Etherand nhanh chóng điều chỉnh lại từ áp suất thấp khi Lumina rời đi.
"Đội mở rộng đã cận kề, phải có thực lực đứng vào bàn bài trước khi tranh giành vương vị tiến vào giai đoạn gay cấn.
Etherand biết rõ thời gian của mình không dư dả, nếu không có đủ thực lực, đừng nói đến việc sau này trả thù Tam vương tử.
Ước chừng ngay cả cuộc đấu tranh nội bộ Giáo đình cũng có thể giết chết hắn, phải biết rằng chức vụ bên trong Giáo hội thỉnh thoảng sẽ xuất hiện một số chỗ trống.
Etherand cân nhắc hồi lâu, cuối cùng quyết định chọn đến khu vực phía tây đế quốc, nơi đó là nơi Đế quốc sau này mới cướp đoạt khai phá.
Khác với việc phương Nam phát triển đã lâu, giáo đình đảm bảo sự ổn định của các khu vực, khu phố phía Tây phần lớn là quý tộc mới.
Họ càng sùng bái vương quyền của Đế quốc Neoss hơn giáo quyền, cho nên lực lượng của Giáo đình phát triển ở phía tây không hề thuận lợi.
Nhưng điều này đối với Etherand mà nói thì có lợi, sức mạnh của Giáo đình không thể giám sát bản thân ở phía tây xa xôi, vậy thì rất thuận tiện cho Eserland thi triển thần lực.
Gọi Ott, hai người cùng đến Thánh Huy Giáo Đình, chọn lựa nhiệm vụ đi về phía Tây.
"Lãnh chúa của Hôi Thạch Đồn đã mất liên lạc, cần kỵ sĩ từ tứ giai trở lên dẫn đội kiểm tra tình hình, cống hiến do tình huống cụ thể của sự kiện phát ra".
Etherand để mắt tới nhiệm vụ này, lãnh chúa của thôn trang bình thường thấp hơn tam giai, phía tây lại khá hoang vu, thực lực cùng cấp đại khái yếu hơn phương nam.
Sau khi đăng ký từ Kỵ sĩ Trực ban, Etherand liền nhận nhiệm vụ này, dẫn theo Ott đi về phía điện Ngân Huy.
"Kỵ sĩ trưởng, có gì phân phó".
Một người lính trông như sĩ quan vội vã chạy tới, hỏi ý đồ của Atherand.
Etherand không trả lời, chỉ lấy ra tín vật nhiệm vụ, binh lính sĩ quan lập tức hét lên:
"Nhiệm vụ phái ra ngoài, tới sáu người".
Tức thì, sáu người lính mặc giáp thống nhất đi tới, Etherand đánh giá bọn họ.
Một tay kiếm, khiên tròn, giáp xích bảo vệ yếu hại và khớp xương, đều là kiếm sĩ nhất giai, coi như tinh nhuệ.
Về thực lực, chỉ giữ lại binh sĩ có thực sự nhập giai, số còn lại toàn bộ phái đến địa phương, cũng chỉ có Giáo đình giàu có mới làm như vậy.
Về mặt trang bị, phải biết rằng thống soái quân phòng thủ thành phố của Sơn Địch đều không có bộ giáp bảo vệ như vậy, Đế quốc và Giáo hội quản lý khải giáp vẫn rất nghiêm ngặt.
Etherand tiện tay quẹt ba người cho Ott, đồng thời dặn dò bọn họ đi dắt ngựa của mình và Ot đến đây, tiện thể mang theo thức ăn, cỏ khô của hành quân.
Dù sao những quân sĩ này trong nhiệm vụ, cơ bản là làm tùy tùng cho kỵ sĩ, có lẽ còn mang theo nhiệm kỳ giám sát?
Dù sao quân đoàn Giáo đình cũng có một bộ phận sĩ quan cấp cao là người của Giáo hoàng.
Hỗ tùng giúp Ngải Sắt Lan và ngựa của Ott khoác lên chiến giáp, Etherand cưỡi lên, nhẹ nhàng vỗ vỗ cổ con ngựa.
Đây là Romina tặng cho hắn, Etherand vẫn rất quý trọng, dù sao con ngựa này cũng đúng là ngựa tốt.
Etherand và Otte cưỡi ngựa chiến định xuất phát, sáu tùy tùng cũng lập tức cưỡi theo ngựa của mình.
Etherand tùy ý liếc nhìn, đều là ngựa bình thường, cũng gần như không có bao nhiêu phủ giáp, chỉ có thể coi là tạm được, dù sao cũng không phải kỵ sĩ.
Etherand không hỏi tên họ, bởi vì hai bên căn bản không cùng một đẳng cấp, tiếp theo là, nếu bọn họ phát hiện ra kế hoạch của Eserland, thì có lẽ cũng không còn mạng để quay về.
