Trần Dã tức giận dậm chân, vốn định nhân lúc mua thuyền mới lập uy trong thôn, tiện thể đạp Lâm Châu một cước, nào ngờ tên hề lại là mình.
Dưới sự chỉ trỏ của mọi người, Trần Dã cảm thấy da mặt nóng rát đau đớn, buông lời đe dọa.
"Thuyền lớn thì có gì ghê gớm! Chúng ta cứ chờ xem, dưới biển thấy chương mới thật, sau này xem ai mang về nhiều hải sản hơn, đến lúc đó đừng lái tàu lớn không quân quay lại mất mặt!"
Lời vừa dứt, trong đám đông vang lên một giọng nói trêu chọc, có người cười đùa:
"Ai, ta nhớ ra rồi! Trước đây ai nói nếu Lâm Châu có thể mua được thuyền, hắn liền uống nước biển?"
Lời này vừa thốt ra, tiếng cười đùa càng lớn hơn.
Mặt Trần Dã lúc đỏ lúc trắng, không thể đứng yên được nữa, ngay cả thuyền của mình cũng chẳng thèm trông nom, gạt đám đông vây xem rồi lủi thủi chạy mất.
Nhìn bóng lưng chật vật của Trần Dã, khóe miệng Lâm Châu nhếch lên một nụ cười lạnh.
So với ta làm hải sản à? Trong đầu lão tử toàn là tiếng rao bán ngoài lề, ngươi lấy gì so với tao?
“Tiểu Châu! Tiểu Châu a!”
Ngay khi Lâm Châu nhìn bóng lưng chật vật chạy trốn của Trần Dã mà cười lạnh, bên ngoài đám đông đột nhiên truyền đến một tiếng kêu kích động đến mức phá âm.
Chỉ thấy mẹ Triệu Lệ kéo cha là Lâm Ái Quốc, hai người thở hồng hộc chen qua đám dân làng vây xem, lảo đảo chạy đến phía trước nhất của bến tàu.
Khi nhìn thấy chiếc thuyền đánh cá bằng thép màu xanh trắng dài mười hai mét đang lặng lẽ neo đậu trong cảng, tựa như một pháo đài nhỏ trên biển, cả hai người già đều cứng đờ tại chỗ như bị thi triển Định Thân Pháp.
Môi Lâm Ái Quốc run rẩy dữ dội, đôi bàn tay chai sạn và phong sương run run vươn ra.
Hắn thậm chí không dám dùng sức, chỉ dùng đầu ngón tay thô ráp, từng chút một, cực kỳ nhẹ nhàng vuốt ve mạn thuyền bằng thủy tinh trơn nhẵn lạnh lẽo kia.
Đối với một lão ngư dân phiêu bạt trên biển hơn nửa đời người, lại có được con thuyền lớn thuộc về mình, chính là chấp niệm và ước mơ lớn nhất đời này của hắn.
"Đây... đây thật sự là thuyền nhà ta sao?" Lâm Ái Quốc mắt đỏ hoe, nước mắt đục ngầu cứ thế lăn dài trong hốc mắt.
Hắn kích động đến mức hơi thở cũng trở nên dồn dập, cả người như trẻ lại mười tuổi, đôi vai vốn luôn hơi còng xuống giờ đây thẳng tắp.
Niềm vui sướng tột độ ập đến gã đàn ông chất phác này, khiến đầu óc hắn toàn là con thuyền lớn xinh đẹp này. Hoàn toàn quên mất việc hỏi con trai rốt cuộc lấy đâu ra nhiều tiền như vậy để mua.
"Ba, mẹ, thực sự là thuyền của nhà ta, từ nay con tàu này sẽ theo Lâm gia chúng ta tung hoành vùng biển này!" Lâm Châu bước nhanh tới, dùng sức nắm chặt bàn tay run rẩy của cha.
"Tốt! Tốt lắm! Con trai Lâm Ái Quốc ta có tiền đồ rồi!" Lâm ái quốc lau nước mắt già nua, đập mạnh vào đùi, chợt nhớ ra chính sự.
