Nói xong, Lý Thanh Bình bước nhanh ra khỏi Hồi Xuân Đường, bóng lưng biến mất trong ánh hoàng hôn.
Khi trở về căn phòng đất thô sơ kia, Lý mẫu đang tựa vào đầu giường sưởi lót đế giày.
Thấy Lý Thanh Bình trở về, mẹ Lý đặt kim chỉ xuống, liếc nhìn gói thuốc.
"Bình Nhi..."
"Nhà mình không phải hết tiền rồi sao... Cậu lấy đâu ra vậy?"
Lý Thanh Bình bỏ thuốc vào một hũ, ngồi xổm trước bếp châm lửa, giọng nói trầm đục.
"Tô chưởng quỹ của Hồi Xuân Đường nói cứ nợ trước, có tiền rồi hãy đưa."
Lý mẫu khựng lại một chút, hồi lâu sau mới khẽ thở dài.
"Vị Tô chưởng quỹ kia, quả là người tốt."
Nàng cúi đầu, nhìn đế giày trong tay, đôi mắt già nua đục ngầu cuộn trào thần sắc phức tạp.
"Bình nhi, sau này nếu con thi đỗ công danh, nhất định phải cảm ơn người ta thật tốt."
"Nhất định." Lý Thanh Bình ngồi xổm trước bếp, ánh lửa chiếu lên mặt hắn, khiến đôi mắt ấy sáng rực lạ thường.
Lý mẫu thở dài.
Bình nhi, vì nương mà làm liên lụy con, nếu không phải thân thể ta không biết giữ mình, con đã sớm đi huyện thành đọc sách rồi, hà tất phải trì hoãn mấy năm ở trấn này...
Lý Thanh Bình quay đầu lại, lông mày nhíu chặt.
"Nương, đừng nói nữa, con ở đâu cũng như nhau."
Lý mẫu không nói thêm gì nữa, nàng đặt đế giày xuống, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ ánh hoàng hôn, một lúc lâu sau mới khẽ lên tiếng.
"Ta biết cơ thể mình, căn bệnh này nhìn đã khá hơn rồi, nhưng rốt cuộc có thể chống đỡ được bao lâu, ai cũng nói không xong. Bình Nhi, hiện tại hy vọng duy nhất của nương chính là xem con thành gia đình."
“Con gái Triệu đồ hộ đó, ta đã gặp vài lần rồi, người chăm chỉ, tính tình cũng tốt, dáng vẻ cũng đoan chính... Ta thấy người ta đối với con cũng có chút thú vị, nếu con nguyện ý, mẹ sẽ nhờ một bà mối đi nói chuyện?”
Lý Thanh Bình không nói gì, im lặng rất lâu, cuối cùng gật đầu.
"Mẹ cứ quyết định là được."
Lý mẫu khựng lại, rồi mắt đỏ hoe, khóe miệng không ngừng cong lên.
"Tốt, tốt, được! Bình nhi, ngày mai nương sẽ đi nhờ người làm mối."
......
Đầu xuân năm thứ hai, Lý Thanh Bình thành thân.
Con gái nhà Triệu Đồ Hộ tên là Triệu Tiểu Nga, xinh đẹp chỉnh tề. Hai nhà có thể thành thân hoàn toàn vì Triệu đồ hộ đã đặt hy vọng vào tương lai của Lý Thanh Bình.
Tiệc cưới được bày trong căn nhà đất nhỏ bé của Lý gia, Lý Thanh Bình đã làm thịt một con gà, Triệu đồ tể vác nửa miếng thịt heo đến, hàng xóm láng giềng tụ tập mấy bàn tiệc thô, ăn một bữa náo nhiệt.
Lý Thanh Bình đặc biệt đến Hồi Xuân Đường một chuyến.
Hôm nay mặc một bộ trường sam vải xanh mới, tóc chải gọn gàng, đứng trước quầy xoa tay, có chút ngượng ngùng lên tiếng.
“Tô chưởng quỹ, ngày mai ta thành thân, muốn mời ngài đến uống chén rượu.”
Tô Lâm Tiên nhếch miệng cười.
"Được."