Kể từ lần đầu tiên giết người, giới hạn đạo đức của Etherand cũng giảm đi không ít, ít nhất sẽ không phản kháng giết chóc nữa.
Ra khỏi Thánh Thành, tình hình đường sá và phong cảnh trên đường đi vẫn khá tốt, dù sao vẫn chưa rời khỏi phía nam Đế quốc.
Etherand đi ở phía trước nhất, Ottsuo ở ngay phía sau trái của hắn một chút, sáu người còn lại theo sau.
Dù chỉ có tám người, nhưng đồng thời mặc giáp vẫn cưỡi ngựa, khí thế cũng vô cùng dọa người.
Dọc đường gặp những người qua lại, thương đội bao gồm cả lính tuần tra đều lần lượt nhường đường, sợ chọc giận đội kỵ sĩ giáo đình này.
Dù sao cản trở nhiệm vụ giáo đình, dù bị kỵ sĩ chém đầu tại chỗ, cũng sẽ không có ai ra mặt vì họ.
Etherand trước đây chỉ là một nông dân, sau đó trực tiếp ở lại Giáo đình, trong thời gian này cũng chưa từng rời đi.
Giờ đây là lần đầu tiên ra ngoài, biểu hiện của mọi người khiến Etherand lần thứ nhất cảm nhận được lợi ích từ quyền lực và địa vị.
"Cảm giác như vậy thật tuyệt!"
Etherand cảm khái một chút, sau đó ngồi thẳng người dậy, ngẩng đầu ưỡn ngực cưỡi trên con ngựa cường tráng.
Không ai từ chối đặc quyền, kể cả hắn.
............
Sau hàng chục ngày vội vã lên đường, nhóm người Etherand dần tiến vào phía tây đế quốc, môi trường xung quanh trở nên hoang vu và đổ nát.
Thị trấn càng ít, tiếp tế hầu như đều đi về phía thôn xóm
Etherand còn phát hiện, ở phía tây lại đi ngang qua mấy ngôi làng mới có thể nhìn thấy một giáo hội, điều này ở miền nam gần như là không thể.
"Những dân đen chết tiệt này, Giáo hoàng nên phái quân đoàn ra để họ cảm nhận uy nghiêm của Quang Minh Trung Thần."
Tùy tùng đi theo sau Ott mắng, hiển nhiên cũng là cực kỳ oán khí với quý tộc phía tây và bình dân bất kính thần minh.
Etherand không ngăn cản hắn, dù sao những thường dân này, khi gặp họ cũng không quá cung kính, thậm chí khi tiếp tế còn tỏ ra không tình nguyện.
Phải biết rằng, giáo đình hàng năm đều để các giáo hội khắp nơi phát vật tư bổ sung thêm cho tất cả dân chúng địa phương, chính là để kỵ sĩ ra nhiệm vụ dễ dàng nhận được tiếp tế hơn.
Etherand nhổ bỏ phần tiếp tế vừa nhận được, một miếng bánh mì đen khó ăn, dân thường lấy thức ăn như vậy để qua loa với họ, đã không phải lần đầu tiên rồi.
Etherand thậm chí còn bỏ tiền riêng của mình ra, đồng vàng lấy được từ Morgan.
Giá tăng lên rất nhiều, mới mua được không ít thứ có thể khiến mọi người phải vào miệng, mặc dù mấy tháng trước, Atherand cũng chỉ là một kẻ dân đen ăn bánh mì.
"Đúng là nơi hoang dã!"
Etherand châm chọc.
Lúc này một tùy tùng nhìn bản đồ nói:
"Đại nhân, chưa đầy một ngày nữa là đến Hôi Thạch Đồn rồi, nơi đó thuộc về Nam tước Rick, một kiếm sĩ tam giai".
Etherand gật đầu, tất cả lãnh chúa trong đế quốc đều cần nộp báo cáo lên vương đô và giáo đình mỗi tháng.
Mà Nam tước Rick này đã mất liên lạc được hai tháng rồi, theo pháp lệnh, nếu không có gì bất thường, thì Etherand sẽ áp giải hắn về giáo đình để chịu trừng phạt.
Nếu tình huống đặc biệt, thì Etherand có thể tự quyết định, sau đó báo cáo với Giáo đình là được.
"Xem ra quyền tự chủ của ta vẫn khá cao."
Etherand suy nghĩ.
Khói bếp của ngôi làng không xa từ từ bốc lên, khiến các kỵ sĩ hơi mệt mỏi không khỏi tăng tốc.
Rất nhanh, đoàn người đã đến Hôi Thạch Đồn, cảnh tượng trước mắt quả thực khiến mọi người có chút ngẩn ngơ...
(Cầu giá sách, cầu nuôi)