Hắn vội vàng nhận lấy một túi nhựa đỏ nặng trịch từ tay Triệu Lệ, bên trong chứa đầy những món đồ dùng để tế hải.
Ngư dân mua thuyền mới xuống nước, tế lễ Hải Thần và Long Vương là quy tắc không thể lay chuyển, mục đích chính là bình an vô sự, cá tôm đầy kho.
Lâm Ái Quốc thần sắc nghiêm nghị, nhanh nhẹn bày một chiếc bàn thờ nhỏ ở mũi thuyền.
Trên bàn đặt ngay ngắn một miếng thịt dao da đã nấu chín, bên cạnh phối với táo Hồng Phú Sĩ có ý nghĩa bình an, cùng với quả quýt Hoàng Nham tượng trưng cho đại cát.
Tiếp đó, hắn châm ba nén hương cao to bằng bắp tay, hai tay giơ cao quá đỉnh đầu, cúi người thật sâu ba cái trước mặt biển mênh mông.
“Hải Thần nương nương phù hộ, Long Vương gia phù hợp, phù trợ cho con trai ta Lâm Châu thuận buồm xuôi gió, ra vào bình an, lưới lưới trời ngàn cân!”
Tiếng cầu nguyện trầm thấp và thành kính vang vọng trong gió biển, Lâm Ái Quốc cắm hương cao vững vàng vào lư hương, sau đó cầm một chai rượu Cao Lương, nghênh ngang ngắm một vòng đại dương.
"Kiến Phong, Treo Tiên!" Lâm Ái Quốc vung tay lên, hét vang đầy nội lực.
Anh rể Lưu Kiến Phong đã chuẩn bị sẵn từ lâu, lập tức hất một chùm pháo "Đại Địa Hồng" vang lên từ cột buồm cao ngất, rủ thẳng xuống boong tàu.
"Lách tách... bành bành!"
Tiếng pháo nổ đinh tai nhức óc lập tức vang lên không trung trên bến tàu, mùi thuốc súng nồng nặc kèm theo những mảnh giấy đỏ hân hoan, tựa như thiên nữ tán hoa rơi đầy mặt biển xanh thẳm.
Trong tiếng chúc mừng ngưỡng mộ của dân làng, buổi lễ tế tự đơn giản nhưng trang trọng này đã hoàn thành viên mãn.
Cả nhà khóa chặt khoang thuyền, vui vẻ hớn hở bước lên con đường về nhà.
Mãi đến khi bước vào sân nhà mình, tránh xa tầm mắt người ngoài, Lâm Ái Quốc dần bình tĩnh lại sau cơn cuồng hỉ, bỗng khựng bước chân.
Hắn đột ngột quay đầu, nhìn chằm chằm vào Lâm Châu, lông mày nhíu chặt thành một chữ "Xuyên".
"Không đúng Tiểu Châu, con thuyền thép thủy tinh dài mười hai mét này dù là đồ cũ cũng phải hơn hai mươi vạn chứ?"
Triệu Lệ cũng giật mình, vội vàng đặt chiếc giỏ rỗng trong tay xuống, vẻ mặt đầy lo lắng tiến lại gần: “Đúng vậy con trai, lúc con ly hôn với tên Lý Uyển kia, dù có chia thì con cũng chẳng được bao nhiêu đâu, tiền mua thuyền của con rốt cuộc từ đâu ra? Con tuyệt đối đừng đi vay nặng lãi gì đó!”
Nhìn vẻ mặt căng thẳng của cha mẹ, Lâm Châu trong lòng ấm áp, vội vàng kéo hai ông bà ngồi xuống ghế đá trong sân.
"Ba, mẹ, hai người cứ yên tâm đi, số tiền này đến sạch sẽ."