Ngư Dao thò đầu ra từ sau quầy, đôi mắt lấp lánh.
"Được thôi! Tiểu Bình Tử, đều thành thân rồi!"
"Ăn tiệc? Ta cũng đi!"
"Không ngại lắm mới mở miệng được chứ?"
Lý Thanh Bình vội vàng gật đầu, cười nói: “Ngư cô nương cũng tới, đều đến.”
Ngày hôm sau.
Tô Lâm Tiên thật sự đi rồi, mấy năm trôi qua, hơn nửa người trong trấn đều nhận ra hắn, gọi một tiếng "Tô chưởng quỹ"
Lý mẫu ở bên cạnh vẫn luôn cảm ơn, cảm tạ đã chăm sóc nhiều năm.
Lý Thanh Bình thành thân thuận lợi hoàn thành.
Nhưng ngày tốt lành cũng không lâu.
Mùa thu năm đó, bệnh của Lý mẫu lại nặng nề, mấy năm nay đứt quãng dùng thảo dược Hồi Xuân Đường để giữ lại, rốt cuộc là trị ngọn không chữa gốc, thân thể ngày càng suy yếu.
Lý Thanh Bình cùng Triệu Tiểu Nga thay phiên nhau canh giữ trước giường sưởi, nhưng Lý mẫu vẫn ngày một gầy đi, cho đến ngày vào đông, Lý Mẫu rời đi.
Lúc đi, hắn nắm tay Lý Thanh Bình, môi mấp máy muốn nói gì đó nhưng rốt cuộc vẫn không thốt nên lời.
Chỉ là nhìn hắn và Triệu Tiểu Nga, trong đôi mắt già nua đục ngầu mang theo một tia cười, sau đó chậm rãi nhắm mắt lại.
"Nương!!!"
Lý Thanh Bình quỳ trước giường sưởi, hồi lâu không đứng dậy.
Triệu Tiểu Nga lau nước mắt thay hắn lo liệu hậu sự, hàng xóm láng giềng gom góp chút tiền, mua chiếc quan tài mỏng rồi chôn cất người trên sườn đồi ngoài trấn.
Tang lễ xong xuôi, sổ sách cũng theo đó mà đến.
Những năm qua để chữa bệnh cho mẹ, Lý Thanh Bình đã vay mượn khắp người thân bạn bè, nợ một đống tiền, cộng thêm sính lễ thành thân và chi phí tang sự, tổng cộng lại là đủ cho hắn không ít thời gian.
Triệu Tiểu Nga ngoài miệng không nói gì, nhưng ngày tháng trôi qua gấp gáp, sắc mặt càng lúc càng khó coi.
Năm thứ bảy.
Bảy năm qua Lý Thanh Bình thi đỗ huyện thí ba lần, ba lượt đều trượt. Mấy năm nay vì trả nợ mà làm việc công khai, buổi tối giúp người ta chép sách đổi tiền, thời gian có thể an tâm đọc sách ít đến đáng thương.
Lời oán trách của Triệu Tiểu Nga càng nhiều hơn.
“Cùng ngươi sống thế này gọi là ngày gì? Ngày nào cũng cháo trắng rau dại, đến miếng thịt cá cũng không thấy, hồi môn nhà họ Triệu lúc trước cũng đã dán vào rồi, tiền vay cũng chẳng trả nổi, ta về nhà mẹ đẻ còn chẳng ngẩng đầu lên được.”
Lý Thanh Bình cúi đầu không nói lời nào.
Hắn có thể nói gì, nợ là do hắn nợ, nhưng mẹ không thể không chữa, tang sự không được không làm, Triệu Tiểu Nga theo hắn chịu khổ những năm qua, oán trách vài câu cũng là điều nên làm.
Triệu Tiểu Nga thấy cảnh này, thở dài, lòng lại mềm xuống: "Thanh Bình, hay là thôi đi, thực sự không được... Ngươi đến chỗ phụ thân ta, sống thật thấp hèn quá... Nhưng ít nhất nhà ta có chết đói không..."
Sáng sớm hôm sau, Lý Thanh Bình vẫn như thường lệ đến Hồi Xuân Đường.
