phi công không quan trọng hoặc phi viên già nua.
Những năm này, phi công lão luyện ngoài việc lái máy bay ra thì không có sở trường gì. Sau khi bị cắt giảm chỉ có thể dựa vào taxi, đưa sữa, lang thang nhờ chính phủ để cứu tế vàng. Những đại bàng từng tung hoành trên trời xanh này vì tuổi tác đã cao mà cạnh tranh không quá trẻ, giờ đây ngay cả cơ hội dang cánh cũng không còn.
Trần Tế bước vào trong câu lạc bộ, phóng tầm mắt nhìn qua bên trong đổ nát tả tơi, bàn ghế tàn khuyết, trên tường treo đầy huân chương không chiến, chứng chỉ bay thời kỳ một trận chiến và ảnh chụp chung của đám phi công. Cả đại sảnh trở nên trống trải, chỉ có lác đác vài người ngồi đó ngẩn ngơ hoặc chợp mắt trước huy chương trên vách.
Trần Tế đã nghe ngóng được từ khu phố Tàu về việc Hưởng Lợi - Pitt thường xuyên ở câu lạc bộ, anh ta là phi công át chủ bài của trận chiến Mỹ, sau khi Đại Tiêu Điều bùng nổ thì bị cưỡng chế giải ngũ. Hai năm trước, một lượng lớn phi binh được thuê về quân đội, nhưng vì tuổi tác đã cao nên không cạnh tranh nổi với những phi viên trẻ tuổi kia, nên chưa được triệu hồi về đơn vị không quân.
Hiện tại lái một chiếc taxi cũ nát, mỗi ngày chạy hơn mười tiếng đồng hồ, chỉ kiếm được hai mươi đô la Mỹ, vất vả lao động chỉ có thể miễn cưỡng nuôi sống cả nhà bốn người.
Khi Trần Tế tìm thấy anh ta, Hưởng Lợi - Pitt vừa tiễn xong hành khách cuối cùng, mặt đầy mệt mỏi trở về câu lạc bộ định nghỉ ngơi một lát, tiện thể xem thử niềm kiêu hãnh trước đây của mình, tự cổ vũ cho cuộc sống tồi tệ của bản thân, quần áo lấm tấm mồ hôi.
Xin hỏi ngài là tiên sinh Henry Pitt phải không? Nghe nói ngài từng là phi công át chủ bài thời kỳ chiến đấu, Trần Tế lên tiếng hỏi.
Tôi chính là! Anh là ai! Tìm tôi có việc gì không? Henry Pitt có chút cảnh giác nói.
Xin chào! Thiếu tá Pitt, tôi đến từ Trung Quốc, tên là Trần Tế. Đất nước chúng tôi hiện tại đang thiếu phi công át chủ bài như ngài, muốn mời ngài đến làm việc ở Trung Hoa chúng ta, Trần Tể cung kính nói.
Knya? Henry Pitt sững người một chút, rồi cười khổ nói: Vị tiên sinh này, tôi đã lớn tuổi rồi, bầu trời không còn chỗ để tôi bay lượn nữa, quân đội cũng không cần tôi, bây giờ tôi chỉ là một tài xế taxi.
Thiếu tá Pitt, cậu có thể bay, hơn nữa cậu còn dạy thêm người bay. Quân đội chúng tôi muốn xây dựng một đơn vị hóa không quân hiện đại, cần hai mươi cựu binh hàng đầu, phi công máy bay ném bom. Chỉ cần ngài chịu đến, đó là huấn luyện viên cao cấp của không đội quân chúng ta, lương tháng sáu trăm đô la Mỹ, đồng thời trả cho nhà họ An hai trăm ngàn đô tệ. Sau khi ngài đến Trung Quốc thì bao ăn ở, lại còn bao y tế, một năm sau ngài cũng có khả năng hủy hợp đồng bất cứ lúc nào.
Đương nhiên để tránh vấn đề lo lắng cho gia đình, anh cũng có thể đưa người nhà mình qua đó, chúng tôi cũng sắp xếp công việc cho họ. Bắc Bình của Trung Quốc chúng ta có lãnh sự quán của các anh, vấn khắc an toàn tuyệt đối được đảm bảo, Trần Tế kiên định nói.