Lâm Châu cười kể lại toàn bộ trải nghiệm mấy ngày nay, từ lúc nhặt được cái đĩa rách đó bán hai mươi vạn, đến mấy hôm nay liên tiếp kiếm được tiền bán hải sản cực phẩm như cua gama cao đỏ, sâm biển đen, giao hết một năm mười.
Nghe con trai kể xong, Lâm Ái Quốc và Triệu Lệ kinh ngạc đến mức nửa ngày không khép được miệng.
“Ông trời phù hộ, ông trời bảo hộ! Đây là Hải Thần nương nương thưởng cơm ăn, thấy con trai ta chịu ấm ức nên đặc biệt bồi thường cho chúng ta!” Triệu Lệ chắp tay, liên tục bái tạ về phía ngoài cửa.
Lâm Ái Quốc thở phào nhẹ nhõm, trên khuôn mặt già nua đầy sương gió cuối cùng cũng nở nụ cười rạng rỡ không chút kiêng dè.
"Được rồi, những ngày đại hỷ không nói đến mấy chuyện phiền lòng đó, hôm nay chị cả và Kiến Phong cũng đã về, mẹ đi làm bữa tiệc đón gió thịnh soạn cho các con!" Triệu Lệ vội vàng đứng dậy, kéo cô con gái lớn Lâm Diệc chui vào bếp.
Không lâu sau, trong bếp đã truyền đến tiếng nồi niêu xoong chảo và mùi hương quyến rũ.
Trong chiếc nồi sắt lớn trên bếp, một con cá đốm đỏ dại nặng tới hai cân đang nằm trong đĩa. Con cá này chính là loại cực phẩm mà Lâm Châu đặc biệt để lại.
Triệu Lệ bấm giờ mở nắp nồi, đổ hết nước tanh đã bốc hơi, trải lên những sợi hành và gừng cắt mảnh mai, xối thêm một vòng dầu cá hấp thượng hạng.
Trong chiếc thìa sắt đang cháy nóng bên cạnh, một muỗng dầu đậu phộng đang bốc khói xanh.
"Xèo——"
Dầu nóng đổ xuống đầu, hương thơm của hành gừng hòa quyện với vị ngọt đặc trưng của cá đốm đỏ, trong nháy mắt lan tỏa khắp sân.
Thịt cá đốm đỏ thịt tỏi rõ ràng, hương vị tinh tế và đàn hồi hơn cả cá sì đá thông thường, hơi hấp trong là khóa chặt nhất mùi hải sản thuần khiết của nó.
Lâm Diệc cũng không nhàn rỗi, nhanh nhẹn làm một con tôm tép ớt muối.
Loại tôm trứng này kích thước cực lớn, trên lưng mang những đường nét đen trắng đan xen, chiên vỏ giòn tan, thịt bên trong lại săn chắc ngọt tươi, bọc một lớp muối tiêu thơm mặn, quả thực là thần khí hạ tửu.
Rất nhanh, một bàn đầy ắp đại tiệc hải sản đã được bưng lên chiếc bàn bát tiên mới của nhà chính.
Cá đốm đỏ hấp trong, tôm tép muối ớt, cua xanh xào hành gừng, ốc bạch lựu quý phi, còn có một chậu lớn canh đậu phụ tươi ngon đến rụng lông mày.
Hai đứa nhỏ Đại Bảo và Tiểu Bảo đã sớm thèm chảy nước miếng, mỗi người ôm một cái kìm của con cua xanh lớn, gặm đến mặt đầy nước canh tươi ngon.
"Nào, ba, anh rể, chúng ta đi một chuyến!" Lâm Châu nâng ly rượu lên, trong cốc rót đầy bia đá đã biết mệt.
"Cạn!" Lâm Ái Quốc và Lưu Kiến Phong cười lớn chạm ly, ngửa đầu uống cạn một hơi.
“Tiểu Châu, mấy ngày nay ta xin nghỉ rồi, ngày mai chúng ta sẽ lái thuyền lớn ra biển, anh rể cam đoan sẽ cho ngươi lái tàu vững vàng!”