Những năm gần đây, Hồi Xuân Đường đã trở thành nơi ít ỏi hắn có thể nói được vài lời thật lòng.
Tô Lâm Tiên ít nói, nhưng chưa bao giờ đánh giá hắn, ngẫu nhiên ba câu hai lời, nghe tùy ý, sau đó ngẫm lại cũng có chút đạo lý.
Lý Thanh Bình uống một ngụm rượu, tay đặt lên quầy, thở dài.
“Tô chưởng quỹ, tám năm rồi.”
"Ngươi nói ngày này, sao lại khó khăn thế nhỉ..."
Tô Lâm Tiên cười nói: “Lại làm sao nữa?”
"Cũng chẳng có gì." Lý Thanh Bình dựa vào quầy, giọng điệu ủ rũ, "Chỉ là thấy có lỗi với Tiểu Nga, theo ta bao năm nay chưa được hưởng phúc. Hôm qua nàng lại nhắc đến, bảo ta không thi đậu được nữa, chi bằng xuống trấn giúp người ta giết lợn, ít nhất cũng kiếm thêm vài đồng xu."
Tô Lâm Tiên dừng tay phe phẩy quạt lại một nhịp.
"Không thi được, nên không thi nữa?"
“Cũng không hẳn.” Lý Thanh Bình gãi đầu, “Nhưng cứ dây dưa như vậy cũng không phải là cách, ta nghĩ, hay là nghe lời nàng ấy, đến chỗ Triệu đồ hộ giúp việc, ít nhất cũng trả hết nợ trước đã.”
Tô Lâm Tiên nhìn chằm chằm hắn hồi lâu, bỗng nhiên lên tiếng.
"Hiện nay các nước tranh đấu không ngừng, đã vào quan lộ không được, vậy ngươi có cân nhắc tu tiên chưa?"
Những năm này, chính mình nhìn Lý Thanh Bình từng bước đi tới, từ thiếu niên đến thành thân, nhưng sức mạnh thần tắc đó vẫn chưa được thai nghén.
Ngay cả Tô Lâm Tiên cũng có chút hoài nghi, có phải tên Tinh La Tử kia đã tính sai điều gì không.
Nếu không phải hệ thống có thể tra ra, Lý Thanh Bình quả thực là Thiên Mệnh Nhân Chủ Không nghi ngờ gì.
Chỉ sợ mình thật sự sẽ coi người trước mắt là một bách tính bình thường
Lý Thanh Bình ngẩn người một chút, ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy mờ mịt.
"Tu tiên?"
Hắn sống ngần ấy năm, số lượng tu sĩ từng gặp qua đếm trên đầu ngón tay.
Những người đó trong mắt hắn đều là tồn tại cao cao tại thượng, đạp kiếm mà đi, hô phong hoán vũ, hoàn toàn là người của hai thế giới với những bách tính đào bới đất như bọn họ.
Lý Thanh Bình lập tức cười khổ, lắc đầu.
“Tô chưởng quỹ nói đùa rồi, ta đã hai mươi sáu bảy người rồi. Nghe nói những tiên môn thu đồ kia đều phải bắt đầu từ nhỏ, tuổi tác này của ta e là đã sớm bỏ lỡ thời gian.”
Tô Lâm Tiên không đáp lời, chỉ dựa vào lưng ghế, ánh mắt dừng trên mặt Lý Thanh Bình, như đang cân nhắc điều gì đó.
Đúng lúc này, cửa Hồi Xuân Đường bị người từ bên ngoài đẩy ra.
Một bóng người bước nhanh vào, người tới chính là Lý Quân Hoa.
Ánh mắt hắn lập tức quét qua Lý Thanh Bình trước quầy, hơi khựng lại một chút rồi sải bước đến bên cạnh Tô Lâm Tiên.
"Chủ nhân."
Lý Quân Hoa hạ thấp giọng, giọng điệu mang theo chút nghiêm trọng hiếm thấy.
Tô Lâm Tiên: "Sao vậy?"
Lý Quân Hoa cúi người lại gần, giọng nói cực thấp.
"Thần Đế đại nhân để ngài trở về một chuyến."
"Bên vách ngăn hai giới... xảy ra chuyện rồi!"